文|華商韜略 凱文
被馬云反復強調(diào)的AI,正悄然開啟阿里巴巴的新篇章。這不但體現(xiàn)在它正加速電商業(yè)務的AI變革,也體現(xiàn)在它對中國AI初創(chuàng)公司拔尖者包圓式的投資。業(yè)內(nèi)甚至有句玩笑話:
“如果你想投資中國AI初創(chuàng)公司,最好的辦法就是去買阿里巴巴的股票?!?/p>
按阿里最新財報,在截至今年3月31日的2024財年最后一個財季,公司調(diào)整后凈利潤同比下降了11%,但對云基礎設施和AI方面的投入?yún)s是相當大的手筆,且效果也在顯現(xiàn)。
該季度內(nèi),阿里云核心公共云產(chǎn)品收入實現(xiàn)了雙位數(shù)增長,其最大的看點就是,當下這波以生成式AI為典型代表的技術(shù)浪潮,既帶動了阿里云傳統(tǒng)業(yè)務增長,也帶來了新的增長空間。阿里自己也預計,其云業(yè)務的大部分增量增長,將與客戶在AI方面的投資息息相關(guān)。
作為AI基礎設施的重要部分,阿里云正在不遺余力地推進AI大模型的產(chǎn)業(yè)應用。來自互聯(lián)網(wǎng)、金融服務、汽車產(chǎn)業(yè)的客戶,已經(jīng)在加速給阿里云貢獻AI收入。
阿里集團CEO,同時也兼任阿里云一號位的吳泳銘對這份成績的評價頗高,他強調(diào)這一季度的業(yè)績,證明了阿里“用戶為先、AI驅(qū)動”戰(zhàn)略的效果,阿里正在重回增長軌道。
“我們也欣喜見到AI產(chǎn)品的客戶及相關(guān)云計算收入加速增長。未來將繼續(xù)堅定地執(zhí)行戰(zhàn)略聚焦,面向未來把握好增長機遇。”吳泳銘說。
基于對客戶在AI方面持續(xù)投資的判斷,吳泳銘預計阿里云將在公共云和AI產(chǎn)品的推動下,實現(xiàn)未來收入的更快增長。
在吳泳銘看來,云業(yè)務與AI二者之間存在互補效應,如果客戶對AI的投資和使用越多,他們對其他各種云產(chǎn)品的需求也就越大。
在阿里內(nèi)部,作為阿里巴巴創(chuàng)始團隊“十八羅漢”之一的吳泳銘被大家親切地稱呼為“吳媽”,他在阿里擁有極強的號召力與深厚的技術(shù)功底。
去年11月份阿里云IPO計劃擱置后,已經(jīng)身為阿里巴巴集團CEO、淘天集團董事長兼CEO的吳泳銘直接接管了阿里云,任阿里云智能集團CEO,也加速開啟了阿里的“AI時代”。
在上任阿里云CEO后的第一個財報電話會議上,“AI”就成為吳泳銘口中最重要的關(guān)鍵詞。此后,從電商平臺的應用,到未來投資布局,阿里的“AI”都被加速。
在電商業(yè)務上,AI正成為其從“人”到“貨”雙要素升級運維的第一原力。
在“人”上,AI更高效與精準地幫助阿里電商分析用戶的既往購物歷史、搜索記錄等行為數(shù)據(jù),為接下來準確地掌握、預測每個用戶的興趣和需求提供依據(jù),并隨之及時推出“千人千面”的個性化廣告和促銷活動,進而更及時精準把握用戶需求并提升轉(zhuǎn)化率。
相對于在后臺的計算,阿里電商AI也越來越趨于前端去接近用戶,把最具性價比且貼近客戶需求的商品推送到用戶面前,通過AI把“人找貨”的被動式轉(zhuǎn)變?yōu)椤柏浾胰恕钡闹鲃邮?。如此一來,在吸引更多用戶的同時,還提高了用戶的購買率和忠誠度。
融合了阿里自家大語言模型的“通義千問”的客服機器人可以無縫、無障礙地與用戶進行多媒體互動,包括文字聊天、語音通話等,最大程度減少人工客服的工作量和工作壓力。
在“貨”端,阿里AI可以根據(jù)對歷史銷售數(shù)據(jù)和市場走向趨勢的智能分析,預測商品的未來銷售,帶動商品進銷存各流程環(huán)節(jié)的優(yōu)化,比如提前做好庫存管理、物流安排等。
“人”到“貨”徹底實現(xiàn)“用戶為先、AI驅(qū)動”,是阿里電商如今努力的方向,在吳泳銘為阿里明確了未來十年戰(zhàn)略意圖的三個優(yōu)先方向:技術(shù)驅(qū)動的互聯(lián)網(wǎng)平臺業(yè)務,AI驅(qū)動的科技業(yè)務,全球化的商業(yè)網(wǎng)絡中,AI的投入和應用也都將是重中之重。
目前,阿里已在集團層面成立了基礎設施委員會,用以協(xié)調(diào)阿里全集團底層技術(shù)基礎設施的規(guī)劃與建設,其中的一個重心也是圍繞AI做工作。阿里云CTO周靖人、阿里合伙人蔣江偉、阿里巴巴CTO吳澤明、達摩院院長張建鋒,都是這個基礎設施委員會成員。
作為阿里AI的核心載體阿里云,則被吳泳銘確定了未來5年實施AI驅(qū)動、公共云優(yōu)先的策略,并調(diào)整了相應的組織與業(yè)務管理團隊,其中:
供應鏈&IDC、網(wǎng)站&電銷&服務、CIO線,由王磊負責;商業(yè)智能線、戰(zhàn)略投資線、銷售管理部、價格管理部、策略部,由鄭俊芳負責;王磊、鄭俊芳均向吳泳銘匯報。
在剛結(jié)束的財季內(nèi),吳泳銘還主導完成了對阿里云面向AI時代的產(chǎn)品策略的調(diào)整,并在今年2月份對100多種產(chǎn)品進行了大幅降價,降幅高達55%。
5月21日,阿里云官方還進一步宣布對其通義千問GPT-4級主力模型Qwen-Long大幅度降價。降價后,該模型的API(應用程序編程接口)輸入價格從原先的0.02元/千tokens驟減至0.0005元/千tokens,降幅高達97%,比行業(yè)價格低99.3%。
根據(jù)阿里官方數(shù)據(jù),目前,通義大模型通過阿里云服務的企業(yè)數(shù)量已超過9萬家,通過釘釘服務的企業(yè)已超過220萬家。此外,阿里云還通過開源社區(qū)推動中小企業(yè)和開發(fā)者來使用通義大模型,目前其通義開源大模型的累計下載量超過了700萬,匯集的AI開發(fā)人員有500萬。
此次的價格調(diào)整,勢必會讓通義模型的規(guī)?;瘧昧靠缛胍粋€新數(shù)量級,進而加速推進吳泳銘對阿里云AI基礎設施與通義大模型深度融合的設計,并最終實現(xiàn)軟件與硬件(比如,為AI設計的計算集群)層面的協(xié)同優(yōu)化。
用吳泳銘的話說,通義模型將“力求為行業(yè)打造一個既具備頂尖AI能力,又具備優(yōu)秀成本效益的AI開發(fā)平臺,重新定義行業(yè)性價比標桿”。
除了在公司內(nèi)部業(yè)務加速AI進程,阿里也正通過投資進一步做強在AI的布局。
大模型熱之前,阿里就已先后投資入股深鑒科技、寒武紀、商湯科技、曠視科技、依圖科技等一眾AI公司,全面展開對AI核心技術(shù)與應用業(yè)務的深耕。
大模型熱起來之后,阿里對AI的投資也進一步提速。
據(jù)數(shù)據(jù)提供商IT桔子的數(shù)據(jù),今年前四個月,中國生成式AI初創(chuàng)公司公開融資總額已達到143億元(人民幣)。
其中,處于第一梯隊的是被業(yè)內(nèi)稱為“AI大模型五虎”的五家公司:智譜AI(Zhipu AI)、月之暗面(Moonshot AI)、MiniMax,以及百川智能、零一萬物(01.ai)。
“AI五虎”每家公司的估值都超過了10億美元,最高已達30億美元。
其中,月之暗面雖然成立時間較短,但已在最新一輪融資后估值達30億美元,是幾家公司中以最快速度達到這一估值的初創(chuàng)公司。
這家公司最新版本的聊天機器人(Kimi),可以在一個提示后處理200萬個漢字,在推出后一周內(nèi)成為中國訪問量最高的聊天機器人,其服務已覆蓋了包括電商導購、寫作、辦公、社交娛樂在內(nèi)的多個業(yè)務場景。
月之暗面創(chuàng)始人兼CEO楊植麟在清華大學計算機專業(yè)獲得本科學位,在卡耐基梅隆計算機學院度過博士生涯,既曾在Meta和谷歌的AI部門,也曾在學術(shù)訓練上受到業(yè)界頗具影響力的AI大師的指導,比如,蘋果公司AI前負責人Ruslan Salakhutdinov、谷歌AI首席科學家William W. Cohen,這些技術(shù)信仰派的代表人物,都曾是他的引路人。
楊植麟把自己的公司看作科學、工程、商業(yè)“三位一體”的系統(tǒng),目標是構(gòu)建一個AGI(通用人工智能)。
幾家公司中帶有“清華系”基因的還有智譜AI,其創(chuàng)始人唐杰是清華大學教授,也是楊植麟的老師,它目前是員工最多的公司,超過800人,核心業(yè)務是面向銀行、保險、科技公司量身定制AI助手,在6月初的最新一輪約4億美元的融資后,投后估值也達到了30億美元。
MiniMax在今年3月份官宣了公司的6億美元融資(投后估值25億美元),公司創(chuàng)始人兼CEO閆俊杰以前是商湯科技副總裁、通用智能技術(shù)負責人。
這家總部位于上海的初創(chuàng)公司一起手就“All in AGI”,公司的聊天機器人瞄準全球最大的電子游戲市場,通過產(chǎn)品的用戶反饋來迭代自己的大模型。
由王小川創(chuàng)辦的百川智能,據(jù)稱目前已估值超過130億人民幣,并在5月發(fā)布了自己的最新模型Baichuan 4,以及與文心一言、Kimi等近似的首款AI移動端應用——百小應。
由李開復創(chuàng)立的零一萬物,則于2023年11月6日發(fā)布了首款預訓練大模型 Yi-34B,于今年5月正式官宣了一站式AI工作平臺——萬知,最新一輪的投后估值為12億美元。
重點是,“AI五虎”背后都有同一家投資方——阿里巴巴。據(jù)最新財報披露,阿里對五虎之虎頭月之暗面的投資已達8億美元,持股高達36%。
▲阿里投資的大模型公司(智東西統(tǒng)計制表)
而據(jù)報道,擁有龐大云計算基礎設施的阿里,在AI的投資風格也已有別于傳統(tǒng)做法:不只是用現(xiàn)金換股權(quán),也通過提供AI所需的計算資源,以換取各家公司的股權(quán)。
其中,對月之暗面的投資中,就有一部分就是以云計算“積分”的形式投入的。
而且,除了資金和云積分,阿里也還可以憑借自身的資源令自己在投資中更占據(jù)主動,比如幫助被投初創(chuàng)公司的AI模型被更多人使用。
如,阿里云的AI開發(fā)平臺“百煉”就可以集聚被投公司的模型,供阿里云的客戶調(diào)取使用,以便更快捷地開發(fā)AI應用程序。
而從長遠來看,這些被投企業(yè)也可以“反哺”阿里,這些公司成長壯大,不但可以帶給阿里投資上的財務回報,也最容易成為給阿里輸入豐厚利潤的大客戶。
雖然中國目前還沒有一家AI初創(chuàng)公司能像美國的OpenAI那樣具有明顯的領(lǐng)先優(yōu)勢,但行業(yè)洗牌也許很快就會發(fā)生,“中國版OpenAI”也必定會出現(xiàn)。
吳泳銘主導的這些對本土領(lǐng)先AI大模型公司幾乎包圓式的投資,無疑正開啟阿里巴巴的一個新篇章。業(yè)內(nèi)有一句玩笑話,生動地說明了阿里巴巴的這種角色轉(zhuǎn)變:
“如果你想投資中國AI初創(chuàng)公司,最好的辦法就是去買阿里巴巴的股票?!?/p>
當然,阿里AI也面臨著巨大挑戰(zhàn),一個是自身的競爭力提升,另一個則是華為、騰訊等企業(yè)的激烈競爭,阿里能做的事,這些其他也會做,甚至是更具優(yōu)勢的方式和資源去做。
比如華為,目前就與10多家本土AI公司(其中包括智譜AI、科大訊飛)簽訂好了合作協(xié)議,共同為客戶提供封裝了這些AI公司大語言模型,以及自身AI處理器和其他硬件的“打包式”AI盒子,可以讓客戶在自己的本地業(yè)務場景或私有云中運行AI。
這種捆綁式銷售的“AI一體機”,已經(jīng)開始威脅到阿里巴巴的AI公共云服務,讓客戶可以選擇不通過阿里云來構(gòu)建和運行自己的AI應用。
除了國內(nèi),更長遠看,阿里也還與微軟、谷歌等賽跑。目前,后者已經(jīng)開始發(fā)布AI“小”語言模型,以參數(shù)更少,成本更低,更節(jié)能,也個性化并高效率地拓展著定制化市場。
馬云曾在今年4月份的一份公司內(nèi)部的備忘錄中寫道:“AI時代剛剛到來,一切才剛開始,我們正當其時。”
這一定調(diào)給阿里帶來的改變,或?qū)⒊霎斚碌钠毡橄胂蟆?/p>
[1]《阿里突發(fā)!宣布派息近300億元》證券時報網(wǎng)
[2]《Alibaba leverages cloud business to become a leading AI investor in China》 Financial Times
[3]《阿里能借助AI電商奪回“失地”嗎?》界面新聞