文|新火種 文子
如何用一年時間讓微軟重回巔峰?只要兩個字母——AI。
“牛得不像微軟”:研發(fā)AI芯片、對標GPTs
幾乎無法想象,一年前,微軟還陷在混合現(xiàn)實和量子計算的煎熬之中,在B端和C端之間掙扎不已。一年后,微軟卻能自研AI芯片,追擊OpenAI,成為整個硅谷乃至全球科技領(lǐng)域的佼佼者。
2023年11月16日,在面向開發(fā)者和IT人員的Microsoft Ignite大會上,微軟一口氣公布了 100 多項以 AI 為中心,其中最讓人關(guān)注的是兩款自研芯片,以及人人可定制Copilot。
首先是微軟的自研芯片,一款專門用于云端訓(xùn)練和推理的AI芯片Azure Maia,另一款由微軟設(shè)計的首個CPU芯片Azure Cobalt。前者采用臺積電5nm工藝,擁有 1050 億個晶體管,可用于OpenAI 模型、Bing、ChatGPT等AI云端訓(xùn)練和推理。后者優(yōu)化性能、功率和成本效益,支持在Microsoft Teams Azure通信服務(wù)以及Azure SQL中使用。
要知道,今年的大模型熱,讓H100的需求激增,單塊甚至在eBay上賣出了超過4w美元的價格。而微軟自研AI芯片,主要也是為了應(yīng)對高昂的成本,減少對英偉達的依賴。據(jù)悉,這兩款芯片僅限自用不出售,預(yù)計將于2024年上市。
其次是微軟推出的人人可定制Copilot,其實就是之前的Bing Chat,改名換姓而已。在今年11月,OpenAI攜“人人可定制GPT”的工具GPTs炸場,不甘人后的微軟自然也要緊隨而上。乘著這股春風(fēng),微軟又甩出王炸:推出了低代碼定制化Copilot開發(fā)工具 Copilot Studio,可定制Copilot或構(gòu)建獨立的協(xié)同助手,包括自定義的 GPT、生成式AI插件等等。
“牛得不像微軟”,這是前谷歌科學(xué)家、出門問問創(chuàng)始人李志飛對微軟的評價。前有對抗英偉達發(fā)布AI芯片吸睛無數(shù),后有對標OpenAI推出定制化Copilot盡出風(fēng)頭,在過去10年AI領(lǐng)域的角力中,從一開始的不占優(yōu)勢到現(xiàn)在的華麗轉(zhuǎn)身,微軟打臉所有唱衰者。這家48年的企業(yè)究竟怎么做到的?
“第二次走向巔峰”:從PC到云服務(wù)再到AI
一名大模型創(chuàng)業(yè)者曾開玩笑說:“微軟是命運女神敲門的時候沒有躲?!边@或許也不無道理。
經(jīng)歷過PC時代的輝煌,也遭遇過移動互聯(lián)網(wǎng)時代的落寞。2014年以后的微軟一路狂奔,花了差不多十年的時間,做對了三件事,擁抱開源,側(cè)重云計算,入局AI,使得微軟第二次走向了巔峰。
2014年納德拉上任,微軟不再倚重Windows,而是將重心放在云計算。在納德拉“移動為先、云為先”的戰(zhàn)略推進中,Windows被邊緣化,諾基亞團隊被砍,必應(yīng)地圖部門被打包賣給Uber,Office365和微軟云Azure成為增長雙引擎,大力發(fā)展云業(yè)務(wù),建立以云計算為核心的生態(tài)系統(tǒng)。
2018年納德拉對公司進行組織架構(gòu)重大調(diào)整,開始重視人工智能領(lǐng)域。微軟將原先Windows的WDG分拆,分別納入體驗與設(shè)備和云計算與人工智能平臺兩大部門,這次重組被視為微軟內(nèi)部里程碑式的調(diào)整。
2019年到2023年,微軟開始對OpenAI長達五年的投資,正式在AI領(lǐng)域搶占先機。在累計130億美元的投資里,微軟提供資金、基礎(chǔ)設(shè)施和算力支持,換取OpenAI 49%的股份、未來利潤分成,以及成為OpenAI的獨家云服務(wù)提供商。
納德拉曾明確提出,微軟要用人工智能重新定義所有業(yè)務(wù),比如將所有的Office產(chǎn)品人工智能化。這次微軟構(gòu)建的Microsoft 365 Copilot全系統(tǒng),就是把 Word、Excel、PPT之類的辦公軟件,Microsoft Graph,以及GPT-4做了一個超強聯(lián)合。所有軟件互通,GPT-4穿梭其中。
退一萬步講,即使130億美元投資的回收需要更長周期,但與OpenAI合作的先發(fā)優(yōu)勢和技術(shù)“護城河”已經(jīng)足夠讓微軟在AI時代站穩(wěn)腳跟,甚至遙遙領(lǐng)先。
“十年最高水平”:2.8萬億市值直逼蘋果
假設(shè)沒有GPT的加持,在美國超過2萬億美元市值的公司依舊是那兩家:蘋果和微軟。區(qū)別在于蘋果從2007年以來發(fā)揮一如既往地穩(wěn)定,始終屹立于山頂不倒;但微軟卻不同,中間曾經(jīng)歷漫長的掉隊期,甚至險些從“硅谷之光”名單中被除名。
今年在AI浪潮的推動下,微軟的市值不斷逼近蘋果。據(jù)微軟三季度財報顯示,公司實現(xiàn)營收565億美元,實現(xiàn)每股收益3美元,兩者均創(chuàng)歷史新高,同比漲幅分別為13%和27%。最重要的是,微軟市值接近2.8萬億美元,直逼蘋果2.95萬億美元的龍頭地位。
光看數(shù)據(jù)可能不明顯,如果拿2022年全球各國GDP來看,GDP總量在2萬億美元以上僅有10個國家,其中美國是25萬億美元,中國是18萬億美元,法國是2.7萬億,可見微軟公司的市值幾乎相當于一個法國的GDP。
回顧微軟一路走來的45年,從比爾·蓋茨說出“讓每一個家庭里都有一臺個人電腦”,到納德拉提出“助力每一個人和組織成就不凡”,可以看出,這次微軟能夠站上AI浪潮之巔,是真的改變了自己,也跨越了時代。
現(xiàn)在,微軟不再高喊“Windows就是一切”,而是在AI時代擁有了自己的陣地和榮耀。這一點,與他的萬億市值一樣閃光。