文|雪豹財(cái)經(jīng)社 閆學(xué)功
“網(wǎng)易和暴雪復(fù)婚”的消息多次登上熱搜,數(shù)百萬魔獸玩家看見了歸家的確路。在資本撕扯中破碎了442天的艾澤拉斯大陸,又隨著資本聯(lián)姻重新復(fù)原。
4月10日,網(wǎng)易和暴雪中國、微軟游戲發(fā)布公告稱,雙方將繼續(xù)合作,《魔獸世界》《爐石傳說》等游戲也將于今夏重回中國大陸市場。
消息傳出后,網(wǎng)易股價(jià)兩日累漲近5%。截至發(fā)稿,《魔獸世界》“回家”的門口已排起近40萬玩家的長隊(duì)(注:預(yù)約玩家人數(shù))。
破鏡重圓,暴雪的動機(jī)不難理解:微軟斥巨資收購暴雪后,試圖以手游化來獲取暴雪最大的未來價(jià)值,考慮手游自研能力、運(yùn)營基礎(chǔ)及版號等因素,“前任”網(wǎng)易都是不二人選。
反觀網(wǎng)易,重新接納暴雪的動力卻不夠強(qiáng)烈。
圖當(dāng)下之利?據(jù)摩根士丹利推算,暴雪“全家桶”重返中國將給網(wǎng)易帶來每年30億元的營收,在網(wǎng)易過千億的整體營收中占比不足3%。
網(wǎng)易游戲庫枯竭了嗎?暴雪系IP固然經(jīng)典,但對于手握《蛋仔派對》《逆水寒》《永劫無間》等熱門吸金游戲的網(wǎng)易來說,也只是錦上添花。
去年一月,網(wǎng)易怒斥暴雪種種舉措“蠻橫、不得體、不符合商業(yè)邏輯、離婚不離身”,斷然拒絕暴雪延期游戲服務(wù)六個(gè)月的要求。
彼時(shí)分手之際,狠話說盡,網(wǎng)易為什么要同意與前任復(fù)合?
不容忽視的“第三者”
無論是“復(fù)婚”的聲明,還是見證“破鏡重圓”的CEO合影,都有一個(gè)不容忽視的“顯眼包”:微軟。
聯(lián)合公告的主體就是暴雪、微軟游戲和網(wǎng)易三方。公告中,除了暴雪新總裁約翰娜·法里斯(Johanna Faries)和丁磊的聲音,還有微軟游戲CEO菲爾·斯賓塞(Phil Spencer)的發(fā)言。丁磊在公告中的發(fā)言并未提及暴雪二字,而是通篇以“我們”為主語。
斯賓塞除了對網(wǎng)易和暴雪再度合作表示祝賀外,還特地說明要探索為Xbox帶來新游戲。一個(gè)值得注意的微妙細(xì)節(jié)是,“微軟游戲嘗試將新的網(wǎng)易游戲帶到Xbox及其他平臺”的表態(tài),在公告中被置于三位CEO的發(fā)言之前。
微軟游戲高管的身影,出現(xiàn)在了官宣“復(fù)婚”的合照中。近期網(wǎng)上流傳的丁磊與法里斯吃飯的照片中,也有微軟游戲高管的身影。
多家媒體報(bào)道稱,這張照片拍攝于3月,彼時(shí)丁磊正在舊金山參加GDC(游戲開發(fā)者大會)大會,他此行目的之一就是和微軟及暴雪的高層見面,推動《魔獸世界》等游戲的國服開服進(jìn)展。
事實(shí)上,網(wǎng)易與微軟一直淵源頗深。
早在7年前,網(wǎng)易就是微軟旗下爆款游戲《我的世界》的中國獨(dú)家代理商,雙方合作融洽,原定于2022年到期的合同,目前已被續(xù)簽至2026年。
網(wǎng)易與暴雪的復(fù)合,也離不開微軟游戲從中斡旋。
網(wǎng)易和暴雪分手之初,網(wǎng)易就曾與正在收購暴雪的微軟接洽。微軟收購暴雪之后,丁磊公開表示,愿意跟微軟、動視暴雪在其他業(yè)務(wù)方面“展開更多緊密合作”。
據(jù)36氪報(bào)道,網(wǎng)易和暴雪關(guān)系變化的轉(zhuǎn)折點(diǎn),發(fā)生在去年10月。微軟成功收購暴雪后,便立馬將重啟暴雪國服上升為優(yōu)先級最高的議程。在微軟介入下,雙方在今年2月簽訂了重新合作的協(xié)議。
橫在網(wǎng)易和暴雪中間的微軟,不僅是兩者復(fù)婚的見證人,更是網(wǎng)易的新婚對象。完成收購、趕走前CEO的暴雪,也成了網(wǎng)易和微軟更深合作的橋梁。
微軟牽線,暴雪低頭
從一年前在財(cái)報(bào)電話會上對暴雪的指摘,到和法里斯、斯賓塞合影中露出標(biāo)志性笑容,丁磊的態(tài)度180度大轉(zhuǎn)彎。
與如今和好后云淡風(fēng)輕的“畫風(fēng)”截然不同,400多天前,網(wǎng)易曾與暴雪勢如水火。
去年初,網(wǎng)易在官方公眾號發(fā)布一則簡短聲明,拒絕暴雪順延服務(wù)六個(gè)月的要求,并對暴雪發(fā)出了一連串負(fù)面評價(jià):“蠻橫的、不得體的且不符合商業(yè)邏輯的”。在網(wǎng)易看來,暴雪單方面不續(xù)約的行為,是“予取予求、騎驢找馬、離婚不離身”。
在網(wǎng)易園區(qū)內(nèi),《魔獸世界》中的著名武器血吼在一片叫好中直播被砸,它曾象征著網(wǎng)易和暴雪15年的密切合作。網(wǎng)易園區(qū)內(nèi)的咖啡廳里,一款新飲品走紅于網(wǎng)絡(luò)——暴雪綠茶,售價(jià)13元。雙方一度對薄公堂。
但如今,網(wǎng)易園區(qū)內(nèi)即將被重建的血吼,背后是一場網(wǎng)易占上風(fēng)的復(fù)婚。
在以往與暴雪的合作中,網(wǎng)易與暴雪成立合資公司來運(yùn)營和營銷暴雪系游戲,在分成和話語權(quán)上都處于弱勢。復(fù)婚后,網(wǎng)易擁有更大的運(yùn)營權(quán)。據(jù)多家媒體報(bào)道,目前網(wǎng)易將運(yùn)營和營銷的權(quán)力下放至網(wǎng)易旗下的網(wǎng)易互娛和雷火工作室,從合資公司模式轉(zhuǎn)向單純的代理分成模式。
網(wǎng)易話語權(quán)從弱勢到強(qiáng)勢的轉(zhuǎn)變,背后或有微軟主導(dǎo)下暴雪的讓步。
此外,暴雪系的IP手游化的想象力不容小覷,而網(wǎng)易已嘗到過甜頭。網(wǎng)易與暴雪合作的《暗黑破壞神:不朽》上線不足一年,便在全球狂攬5億美元,是暴雪僅次于《爐石傳說》的第二大手游營收主力。
此前,網(wǎng)易與暴雪共同研發(fā)3年之久的《魔獸世界》手游因分手而被迫叫停,而微軟當(dāng)初收購暴雪的重要原因之一就是手游。斯賓塞曾在采訪中公開表示,微軟收購暴雪首先看中的是它在手游上的能力,其次是PC。
在這次復(fù)合中,網(wǎng)易既得了面子,也贏了里子。但光靠這些,就足以打動丁磊嗎?
對手握眾多大IP搖錢樹的網(wǎng)易來說,暴雪系IP帶來的收益只是錦上添花。據(jù)Sensor Tower統(tǒng)計(jì),2023年,網(wǎng)易僅《逆水寒》流水就超過百億。即便暴雪全家桶回歸,網(wǎng)易也很難憑借它們改變國內(nèi)游戲市場的格局。
網(wǎng)易明面上與暴雪重提合作,實(shí)則意在微軟遍及全球的強(qiáng)大渠道。
摟住微軟,意在全球
在國內(nèi)游戲市場,騰訊和網(wǎng)易兩超格局已保持多年。隨著國內(nèi)流量見頂,游戲大廠紛紛將破局的希望放在了出海上。
丁磊在2022年表示,希望公司海外市場占比能達(dá)到40%~50%。馬化騰則在今年年會上表示,“游戲出海是騰訊國際化的最大希望”。
米哈游正是靠著全球化,在巨頭牢牢把持的市場撕開了一道口子。米哈游聯(lián)合創(chuàng)始人劉偉曾在2023年表示,海外市場收入已占到米哈游總體收入的50%。
米哈游旗艦游戲《原神》的第二大市場是日本,收入占比約23%。促成這一成績的,除了產(chǎn)品本身的質(zhì)地,渠道的力量不可小覷。
與國內(nèi)不同,海外的游戲載體主力仍然是主機(jī)?!对瘛钒l(fā)布之初就登陸了PS4平臺,而后又登陸PS5平臺,常年成為最受日本PS玩家歡迎的游戲;在歐美市場,《原神》也經(jīng)常名列PS游戲的Top10。
米哈游的成功,留下了一條可供復(fù)制的全球化之路:押注渠道。
手握三大游戲主機(jī)之一Xbox的微軟,對夢想全球化的網(wǎng)易來說,意味著一個(gè)通向世界的巨大窗口。
按照斯賓塞的一直以來的構(gòu)想,微軟游戲?qū)⒃赑C、手游和主機(jī)之間打通。他在給員工的最新一則備忘錄中寫道:“未來每一塊屏幕都是Xbox?!蹦壳癤GP(Xbox Game Pass)訂閱用戶為3400萬,斯賓塞的目標(biāo)是在2030年達(dá)到1億。
他更大的愿望,是做屬于微軟自己的游戲類應(yīng)用商店,這對網(wǎng)易來說有更大的吸引力。目前,谷歌和蘋果占據(jù)了手游市場的最大渠道,據(jù)Sensor Tower數(shù)據(jù),2023年海外手游玩家在這兩個(gè)平臺總支出超過4429億元,貢獻(xiàn)了全球手游收入的80%。
在未來更大的利益驅(qū)動下,網(wǎng)易與暴雪重新簽署的“復(fù)婚協(xié)議書”,其實(shí)是為了拿到微軟游戲未來遠(yuǎn)航世界的船票。在公告中,微軟游戲已明確表態(tài):要將更多的網(wǎng)易游戲帶到Xbox上。
網(wǎng)易園區(qū)內(nèi)新的血吼正在被重建。而在《魔獸世界》中,血吼也是數(shù)易其主:在第一代主人手持血吼與敵人同歸于盡后,繼任的領(lǐng)導(dǎo)人出于更大的利益考量,將血吼交還給原主人的兒子。