文 | 毒眸
時隔兩年，由亞馬遜出品的《指環(huán)王：力量之戒》第二季帶觀眾重返中土世界。
目前亞馬遜尚未公布新一季的觀看數(shù)據(jù)，雖然首播前三集的口碑較前作有所提升，但與其他大熱劇集相比依舊掙扎，顯示在10億美元的天量預(yù)算背后，亞馬遜進(jìn)軍高成本奇幻劇仍面臨挑戰(zhàn)?？萍季揞^欲撼動好萊塢版圖并非易事。
亞馬遜大手筆投資，兩大奇幻劇再對壘
8月29日，《指環(huán)王：力量之戒》第二季在亞馬遜旗下的Prime Video正式上線，首播先釋出前三集，后續(xù)將在每周四推出一集，預(yù)計到10月3日完結(jié)，全季共計八集。
新一季延續(xù)了第一季的史詩范圍和野心，將備受喜愛和最脆弱的角色也卷入了黑暗的浪潮中，挑戰(zhàn)每個人在這個日益瀕臨災(zāi)難的世界中找到自己的位置。
開播迄今，亞馬遜尚未公布《指環(huán)王：力量之戒》第二季的觀看數(shù)據(jù)，而尼爾森的精確統(tǒng)計則需等一個月。作為對照，《指環(huán)王：力量之戒》第一季在開播當(dāng)天共吸引全球2500萬觀眾收看，創(chuàng)下當(dāng)時Prime Video劇集的首映紀(jì)錄。這與第三方機(jī)構(gòu)發(fā)布的數(shù)據(jù)也較為吻合：據(jù)尼爾森統(tǒng)計，《指環(huán)王：力量之戒》第一季的美國收視表現(xiàn)呈大幅波動態(tài)勢，最早釋出的前兩集錄得12.53億分鐘的觀看量，隨后一路下滑至第五周的9.66億分鐘，直到倒數(shù)第二周才止跌回升，大結(jié)局當(dāng)周則翻轉(zhuǎn)至11.37億分鐘。
不過，即便與其他亞馬遜爆款相比，《指環(huán)王：力量之戒》的成績也很快落于下風(fēng)。去年12月，《俠探杰克》第二季率先釋出前三集，當(dāng)周合計錄得16.87億分鐘的美國觀看量，以明顯優(yōu)勢超過《指環(huán)王：力量之戒》第一季，雖然兩者涵蓋的總集數(shù)并不相同。
今年4月，游戲改編大作《輻射》更打破連串紀(jì)錄，首周前五天的美國觀看時長便超過29億分鐘，創(chuàng)下亞馬遜原創(chuàng)劇集的新高。這與亞馬遜官宣的消息略有出入：《輻射》在前16天的全球播放量為6500萬，排在《指環(huán)王：力量之戒》第一季之后，但亞馬遜并未透露具體的統(tǒng)計方式。
據(jù)《好萊塢報道者》披露，亞馬遜的內(nèi)部評估比對外公布的數(shù)據(jù)更為詳盡，顯示《指環(huán)王：力量之戒》第一季在美國的完成率僅為37%（即完整收看全系列的觀眾比例），而海外這一數(shù)字略微提升至45%，但離通常50%的目標(biāo)仍有不小差距。
這與IMDb網(wǎng)站上評價數(shù)的下滑趨勢一致：《指環(huán)王：力量之戒》第一季第一集共有5.4萬條點(diǎn)評，但最后兩集已跌落到不足3萬條，可視為觀眾“棄劇”的間接證據(jù)之一。目前《指環(huán)王：力量之戒》第二季前三集的IMDb評論數(shù)也呈遞減曲線。
從口碑來看，《指環(huán)王：力量之戒》第二季在前三集播出后的爛番茄新鮮度為86%，比第一季的分?jǐn)?shù)（83%）稍有提升。影評人表示“第二季發(fā)現(xiàn)了新的優(yōu)點(diǎn)，同時保留了前作的一些缺點(diǎn)，總體上讓觀眾在托爾金的世界里體驗(yàn)到了更加動感的旅程”。
另外，《指環(huán)王：力量之戒》第二季的爆米花指數(shù)暫為61%，較第一季的“災(zāi)難級”評價（38%）有明顯改善，但與其他大熱劇集相比依舊掙扎，可見粉絲的高期待仍未得到滿足。
相比之下，由Netflix出品的動畫劇集《終結(jié)者：零》于同一天上線，在爛番茄上的兩項指標(biāo)分別沖至96%和81%。
另外，“權(quán)游”前傳劇《龍之家族》第二季在今年6月16日開播，每周日推出新一集，并于8月初完結(jié)，全季共八集。據(jù)TheWrap報道，《龍之家族》第二季第一集的觀看量為780萬，包括HBO和流媒體Max在內(nèi)。這一數(shù)字在第四集播出時提升至810萬，主因是觀眾在“獨(dú)立日”周末補(bǔ)看。
作為對比，《龍之家族》第一季于周日晚間在有線電視和彼時仍未改名的HBO Max上共吸引了998.6萬美國用戶觀看，曾創(chuàng)下HBO歷史上原創(chuàng)劇集的最高紀(jì)錄。換句話說，《龍之家族》第二季開播的觀看量比第一季縮減了21.9%。若此規(guī)律適用于同類型劇集，則《指環(huán)王：力量之戒》第二季首播成績也大概率出現(xiàn)下滑。
值得一提的是，兩年前《龍之家族》和《指環(huán)王：力量之戒》第一季僅相隔兩周亮相，曾掀起兩大奇幻劇之間的一場“收視戰(zhàn)爭”。在尼爾森發(fā)布的數(shù)據(jù)中，《指環(huán)王：力量之戒》的單周觀看量大部分維持領(lǐng)先，只有一周被《龍之家族》短暫超越，不過此統(tǒng)計只包括兩部劇的流媒體觀看量，而不涵蓋后者在付費(fèi)電視頻道的播映表現(xiàn)。
與此同時，《龍之家族》共有六周的觀看量環(huán)比上漲，而《指環(huán)王：力量之戒》僅在最后兩周才翻轉(zhuǎn)向上，似乎可印證因兩者口碑差異造成的后勁強(qiáng)弱。雖然今年兩部劇第二季的上線間隔拉開到兩個半月，但媒體和觀眾對兩者的審視和比對仍在繼續(xù)。
科技巨頭揮金如土，延攬人才力拼原創(chuàng)
作為亞馬遜進(jìn)軍高成本奇幻劇的旗艦項目，《指環(huán)王：力量之戒》迄今的表現(xiàn)只能用平淡來形容。
在尼爾森發(fā)布的2022年度原創(chuàng)劇集榜中，《指環(huán)王：力量之戒》第一季以94億分鐘排在第15名，剛好位居榜單末尾；這一數(shù)字甚至遜于同屬亞馬遜的《黑袍糾察隊》，雖然后者錄得的106億分鐘共涵蓋24集，即為彼時已推出的前三季總計。
除了各項播映指標(biāo)難言突出外，《指環(huán)王：力量之戒》第一季在頒獎季也缺乏曝光度，僅獲得美國演員工會獎最佳特技表演獎的提名，而被其他主要獎項忽視。
這與亞馬遜野心勃勃的高調(diào)宣示并不相稱?！吨腑h(huán)王：力量之戒》總成本預(yù)計會達(dá)到10億美元，其中單是購買托爾金原著版權(quán)便耗費(fèi)2.5億美元。亞馬遜最初爭取J.R.R.托爾金的小說—《霍比特人》和《指環(huán)王》—版權(quán)時，曾計劃直接改編后者即作為彼得·杰克遜三部曲的電視版，但托爾金遺產(chǎn)管理人拒絕了這一提議。
亞馬遜獲得電視版權(quán)的條件是該系列必須與彼得·杰克遜的電影不同，并且不能與托爾金之前寫的任何內(nèi)容相矛盾。早期提出的想法包括以阿拉貢、吉姆利和甘道夫等人物為主角的前傳故事，但劇集制作人更愿意關(guān)注小說傳說中未公開的重要事件，最終確定該系列將發(fā)生在原著的第二紀(jì)元。
不過，由于亞馬遜沒有托爾金的《精靈寶鉆》、《未完成的故事》和《中土世界的歷史》版權(quán)（這些作品探索了第一紀(jì)元和第二紀(jì)元），因此主創(chuàng)查閱了《指環(huán)王》小說和附錄，尋找有關(guān)第二紀(jì)元的段落和參考資料，以便將劇集的故事設(shè)定在其中。
他們還咨詢了遺產(chǎn)管理人和數(shù)位托爾金傳說專家（包括作者的孫子兼小說家西蒙·托爾金），了解如何加入新角色和情節(jié)元素。但這樣的改編方向與原著已有明顯偏離，為《指環(huán)王：力量之戒》故事的孱弱埋下伏筆。
即便劇本打磨的階段就面臨困難，亞馬遜對這一項目的投入仍不遺余力，《指環(huán)王：力量之戒》第一季全程在新西蘭拍攝，制作預(yù)算高達(dá)4.65億美元，單集成本接近6千萬美元。
根據(jù)亞馬遜的規(guī)劃，這套劇集將橫跨五季，總時長超過50個小時。考慮到《指環(huán)王：力量之戒》的龐大投資，亞馬遜的預(yù)設(shè)對標(biāo)顯然是由HBO出品的《權(quán)力的游戲》或Netflix推出的《怪奇物語》，但目前其與后兩者的文化影響力可謂天差地別。
實(shí)際上，《指環(huán)王：力量之戒》并非亞馬遜唯一投入巨額拍攝預(yù)算的原創(chuàng)項目。由羅素兄弟擔(dān)任執(zhí)行制片人的《堡壘》于去年4月上線，為動作主導(dǎo)的間諜、驚悚劇集，以與美國版互相串聯(lián)的其他國家版本為賣點(diǎn)，包括意大利、印度和墨西哥等，亞馬遜已宣布續(xù)訂該劇第二季。
由于創(chuàng)意修改、制片人退出及重拍等原因，《堡壘》的總預(yù)算最后飆升至近3億美元，成為亞馬遜史上第二昂貴的劇集，僅次于《指環(huán)王：力量之戒》。此外，亞馬遜還耗資逾1.4億美元制作限定劇《黛西與樂隊》，其中基于安全協(xié)議的強(qiáng)制檢測要求增加了不少費(fèi)用，該劇由瑞茜·威瑟斯彭旗下公司聯(lián)合承制。
但相比這些耗費(fèi)巨資的項目，反倒是早前的《透明家庭》、《了不起的麥瑟爾夫人》和《倫敦生活》更為影迷稱道，顯示亞馬遜在開發(fā)原創(chuàng)劇集上并非一帆風(fēng)順。
在《好萊塢報道者》的專題報道中，部分與亞馬遜合作的制作人對其整體的開發(fā)思路曾表達(dá)疑慮，而亞馬遜影業(yè)內(nèi)部高管對前述高成本項目的制作過程也頗有微詞。面對外界的種種聲音，亞馬遜影業(yè)負(fù)責(zé)人詹妮弗·索爾克表示這些嘗試與公司的目標(biāo)一致，因?yàn)橐獫M足亞馬遜平臺上2.5億用戶的廣泛需求，便需要針對不同受眾推出多元類型的內(nèi)容。對諸多業(yè)內(nèi)人士而言，在好萊塢傳統(tǒng)片廠緊縮銀根之際，財大氣粗的亞馬遜無疑是不可多得的伙伴。
但話說回來，即便部分重磅項目尚未取得預(yù)期的成功，亞馬遜仍力主與行業(yè)頂尖人才維持良好關(guān)系，而耐心有時候會帶來豐厚的回報。
例如，喬納森·諾蘭和麗莎·喬伊于2019年以每年2千萬美元與亞馬遜簽約，這一合作在前年產(chǎn)出的成果是耗資1.75億美元打造的科幻劇《邊緣世界》，但據(jù)稱觀眾對該系列的反饋并不熱烈，亞馬遜的續(xù)訂決定也在去年罷工期間被取消。
來到今年，諾蘭和喬伊則推出前述大爆的《輻射》，成為亞馬遜史上最為成功的劇集之一。以此視之，現(xiàn)在要判斷《指環(huán)王：力量之戒》成敗與否為時尚早。而從長期來看，亞馬遜對影視行業(yè)的承諾也不會輕易動搖。