文｜三易生活
上周末，微軟方面舉辦Xbox Games Showcase 2024，包括《使命召喚：黑色行動(dòng)6》、《神鬼寓言4》、《毀滅戰(zhàn)士：黑暗時(shí)代》《戰(zhàn)爭(zhēng)機(jī)器E-Day》在內(nèi)的一連串新游戲，也讓全球玩家大飽眼福。更讓玩家感到欣喜的是，微軟游戲部門(mén)負(fù)責(zé)人菲爾·斯賓塞在接受采訪時(shí)幾乎確認(rèn)了Xbox掌機(jī)的存在，并且明確它與索尼的PlayStation Portal大不相同。
不過(guò)在Xbox Games Showcase 2024上，最有趣的變化發(fā)生在Xbox主機(jī)身上。其實(shí)此前網(wǎng)絡(luò)上就一直有傳言稱(chēng)，微軟也將效仿索尼，在自己主機(jī)上去掉光驅(qū)、改用純粹的數(shù)字版設(shè)計(jì)。果不其然，此次微軟就推出了全新的純數(shù)字版Xbox Series X，取消了老款機(jī)型的UHD藍(lán)光光驅(qū)。這也就意味著對(duì)于未來(lái)的Xbox Series X來(lái)說(shuō)，實(shí)體光盤(pán)將不再有用武之地。
從某種意義上來(lái)說(shuō)，微軟此舉是在將當(dāng)年沒(méi)能在Xbox One上實(shí)現(xiàn)的愿景落地，而且早在今年年初，其就已將Xbox實(shí)體游戲零售業(yè)務(wù)部門(mén)裁了。此前菲爾·斯賓塞曾經(jīng)表示，“我們以實(shí)體和數(shù)字方式發(fā)行游戲?qū)嶋H上只是在遵循玩家的行為，我認(rèn)為我們Xbox的職責(zé)就是提供大多數(shù)玩家想要的東西。而現(xiàn)在，大多數(shù)玩家都在以數(shù)字方式購(gòu)買(mǎi)游戲?！?/p>
早在2013年，微軟在Xbox One發(fā)售前就針對(duì)實(shí)體光盤(pán)進(jìn)行了諸多限制，包括不允許玩家私自租借以及自有出售游戲，只有部分簽署了相關(guān)協(xié)議的零售商才能提供實(shí)體游戲的回購(gòu)或以舊換新服務(wù)，并且任何光盤(pán)版游戲需要每24小時(shí)聯(lián)網(wǎng)完成一次驗(yàn)證。但此舉很快就遭到了Xbox玩家社區(qū)的激烈反對(duì)，以至于微軟當(dāng)時(shí)負(fù)責(zé)Xbox服務(wù)營(yíng)銷(xiāo)和戰(zhàn)略的高級(jí)副總裁尤素夫·邁赫迪不得不站出來(lái)找補(bǔ)，并表示主機(jī)游戲正在向全數(shù)字時(shí)代邁進(jìn)，微軟則是在試圖做一些勇敢的嘗試來(lái)順應(yīng)這一潮流，或許現(xiàn)在這些行為還不能被大家理解，但微軟相信全數(shù)字化的前景光明。
遺憾的是，微軟這番為Xbox One二手游戲政策辯護(hù)的嘗試并沒(méi)有被玩家接受，甚至老對(duì)手索尼還特意在當(dāng)年的E3展上播放了一段如何與朋友分享二手PS4游戲的視頻教程來(lái)嘲諷。
其實(shí)微軟這一嘗試遭遇巨大的阻力并不難理解，畢竟實(shí)體光盤(pán)所代表的二手游戲交易，可以讓玩家以更低的花費(fèi)玩到更多游戲，購(gòu)買(mǎi)、分享、租借，以及再販賣(mài)游戲是許多玩家豐富自己游戲庫(kù)的最佳途徑。
即便當(dāng)初微軟方面看到了數(shù)字游戲的前景，選擇不發(fā)售“實(shí)體版”游戲的決策很有前瞻性，但這一政策卻切實(shí)動(dòng)了玩家的蛋糕。那么為什么到了2024年，微軟全面取消Xbox Series X/S的光驅(qū)，玩家們又基本當(dāng)作無(wú)事發(fā)生呢？答案無(wú)疑是時(shí)代變了，微軟當(dāng)年的預(yù)言已經(jīng)變?yōu)楝F(xiàn)實(shí)。
由于微軟如今對(duì)Xbox主機(jī)的銷(xiāo)售情況諱莫如深，因此以隔壁的PS為例，自其發(fā)布以來(lái)，無(wú)論月銷(xiāo)量比例還是總銷(xiāo)量比例，其實(shí)體游戲與數(shù)字版游戲的差距都在逐漸加大。
為什么會(huì)出現(xiàn)這樣的情況？顯然索尼和微軟功不可沒(méi)，因?yàn)閺腜S4/Xbox One時(shí)代開(kāi)始，這兩家就一直在大力推進(jìn)數(shù)字版游戲消費(fèi)習(xí)慣的建立，并且游戲開(kāi)發(fā)商也在其中推波助瀾。
畢竟對(duì)于主機(jī)廠商和游戲開(kāi)發(fā)商來(lái)說(shuō)，沒(méi)有了零售商賺差價(jià)，數(shù)字游戲就會(huì)帶來(lái)更高的收益。按照正常情況，零售商勢(shì)必是要站出來(lái)唱反調(diào)的，只可惜此前席卷全球的疫情打斷了零售商的脊梁，諸如北美最大游戲和周邊零售商GameStop、英國(guó)最大的游戲零售商GAME，都已經(jīng)是一輪接著一輪裁員了。
由于大量實(shí)體游戲銷(xiāo)售渠道逐漸銷(xiāo)聲匿跡，以至于在某些地區(qū)玩家想要買(mǎi)到實(shí)體游戲光盤(pán)都缺乏途徑。當(dāng)然，這并不是最主要的原因，真正讓數(shù)字游戲成為主流的恰恰是玩家自己。索尼此前在5月末發(fā)布的相關(guān)數(shù)據(jù)就證明了這一點(diǎn)，PS5的軟硬比、也就是一臺(tái)銷(xiāo)售出去的主機(jī)對(duì)應(yīng)的游戲數(shù)量相比PS4同時(shí)期下降了12%，但玩家的花費(fèi)卻大幅增長(zhǎng)26%，原因就是微交易讓玩家花了更多的錢(qián)。
在PS4、Xbox One發(fā)布時(shí)，傳統(tǒng)線(xiàn)性敘事的單機(jī)游戲還是主流，所謂的開(kāi)放世界則是一個(gè)相當(dāng)潮流的名詞，服務(wù)型游戲更是聞所未聞。彼時(shí)玩家體驗(yàn)游戲都是把流程走完，體驗(yàn)游戲開(kāi)發(fā)商所提供的數(shù)十小時(shí)冒險(xiǎn)就完事了，當(dāng)時(shí)的游戲本質(zhì)上其實(shí)是一次性消耗品。
然而隨著開(kāi)放世界游戲、服務(wù)型游戲逐步成為主流，長(zhǎng)線(xiàn)運(yùn)營(yíng)反而變成了目前的常態(tài)，即便運(yùn)營(yíng)長(zhǎng)達(dá)十年的《GTA5》是特例，但大多數(shù)游戲運(yùn)營(yíng)個(gè)兩三年還是不成問(wèn)題的。
游戲類(lèi)型的變化就導(dǎo)致了玩家對(duì)于游戲變得更“長(zhǎng)情”，在這樣的情況下出二手的動(dòng)力自然也就減弱了。當(dāng)玩家不再需要進(jìn)行二手交易之后，實(shí)體光盤(pán)的意義顯然就幾乎不存在了。要不然，2023年售出的主機(jī)游戲中，也不會(huì)有超過(guò)80%是數(shù)字版游戲。