界面新聞記者 | 陳奇銳
界面新聞編輯 | 樓婍沁
隨著天氣轉(zhuǎn)涼入秋，消費者對各類羊毛衣物的需求量驟升。此刻南半球正逐漸步入夏季，澳大利亞牧民即將迎來一年中最繁忙的時刻——每年8月至10月是綿羊的褪毛期，農(nóng)場主會雇傭?qū)I(yè)剪工，從綿羊身上剪去套毛。
然后這些羊毛會被塞進厚實的毛包里，緊接著被送到位于墨爾本或悉尼的羊毛銷售中心。通常情況下，一個毛包可以裝從30只至40只羊的羊毛。在經(jīng)過簡單清潔后，羊毛被檢驗、拍賣。運氣好的毛包在迅速售出后會很快被裝入運輸集裝箱，短期內(nèi)沒有被賣出的羊毛則會繼續(xù)在銷售中心待著。
中國則是澳大利亞羊毛最大的出口對象。
一份由澳大利亞政府主導編制的報告稱，澳大利亞每年產(chǎn)出羊毛包數(shù)量約為150萬至200萬只，背后支撐著的是3.7萬家企業(yè)。中國市場需求占全澳羊毛出口量的80%至85%。來自中國商務部的數(shù)據(jù)則顯示，從2018年到2024年，澳大利亞羊毛進口國別關稅配額總量從3.31萬噸上升至4.43萬噸。
讓澳大利亞和其他產(chǎn)地區(qū)別開來的是其盛產(chǎn)一種名為美麗諾羊的羊種，從其身上剪下的羊毛便是美麗諾羊毛。直徑纖細是美麗諾羊毛的核心特點。通常而言，人類毛發(fā)的直徑在50微米至100微米之間，而美麗諾羊毛平均直徑則為22微米。
但能產(chǎn)出美麗諾羊毛的綿羊并沒有那么多。同樣是來自澳大利亞政府的報告，截至2023年，全國共有約7600萬只綿羊，其中只有約3000萬只為美麗諾母羊和羔羊。這在一定程度上推升了美麗諾羊毛及其制成品的售價——直徑越小的纖維產(chǎn)量越小，價格也會更貴。
來自中國的大量新訂單使得這個原本頗為平靜的市場有了爆點。
早在2014年時，中國就已成全球最大的羊毛加工國和消費國。但由于時尚行業(yè)起步晚，大多數(shù)顧客對于羊毛的需求還是功能性導向的，以保暖為主。隨著包括優(yōu)衣庫在內(nèi)的平價品牌愈加強調(diào)優(yōu)質(zhì)羊毛的特性，顧客對于羊毛的需求已經(jīng)逐步進階。
新西蘭同樣盛產(chǎn)羊毛，但約70%都是粗質(zhì)毛。市場喜好變化在當時一度讓新西蘭羊毛出口量在短期內(nèi)快速下跌。澳大利亞的剪羊毛產(chǎn)業(yè)順勢迎來了好日子。因為為了趕上高價的好時候，不少牧農(nóng)都會提前剪羊毛，并且提高剪羊毛的頻次。
如今新南威爾士州和維多利亞州生產(chǎn)了超過一半的美麗諾羊毛。Duncan Barber的家宅位于維多利亞州首府墨爾本周邊的Coliban Park牧場，始建于1830年代。他是家族的第四代，但牧羊的歷史能追溯到1917年。他們飼養(yǎng)能夠產(chǎn)出直徑16.5微米的薩克遜羊——這是美麗諾羊中體型最小的品種之一，產(chǎn)毛量自然也少。
Duncan Barber的牧場每年大約為3萬只羊剪毛，相較他30年前接手牧場的時候翻了一倍還多。
近些年老錢風盛行讓消費者開始更關注羊毛、羊絨等材質(zhì)，而有不少中國服飾品牌則開始看上超細羊毛，卻無奈其產(chǎn)量少且大部分已經(jīng)被歐美老客買走，能從中間商手中購買的產(chǎn)量不多。但就算直接從源頭買入，要織好也不容易——超細羊毛質(zhì)地輕柔的同時也易斷，這對不少中國品牌的工藝提出挑戰(zhàn)。
而在小城瓦南布爾周邊的Old Ripponhurst牧場里，David Elsom和家人將第一次看到自家出品的羊毛在中國被制成了什么樣的服飾——中國服飾品牌之禾要為Elsom一家頒獎。最直接的原因自然是感謝長期的合作，但隨著之禾海外布局加快，它也必須要應對歐盟新規(guī)。
7月18日，《可持續(xù)產(chǎn)品生態(tài)設計法規(guī)》（Eco-design for Sustainable Products Regulation）在歐盟正式生效，在2024年至2027年的第一個工作期內(nèi)，服飾、家具屬于首批管控品類，而法規(guī)中的一個新要求便是品牌需要為產(chǎn)品提供可溯源的數(shù)字護照。
做法非常直觀。之禾會在衣服標簽上附著一張二維碼，消費者掃描即可看到服飾所用的羊毛可以直接溯源到Old Ripponhurst牧場。對于品牌來說，讓中國和歐洲的顧客了解自己所穿衣服的故事，本身也是一種側(cè)重于價值的營銷方式。
但負責牧場運營的David Elsom和Michelle Elsom并不是穿著時髦的人，盡管他們身材高大。對于大部分牧場來說，想要直接接觸買家是不容易的。而在廣袤的澳大利亞牧場中，品牌也很難找到適應的供應源。
為了將分散的資源整合起來，澳大利亞羊毛創(chuàng)新公司(Australia Wool Innovation)誕生了，旗下機構(gòu)國際羊毛局（The Woolmark Company）則負責營銷、推廣和銜接資源。諸如之禾前往Old Ripponhurst進行溯源的準備工作，就是由羊毛局負責。
中國經(jīng)濟快速發(fā)展推升了消費者對服飾材料的需求，羊毛局自然也不想錯過這樣的機會，其目前在北京、上海和香港設有辦公室，投入大量資源在中國推廣澳大利亞羊毛。羊毛局辦過講座、論壇和展覽，與此同時也會和不同類型的品牌推出聯(lián)名系列。
但促使羊毛局成立時的一系列挑戰(zhàn)今天仍然還在。且先不提社會零售環(huán)境變化會多大程度讓消費者轉(zhuǎn)向由更便宜的合成面料產(chǎn)品，光是隨著這幾年老錢風興起，種種來自全球其它產(chǎn)區(qū)的高端羊毛、羊絨品種的普及也會分流澳大利亞羊毛的熱度。
而更嚴峻的挑戰(zhàn)在于，和過去相比，近些年的氣候條件變化了很多。
2019年年底到2020年年初的大火讓維多利亞州和新南威爾士州受災，而整個澳大利亞東部的干旱則讓全國羊毛總產(chǎn)量在過去兩年里下降了16%。傳導到中國消費者身上，最直接的影響就是原材料產(chǎn)量下降導致了生產(chǎn)成本抬高，最后服飾售價上漲。
牧場的傳承則是另一個問題。
牧場通常遠離城鎮(zhèn)且生活不豐富，有些牧場主的子女會在繼承后將牧場交由專業(yè)人士幫助打理，有些則會直接出售。Duncan Barber和妻子和兒女如今共同管理52.6平方千米的牧場，他希望能夠?qū)⑦\營牧場的生意繼續(xù)傳給后代，但近年經(jīng)濟環(huán)境的變動也給他帶來壓力，如今他有時會將牧場內(nèi)的宅子以民宿的形式租給游客，多賺一份外快。
Old Ripponhurst牧場同樣由家族運營，而Elsom夫婦的兩個女兒表示曾為了追求不同的體驗到過大城市生活。不過他們最后選中回到了牧場，因為更習慣那里的生活方式。