文|美覺BeautyNEXT
48歲的The Body Shop,破產(chǎn)了。 近日,英國知名美妝品牌The Body Shop母公司Aurelius宣布,因品牌運營資金不足和交易疲軟等財務(wù)困難,The Body Shop進入破產(chǎn)管理程序,未來六周內(nèi)將關(guān)閉75家門店,并裁員489人。
從1976年創(chuàng)立,到2024年破產(chǎn),The Body Shop的隕落中包含著哪些自身局限和時代因素?
在美妝行業(yè),獨立品牌創(chuàng)始人的初心也各有不同。對一類創(chuàng)始人來說,自創(chuàng)品牌更像是純粹的“生意工具”,他們樂于隱藏在品牌之后做幕后推手,以此探索更多資本坑位。
但另一類創(chuàng)始人則是把“創(chuàng)立品牌”作為一種與外界對話的方式,他們將自己對世界和行業(yè)的理解投射到品牌上,進而影響世界。 Anita Roddick就是后者。
1976年,環(huán)境和動物權(quán)利活動家Anita Roddick在英國創(chuàng)立了The Body Shop品牌,靈感來自于她在海外旅行時發(fā)現(xiàn)的各種天然成分。
這位曾獲得“大英帝國勛章”的英國企業(yè)家、環(huán)保運動家,堅定地要挑戰(zhàn)美妝行業(yè)的陳規(guī),堅持將環(huán)保和道德原則貫穿進The Body Shop的整個業(yè)務(wù)運營中。
可貴的是,這些理念并不僅限于空喊口號。 Anita不僅是一個思想者,她更是一個實干派。在其他品牌還在依靠包裝和明星廣告吸引眼球時,Anita就親自下場,通過世界范圍內(nèi)的演講和采訪,以極強的個人魅力,逐步建立起了The Body Shop的聲量。
在Anita的經(jīng)營下,The Body Shop形成了一個橫跨上中下游的“可持續(xù)場域”,從原料供應(yīng)鏈到終端銷售,逐步建立了“無動物測試、天然成分、道德商業(yè)”的品牌光環(huán)。這樣看,The Body Shop更像是Anita的理念載體。 知行合一的先鋒形象,讓The Body Shop大受歡迎。
1984年,品牌在倫敦證券交易所上市,這家以4000英鎊創(chuàng)立的公司一度估值高達8000萬英鎊。 1985年,Anita Roddick當(dāng)選為“英國最杰出女實業(yè)家”,The Body Shop品牌也一度躍居“全球最杰出品牌”第27位。 某種層面,這就是“精神型創(chuàng)始人”的功能,他們充當(dāng)品牌和消費者之間的“記憶圖騰”。這樣“聚攏型”的生意模式雖可以有效培養(yǎng)用戶粘度,但也正是因為太過依賴創(chuàng)始人,品牌的持續(xù)發(fā)展力往往會因為創(chuàng)始人的離開而折損。 The Body Shop的發(fā)展路徑就是一個很典型的案例。
2006年,Anita Roddick和她的丈夫Gordon以超過6.5億英鎊的價格將公司賣給了歐萊雅集團。雖然并沒有透露這筆交易的原因,但Anita承諾將從這筆交易中獲得的約1.3億英鎊捐贈出去,持續(xù)貫徹品牌的價值理念。 然而2007年,Anita意外去世,失去強大精神支撐的The Body Shop也慢慢陷入迷茫。
對于成長于20世紀(jì)80、90年代的消費者來說,The Body Shop是他們的青春回憶。 標(biāo)志性的香味,充滿天然氣息的門店設(shè)計,The Body Shop是那個年代洗護市場的“革新者”,它不僅大大擴充了美妝產(chǎn)品的風(fēng)格和品類,讓身體護理真正成為了一個“程序化”的概念,還探索性地讓消費品牌真正有了商業(yè)之外的意義。
■ 體系化踐行純素
所謂純素美妝是指不傷害動物、鼓勵環(huán)保和“無殘忍”,而The Body Shop是首個在1989年開展反對化妝品動物實驗運動的美妝品牌。就在近日宣布破產(chǎn)前一個月,The Body Shop品牌還宣布全部產(chǎn)品配方組合已經(jīng)通過純素協(xié)會的認(rèn)證,成為首個全系列產(chǎn)品均采用100%純素配方的美妝品牌。 一直以來,素食主義者們不僅會追求食物層面的純素,還會追求純素形式的生活方式。
純素美妝也稱“素食美妝”,從素食主義發(fā)展而來,素食美妝不含有任何來自動物及動物衍生出來的成分(如蝸牛粘液、角鯊烯等動物性原料),目前,品牌們在宣傳純素美妝時一般也包含了“零殘忍“,即產(chǎn)品不經(jīng)過動物實驗。
毋庸置疑,The Body Shop是首個踐行純素理念的洗護品牌,也靠品牌龐大的影響力將“純素美妝”帶入大眾群層。 延續(xù)純素美妝的理念,The Body Shop曾經(jīng)推出過三款大爆單品——生姜洗發(fā)水、茶樹油精華以及英倫玫瑰沐浴露。
而除了產(chǎn)品,The Body Shop也在堅持完整地履行品牌地全套可持續(xù)行動,不論是門店風(fēng)格還是品牌活動。去年,The Body Shop上架“永遠(yuǎn)反對動物實驗”T恤,售出金額將全部捐贈給國際零殘忍組織,以支持其進行“結(jié)束動物實驗”工作。
■ 社會型企業(yè)
“純素”是The Body Shop的初心和核心,但不是唯一的概念。 創(chuàng)始人Anita曾在談及品牌精神時說到:“我們列出了一份清單,列出了所有我們不想成為的東西。我們不想成為工業(yè)領(lǐng)袖,我也不想成為一個穿著高跟鞋、化著濃妝,在名人活動中搔首弄姿的化妝師。我們扎根于家庭和社區(qū)。”
圍繞個體和社區(qū)的道德與責(zé)任,是The Body Shop的運營邏輯,這其中包括:反對動物實驗、捍衛(wèi)人權(quán)、支持平等和保護地球。
為落后地區(qū)女性提供工作機會
應(yīng)該說到現(xiàn)在,都鮮有美妝或護理品牌能夠像The Body Shop這樣把一種“社會精神”刻進自己的品牌DNA中,作為一種“長期主義”堅持下來。在某種程度上,The Body Shop已經(jīng)不能算一個單純的“商業(yè)品牌”,而是一個“社會品牌”。
品牌Be Seen Be Heard行動,旨在保障全世界青少年的各項權(quán)益。
The Body Shop穩(wěn)定的理念和風(fēng)格,形成了品牌的態(tài)度。因此,“購買使用The Body Shop的產(chǎn)品”也逐漸成為一件“有態(tài)度”的事情。
推出“Flex Your Power Pack”,以鼓勵年輕的社會活動家進行自我護理。
The Body Shop開創(chuàng)了這樣一種理念:用商品同時滿足消費者身體和情感的需求,將消費主義作用于對社會和個體產(chǎn)生的積極影響。
在此次宣布破產(chǎn)前,The Body Shop已經(jīng)三次易主。 2006年,The Body Shop以6.5億英鎊的高價被賣給了歐萊雅。外界將此看作是The Body Shop的轉(zhuǎn)折點。但實際上,被收購的十年時間里,The Body Shop的收入增長只有17%,且從2013年開始,品牌盈利就開始逐年縮水。
直到被轉(zhuǎn)賣前夕,The Body Shop已經(jīng)連續(xù)六個季度虧損,一度成為歐萊雅集團旗下表現(xiàn)最差的品牌。 顯然,The Body Shop的品牌潛力并沒有在歐萊雅得到完全的釋放。
2017年,歐萊雅集團以8.8億英鎊的價格將 The Body Shop出售給巴西美妝巨頭Natura &Co。 Natura&Co接手后,對The Body Shop進行了一系列的改革,包括門店和產(chǎn)品的更新?lián)Q代。
數(shù)據(jù)顯示,2017年到2021年間,The Body Shop品牌凈收入增長達到166.8%。
然而到了2022年,The Body Shop的凈收入又遭遇了24.3%的下滑。到了2023年,情況更是每況愈下,前9個月凈收入下降14.6%。
The Body Shop業(yè)績每況愈下的同時,Natura &Co的情況也不容樂觀。為了應(yīng)對業(yè)績和股價的下滑,集團開始精簡國際業(yè)務(wù)。2023年8月,Natura &Co出售了伊索;接著11月,又以2.07億英鎊,這個遠(yuǎn)低于當(dāng)初收購價格的數(shù)字“虧本”出售了The Body Shop。
令人意外的是,此次出售引來的卻是一群風(fēng)頭機構(gòu),如水石書店和巴諾書店的所有者elliot等,而最終的接盤者是德國私募股權(quán)企業(yè)Aurelius。其官網(wǎng)顯示,Aurelius投資標(biāo)準(zhǔn)為大眾及中端市場,收入在3000萬歐元至10億歐元之間的公司。
2022年,Aurelius以4500萬歐元收購了英國潮牌服飾零售商Footasylum,在英國有近65家分店;另擁有勞埃德藥局(Lloyds Pharmacy),是英國分店數(shù)量第二的連鎖藥房。
數(shù)易其主的The Body Shop,很難不讓人聯(lián)想到另一個淪為“資本工具”的品牌——露華濃。 在露華濃的發(fā)展歷史中,品牌就經(jīng)歷過被資本收購,為了償還債券的杠桿借貸,不斷消減部門和業(yè)務(wù)。后期,露華濃則通過“破產(chǎn)連環(huán)套”來自保。 歷史往往擁有驚人的重合,在露華濃的教訓(xùn)之下,此次Aurelius申請品牌破產(chǎn)管理,似乎已為The Body Shop的“后半生”軌跡定了調(diào)。
從一間鎮(zhèn)上小店鋪成長為美妝品牌連鎖零售商,業(yè)務(wù)遍布89個國家,店鋪數(shù)量曾超過4000間。The Body Shop,可以說是率先將單一品牌擴展成連鎖模式的獨立美妝品牌。 在20世紀(jì)后期涌現(xiàn)的這一批獨立品牌中,The Body Shop曾沖鋒陷陣,引領(lǐng)時代潮流,為何最終也沒能穿越周期,湮沒于時代的塵埃中?
■ 避免掉進“先鋒陷阱”
在談到品牌的衰敗,The Body Shop總會重申這樣一個觀點:如今,越來越多的品牌追隨我們的腳步,我們很高興歡迎他們加入。但這樣的競爭,也擠占了本屬于The Body Shop的市場。
但重點并不能完全放在競爭上,更應(yīng)該被討論的是,搶占先機的The Body Shop為什么會因缺乏創(chuàng)新而快速被趕超? “先鋒”應(yīng)該是一種狀態(tài),而非結(jié)果。 很明顯,The Body Shop在因“革新”獲得成果之后,卻沒有將這個精神貫徹到底。而是開始在自己的“老本”上鉆起牛角尖。
這種另一個層面的“守舊”體現(xiàn)在對產(chǎn)品、理念和渠道的固守上。 上世紀(jì)90年代,The Body Shop成為“氣味”的首選,也推出過幾個爆款產(chǎn)品,但品牌的產(chǎn)品端創(chuàng)新能力一直在減弱。
一位The Body Shop的前忠實用戶吐槽:“以前門店的香草味會讓我愉快。但這么多年一直都沒變,導(dǎo)致我現(xiàn)在聞到就有點反胃。”而隨著個護市場的精細(xì)化發(fā)展,品牌并沒有在細(xì)分賽道深度耕耘,也沒有進行產(chǎn)品功能的升級。 在渠道上,The Body Shop過于依賴線下單品牌店的商業(yè)模式,并未展開深度的數(shù)字化改革。 在理念上,品牌有種誓將“環(huán)保和道德”發(fā)揚到底的感覺,甚至將其放在了比“產(chǎn)品力”更重要的位置。到后期,這種模式卻變得形式僵化和本末倒置。
The Body Shop關(guān)注“性別平等”
這個階段,“可持續(xù)理念”從一個助力品牌出圈的先鋒概念,似乎正在成為限制品牌發(fā)展變革的枷鎖。這也讓The Body Shop后期不斷被諸如Lush之類的品牌有針對性地趕超。
“Lush的發(fā)力點都是The Body Shop沒有去跟進但又符合時代趨勢的點,如打造充滿視覺嗅覺沖擊力的門店、充分利用數(shù)字渠道、更豐富多彩的產(chǎn)品和氣味等??恐@些,Lush占領(lǐng)了更為細(xì)分的市場?!币晃粻I銷人士談到。
■ 獨立品牌、創(chuàng)始人和集團收購的調(diào)和
有傳聞,在The Body Shop被歐萊雅收購前夕,Lush創(chuàng)始人Constantin(也曾是The Body Shop最主要的供應(yīng)商)對其提出收購,被拒絕后,Constantine揚言,他永遠(yuǎn)不會把自己的公司賣給“大玩家”。 獨立品牌與大集團的關(guān)系,一直都是非常值得討論的話題。
對于一些品牌來說,有了大集團的包裝和保障,能夠直接躋身一線。但更多時候,獨立品牌被大集團收購?fù)鶗蚺c創(chuàng)始團隊理念不合等問題陷入停滯,失去品牌原本的特色和初心。
很多時候,創(chuàng)始人就是品牌與消費者之間的紐帶,特別是像Anita這類“精神型領(lǐng)袖”?!澳憧梢园l(fā)現(xiàn),The Body Shop這么多年從未放棄宗旨和立場,只是失去了圍繞品牌理念與消費者產(chǎn)生互動的能力,這主要是因為創(chuàng)始人的缺席?!鄙鲜鰻I銷人士向BeautyNEXT分析。
當(dāng)一個獨立品牌卷入到大集團的生態(tài),它面對的是更復(fù)雜的決策程序、更高的業(yè)績要求、更猛的擴張需求,這種求速的競爭方式,往往會讓品牌在精神上離消費者越來越遠(yuǎn)。
■ “小眾理念”與“大眾市場”的匹配度
創(chuàng)始人Anita曾談到品牌環(huán)保行為的開端,是鼓勵消費者自己帶瓶罐來店里“打產(chǎn)品”。“但當(dāng)時這樣做并不是完全出于環(huán)保,而是我們沒有足夠的瓶子。” 這樣看,The Body Shop是一個時代“靈光乍現(xiàn)”的產(chǎn)物,雖倉促但卻足夠有吸引力,被時代的洪流從私域推向至公域,直至?xí)r代結(jié)束,The Body Shop 的弊端才開始不斷顯現(xiàn)。
雖然“可持續(xù)宣傳”早已成為了The Body Shop品牌端口重要的一部分。但大眾市場更多追逐的是流行趨勢而非先鋒理念,The Body Shop當(dāng)作救命稻草的“可持續(xù)理念”于消費市場的感知是有限的,對大眾消費者來說,產(chǎn)品功能先于價值理念。 “能看出來品牌越走越迷茫,一邊推出‘純天然’的高價概念,一邊又經(jīng)常打折、甩賣。這種混亂很難讓人持續(xù)買單?!庇袠I(yè)內(nèi)人士談到。
品牌形象應(yīng)該是帶有時代特征的,因此打造“跨越周期的品牌”,不僅要打造經(jīng)典的品牌底色,更要有順應(yīng)時代不斷變化的品牌裝飾。 畢竟,對于任何一個品牌來說,在消費者眼中失去“新鮮感”才是最危險的事情。