文｜大摩財經(jīng)
字節(jié)跳動砸重金嘗試了多年的游戲賽道，終于宣告退出了。
近期，社交平臺傳出字節(jié)大幅收縮游戲業(yè)務(wù)，旗下游戲公司朝夕光年大規(guī)模裁員的消息。隨后，有多家媒體報道稱，朝夕光年已經(jīng)開始收縮業(yè)務(wù)，除少量創(chuàng)新項目及相關(guān)技術(shù)項目外，未上線項目均會關(guān)停；對已上線且表現(xiàn)良好的游戲，項目組保留員工，但會在保證運(yùn)營的情況下尋求剝離。
雖然字節(jié)要對游戲業(yè)務(wù)“動刀”的消息早有傳聞，但當(dāng)靴子落地的那一刻，行業(yè)還是為之一振。
根據(jù)字節(jié)給出的說法，字節(jié)CEO梁汝波和游戲業(yè)務(wù)負(fù)責(zé)人嚴(yán)授對于該決策反復(fù)討論了很久。梁汝波認(rèn)為，雖然游戲業(yè)務(wù)取得了一定成績，但過去幾年字節(jié)游戲追求“大而全”，項目不聚焦，資源分散，“應(yīng)該把精力和資源投入到更基礎(chǔ)、更創(chuàng)新、更有想象力的項目?！?/p>
字節(jié)開始在游戲行業(yè)布局時，業(yè)內(nèi)觀點認(rèn)為，已經(jīng)在多個賽道異軍突起的字節(jié)會給行業(yè)帶來巨大的改變。但從目前的結(jié)果來看，字節(jié)最終還是失敗了。
試錯的代價
字節(jié)在游戲領(lǐng)域的布局，一直試圖復(fù)刻騰訊的路徑。
騰訊憑借社交網(wǎng)絡(luò)的流量優(yōu)勢在游戲賽道長期處于行業(yè)龍頭地位，并且讓游戲成為營收的主要貢獻(xiàn)力量之一。同樣擁有流量優(yōu)勢的字節(jié)自然也想用同樣的套路吃下游戲的蛋糕。
2017年，字節(jié)旗下抖音成立游戲內(nèi)容中心；2018年，字節(jié)正式?jīng)Q定成立游戲事業(yè)部；2019年，字節(jié)推出了游戲品牌朝夕光年，負(fù)責(zé)游戲自研和開發(fā)業(yè)務(wù)。
此后，字節(jié)一直把游戲作為重要的業(yè)務(wù)條線推進(jìn)。2019年初，字節(jié)原戰(zhàn)略投資部負(fù)責(zé)人嚴(yán)授兼任朝夕光年負(fù)責(zé)人，2020年開始全面負(fù)責(zé)字節(jié)的游戲業(yè)務(wù)。2021年11月，字節(jié)大規(guī)模調(diào)整公司架構(gòu)，朝夕光年位列六個事業(yè)板塊（BU）之一，與抖音、大力教育、飛書、火山引擎和TikTok平行。
為了在游戲賽道打開市場，原本技術(shù)儲備不夠的字節(jié)大手筆收購了多家公司。2019年起，字節(jié)陸續(xù)收購上海墨鹍數(shù)碼等多家游戲公司。2021年3月，字節(jié)更是斥資數(shù)百億元從騰訊手中搶下沐瞳科技。彼時，沐瞳科技已經(jīng)上線策略卡牌手游《Magic Rush：Heroes》和多人在線戰(zhàn)術(shù)競技游戲《無盡對決》等游戲。
字節(jié)的優(yōu)勢游戲在于休閑游戲，并且通過海外短視頻平臺TikTok打開了海外市場。但在游戲行業(yè)，能引發(fā)玩家“氪金”、或讓用戶長時間在線“重肝”的往往是中重度游戲產(chǎn)品。但在重度游戲市場，騰訊有十幾年打下的江山，也是其絕對要捍衛(wèi)的蛋糕。字節(jié)想通過收購的方式拿下這類游戲，難度不是一般的大。
字節(jié)當(dāng)然也想打開重度游戲市場。但從目前的結(jié)果來看，字節(jié)在重度游戲業(yè)務(wù)的大力投入，并沒有如預(yù)期一樣站穩(wěn)腳跟。2023年，朝夕光年推出自研游戲《晶核》，該游戲在公測后迅速登頂APP store免費應(yīng)用總榜，根據(jù)伽馬數(shù)據(jù)測算，《晶核》公測首月流水超過7億元。
不過，《晶核》剛開始勢頭很猛，后面很快數(shù)據(jù)下滑。業(yè)內(nèi)觀點認(rèn)為，導(dǎo)致這一現(xiàn)象的核心在于《晶核》初期獲得了字節(jié)系強(qiáng)勢的流量扶持，但產(chǎn)品自身沒有形成正向發(fā)展，在“補(bǔ)貼”退坡后難以引入新玩家。
字節(jié)在游戲業(yè)務(wù)上大手筆投入多年，但遲遲未能收到想要的成效，撤退也就成了無可厚非的事。本次決定退出前，字節(jié)已經(jīng)不是第一次精簡游戲業(yè)務(wù)，此前Ohayoo等游戲業(yè)務(wù)上均出現(xiàn)過裁員。
字節(jié)明確放棄游戲業(yè)務(wù)的想法，在年初已經(jīng)略有顯露。當(dāng)時的字節(jié)年會上，梁汝波曾提出，新一年的目標(biāo)是“聚焦"和“務(wù)實”。具體來說，字節(jié)會對于主營業(yè)務(wù)信息平臺與電商，“加強(qiáng)投入”，但對于游戲這類“非主流”業(yè)務(wù)，則“要有想象力，保持平常心”。
字節(jié)當(dāng)初大手筆收購的沐瞳科技已經(jīng)被擺上貨架。有市場傳聞稱，字節(jié)希望以不低于50億美元的價格賣出沐瞳科技，并為此聘請高盛作為財務(wù)顧問。但也有說法稱，字節(jié)實際的心理價位可能只有20億元，相比兩年前的買入價“腰斬”大甩賣。
值得一提的是，隨著字節(jié)游戲業(yè)務(wù)的終止，不可避免得涉及到裁員問題。目前，朝夕光年員工超過2000人，未上線游戲的各部門均面臨裁員或就地解散。對于字節(jié)已經(jīng)發(fā)行上線的《晶核》、《星球：重啟》等游戲，以及代理發(fā)行《RO仙境傳說：新世代的誕生》需要在一定時間內(nèi)找到買家接盤，雖然不處在本次裁撤范圍內(nèi)，但仍處于“死緩期”。
游戲真的跑不動了嗎？
字節(jié)作為一家估值超過2000億美元的互聯(lián)網(wǎng)公司，在社交媒體、電商、短視頻等領(lǐng)域不斷挑戰(zhàn)國內(nèi)互聯(lián)網(wǎng)巨頭，此時突然宣布退出游戲行業(yè)，不禁帶給市場一份新的思考：游戲賽道真的跑不動了嗎？
最近幾年，游戲行業(yè)對于新發(fā)游戲幾乎一直處于趨嚴(yán)態(tài)勢，且不時出現(xiàn)版號長期停發(fā)的狀態(tài)。2018年4月到11月，國內(nèi)游戲版號曾連續(xù)九個月停發(fā)；2021年8月至2022年3月，游戲版號再度連續(xù)八個月停發(fā)。即使游戲版號處于正常發(fā)放期，由于每個批次版號數(shù)量基本固定，申請版號的項目又多，經(jīng)常出現(xiàn)審批時間長，游戲無法按照公司預(yù)計時間上線的問題。
事實上，游戲行業(yè)已經(jīng)處于存量競爭階段。伽馬數(shù)據(jù)顯示，2023年上半年中國游戲市場實際銷售收入為1442.63億元，同比下降2.39%；同期游戲用戶6.68億，同比增長0.35%。也就是說，玩游戲的玩家仍在增多，但是玩家在游戲上花的錢在減少。
業(yè)內(nèi)觀點認(rèn)為，重度游戲市場基本還是“常青樹”的優(yōu)勢陣地。以騰訊為例，最近幾年騰訊游戲的研發(fā)速度和分發(fā)效率雖然不及以往，但仍是無可爭議的行業(yè)霸主。這一點從已經(jīng)上線八年還源源不斷為騰訊吸金的《王者榮耀》身上可見一斑。
除此之外，國內(nèi)游戲行業(yè)還面臨市場紅利消退的挑戰(zhàn)。一方面，在互聯(lián)網(wǎng)人口紅利見頂?shù)拇筅厔菹?，與互聯(lián)網(wǎng)相關(guān)的各個行業(yè)用戶增長都不再容易。另一方面，雖然新游戲不斷涌現(xiàn)，但能在短期內(nèi)成為爆款的一半都是休閑游戲，比如現(xiàn)象級游戲《羊了個羊》、《合成大西瓜》等，但實際吸引用戶消費的重度游戲很久很難出現(xiàn)爆款產(chǎn)品。作為行業(yè)后起之秀的米哈游，王牌游戲《原神》上線時間也已經(jīng)超過三年。
對于字節(jié)來說，大制作的重度游戲爆款難出，繼續(xù)在這條道路上死磕并不是一個具有性價比的選項。畢竟，字節(jié)的流量分給客戶帶來的是營收，分給自家的重度游戲，很可能是虧損。事實上，字節(jié)雖然在自研游戲上沒有拿到想要的成績，但其在游戲引流上的收入一直不是一個小數(shù)目。早在2018年時，字節(jié)在游戲廣告上的收入就已經(jīng)超越騰訊，成為國內(nèi)最大的游戲買量通道。
而且，對于字節(jié)來說，最初的想法是通過靠內(nèi)容敲開游戲市場，如果游戲完全依賴自家流量扶持，也就失去了做游戲的意義。