文|三易生活
提到蘋果近年來最成功的產(chǎn)品，可能就非AirPods莫屬了。2016年秋季與iPhone 7系列一同亮相的AirPods，短短數(shù)年時間就征服了全球消費者，更是開辟了千億級的TWS（True Wireless Stereo，真無線耳機）市場。如今在有了定位更高的AirPods Pro、AirPods Max后，許多消費者也在期待一款更親民的AirPods系列產(chǎn)品。
如今，大家心心念念的廉價版AirPods可能真的要來了。近日海通國際證券（Haitong International Securities）發(fā)布的報告顯示，蘋果方面或計劃于今年晚些時候推出一款價格更親民的AirPods系列耳機，富士康的一家子公司將成為這款產(chǎn)品的主要供應(yīng)商之一。這個消息如果屬實，也就意味著傳說中的AirPods SE可能真的要與消費者見面了。
AirPods的成功顯然是毋庸置疑的，從體育明星到文娛大咖、再到時尚達(dá)人，可以說全球的明星網(wǎng)紅都在身體力行地為AirPods帶貨。蘋果方面最后一次在財報中單獨提及AirPods是在2021年，在這一年里，AirPods系列產(chǎn)品賣出了7700萬副。但遺憾的是，AirPods的高光時刻基本就到此為止了，據(jù)稱2022年蘋果對AirPods系列進行了1000萬副的砍單，而到了2023年，AirPods 3銷量不達(dá)預(yù)期的傳言更是滿天飛。
事實上，從2020年開始，AirPods高歌猛進的局面就結(jié)束了。根據(jù)Counterpoint發(fā)布的相關(guān)報告顯示，2020年蘋果方面曾要求供應(yīng)商生產(chǎn)8000萬到9000萬副AirPods，但全年實際交付的規(guī)模是7280萬副。作為行業(yè)領(lǐng)頭羊，蘋果的處境其實很大程度上就是TWS市場的縮影。而AirPods賣不動的直接原因更是擺在了臺面上，因為三星、華為、小米等Android陣營大廠也進入了這個賽道。
Android廠商發(fā)力TWS耳機始于2018年，這一年是藍(lán)牙5.0和谷歌Fast Pair兩大TWS耳機關(guān)鍵技術(shù)的成熟之年，同時高通的CC5100、QCC302x系列芯片組也是在CES 2018上公布的，自此TWS耳機的軟硬件就都有了成熟的解決方案。其中，藍(lán)牙5.0協(xié)議帶來更快的傳輸速度、更穩(wěn)定可靠的鏈接、更大的覆蓋范圍，QCC5100則實現(xiàn)了藍(lán)牙5.0下的左右聲道完全獨立的雙通道傳輸效果，讓Android廠商的TWS耳機也擁有了媲美AirPods的低延遲體驗。
盡管AirPods的生態(tài)優(yōu)勢固然具備不可替代性，但Android廠商同樣也在逐步構(gòu)建自己的生態(tài)，并用相更低的售價來抵消生態(tài)方面的劣勢。對于絕大多數(shù)的消費者而言，用50%的價格來獲得80%的體驗是極有性價比的，因此Android廠商的TWS耳機也就慢慢侵蝕了AirPods的市場份額。
雖然蘋果方面在2019年拿出了AirPods Pro，其所具備的極致降噪體驗、自適應(yīng)均衡技術(shù)、空間音頻，以及舒適的佩戴體驗，讓這款產(chǎn)品同樣很快就成為了爆款。但問題在于，蘋果對于AirPods Pro的定位，是想要具備降噪功能、第二套耳機用戶，再加上相對高昂的售價，幾乎就注定了它很難成為出貨量的支柱。
更加不妙的是在推出空間音頻技術(shù)后，TWS耳機并沒有實質(zhì)性的創(chuàng)新出現(xiàn)。在半導(dǎo)體制程以及TWS耳機體積的限制下，就注定了TWS耳機芯片的面積極為有限，因此它能承載的功能自然也有上限，所以在螺螄殼里做道場的情況下，AirPods也很難在聽感上為用戶帶來更多新的體驗。
更新?lián)Q代較慢、產(chǎn)品換代升級較小，就意味著用戶購買新品的意愿會降低，導(dǎo)致TWS耳機成為一個比智能手機換機周期更長的產(chǎn)品。那么為什么直到2024年，蘋果才打算推出廉價版的AirPods呢？畢竟AirPods賣不動這個趨勢，早在2022年春季就出現(xiàn)了。對此有觀點認(rèn)為，真正的原因，或許是當(dāng)下蘋果非常需要一個能立竿見影提升業(yè)績的產(chǎn)品。
目前，蘋果的日子可不算好過。美股“七姐妹”在2024年春季開始出現(xiàn)分化，在Meta、亞馬遜、英偉達(dá)、谷歌的股價節(jié)節(jié)攀升之時，蘋果的股價在今年一季度已經(jīng)累計下跌了11%。面對歐盟和美國的一連串反壟斷措施，蘋果更是左支右絀，再加上被寄予厚望的空間計算設(shè)備Vision Pro叫好不叫座，還被投資者質(zhì)疑面對目前的AI革命反應(yīng)遲鈍。
但廉價版AirPods極有可能會成為蘋果的“解藥”，因為此前在AirPods賣爆的同時，山寨AirPods賣得更好。而山寨AirPods的受眾是哪些消費者？顯然基本都是持有蘋果硬件只有iPhone的群體，這部分消費者對于蘋果產(chǎn)品雖然認(rèn)同，但購買力有限，因此山寨產(chǎn)品也就成為了退而求此次的選擇。這時候一款價格更低、但設(shè)計類似的廉價版AirPods，吸引這類消費者的心智顯然會不在話下。