文|三易生活
要說國內(nèi)互聯(lián)網(wǎng)行業(yè)有哪些曾名噪一時(shí)，后來又從舞臺中央退場的企業(yè)，那幾乎可以說是數(shù)不勝數(shù)。畢竟大多數(shù)都在互聯(lián)網(wǎng)行業(yè)激烈的市場競爭中被淘汰，進(jìn)而被收購、乃至破產(chǎn)，但唯獨(dú)搜狐是非常特別的一個(gè)。在門戶網(wǎng)站被時(shí)代淘汰后，搜狐陸續(xù)做了微博、做了視頻，甚至還孵化了搜狗去搞搜索，卻都沒能在競爭中笑到最后。然而即便如此，搜狐如今依然屹立不倒。
近日，搜狐方面公布了2023年第四季度及2023年度財(cái)務(wù)財(cái)報(bào)。其中顯示，2023年其總收入為6.01億美元，按非美國通用會計(jì)準(zhǔn)則營業(yè)利潤達(dá)8700萬美元，2022年的營業(yè)利潤則為400萬美元。用搜狐創(chuàng)始人、董事局主席兼CEO官張朝陽的話來說，“2023年第四季度及全年，在廣告預(yù)算仍保持謹(jǐn)慎的情況下，我們持續(xù)提升運(yùn)營效率，并嚴(yán)格控制成本。基于此，2023年第四季度，我們的凈利潤達(dá)到了此前預(yù)期的高線?！?/p>
在拿出了一份似乎令人滿意的財(cái)報(bào)后，在電話會上張朝陽也表示，“我們沒有撤退，而是利用手里的資金在戰(zhàn)斗，增長用戶數(shù)。未來一年，我們會加大市場投入、打磨產(chǎn)品、視頻社交、直播和UGC產(chǎn)品”。不難發(fā)現(xiàn)，這也就意味著搜狐在今年可能又要搞大動作了，但以目前搜狐的狀態(tài)能支撐在繼續(xù)折騰嗎？
其實(shí)搜狐并不是沒錢，其狀態(tài)更是所持有的現(xiàn)金規(guī)模已經(jīng)比市值高，該公司賬面更是有著超過3.66億美元，雖然百億補(bǔ)貼搞不定、但十億補(bǔ)貼完全不在話下。而搜狐充沛的現(xiàn)金流則來源于游戲業(yè)務(wù)，在2023年6.01億美元的營收中，就有4.85億美元來源于在線游戲業(yè)務(wù)，后者對于其營收的貢獻(xiàn)度更是達(dá)到80%，甚至于比傳統(tǒng)意義上的游戲公司網(wǎng)易更依賴游戲業(yè)務(wù)的發(fā)展。
那么問題就來了，作為搜狐游戲業(yè)務(wù)支柱的暢游，能不能在2024年繼續(xù)保持這樣的穩(wěn)健呢？答案是或許很難。根據(jù)搜狐方面發(fā)布的暢游業(yè)績補(bǔ)充信息顯示，暢游在2023年第四季度呈現(xiàn)出PC客戶端游戲、移動游戲雙雙下滑的態(tài)勢，其PC客戶端游戲的活躍付費(fèi)用戶數(shù)較去年同期下降4%、較上季度下降9%，移動端的季度總計(jì)活躍付費(fèi)用戶數(shù)為30萬、較去年同期下降14%，較上季度更是下降了25%。
事實(shí)上，此前在2023年第三季度，暢游也面臨過同樣的狀態(tài)，而問題的根源則出在了“吃老本”上。其PC端的《新天龍八部》和《鹿鼎記》都已經(jīng)是上線超過十年的老游戲，所以流水逐步下滑幾乎是難以扭轉(zhuǎn)的事情。而在蓬勃發(fā)展的手游市場，暢游在最近幾年也只拿出了《小浣熊百將傳》這一款相對成功的產(chǎn)品，甚至于連立身之本的天龍IP手游《新天龍八部手游》，都交給了騰訊發(fā)行。
“一直在吃《天龍八部》這個(gè)IP的老本，靠著《新天龍八部》的韌性，才能保證搜狐的‘日常生活’”，這是許多老玩家的調(diào)侃。初代《天龍八部》網(wǎng)游及后續(xù)的《新天龍八部》確實(shí)成功，但還能長青多久呢？要知道，即便是號稱全球第一MMOPRG的《魔獸世界》，都已經(jīng)朝著低谷一路狂奔了，產(chǎn)品生命周期的自然老化幾乎不可逆。
當(dāng)然，想要繼續(xù)作為一個(gè)游戲公司屹立在國內(nèi)互聯(lián)網(wǎng)江湖也不是問題，可問題是暢游已經(jīng)被證明沒什么能力再打造爆款了。
與其坐以待斃，不如趁著手里還有錢去搏一把，這也是為什么當(dāng)初搜狐會不甘躺平，選擇搞“第二次創(chuàng)業(yè)”，去做移動社交App“狐友”，乃至后來開播《張朝陽的物理課》帶動搜狐的知識類直播。只可惜，這樣的第二次創(chuàng)業(yè)似乎至今還沒有與成功沾邊，如今狐友App已是查無此人的狀態(tài)，《張朝陽的物理課》盡管實(shí)現(xiàn)了出圈，可用知識付費(fèi)來完成直播的商業(yè)化變現(xiàn)早已被證偽，而從知識直播到直播帶貨到目前為止也沒人“通關(guān)”過。
如今，搜狐選擇將“視頻社交”作為二次創(chuàng)業(yè)的新方向。按照張朝陽的說法，“我們已經(jīng)持續(xù)好幾年在做短視頻，以及短視頻的社交分發(fā)——關(guān)注流，即‘以視頻會友，不亦樂乎’。直播也是作為社交的一部分。搜狐視頻已經(jīng)是一個(gè)短視頻社交平臺?！?/p>
當(dāng)其他短視頻平臺的算法推薦已做得很好，可社交關(guān)系卻是薄弱環(huán)節(jié)的情況下，搜狐選擇了在這個(gè)點(diǎn)來發(fā)力。只能說張朝陽無愧是“互聯(lián)網(wǎng)教父”，嗅覺依舊十分靈敏。視頻社交確實(shí)是一個(gè)不錯(cuò)的概念，畢竟短視頻是當(dāng)下互聯(lián)網(wǎng)行業(yè)最火熱的賽之一道，從刷短視頻引申出社交也有一定的想象空間，而從抖音到快手近年來也先后進(jìn)行了嘗試。然而遺憾的是，即使抖音都沒能搞定視頻交友，以至于不得不搞一個(gè)單獨(dú)的抖音聊天。
“老驥伏櫪，志在千里。烈士暮年，壯心不已”，或許是形容如今搜狐最恰當(dāng)?shù)脑娋?，但他能效仿“魏武揮鞭”，還得看能不能打磨好產(chǎn)品，進(jìn)而提升整個(gè)平臺的廣告價(jià)值。