文｜雷科技
2017年，在本屬于iPhone 8/Plus的發(fā)布會上，蘋果意外地公開了「One More Things」——iPhone X。這款iPhone十周年里程碑式的作品，既是承上，也是啟下。
iPhone X延續(xù)了前幾代iPhone的「精致感」，圓潤的玻璃背板，配合新加入的手術級不銹鋼，握在手里像是一塊玉石一般，細膩水潤。而說到「啟下」，自iPhone X以來，往后的iPhone幾乎沒有跳脫整體設計框架，令人有些唏噓。
盡管如此，iPhone誕生16年間，我們也看到了蘋果在設計上做出的努力，又或者說，嘗試將各種脫離市場主流的材料應用到一臺智能手機上，甚至還引領了一股有一股的模仿浪潮。
今年，蘋果在iPhone 15 Pro系列上帶來了「鈦金屬」材料，并以此作為其宣傳的核心重點，不過這項變化帶來的新鮮感已遠不及當年，有人認為，這是蘋果「黔驢技窮」的象征。
（圖源：Vodafone UK）
不得不說，看過了蘋果在iPhone的材料運用上設計的經典，難免對「鈦金屬」感到失望。
塑料，iPhone的起點
2007年，蘋果公司推出了初代iPhone，作為一款沒有實體鍵盤，不支持手寫筆的智能手機，飽受市場爭議。
初代iPhone采用了拼接造型方案，機身背部由鋁制金屬+塑料組合而成，金屬背板與邊框做了銜接過渡，視覺效果極強。在這代iPhone上，蘋果沒有跟隨市場主流，選擇純塑料作為機身材料，而是采用了不那么流行的鋁制金屬，盡管這讓iPhone擁有明顯的金屬質感，但制造成本、工藝要求都相對較高。
iPhone的繼任機型iPhone 3G、iPhone 3GS均改用一體化塑料機身，應用塑料材質使這兩代iPhone的一體感更強，握持也不再有割裂感，同時，亮面拋光處理后的塑料背板，對其質感也沒有太多影響。
這個時期的iPhone，最主要的任務是幫助用戶認識iPhone、習慣iPhone，從而愛上iPhone，相比起在材料上的重大突破，設計師Jonathan Ive更傾向于將塑料這種低成本、易制造的材料好好打磨。
（圖源：dcfever/iPhone 3G）
值得一提的是，Jonathan Ive曾打造了蘋果第一款采用糖果配色、塑料外殼的iMac，對于如何將塑料打造得更有質感，他顯然已經有了答案。
蘋果最后一次嘗試在iPhone上使用塑料，是2013年推出的iPhone 5C。在Jonathan Ive的創(chuàng)作手記里，詳細介紹了「一塊塑料的神奇之旅」，整塊成型的聚碳酸酯，經填充鋼材加固，最后附上透明清漆硬涂層，使塑料機身的iPhone 5C擁有水果硬糖般的奇妙之感。
由于塑料材質在生活中隨處可見，大眾對其廉價形象已經有了嚴重的固化，這導致蘋果多年后在iPhone 5C上嘗試「復刻」iPhone 3G上的塑料一體化機身失敗，從此往后，蘋果也不再將塑料作為iPhone的主要材料。
鋁合金，相伴iPhone十余年的老伙伴
2012年，蘋果在美國舊金山市芳草地藝術中心發(fā)布全新iPhone 5。
在iPhone 5上，蘋果為其帶來了「Unibody一體化設計」，即通過數控CNC將一整塊鋁合金板材壓鑄成型，使其結構更加穩(wěn)固，抗沖擊力度高。另外，為了使iPhone 5擁有更深邃的黑色，蘋果利用陽極氧化工藝，將彩色粉末通過特定工藝附著在鋁合金表面。
得益于陽極氧化工藝的應用，蘋果也嘗試在iPhone上「搞顏色」，例如iPhone 5S的金色、iPhone 6S的玫瑰金等。
雖說「Unibody一體化設計」有很多優(yōu)點，例如輕薄、制造成本低、結構穩(wěn)固等，但金屬機身也會導致信號分散，影響通話、網絡質量。蘋果在iPhone上給出的解決方案是在機身上開兩條注塑天線帶，減少對信號的電磁屏蔽。
（圖源：Apple Insider/iPhone 6S）
iPhone 6系列、iPhone 6S系列，兩條丑陋的天線條十分影響視覺觀感，遭到不少用戶吐槽。于是，蘋果在iPhone 7系列上研發(fā)了全新「亮黑」配色，利用拋光工藝，將鋁合金打造出亮面質感，同時也很好地將天線條隱藏，受到廣大消費者的歡迎。
或許是看到市場的熱情反饋，蘋果也不再執(zhí)著于視覺上的一體化設計，自iPhone 8系列開始，徹底轉向玻璃背板。
當然了，鋁合金依然應用在iPhone 8系列往后的所有基礎款iPhone機型上，畢竟其輕薄、價廉的優(yōu)勢，對蘋果公司來說還是最具性價比的方案。
金屬+玻璃，蘋果牌“三明治”人人愛
提到具有里程碑意義的iPhone，那么或許會是蘋果在2007年推出的初代iPhone，但假如說對市場影響最深遠的，那么毫無疑問是iPhone 4。
iPhone 4采用了雙面鋁硅酸鹽玻璃，中框則是定制合金鍛造而成的高精致不銹鋼帶組成，這種前后玻璃+金屬中框的方案，也被人們稱為「三明治」結構。這樣的設計始于iPhone 4，但在iPhone 5至iPhone 7系列機型中斷層，直至iPhone 8系列才正式回歸。
（圖源：Apple/iPhone 4S）
2017年發(fā)布的三款iPhone，均采用了「三明治」結構設計，只是iPhone 8系列為玻璃+鋁合金，而iPhone X為玻璃+手術級不銹鋼。不銹鋼中框首次亮相在iPhone X上，盡管它比起鋁合金更容易劃傷，也更容易沾染指紋，但這種鏡面質感的新材料，仍受到消費者的追捧。
知名維修網站iFixit認為，金屬中框+前后雙面玻璃的設計方案，使iPhone 8系列的損壞風險較前代機型暴增兩倍，而iPhone X的不銹鋼邊框也更容易留下劃痕。
誠然，相比起別扭的金屬一體化機身和不那么高級的塑料，當前的「三明治」結構方案已經是最均衡的選擇，在選定這個發(fā)展方向后，蘋果傾向于「加強」而非「改善」。譬如說，iPhone 12系列換上了直角邊框，增加跌落緩沖面積，同時采用了強度更高的背板玻璃，預防意外事件。
目前，「三明治」結構已經成為智能手機市場的主流，金屬+玻璃的設計也成為消費者公認的「高端形象」，而這大多數功勞都要歸于iPhone 4的巨大影響力。
摸著石頭過河，iPhone已找到最優(yōu)解？
iPhone之父Steve Jobs是一位完美主義者，他主導設計的初代iPhone，毫不吝嗇地展現了他對高效、智能、精致多媒體設備的想象。受到他的影響，蘋果的設計團隊在「完善」iPhone的設計時，還殘存了很多時代的影子。
「鈦金屬」是今年iPhone 15 Pro系列的核心營銷口號，得益于新材料的應用，本代iPhone成功「瘦身」、「減重」，變得更輕盈且小巧。但從商業(yè)角度來思考這項變化，蘋果實則是在穩(wěn)定中找到跳脫于舊時代的一條道路。
iPhone 4時期就為「三明治」結構打下了堅實的市場基礎，而塑料也在iPhone 5C面世時被證實不會受到消費者的青睞，這種情況下，蘋果的設計團隊幾乎沒有什么選擇的空間。金屬與玻璃，是當前，或未來很長一段時間里，iPhone最穩(wěn)定、最具性價比的材料選擇。
于是，我們看到蘋果選擇將「鈦金屬」當作材料上的更新迭代，這是設計團隊受制于商業(yè)化決策的無奈之舉。鈦合金在市場中不常見，主要是制造成本貴，但對比鋁金屬并無明顯優(yōu)勢，但蘋果最擅長的就是通過「鈔能力」不斷優(yōu)化產業(yè)鏈，使制造成本被壓縮到極致。這樣一來，「鈦金屬」既能夠是某種形式上的創(chuàng)新，又能為營銷帶來發(fā)揮空間，成本也不會明顯被抬高，這方案非常蘋果。
在市場普遍將目光放在iPhone 15 Pro系列的「鈦金屬」上時，蘋果其實也在悄悄對玻璃做了新的嘗試。今年發(fā)布的iPhone 15、iPhone 15 Plus，首次嘗試了「融色玻璃」，這是一種直接將色彩粒子附著于玻璃上的工藝，這讓這代基礎版iPhone變得十分清新、自然。
可以預見，至少在iPhone誕生20周年之前，蘋果都會持續(xù)基于金屬、玻璃兩種材料不斷優(yōu)化iPhone的整體設計，直至有更加廉價、穩(wěn)定，且營銷噱頭十足的新材料問世。
寫在最后
回頭看，過去18代iPhone中經歷了多次外殼材料的變換，塑料、玻璃、鋁合金、不銹鋼，到如今的「鈦金屬」。這些設計，孰優(yōu)孰劣，或許很難給出答案。
如果從營銷的角度來看，iPhone 15 Pro系列將「鈦金屬」當作最核心的營銷重點，并不算是一個明智的選擇，眾所周知，鈦合金中框讓這代iPhone失去了堅固耐用的屬性。
但對比自身，iPhone更輕巧了，手感也更好了，給至少從iPhone X時期過來的資深用戶一個明確的更新迭代的「借口」，這一切都如此順理成章。
從長遠來看，蘋果必然會繼續(xù)在新材料的研發(fā)上耕耘，例如Apple Watch曾使用過的定制合金，曾一度被市場堅定地認為這會是iPhone未來的發(fā)展趨勢。面對整個智能手機市場方方面面的「內卷」，蘋果能不能在一向發(fā)揮穩(wěn)定的外觀設計上有破局之勢，還要看其設計團隊何時選擇走出當前的舒適區(qū)。