文|娛樂資本論 葦箋
今年9月底，視效公司聚光繪影多人反映該公司欠薪欠項目款，這時人們才發(fā)現(xiàn)，特效行業(yè)在今年的生存環(huán)境尤為艱難。
行業(yè)頭部不少公司都遭遇經(jīng)營困境，參與過《戰(zhàn)狼》《長津湖》特效制作的非凡影界去年虧損6000多萬，《長空之王》、劇版《三體》的幕后特效公司VHQ北京分部體量大幅縮減；數(shù)字王國也將產(chǎn)能大量轉(zhuǎn)移到了印度……
更多的特效公司早在前年、去年就陸續(xù)倒下，河豚君曾經(jīng)報道過這些特效人員大量都轉(zhuǎn)行去了游戲行業(yè)，甚至引發(fā)MORE公司老板徐建的擔憂。
一位網(wǎng)大制片人告訴娛樂資本論（id：yulezibenlun），去年很難找到人做特效，上游沒項目，下游的特效公司倒了一大片，最后他手上的項目特效都延期了半年以上。
“來應(yīng)聘的人十個有九個被上家公司欠薪。”華創(chuàng)聚彩創(chuàng)始人袁龍發(fā)現(xiàn)，“很多年前都是公司找人，不管會不會，愿意干就可以教，去年都還很難招到人，但今年市場上明顯已經(jīng)人才過剩?！?/p>
國外的視效公司也不好過，由于好萊塢大罷工，《奧本海默》背后的視效公司DNEG裁員、降薪，工業(yè)光魔宣布關(guān)閉新加坡工作室，超過300名雇員受影響。
今年影視行業(yè)的關(guān)鍵詞是回暖，但視效公司的春天似乎還遠沒有到來。
低價競爭、尾款難結(jié)，特效行業(yè)的“老大難”
特效行業(yè)的一些問題，已經(jīng)成為行業(yè)討論多年的疑難雜癥。
首先就是低價競爭。
特效公司的老板張強舉了今年上半年的一個例子：“我們的項目一般是200萬左右，當時我們報價100萬，已經(jīng)是破天荒的低價了，剛好能覆蓋成本，但當時另一個團隊能報60萬，我真的想不通，60萬怎么做得出來?！?/p>
從業(yè)多年的小菲也有類似經(jīng)歷，最后結(jié)果是，當初報超低價的對家公司沒法按質(zhì)按量完成項目，還是交給他們公司來解決。
小菲認為，低價競爭一方面是由于整體影視項目變少，另一方面也是一些視效公司的確迫于生存壓力無法堅守“原則”：“視效公司害怕空檔期，可能一個月甚至兩周的空檔期就會出問題，另外也想和制片人搞好關(guān)系，以保證以后還有持續(xù)的項目?！?/p>
華創(chuàng)聚彩主要做電影和劇集特效，袁龍發(fā)現(xiàn)，片方對劇集的特效要求沒有電影那么高，考慮到預算，即使一些公司做得差一點也能滿足要求，因此低價競爭發(fā)生的概率更大。
但低價帶來的可能不是源源不斷的項目，而是行業(yè)的惡性競爭與混亂。曾經(jīng)想用“低價”捆住的項目，最后也不一定能拿到。
低價競爭已經(jīng)讓視效公司盈利困難，尾款拖欠又會拖垮現(xiàn)金流。
“我們東西做完了，你去要錢的時候，他會跟你說，等到上映收了錢之后，才能打錢給我們。如果片子夭折了，做后期的肯定也跟著夭折，尾款更收不回了。”袁龍說，之前的一些尾款拖欠最多能有五六年以上，“對方公司都已經(jīng)不在了?！?/p>
低價競爭與尾款拖欠是視效行業(yè)長期存在的問題，而近幾年的影視寒冬又加劇了矛盾，上游沒項目，下游的特效行業(yè)更加難受。
張強透露，團隊60人左右，基本上每年800萬至1000萬的營業(yè)額才能維持日常運轉(zhuǎn)，但是今年還只完成了不到一半。另外，特效行業(yè)人員流動率高，由于在一些環(huán)節(jié)上技術(shù)相通，游戲行業(yè)可以花高薪挖人，“現(xiàn)在能留下來的基本都是合伙人或者小組長了，大部分人待了一年左右就會走。這樣培訓成本也很大，可能培訓好了能做事情了，他說他想去做游戲了。”
最近一年由于游戲版號限制和特效公司的大量倒閉，市場上特效人才逐漸變多，袁龍發(fā)現(xiàn)從以往的“公司找人”變成了現(xiàn)在“人找公司”，他們也會更傾向于選擇態(tài)度和技術(shù)都更好的人。
對于未來，不少人像張強一樣感到迷茫：“我們對標的是VHQ這樣的一線公司，但我們的目標公司都已經(jīng)很難了。未來的出路討論了幾年，到現(xiàn)在還沒有一個確定的結(jié)論?！?/p>
特效“作坊”的核心困境
“特效這塊是賺不了錢的。看上去好像是很高級的工種，其實我們就是個‘工廠’?！?/p>
不少受訪者認為，特效公司的問題是沒有核心資產(chǎn)，“我們把做三維的、做合成的、做動畫的人集結(jié)在這里，把劇本變成產(chǎn)品，一步一步做成成片，更像是勞動密集型產(chǎn)業(yè)?！鄙踔劣腥酥毖裕肮S都算不上，頂多算是作坊，都是靠人堆出來?！?/p>
由于流程上還遠沒有達到工業(yè)化水平，出現(xiàn)了很多實際的問題。
參與某科幻電影項目的元元發(fā)現(xiàn)，“實際上，所有項目后期特效也是靠藝術(shù)家一天天熬出來，還沒能達到接近于好萊塢特效的工業(yè)化和高效的管理流程?！?/p>
一位特效公司老板告訴小娛，網(wǎng)劇項目的平臺議價能力強，介入也很深，一個項目有五個人在提意見，并不由導演說了算，“項目周期拉長，員工需要不斷加班修改，最后敲定的是你并不認同的一個版本，而這個過程中我們走了很多彎路，損失很多人力財力?！?/p>
另外，國內(nèi)大多數(shù)特效公司使用的都是國外軟件和流程管理，這背后是我國工業(yè)軟件一直以來面臨的“卡脖子”困境。
Pixel Light Effects創(chuàng)始人張京一認為，其中一個原因是，國內(nèi)外視效公司起步的背景與時代不同。好萊塢特效公司大多是技術(shù)出身，在本世紀初已經(jīng)擁有成熟的視效軟件與制作管理流程，完成的是影視視效行業(yè)從0到1的階段。中國早期的視效公司大多是廣告出身，在進入視效行業(yè)時已有大量國外商業(yè)軟件可以使用，研發(fā)比重相對較低，直接學習和使用國外的軟件和流程即可。
沈戈的感受更深。他曾經(jīng)為視效行業(yè)整理了一份完整材料，找到國內(nèi)頂級影視高校的老師，希望能合作，但對方拒絕了提議，“國家級項目忙不過來”。在沈戈看來，視效技術(shù)的發(fā)展需要有更多教育體系的支持，“國外一流視效制作公司的研發(fā)團隊很多是科學家。未來的視效技術(shù)也會與科學發(fā)展緊密結(jié)合。比如《阿凡達》，它推動的是毛發(fā)、渲染、三維技術(shù)的發(fā)展。”但國內(nèi)還沒有這樣研發(fā)的氛圍與土壤。
另外，不少國內(nèi)視效公司傾向于使用“免費”的國外盜版軟件，又反過來導致國內(nèi)視效公司很難對接國際上的產(chǎn)業(yè)資源和教學資源，另一方面國產(chǎn)工業(yè)軟件利潤低，隨之而來的是研發(fā)投入降低與從業(yè)人員待遇普遍偏低，然后形成工業(yè)軟件-設(shè)計公司-從業(yè)人員三者一起追不上海外發(fā)展的困局。
在具體的制作流程上，小菲也發(fā)現(xiàn)，國內(nèi)很少有專業(yè)的視效制片人和視效總監(jiān)，“一些視效總監(jiān)只知道催鏡頭，并不懂為什么一個視效鏡頭做得慢、做不出來?！备嗟那闆r是，視效制片人、視效統(tǒng)籌協(xié)調(diào)等崗位的職責都集中在視效總監(jiān)一人身上。
項目制也是國外視效公司流行的一種模式，可以在一定程度減輕“養(yǎng)人”的壓力，行業(yè)相關(guān)教育機構(gòu)成熟且高質(zhì)量，與產(chǎn)業(yè)結(jié)合較好。但是同樣的模式目前來看在國內(nèi)還很難實現(xiàn)。張京一認為，一是國內(nèi)特效藝術(shù)家質(zhì)量參差不齊，造成入職后培訓成本較高。二是市場不穩(wěn)定，項目少時，薪資難以與其他行業(yè)競爭造成人才流失。
不止一位從業(yè)者向小娛提到，國內(nèi)最接近好萊塢視效制作流程的電影項目是《封神》。
根據(jù)剪輯師黃爍的公開分享，《封神》后期首次通過Lineup表銜接剪輯與視效的溝通，“通常來說剪輯部門或者后期公司會整理一個視效鏡頭表，里面是所有視效鏡頭的截圖、Timecode、制作要求等等，但這還不夠，《封神第一部》一共1761個視效鏡頭，每一個鏡頭都會有一個相應(yīng)的Lineup表，基本包含了剪輯需要告訴視效公司的一切信息?！?/p>
圖源公眾號“后期騙局”
在黃爍看來，視效鏡頭量龐大的電影需要一個專門的視效剪輯師，這個崗位的工作處理的事情密集且需要非常精確，否則會影響整體視效流程。
視效剪輯師是剪輯部門和視效部門的橋梁，需要每天和視效部門進行信息同步，如果有鏡頭拿掉后及時同步特效公司，后者也不會做重復多余的工作。
一位特效公司的老板告訴小娛，《封神》的工業(yè)化還體現(xiàn)在，理解視效環(huán)節(jié)的成本，按約定好的單價合作，如果工作時間增加，也會按約定增加費用，而他接觸的另一些甲方“在特效已經(jīng)做完之后還砍價，或者說要打包價?！?/p>
目前來看，勞動密集型的視效公司始終要面臨人力成本高企的困境。核心技術(shù)缺乏、工業(yè)軟件“卡脖子”、缺乏完善的教育體系支持，特效行業(yè)從“作坊”走向真正的工業(yè)化還有很長一段距離。
視效業(yè)出路何在？
今年初，AIGC的火熱一度讓特效業(yè)迎來新變革。
天工異彩相關(guān)負責人告訴娛樂資本論·河豚影視檔案，現(xiàn)在AI可以用以輔助特效鏡頭分解和概念設(shè)計圖生成，“以前視效公司生成概念圖給導演然后再受到反饋，重新修改生成，這個過程通常需要兩至三周。現(xiàn)在早期概念圖和場景圖的設(shè)計上都可以用AI快速生成，減少成本和時間，在更短時間的溝通中了解導演精準的需求?！?/p>
該負責人也發(fā)現(xiàn)，AI目前還無法達到一些具體的細節(jié)或者導演想要的藝術(shù)上的追求?！氨热纭赌愫美顭ㄓⅰ分?，如果想要一支具體到某個年代的鋼筆，AI還無法如此精準的生成，需要人工干預。”
AI作圖 by娛樂資本論
AI作用有限，還在堅持的特效公司也開始尋求多線發(fā)展，嘗試更多的商業(yè)模式。
張強所在的是網(wǎng)絡(luò)電影特效制作的頭部公司，今年市場行情不佳，他們也開始接一些小的院線電影、廣告和劇集的項目。
今年不少網(wǎng)大公司也轉(zhuǎn)型去拍短劇，但張強認為，視效公司很難直接去接短劇的特效。一是短劇成本太低，花在特效上的錢就更少，無法覆蓋高額的人力成本。二是網(wǎng)大和小程序?qū)μ匦У男枨蟛煌?，“就像你之前習慣了畫山水畫，突然讓你去畫素描、簡筆畫，需要一個適應(yīng)期”因此他們另外招了一個十人左右的團隊，大多是重新培訓的學生，以更低的成本去承接小程序劇的業(yè)務(wù)。
袁龍的華創(chuàng)聚彩則有一半的項目來自日韓，一是尾款結(jié)算穩(wěn)定，二是韓國項目通常方向更加明確，溝通起來更加快速精準，“正是因為公司有一半項目來自國外，因此目前公司還能穩(wěn)定運轉(zhuǎn)?！?/p>
大概在2019年時，袁龍逐漸意識到，在電影領(lǐng)域已經(jīng)涌現(xiàn)了MOREVFX等一批頭部公司，賽道擁擠，因此決定在劇集賽道深耕，主做玄幻題材。今年《長月燼明》的特效就有華創(chuàng)聚彩的參與制作，在他看來，玄幻題材的劇集特效其實與科幻電影的寫實風格特效并不相通，前者需要更多想象力。
PixelLight同樣靠賽道優(yōu)勢穩(wěn)定健康發(fā)展。張京一透露，由于3D掃描屬于特效工作流的前端，“前期掃描沒做好，后期還得需要更多時間精力去補回來?！币虼丝偘蕉紩浅Ｖ匾暋?/p>
另外，由于3D掃描技術(shù)的專業(yè)性與普適性，除了影視項目，pixel也能接游戲或科技公司的項目。張京一認為，比起有一套完整流程的影視視效公司，3D掃描這個“小而美”的工種能更適配各不同行業(yè)的項目，提供模塊化的服務(wù)，多樣的接口，有更多合作機會。
目前還在的堅持的視效公司都有各自的經(jīng)驗與心得，但大家的經(jīng)驗不一定具備可復制性和可持續(xù)性，例如袁龍就告訴小娛，能接到韓國項目首先要面臨信任問題，更多還是需要人脈資源，另外韓國市場有限，大量涌入也會造成飽和，他們也正在面臨東南亞公司的競爭壓力。
但毫無疑問的是，視效行業(yè)正在面臨重新“洗牌”，未來視效行業(yè)的健康發(fā)展，需要從影視工業(yè)化的進步帶動視效行業(yè)的流程改善，需要行業(yè)對“低價競爭”堅持原則，也需要更多商業(yè)化路徑的探索。
（應(yīng)受訪者要求，文中除袁龍、張京一、黃爍外，均為化名）