文｜三易生活
即便當(dāng)下的手機(jī)、平板變得越來越耐用，消費(fèi)類電子產(chǎn)品畢竟也有屬于自己的生命周期。比如作為全球領(lǐng)先的消費(fèi)電子巨頭，蘋果就會(huì)隔三差五地公布旗下產(chǎn)品的狀態(tài)，通常會(huì)在停售五年后標(biāo)記為復(fù)古（Vintage）、七年后則被視為過時(shí)（Obsolete）產(chǎn)品。
最近，蘋果方面就公布了新一批被列為復(fù)古產(chǎn)品的設(shè)備，其中就包括開啟他們?nèi)嫫習(xí)r代的iPhone X、掀起TWS耳機(jī)狂潮的初代AirPods，以及初代HomePod。
iPhone X和初代AirPods被列為復(fù)古產(chǎn)品其實(shí)并不讓人感到意外，因?yàn)閮烧叻謩e是在2017年和2016年發(fā)布，時(shí)至今日確實(shí)已經(jīng)過氣，可HomePod也進(jìn)入這個(gè)名單就有些出人意料了。要知道初代HomePod三年前才停止生產(chǎn)，而這種獨(dú)有待遇的背后，則或許是蘋果過去十年來在產(chǎn)品端最大的“黑歷史”。
初代HomePod在某種意義上，其實(shí)代表了蘋果在智能音箱業(yè)務(wù)探索上的失敗，甚至由于這次失敗過于徹底，以至于幾乎沒有挽回的必要。
盡管自從進(jìn)入庫克時(shí)代之后，只用成熟的技術(shù)、從來不是為了搶“第一”，就成為了蘋果公司的標(biāo)簽之一，并且這一點(diǎn)在大屏手機(jī)、5G、AI等方面都體現(xiàn)得淋漓盡致。然而在硬件層面，蘋果卻始終扮演著創(chuàng)新者的角色，從iPad到AirPods，唯一的例外可能就是智能音箱了。
因?yàn)樵诔醮鶫omePod出現(xiàn)之前，亞馬遜就已經(jīng)用Echo成功定義了“智能音箱”。當(dāng)時(shí)主流的智能音箱產(chǎn)品，比如亞馬遜Echo、谷歌Home，乃至國(guó)內(nèi)市場(chǎng)的天貓精靈、小度都是以智能體驗(yàn)著稱，音質(zhì)基本就是聽個(gè)響的水準(zhǔn)。
為了與當(dāng)時(shí)市面上的已有產(chǎn)品區(qū)隔開來，蘋果為初代HomePod補(bǔ)上了音質(zhì)這塊短板。為了提供更好的聲音體驗(yàn)，他們還帶來了“計(jì)算音頻”，初代HomePod就實(shí)現(xiàn)了聲學(xué)實(shí)時(shí)建模功能，能夠在認(rèn)知到設(shè)備所處的環(huán)境后，通過內(nèi)置麥克風(fēng)陣列感知室內(nèi)的聲音反射情況，從而相應(yīng)地調(diào)整音頻、實(shí)現(xiàn)對(duì)環(huán)境的自適應(yīng)，以及智能消除駐波和反射聲干涉的影響，這也就使得初代HomePod可以隨意擺放，并不需要去特意尋找“皇帝位”、即可獲得最佳的效果。
為了實(shí)現(xiàn)這一點(diǎn)，蘋果對(duì)初代HomePod進(jìn)行的堆料可謂是奢華，它用上了6個(gè)麥克風(fēng)組成的環(huán)形陣列，底部7個(gè)高音喇叭和頂部1個(gè)低音喇叭，再加上一顆A8仿生芯片。以至于在初代HomePod上市后，調(diào)研機(jī)構(gòu)拆解后發(fā)現(xiàn)其成本達(dá)到了200美元以上，這也意味著當(dāng)時(shí)這款智能音箱的毛利率甚至不足40%，當(dāng)之無愧的成為了蘋果產(chǎn)品線中利潤(rùn)率最低的設(shè)備。
其實(shí)從某種意義上來說，初代HomePod與當(dāng)下的Vision Pro有著相同的境遇。但Vision Pro好歹還占著一個(gè)概念，如今MR設(shè)備幾乎算得上是消費(fèi)電子領(lǐng)域技術(shù)力的集大成之作，可當(dāng)時(shí)的智能音箱就不一樣了，由于技術(shù)門檻相對(duì)不高，即便完全依賴ODM也能攢出來。
所以彼時(shí)初代HomePod要面臨的真正挑戰(zhàn)，就是音質(zhì)到底是不是用戶的痛點(diǎn)？高音甜、中音準(zhǔn)、低音沉等音質(zhì)上的說法其實(shí)大量普通消費(fèi)者是一概不懂的，但是只要存在對(duì)比，許多人都可以分辨出音質(zhì)的差異。
然而一個(gè)很殘酷的事實(shí)，是同環(huán)境下對(duì)比智能音箱對(duì)于普通消費(fèi)者而言并不現(xiàn)實(shí)，所以單純的音質(zhì)好很難讓人買賬。大家可能需要一臺(tái)智能音箱擺在家里，或是用它來放放音樂為家中增添氛圍感、或是來增添智能體驗(yàn)，但幾乎不會(huì)去購(gòu)買多個(gè)智能音箱。所以對(duì)比不同產(chǎn)品在聲學(xué)體驗(yàn)上的差異，這對(duì)于消費(fèi)者而言是不太現(xiàn)實(shí)的。
即便消費(fèi)者愿意去線下門店進(jìn)行體驗(yàn)，但由于人類大腦的短時(shí)記憶容量小，并且將短時(shí)記憶轉(zhuǎn)化為長(zhǎng)期記憶需要重復(fù)多次，二者就決定了聲音記憶是一種比較低效率的記憶方式。而將聽感固化下來再進(jìn)行對(duì)比，對(duì)于沒有受過訓(xùn)練的普通人來說是不現(xiàn)實(shí)的事情。
更何況在智能化層面，彼時(shí)的蘋果更是相當(dāng)封閉，初代HomePod只能通過蘋果設(shè)備連接和播放，且只能串流Apple Music的流媒體音樂。
無論是小米的小愛同學(xué)、還是阿里的天貓精靈，它們備受歡迎的重要原因里就包括了可以作為智能家居的中樞，這一點(diǎn)初代HomePod就顯得極為吃力。
相較小米旗下IoT設(shè)備的平價(jià)策略，蘋果智能家居生態(tài)Homekit的搭建成本無疑更高，動(dòng)輒數(shù)百元的智能插座、智能燈泡，以及上千元的智能電扇，顯然并不是每一位消費(fèi)者都會(huì)去買的產(chǎn)品。
封閉生態(tài)下的HomePod其實(shí)更接近于傳統(tǒng)音箱，可真正對(duì)音質(zhì)有要求的發(fā)燒友又談不上信任蘋果，往往還是會(huì)傾向于選擇傳統(tǒng)廠商的產(chǎn)品，但普通消費(fèi)者也不會(huì)有這個(gè)預(yù)算去購(gòu)買價(jià)格相對(duì)昂貴的初代HomePod來作為“玩具”。所以高不成低不就，就成為了初代HomePod最為貼切的一個(gè)形容詞。
但初代HomePod也不是毫無可取之處，蘋果在它身上試驗(yàn)的自適應(yīng)計(jì)算音頻就成為了指導(dǎo)后續(xù)相關(guān)設(shè)備在聲學(xué)層面的理論依據(jù)，后來在Mac、iPad、iPhone、AirPods等與聲學(xué)相關(guān)的設(shè)備上，就都出現(xiàn)了計(jì)算音頻的身影。當(dāng)然，初代HomePod最大的意義在于向蘋果證明了智能音箱不是一個(gè)好業(yè)務(wù)，并避免了他們?cè)谶@個(gè)賽道進(jìn)行大筆投入。
要知道亞馬遜在智能音箱相關(guān)業(yè)務(wù)上虧了50億美元，直接導(dǎo)致Alexa部門的大幅裁員，谷歌的Nest硬件部門也幾乎實(shí)質(zhì)性放棄了智能音箱，自2021年3月以來就沒有新品問世了。
所以初代HomePod用它的慘烈翻車避免了蘋果一頭扎進(jìn)智能音箱這個(gè)大坑，從某種意義上來說也算得上是功德無量了。