文 | 三易生活
時(shí)隔二十余年，谷歌成為了繼微軟之后，又一家在反壟斷上栽了跟頭的科技巨頭。與當(dāng)年微軟所面臨的窘境幾乎如出一轍，作為眾矢之的的谷歌不僅僅輸?shù)袅伺c美國(guó)司法部的訴訟，被認(rèn)定在通用搜索服務(wù)市場(chǎng)通過(guò)不正當(dāng)手段保持壟斷地位，其與Epic Games的官司也以失敗告終。
就在日前，美國(guó)舊金山地區(qū)法官就Epic Games控告谷歌非法壟斷一案作出了裁決，判定谷歌的Android應(yīng)用商店存在非法壟斷行為，并要求谷歌在判決生效后的三年內(nèi)向競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手開(kāi)放Google Play。谷歌在過(guò)去為增強(qiáng)Google Play市場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)力采取的種種手段均被認(rèn)為是非法的，并且其需要向競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手敞開(kāi)Google Play的大門。
具體而言，從今年11月起的未來(lái)三年內(nèi)，不允許谷歌通過(guò)向第三方提供資金或優(yōu)惠的方式，促使后者在Google Play獨(dú)家或優(yōu)先發(fā)布應(yīng)用；不允許向第三方支付費(fèi)用，以使其不與Google Play競(jìng)爭(zhēng)；不允許向OEM或者通信運(yùn)營(yíng)商支付費(fèi)用，以在后者的設(shè)備上預(yù)裝Google Play、或是不預(yù)裝競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手的應(yīng)用商店。
上述三條針對(duì)是谷歌在過(guò)去數(shù)年“收買”第三方開(kāi)發(fā)者、智能手機(jī)制造商、游戲開(kāi)發(fā)商等組織，以維護(hù)Google Play在Android生態(tài)中獨(dú)特地位的行為。除此之外，針對(duì)Google Play的支付渠道法官也做出了禁令，谷歌不得強(qiáng)制要求Google Play內(nèi)的應(yīng)用使用谷歌的支付系統(tǒng)，且需要允許開(kāi)發(fā)者向用戶介紹其他支付方式以及應(yīng)用的下載鏈接。
對(duì)于Android生態(tài)中的其他應(yīng)用商店，谷歌也需要大開(kāi)方便之門，允許競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手訪問(wèn)Google Play的應(yīng)用目錄，并且競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手的應(yīng)用商店可以出現(xiàn)在Google Play中。
如此種種，幾乎讓谷歌失去了Google Play的控制權(quán)。甚至為了確保上述判決得以付諸實(shí)踐，Epic Games和谷歌必須成立一個(gè)三人技術(shù)委員會(huì)，來(lái)負(fù)責(zé)執(zhí)行和監(jiān)督工作。
不得不說(shuō)，此次判決可以說(shuō)是扼住了谷歌在移動(dòng)生態(tài)中的命門。盡管在Android剛剛誕生時(shí)，谷歌方面對(duì)于當(dāng)時(shí)還叫Android Market的Google Play一點(diǎn)也不上心。根據(jù)Epic Games和谷歌的庭審文件顯示，時(shí)任谷歌Android開(kāi)發(fā)者生態(tài)系統(tǒng)負(fù)責(zé)人Eric Chu在2008年的一份內(nèi)部文件中就曾表示，“谷歌不會(huì)把Android Market作為一個(gè)盈利中心”。
彼時(shí)蘋果的App Store也才剛剛上線，后續(xù)大放異彩的應(yīng)用商店經(jīng)濟(jì)尚未得到驗(yàn)證，以至于在谷歌的藍(lán)圖里，最初的Android Market僅僅是Android的“贈(zèng)品”，他們只會(huì)“收取一小筆費(fèi)用來(lái)支付處理和結(jié)算的成本”。然而隨著App的爆發(fā)式增長(zhǎng)，準(zhǔn)確來(lái)說(shuō)是手機(jī)游戲的空前繁榮，證明了用戶的付費(fèi)熱情，作為分發(fā)渠道的應(yīng)用商店也隨即被推上了移動(dòng)生態(tài)的聚光燈下。
Google Play無(wú)疑是賺錢的，只不過(guò)谷歌從未在財(cái)報(bào)中單獨(dú)列出相關(guān)的營(yíng)收數(shù)字，所以外界對(duì)于Google Play的盈利能力一直停留在估測(cè)上，直到Epic Games將谷歌告上了法庭。根據(jù)庭審中披露的數(shù)據(jù)顯示，2020年Google Play的運(yùn)營(yíng)利潤(rùn)率達(dá)到了65%，僅上半年就實(shí)現(xiàn)44億美元的運(yùn)營(yíng)利潤(rùn)。
谷歌方面在2019年曾進(jìn)行過(guò)一次預(yù)測(cè)，如果放任Epic Games建設(shè)Android應(yīng)用商店，預(yù)計(jì)到2022年，Epic應(yīng)用商店就可能會(huì)導(dǎo)致Google Play損失3.5億至14億美元的預(yù)期收入。為了保住這顆搖錢樹(shù)，谷歌自2020年開(kāi)始執(zhí)行包括Project Hug在內(nèi)，一系列旨在通過(guò)付費(fèi)引導(dǎo)開(kāi)發(fā)者僅在Google Play發(fā)布應(yīng)用的項(xiàng)目。
左手用谷歌移動(dòng)服務(wù)（GMS）這個(gè)“大棒”來(lái)扼制競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手，右手用金錢作為“胡蘿卜”誘導(dǎo)開(kāi)發(fā)者，這就是為什么Android雖然明明是開(kāi)源的，在海外市場(chǎng)卻一直都沒(méi)能出現(xiàn)一個(gè)可以威脅到Google Play的挑戰(zhàn)者。現(xiàn)在加州法院的此次判決顯然是來(lái)了次“對(duì)癥下藥”，使得谷歌此前確保Google Play在海外Android市場(chǎng)達(dá)到壟斷的外部因素被一一拔除。
同時(shí)這位法官還繼續(xù)“殺人誅心”，要求谷歌允許亞馬遜、Epic Games的應(yīng)用商店可以直接在Google Play上進(jìn)行分發(fā)，就等于是讓谷歌的競(jìng)爭(zhēng)者能夠?qū)崿F(xiàn)鳩占鵲巢。這一套組合拳下來(lái)，即使是有GMS的加持，Google Play顯然也將無(wú)法再繼續(xù)穩(wěn)坐釣魚(yú)臺(tái)了，其未來(lái)的盈利能力必然會(huì)受到影響。
Google Play在Android應(yīng)用市場(chǎng)的主導(dǎo)地位受到挑戰(zhàn)，唯一的受益者就只有Epic Games、這類希望與Google Play競(jìng)爭(zhēng)的廠商，對(duì)Android應(yīng)用的開(kāi)發(fā)者則可能是弊大于利。開(kāi)發(fā)者后續(xù)無(wú)法繼續(xù)接受谷歌的資助，這無(wú)疑是立竿見(jiàn)影的作用，且規(guī)避谷歌支付的抽成還需要扭轉(zhuǎn)用戶的使用習(xí)慣，這將又是一筆教育用戶的成本。
事實(shí)上，此次谷歌敗訴最大的影響，是該公司對(duì)Android的態(tài)度可能會(huì)發(fā)生變化。一直以來(lái)，谷歌對(duì)Android的策略是保持GMS的獨(dú)立，將所有想要閉源的功能都加入其中，從而保持Android、或者說(shuō)AOSP本身是開(kāi)源的。然而自Android 8開(kāi)始，谷歌越來(lái)越傾向于將AOSP的某些功能和特性剝離到GMS中。
雖然同樣是被Epic Games起訴應(yīng)用商店涉嫌壟斷，但蘋果和谷歌的結(jié)局卻大有不同，蘋果基本勝訴、而谷歌卻一敗涂地。對(duì)于如此鮮明的反差，外界的猜測(cè)是iOS從一開(kāi)始就是閉源、而Android則是開(kāi)源，以至于同樣都是維持自家應(yīng)用商店的壟斷地位，蘋果只需要用明面上的規(guī)則，谷歌則必須用影響力來(lái)與開(kāi)發(fā)者、運(yùn)營(yíng)商“勾兌”，以至于留下了私下簽訂相關(guān)合約的證據(jù)。
所以最終呈現(xiàn)出的結(jié)果，是谷歌允許競(jìng)爭(zhēng)者的存在、卻又非法阻撓市場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)，因此一敗涂地，由于蘋果直接就不允許競(jìng)爭(zhēng)者存在，所以笑到了最后。如此一來(lái)，難保谷歌不會(huì)痛定思痛，開(kāi)始堅(jiān)定掏空AOSP，讓Android變得越來(lái)越封閉。