文|三易生活
鮮花著錦、烈火烹油，可以說(shuō)是如今AI投資領(lǐng)域最貼切的形容詞。在當(dāng)下這個(gè)優(yōu)質(zhì)標(biāo)的稀缺的時(shí)代，AI就成為了近年來(lái)投資者揮舞鈔票想要涌入的賽道?？杉幢闳绱耍廊挥蠥I初創(chuàng)企業(yè)走向了風(fēng)雨飄搖，而且這家公司還是典型的AI獨(dú)角獸。日前有消息稱，大名鼎鼎的AI繪畫(huà)神器Stable Diffusion的核心研究團(tuán)隊(duì)已集體辭職。
在《福克斯》的相關(guān)報(bào)道中，Stable Diffusion的開(kāi)發(fā)商AI初創(chuàng)公司Stability AI，失去了Robin Rombach、Andreas Blattmann、Dominik Lorenz等多位核心開(kāi)發(fā)者。有知情人士透露，他們的離職消息是由Stability AI首席執(zhí)行官Emad Mostaque在內(nèi)部全體會(huì)議上親自宣布。在這一批開(kāi)發(fā)者中，Robin Rombach的離去對(duì)于Stability AI可謂是傷筋動(dòng)骨，畢竟他是Stable Diffusion的兩位主要開(kāi)發(fā)者之一。
如果說(shuō)AI初創(chuàng)明星Inflection AI的核心團(tuán)隊(duì)出走屬于“良禽擇木而棲”，看中的是背靠微軟這顆大樹(shù)好乘涼，那么Stability AI核心團(tuán)隊(duì)的離開(kāi)，則頗有種“大難臨頭各自飛”的既視感。
在許多業(yè)內(nèi)人士看來(lái)，Robin Rombach等人的離開(kāi)與Stability AI目前的財(cái)務(wù)困境脫不開(kāi)關(guān)系。其實(shí)關(guān)于Stability AI缺錢的消息早在去年夏季就已出現(xiàn)，彼時(shí)有數(shù)十位前Stability AI員工站出來(lái)聲討Emad Mostaque拖欠他們大量工資，甚至不交工資稅，并夸大公司收入。
而最直接體現(xiàn)Stability AI目前困境的，則是有前員工透露，該公司還曾因拖欠高達(dá)數(shù)百萬(wàn)美元的賬單，導(dǎo)致合作伙伴亞馬遜威脅撤銷對(duì)其計(jì)算資源服務(wù)器的訪問(wèn)權(quán)限。事實(shí)上，Stability AI在去年夏季獲得1億美元的融資后，唯一一筆5000萬(wàn)美元的新融資還是通過(guò)可轉(zhuǎn)換債券所獲得。
那么問(wèn)題就來(lái)了，為什么Stability AI這個(gè)一度估值達(dá)到10億美元的AI獨(dú)角獸，如今會(huì)陷入這般境地呢？Stability AI本身的創(chuàng)立，以及它的商業(yè)模式，可能是這一切的罪魁禍?zhǔn)住?/p>
與其他AI初創(chuàng)企業(yè)不同，Stability AI的成功屬于機(jī)緣巧合或者說(shuō)巧取豪奪。這家公司的核心產(chǎn)品Stable Diffusion其實(shí)并不是創(chuàng)始人Emad Mostaque開(kāi)發(fā)，而是最初來(lái)自德國(guó)慕尼黑大學(xué)、也就是Robin Rombach攻讀博士的學(xué)校，以及另一家做AI視頻的創(chuàng)業(yè)公司Runway，共同開(kāi)發(fā)的Latent Diffusion開(kāi)源圖像生成器。
Stability AI只是為L(zhǎng)atent Diffusion項(xiàng)目提供了計(jì)算資源、并取得了冠名權(quán)，進(jìn)而在2022年說(shuō)服部分Stable Diffusion的論文作者加入，這就是Stable Diffusion的由來(lái)。如果說(shuō)用不太光彩的手段拿走了Stable Diffusion的成果，還只是Stability A的“原罪”，那么真正讓這家公司陷入困境的，則是其缺乏一個(gè)清晰、且可持續(xù)的商業(yè)模式。
不同于Midjourney，Stable diffusion是免費(fèi)開(kāi)源的，其源代碼可以在Github進(jìn)行下載、并部署到本地使用。這一差異就導(dǎo)致了閉源的Midjourney需要用戶購(gòu)買30美元/月的訂閱服務(wù)才能使用，而Stable diffusion就只需要一臺(tái)高性能電腦就行。
沒(méi)錯(cuò)，別看Stable Diffusion的日活用戶在2022年10月就已經(jīng)達(dá)到了1000萬(wàn)，但如此海量的用戶群體根本就沒(méi)有為Stability AI貢獻(xiàn)收入，畢竟用戶升級(jí)電腦硬件的費(fèi)用又不是交給Stability AI。
直到去年12月，在OpenAI憑借ChatGPT Plus每月賺了數(shù)千萬(wàn)美元的時(shí)候，Stability AI才上線了新的會(huì)員模式。Stability AI的會(huì)員計(jì)劃采用了靈活計(jì)費(fèi)模式，對(duì)獨(dú)立開(kāi)發(fā)者的價(jià)格為每月100美元，但僅在其收入超過(guò)一定數(shù)額時(shí)才需要繳納，類似于游戲引擎的付費(fèi)模式。
可遺憾的是，Stability AI做付費(fèi)訂閱的時(shí)機(jī)太晚，而整整浪費(fèi)了一年時(shí)間的代價(jià)，是Midjourney、Adobe Firefly已經(jīng)占據(jù)了大量付費(fèi)用戶的心智。
而在面臨核心團(tuán)隊(duì)出走之后，Stability AI的日子極有可能會(huì)更加難過(guò)。在沒(méi)有成熟商業(yè)模式的同時(shí)，Stability AI更缺乏能力去向投資者證明，它的技術(shù)足以繼續(xù)開(kāi)發(fā)頂尖的AI大模型。