文|動脈網(wǎng)
口腔行業(yè)重磅融資來襲。
近期，一則高達(dá)5320萬美元融資美元（折合人民幣約3.82億元）的融資消息官宣，其背后融資企業(yè)名為Overjet，此輪融資后公司估值5.5億美元，一舉刷新牙科AI賽道的融資歷史新紀(jì)錄。
放眼整個醫(yī)療創(chuàng)新賽道，5000萬美元以上的融資并不罕見。但在細(xì)分的口腔創(chuàng)新領(lǐng)域，卻頗為稀缺。
“在創(chuàng)投界，口腔賽道，特別是口腔非服務(wù)領(lǐng)域，一直是‘小而美’的存在，鮮少有大額融資發(fā)生?！笨谇恍袠I(yè)資深投資人李敬告訴動脈網(wǎng)，“時代天使上市前最后一筆公開融資是6394萬美元，正雅齒科上一輪是5億元人民幣，像隱形正畸這樣成熟的千億級大市場，單個標(biāo)的后期也至多能拿到3億-5億元人民幣融資額，所以在牙科AI這個剛發(fā)展沒多久的領(lǐng)域，Overjet超5000萬美元融資，還是很有看頭。”
動脈網(wǎng)梳理發(fā)現(xiàn)，這幾年來，牙科AI賽道融資一直未停歇：包括Peerlogic、VideaHealth、 Pearl、Diagnocat、DeepCare羽醫(yī)甘藍(lán)、微云人工智能、倍康美、喆安醫(yī)療、菲森科技、易得道科技等一眾相關(guān)企業(yè)皆拿下了一輪或多輪融資。
不僅如此，口腔巨頭也在入局。就在近期，作為隱形正畸龍頭的時代天使，也在NeurIPS（神經(jīng)信息處理系統(tǒng)大會）上發(fā)表了3篇與牙科AI相關(guān)的研究論文，提出“Fed-GraB”算法。據(jù)悉，該算法能夠在保護(hù)患者隱私的基礎(chǔ)上，提升口腔正畸復(fù)雜長尾病例的智能診斷性能，從而助力遠(yuǎn)程醫(yī)療服務(wù)創(chuàng)新、促進(jìn)數(shù)據(jù)安全共享等。
毫無疑問，融資頻頻、巨頭入局背后，是AI在口腔行業(yè)掀起新一輪變革的映射。“在過去幾十年里，全球先進(jìn)的科技很多都是最早一批應(yīng)用于口腔領(lǐng)域的，AI也不例外。目前，AI已經(jīng)廣泛應(yīng)用于口腔疾病的檢測和診斷、患者數(shù)據(jù)的管理與分析等領(lǐng)域?！本劢笰I賽道的投資人楊博表示，“可以這么說，AI正加速在口腔行業(yè)滲透。”
面對AI這陣疾風(fēng)，口腔行業(yè)將被如何重塑？
大額融資背后：牙科AI賽道開始逆襲
Overjet的C輪融資刷新了牙科AI融資紀(jì)錄，一時引起不少行業(yè)討論。其實，拋去融資額本身所帶來的話題，AI對口腔行業(yè)的改變更值得關(guān)注。
“口腔行業(yè)在我國的發(fā)展時間雖然算不上很長，但很迅速，這與口腔的特殊性有關(guān)。俗話說，‘病從口入’，絕大多數(shù)中國人都有口腔健康問題?！敝貞c一家口腔機(jī)構(gòu)聯(lián)合創(chuàng)始人鄒媛告訴動脈網(wǎng)，“在行業(yè)迅猛發(fā)展的同時，企業(yè)對新技術(shù)有很大的熱忱，這推動了AI在口腔領(lǐng)域的應(yīng)用?！?/p>
那AI究竟能在口腔行業(yè)做些什么？
“口腔產(chǎn)業(yè)幾乎所有的流程都會被AI改變?！痹谕顿Y人楊博看來，無論是口腔疾病的預(yù)防、篩查、輔助診斷、治療方案設(shè)計、隨訪等診療全流程，還是口腔機(jī)構(gòu)的管理與運(yùn)營，以及產(chǎn)業(yè)鏈上下游效率的提升，AI都能發(fā)揮極大的作用。
舉個例子，在診療端，AI可以幫助牙醫(yī)快速、準(zhǔn)確地識別口腔病變，同時通過機(jī)器學(xué)習(xí)將檢測結(jié)果與實際治療情況進(jìn)行比對，從而輔助牙醫(yī)提供更科學(xué)、更有效的治療方案。目前，AI在輔助牙醫(yī)進(jìn)行牙齒修復(fù)和牙齒種植等手術(shù)操作方面皆已有應(yīng)用。
作為此次融資事件的主角，Overjet也主要是將AI用于診療端——其通過自主開發(fā)的AI平臺對牙科患者的數(shù)據(jù)進(jìn)行分析，以確定患者需要什么治療，以及得到更精準(zhǔn)的診斷意見。
根據(jù)Overjet本輪融資的投資方表述，一般情況下，不同的專家通常會對同一張牙科X光片得出不同的解釋，這可能會讓醫(yī)生、保險公司和患者之間的溝通不暢，使患者對牙醫(yī)不夠信任，也使保險公司無法確定是否支付費(fèi)用，最終導(dǎo)致患者拒絕治療。
Overjet介入后，憑借其在數(shù)百萬個病例上訓(xùn)練的AI平臺，以及大量臨床專家團(tuán)隊的參與，使診斷結(jié)果更為精確——在FDA的多項研究中，幾乎每位普通牙醫(yī)在使用Overjet時都能更準(zhǔn)確地檢測蛀牙和牙結(jié)石，并得到近乎一致的結(jié)果。這帶來的好處是，基于一致的診療意見，患者對牙醫(yī)的治療更放心，保險公司也能保證支付費(fèi)用。
（Overjet相關(guān)業(yè)務(wù)介紹 圖片來源：企業(yè)官網(wǎng)）
口腔行業(yè)資深投資人李敬認(rèn)為，Overjet既擁有先進(jìn)的牙科AI研發(fā)實力，又幫助患者解決了支付難題，這使其擁有了加速商業(yè)化的基礎(chǔ)，從而避免了其他AI企業(yè)商業(yè)模式構(gòu)建難的問題。
因此，Overjet在2022年入選“福布斯AI 50——最具潛力人工智能公司”；2023年，LinkedIn將Overjet列入美國頂尖初創(chuàng)企業(yè)名單前50強(qiáng)。
目前，Overjet也在發(fā)力兒牙市場。今年3月13日，Overjet正式推出Overjet for Kids，該AI平臺可幫助兒科牙醫(yī)通過X射線發(fā)現(xiàn)兒童蛀牙前的苗頭，更好地向家長建議，從而幫助兒童及時預(yù)防，并與患者建立終生信任。在FDA進(jìn)行的一項臨床研究中，與不使用Overjet for Kids的評估相比，100%的牙醫(yī)在使用Overjet for Kids時檢測蛀牙的準(zhǔn)確性更高。此外，AI經(jīng)過訓(xùn)練可以分析乳牙和恒牙，并用孩子和家長都能理解的彩色輪廓來突出顯示其發(fā)現(xiàn)結(jié)果。
根據(jù)官網(wǎng)介紹，Overjet for Kids有兩項FDA的突破性許可。一是主要用于檢測4歲及以上患者的兒童齲齒（通常稱為蛀牙），涵蓋乳牙和恒牙，Overjet for Kids的技術(shù)優(yōu)勢是可以精確地勾畫和量化齲齒的情況，使牙醫(yī)能夠不斷監(jiān)測牙齒變化；二是通過AI檢測5歲及以上患者的牙齒結(jié)構(gòu)，這擴(kuò)大了Overjet for Kids的范圍，其中包括牙釉質(zhì)和牙髓等天然結(jié)構(gòu)，以及牙冠和填充物等人造結(jié)構(gòu)。
在取得新一輪融資后，Overjet表示，將繼續(xù)在AI上重投入，以期建立一個統(tǒng)一標(biāo)準(zhǔn)，從而連接美國牙科護(hù)理生態(tài)系統(tǒng)的各參與方，包括口腔機(jī)構(gòu)和上游提供方、患者、支付方，以及口腔教育機(jī)構(gòu)，以提升整個產(chǎn)業(yè)鏈上下游的效率。
“AI對口腔行業(yè)的改變可能是史無前例的?！蓖顿Y人楊博表示，“這是因為，口腔行業(yè)跟很多傳統(tǒng)制造業(yè)很類似，特別依賴人力，只是在口腔行業(yè)是牙醫(yī)這樣的專業(yè)人才。隨著AI的成熟，口腔診療正變得越來越標(biāo)準(zhǔn)化，這將極大推動行業(yè)的質(zhì)效提升。”
楊博向動脈網(wǎng)舉了一個例子，同為消費(fèi)醫(yī)療的眼科，之所以能快速規(guī)?；?，核心就在于眼科的標(biāo)準(zhǔn)化程度更高?！把劭拼蠖鄶?shù)的工作都交給了設(shè)備和儀器，醫(yī)生成為輔助、把關(guān)的角色；而口腔更多的工作還是牙醫(yī)在做，每次治療的步驟、方法都需要牙醫(yī)的經(jīng)驗判斷。AI正在解決這一問題，一旦整個流程都改變，從牙醫(yī)的培養(yǎng)路徑到患者的就醫(yī)體驗，以及口腔行業(yè)的商業(yè)模式，都會迎來翻天覆地的變化。”
只是從投資的角度來看，在過去近十年里，AI在金融、汽車等領(lǐng)域，以及醫(yī)療領(lǐng)域的腫瘤診斷等細(xì)分賽道運(yùn)用更成熟，商業(yè)落地更快。此次牙科AI的逆襲，證明口腔行業(yè)的大變革已在途中。
牙科AI加速滲透：抉擇與挑戰(zhàn)
在牙科AI發(fā)展方興未艾之時，布局AI似乎已經(jīng)成為行業(yè)入局者們的必答題，而非選擇題。
據(jù)動脈網(wǎng)了解，包括通策醫(yī)療、瑞爾集團(tuán)、美維口腔、歡樂口腔、德倫口腔、馬瀧齒科等頭部口腔機(jī)構(gòu)都已通過自建團(tuán)隊或購買相關(guān)服務(wù)、設(shè)備涉足AI。
“口腔服務(wù)機(jī)構(gòu)重視AI是好事，這表明頭部企業(yè)接受新生事物的積極性很高，對行業(yè)有示范作用?！鄙鲜隹谇粰C(jī)構(gòu)聯(lián)合創(chuàng)始人鄒媛認(rèn)為，口腔服務(wù)機(jī)構(gòu)的業(yè)務(wù)重心在診療，所以AI的投入不會太高。據(jù)她觀察，目前服務(wù)機(jī)構(gòu)在AI上的投入很少能到數(shù)百萬一年，大多在數(shù)十萬，且主要用于智能客服或AI相關(guān)設(shè)備采購。
因此，更大的創(chuàng)新還是要來自行業(yè)上游。以時代天使為例，作為隱形正畸龍頭企業(yè)，其一直在將AI技術(shù)應(yīng)用于正畸領(lǐng)域。比如過去，針對CBCT和口掃（二者能為牙醫(yī)分別呈現(xiàn)復(fù)雜的口腔解剖結(jié)構(gòu)和精準(zhǔn)的牙冠牙齦信息，是口腔診療的關(guān)鍵設(shè)備）的數(shù)據(jù)分析需要醫(yī)生依靠知識和經(jīng)驗來手動完成，時代天使推出的智能根骨系統(tǒng)IRS則可以利用精確的算法將三維牙骨模型以“所見即所得”的方式呈現(xiàn)，將多模態(tài)口腔“冠-根-骨”重構(gòu)過程從傳統(tǒng)的5—7小時（人工成本）降低至20—25分鐘。
發(fā)展6年的微云人工智能，則基于AI構(gòu)建了智能工廠——其以“全數(shù)字化、全智能化、全信息化”的牙科醫(yī)療服務(wù)模式和自有核心技術(shù)可以在全流程近乎無人工介入的條件下自動制造全品類牙科產(chǎn)品，覆蓋種植、美容、正畸、修復(fù)等醫(yī)療場景。
成立于2017年的DeepCare羽醫(yī)甘藍(lán)推出了AI牙醫(yī)系統(tǒng)。據(jù)悉，該系統(tǒng)通過對口腔影像的快速識別分析，能夠在5秒內(nèi)發(fā)現(xiàn)30余種口腔疾病和情況，并生成患者專屬的《口腔健康評估報告》，從而使患者能更好理解口腔問題，大幅提升醫(yī)患溝通效率。就在近日，由北京大學(xué)口腔醫(yī)院醫(yī)學(xué)影像科傅開元教授團(tuán)隊與羽醫(yī)甘藍(lán)AI團(tuán)隊共同完成的研究論文《Towards clinically applicable automated mandibular canal segmentation on CBCT》，在線發(fā)表于口腔領(lǐng)域國際權(quán)威期刊《Journal of Dentistry》?；诖罅康膶嶒烌炞C，研究結(jié)果表明羽醫(yī)甘藍(lán)的下頜管自動分割A(yù)I系統(tǒng)已經(jīng)達(dá)到了臨床可用水平。
在國外，今年獲得種子輪融資的Peerlogic在發(fā)力對話分析系統(tǒng)。根據(jù)Peerlogic的官網(wǎng)介紹，該企業(yè)的AI對話分析系統(tǒng)能與口腔機(jī)構(gòu)的管理系統(tǒng)或電話系統(tǒng)配合使用，通過識別患者與機(jī)構(gòu)接電人員的對話，實時捕獲、分析對話里的關(guān)鍵信息，并輸出更科學(xué)的溝通話術(shù)，提高口腔機(jī)構(gòu)的經(jīng)營效率，從而增加獲客和收入。自2020年成立以來，Peerlogic在美國已經(jīng)服務(wù)超過1000家牙科診所。
（PeerlogicAI對話分析系統(tǒng)診所端面板 圖片來源：企業(yè)官網(wǎng)）
從上不難發(fā)現(xiàn)，創(chuàng)新企業(yè)們將AI運(yùn)用到了各自的領(lǐng)域，且已經(jīng)取得了不錯成績。不過，在動脈網(wǎng)的訪談過程中，也有不少行業(yè)人士對牙科AI接下來一段時間的發(fā)展持觀望態(tài)度。他們普遍認(rèn)為，當(dāng)下的牙科AI創(chuàng)新本質(zhì)還是單點(diǎn)的創(chuàng)新，因此很難支撐整個口腔產(chǎn)業(yè)鏈的閉環(huán)，商業(yè)天花板還太低。
“挑戰(zhàn)肯定是有的，但解決挑戰(zhàn)的過程就是行業(yè)大踏步發(fā)展的敲門磚。”投資人楊博表示，牙科AI的成長，需要整個產(chǎn)業(yè)鏈上的每一個入局者行動起來，才能獲得更大的成功。
追問：比AI更重要的行業(yè)命題
在AI引起的口腔行業(yè)大變革中，越來越多的企業(yè)順應(yīng)趨勢，涌入創(chuàng)新大浪潮中。對此，多位受訪投資人提醒到，新技術(shù)的機(jī)遇要抓住，但永遠(yuǎn)不能忘記“以患者為中心”這個基本前提。
“核心就是消費(fèi)體驗要好，不能說為AI而AI，導(dǎo)致流程比以前繁復(fù)，最后適得其反，用戶因為不好的體驗最后放棄了你（的產(chǎn)品）?！痹谕顿Y人楊博看來，AI更多承擔(dān)的是輔助角色。
以隱形正畸為例，整個治療過程中最重要的是矯正器，AI的介入核心是在簡化流程，提高治療效率。因此，于研發(fā)企業(yè)而言，要專注在矯正器的彈性、抗撕裂性、抗染色性等多個層面的持續(xù)攻克，否則哪怕再好的AI設(shè)備與模型加持，一個湊合的矯正器會導(dǎo)致不好的消費(fèi)體驗，從而影響用戶評價。
另外，牙科AI的發(fā)展，除了要積累專業(yè)醫(yī)療技術(shù)、臨床診療經(jīng)驗，也對AI技術(shù)與設(shè)備、環(huán)材和渠道等有要求?！把揽艫I企業(yè)的競爭是多維度的，也是綜合性的。我們一般認(rèn)為，只有達(dá)到規(guī)?；慕桓恫攀巧虡I(yè)化真正起步的時刻。而不是技術(shù)有多領(lǐng)先，也不是能交付幾個產(chǎn)品那么簡單?！笨谇恍袠I(yè)資深投資人李敬表示。
當(dāng)然，隨著AI等技術(shù)的持續(xù)躍遷，口腔市場將不斷轉(zhuǎn)型升級：AI不僅能帶來行業(yè)的質(zhì)效提升，更在社會福祉方面，有助于平衡醫(yī)療資源，使普羅大眾享受到優(yōu)秀的齒科護(hù)理和治療技術(shù)，從而讓全民口腔健康得到保障。
在這個過程中，我國口腔行業(yè)向上的趨勢不會變，市場增長可期。根據(jù)蛋殼研究院發(fā)布《2023口腔醫(yī)療服務(wù)洞察報告》顯示，2021年我國口腔醫(yī)療服務(wù)市場規(guī)模為1450億元人民幣，保持年均20%的增長，預(yù)計在2025年達(dá)到3000億元人民幣。
面對巨大的機(jī)遇，口腔行業(yè)創(chuàng)新求索的故事，必將繼續(xù)。
參考資料：
1：《Overjet Raises $53 Million: The Largest Investment in the History of Dental AI》——https://www.overjet.ai/news/overjet-raises-53-million-series-c/
2：《Introducing Overjet for Kids: Dental AI that Parents Need》——https://www.overjet.ai/news/introducing-overjet-for-kids-dental-ai-that-parents-need/
3：《Fast Model Debias with Machine Unlearning 》——https://arxiv.org/pdf/2310.12560.pdf
4：《助力智慧醫(yī)療，時代天使在人工智能頂級會議NeurIPS 2023發(fā)表3篇論文》——https://i.ifeng.com/c/8VSKd6y99VC