界面新聞記者 | 陳升龍
界面新聞編輯 | 劉海川
掌握英美主流保守派輿論話語權(quán)和政治影響力的默多克家族，近日內(nèi)斗逐步升級。下周起，美國內(nèi)華達(dá)州將召開老默多克與3名子女的“繼承權(quán)”訴訟案系列閉門聽證會。
老默多克用50多年時間打造出全球規(guī)模最大的傳媒綜合體之一，手中知名媒體品牌包括英國天空新聞、美國?？怂剐侣劇ⅰ短┪钍繄蟆贰度A爾街日報》，以及哈珀柯林斯出版集團(tuán)，今年初又準(zhǔn)備競購英國《每日電訊報》?，F(xiàn)年93歲的老默多克已把具體日常事務(wù)管理交給長子拉克蘭，自己擔(dān)任新聞集團(tuán)和?？怂?/span>公司的名譽(yù)主席。
今年第二季度，新聞集團(tuán)銷售收入同比增長6%至25.8億美元，超過預(yù)期的24.9億美元。旗下的房地產(chǎn)服務(wù)部門銷售額同比增長21%，圖書出版收入增長15%。《華爾街日報》的母公司道瓊斯得益于專業(yè)信息業(yè)務(wù)的持續(xù)增長，收入增長3.7%至5.66億美元。
這位傳媒大亨與3任前妻Patricia Booker、Anna Maria Torv和鄧文迪育有6名子女。1999年他打算另娶鄧文迪、與Anna Maria Torv離婚時，后者以“放棄一半財產(chǎn)”為條件，三方同意成立家族信托，默多克的資產(chǎn)只能由已有的4名子女繼承，每人享有平等投票權(quán)。而默多克現(xiàn)在要推翻的正是這一結(jié)構(gòu)安排。默多克的家族信托通過新聞集團(tuán)的雙重股權(quán)結(jié)構(gòu)控制了其41%的投票權(quán)。
今年6月1日，默多克與生物學(xué)家埃琳娜·朱科娃完婚，這是這位他的第五次婚姻。2013年與默多克離婚時，鄧文迪為兩個女兒爭取到了新聞集團(tuán)的A級無投票權(quán)股份。2019年，新聞集團(tuán)以713億美元將“21世紀(jì)?？怂埂背鍪劢o迪士尼，當(dāng)時默多克6名子女每人獲得了約20億美元的分紅。
據(jù)《紐約時報》和國家公共電臺（NPR）等美國媒體披露，老默多克從去年9月開始就秘密籌備更改基金章程，收回詹姆斯、普魯?shù)撬?、伊麗莎白享有的投票?quán)，以確保領(lǐng)導(dǎo)權(quán)集中到拉克蘭手中。
雖然這一更改不直接影響另外3名子女的財務(wù)利益，但卻遭到他們的激烈抵制。于是今年7月，老默多克聘請豪華律師團(tuán)隊，將3名子女起訴至美國內(nèi)華達(dá)州的法院，試圖通過法律手段來實現(xiàn)心愿，甚至將該行動稱為“家庭和諧計劃”。
按美國新聞評論員戴維·福爾肯弗里克（David Folkenflik）的話說，“老默多克認(rèn)為，他按照自己的意志締造了強(qiáng)大的保守媒體帝國，在各主要英語國家擁有影響力，并希望在自己死后他的媒體資產(chǎn)繼續(xù)維持這樣的路線。而拉克蘭全盤接受了他的理念，并表現(xiàn)出愿意按照其意志行事。”
默多克家族成員間有嚴(yán)重的政治和價值觀對立，常因意見不合而爆發(fā)沖突。次子詹姆斯不滿意?？怂剐侣勁c美國前總統(tǒng)特朗普保持密切關(guān)系，于2020年卸任?？怂剐侣劧聲殑?wù)。詹姆斯已明確為哈里斯背書，聲稱只有她當(dāng)選總統(tǒng)才能維持美國民主順利運(yùn)行和經(jīng)濟(jì)持續(xù)強(qiáng)大。
與此同時，新聞集團(tuán)的股東之一Starboard Value自去年起就呼吁摒棄“雙重股權(quán)結(jié)構(gòu)”，以免家族內(nèi)斗影響集團(tuán)戰(zhàn)略布局。對此，新聞集團(tuán)董事會回絕，辯稱該模式有助于追求戰(zhàn)略目標(biāo)，為投資者帶來長久利益。Starboard Value還和另一個股東Irenic Capital Management聯(lián)手施壓，要求剝離新聞集團(tuán)的房地產(chǎn)資產(chǎn)。
盡管政治理念對立嚴(yán)重，但默多克一家一致不希望家丑外揚(yáng)。老默多克本人也要求對自己全天候的安保工作。默多克家族的律師對此辯稱，信托案件在歷史上都被視為私人事務(wù)。
為保持自身競爭力，內(nèi)華達(dá)州司法機(jī)關(guān)在受理涉及資產(chǎn)保護(hù)的訴訟案時不會對外披露案情的大部分細(xì)節(jié)。CNN、NPR、《紐約時報》等7家新聞機(jī)構(gòu)向州當(dāng)局提交了請愿書，稱隨著美國大選臨近以及新聞集團(tuán)的輿論屬性，該案件的審理過程和結(jié)果事關(guān)重大公共利益，于是要求開放訴訟程序及聽證。而默多克家族的律師則回應(yīng)稱，案涉及商業(yè)機(jī)密，公開化將使得新聞集團(tuán)的競爭對手獲利。