文｜眸娛
9月25日，暴雪第二款回歸游戲《爐石回歸》上線。
然而，在游戲上線首日就因排隊時間過長、無法登錄等問題，引發(fā)了大量玩家的不滿，相關(guān)話題隨即登上熱搜榜。
隨著后續(xù)十一國慶長假的到來，當更多閑暇的玩家涌入游戲，試圖重溫經(jīng)典時，游戲仍存在大量技術(shù)問題，如“斷線后無法重連”、“狂野模式卡片丟失”等。而此時，距離游戲上線已過去10天，諸多BUG的頻繁出現(xiàn)，化作了玩家的海量聲討。
期間，甚至有玩家指出，《爐石傳說》中售價為人民幣128元的“重返旅店爐石通行證”商品存在虛假宣傳的嫌疑。
上述這些運營問題，換作是發(fā)生在任何一款新面市的二游產(chǎn)品上，都足以讓游戲開服即“褒姒”，再無翻身的可能。
然而在《爐石傳說》，與節(jié)奏對應(yīng)的是玩家踴躍的充值。根據(jù)七麥數(shù)據(jù)的統(tǒng)計顯示，自9月25日上線以來，《爐石傳說》在iOS暢銷榜上一直穩(wěn)居前十名。盡管在國慶假期期間排名一度下滑至第17位，但隨著假期的結(jié)束，其排名又迅速回升至接近前十的位置。
三次開服，三次排隊，三次聲討
《爐石傳說》回歸首日出現(xiàn)運營問題并非偶然。
事實上，暴雪游戲目前在國服進行的三次開服，均遭遇了因排隊時間過長而引發(fā)的運營事故。
第一次開服出現(xiàn)在6月27日魔獸懷舊服“巫妖王之怒”的上線。
《魔獸世界》資深玩家吐司告訴眸娛，由于此前技術(shù)測試曾創(chuàng)下單一服務(wù)器容納超12萬名在線玩家的紀錄，因此導致了有大量老玩家選擇熬夜蹲守開服。然而，在懷舊服上線僅40分鐘后，便因登陸困難而引發(fā)玩家不滿。網(wǎng)易游戲緊急發(fā)布公告，宣布工作人員正在處理中，并隨后通過官微發(fā)布了多項優(yōu)化服務(wù)器、減緩排隊的措施。
不幸的是，類似的情況在一個月后的《魔獸世界》國服正式服上線時再次發(fā)生。8月1日，由于玩家數(shù)量過多，服務(wù)器再次崩潰。直至重啟3日后，官方才宣布對部分正式服服務(wù)器完成擴容，以緩解排隊問題。
官博宣稱，“我們對服務(wù)器排隊為玩家?guī)聿患延螒蝮w驗感到抱歉，相信通過本次調(diào)整可以大幅緩解排隊情況?！?/p>
然而，從玩家反饋來看，擴容并未完全解決問題，排隊時間仍然較長，且存在卡角色等問題。不少玩家發(fā)帖分享自己：“排隊2小時，上線因卡角色一分鐘秒退”的慘痛經(jīng)歷。
相較于《魔獸世界》中偶發(fā)的狀況，《爐石傳說》在上線時遭遇了更為顯著的運營挑戰(zhàn)。9月25日，《爐石傳說》正式開服后，有超過500萬名玩家遭遇了登錄界面卡頓的問題。
官方道歉的時間與頻次，直觀反映了此次運營事故的嚴重性。
9月26日晚間，《爐石傳說》發(fā)布了首份致歉公告，針對游戲開服首日出現(xiàn)的匹配時間過長、游戲中途掉線等問題向玩家致歉，并同步公布了相應(yīng)的補償方案。
隨后，在9月29日，《爐石傳說》再次發(fā)布致歉公告，就游戲中持續(xù)存在的多種BUG未能及時得到修復進行解釋，并承認“目前游戲仍存在較為嚴重的問題。盡管各玩法的匹配時間已趨于正常，但進入游戲時仍面臨嚴重的排隊異常，且連接穩(wěn)定性時有大幅波動，這將是暴雪當前修復工作的重點?！?/p>
10月4日，即游戲開服后的第八天，官方第三次發(fā)布道歉公告，并追加了新的補償措施。然而，公告中仍指出：“盡管近期對游戲進行了緊急修復，《爐石傳說》的游戲體驗僅得到部分改善：匹配時間已恢復正常，局內(nèi)掉線問題有所緩解，同時服務(wù)器可容納的玩家數(shù)量也有所提升。”這表明，盡管官方正在加緊修復，但《爐石傳說》在回歸國服后的前十天內(nèi)仍未完全恢復正常狀態(tài)，影響游戲體驗的BUG依然存在。
在此期間，還有多名玩家指出，在購買《爐石傳說》推出的售價為人民幣128元的“重返旅店爐石通行證”時，發(fā)現(xiàn)實際獲得的金色傳說卡牌數(shù)量與商品描述不符。商品信息欄中明確標注贈送5張金色傳說卡牌，但實際僅獲得4張。針對這一問題，玩家提供了截圖作為證據(jù)，并向官方進行了舉報。
在10月4日的致歉公告中，《爐石傳說》官方對此現(xiàn)象進行了回應(yīng)，承認“商品描述”存在錯誤，并承諾為受影響的玩家提供相應(yīng)的補償。
直到10月10日下午，《爐石傳說》官方發(fā)布了半個月以來的第四次致歉公告，才確認“目前異常的排隊、匹配與斷線問題已經(jīng)得到解決?！?/p>
三次開服，導致了玩家三次大規(guī)模排隊和三次集體聲討，但最終仍收獲了遠超市場預期的市場成果，這一成績連網(wǎng)易自身也感到意外。
除了《爐石傳說》在IOS暢銷榜上名列前茅外，網(wǎng)易副總裁胡志鵬在網(wǎng)易2024年第二季度財報發(fā)布后的電話會議上也表示了對《魔獸世界》火爆回歸的感慨。
“玩家的回歸態(tài)勢非常積極，各項數(shù)據(jù)均超出了我們此前的預期?！焙均i說道。
暴雪：難以計算的IP價值
在《魔獸世界》回歸國服后，由于游戲短時間內(nèi)仍面臨著“排隊困境與頻繁閃退”等問題，一些資深玩家嘗試重拾起了昔日應(yīng)對服務(wù)器壓力的“掛機”老法子。
在《魔獸世界》早期運營時，受服務(wù)器資源限制，玩家進入游戲需經(jīng)歷漫長等待，而一旦退出則需重新排隊。為節(jié)約時間成本，一些上班族玩家傾向于清晨提前掛機，以便晚間下班后直接投入游戲。
從官方視角來看，此類掛機行為顯然不利于優(yōu)化服務(wù)器資源，以容納更多活躍玩家。為此，官方開啟了定時清理無操作在線玩家的機制。
然而，“上有政策下有對策”的玩家群體，展現(xiàn)出了頑強的游戲精神，創(chuàng)新出多種物理方法以維持游戲角色活躍狀態(tài)，從而規(guī)避系統(tǒng)檢測。例如，利用搖頭風扇觸碰鍵盤，確保了角色在線狀態(tài)。
當這種苦中作樂的游戲精神被當成段子上傳到短視頻平臺后，引發(fā)了不少新生代玩家的好奇與圍觀。他們對此感到不解，面對游戲運營的重大問題，玩家的態(tài)度居然是習以為常，甚至是當成一種樂子分享，而非集體向運營方控訴不滿。
事實上，暴雪玩家并非未表達不滿，而是在聲討后依然選擇繼續(xù)游戲。相較于2023年至2024年間競品繁多的二次元游戲市場，二次元游戲玩家對游戲不滿時可輕松轉(zhuǎn)換選擇，并制定了諸如“有男不玩”、“無人權(quán)卡不玩”等體現(xiàn)玩家意志的規(guī)則。相比之下，暴雪玩家確實面臨競品匱乏的困境。
此前，隨著暴雪游戲在中國市場的退出，多家游戲廠商試圖搶占這一高地。騰訊推出的《塔瑞斯世界》便是一例，該游戲在宣傳策略上明確對標《魔獸世界》，意圖吸引魔獸玩家群體。據(jù)第三方數(shù)據(jù)監(jiān)測機構(gòu)點點數(shù)據(jù)顯示，《塔瑞斯世界》在6月開服初期，成功占據(jù)國區(qū)iOS游戲免費榜首位，顯示出其初期對魔獸玩家的強大吸引力。但僅兩個月后，該游戲在iOS游戲暢銷榜上已不見蹤影，游戲免費榜排名也跌至四百名以外，顯示出其市場表現(xiàn)的迅速衰退。
類似的情況也發(fā)生在巨人網(wǎng)絡(luò)旗下的《月圓之夜》上。這款游戲與《爐石傳說》形成直接競爭，并得到了原暴雪游戲本地化團隊網(wǎng)之易負責人張棟及《爐石傳說》中國區(qū)發(fā)行團隊的核心成員的加盟助力。他們不僅為《月圓之夜》帶來了豐富的主播與游戲媒體資源，還加速了游戲電競化賽事的落地，一度贏得了眾多玩家的喜愛和關(guān)注，包括知名UP主“天天卡牌”和主播“莫澤”等也紛紛加入直播制作《月圓之夜》的行列。
然而，根據(jù)七麥數(shù)據(jù)提供的信息，自9月25日《爐石傳說》正式上線后，《月圓之夜》同樣遭遇了數(shù)據(jù)的大幅下滑，凸顯出在暴雪正宮面前，其市場吸引力仍有待提升。
在更多玩家的反饋中，在暴雪與競品之間選誰的問題，并不完全取決于游戲的品質(zhì)。這一點在《月圓之夜》與《爐石傳說》的對比中尤為突出，在多個游戲平臺的評分當中，《月圓之夜》由于其氪度要求更低的商業(yè)模式和游戲性的創(chuàng)新，使其評分都顯著高于《爐石傳說》。例如：在TapTap平臺上，《月圓之夜》的評分為8.9分，而《爐石傳說》僅為4.6分；在BiliBili游戲中心，兩者的評分分別為8.4分和4.6分。
可這些高評分并未能阻止《爐石傳說》在回歸后，無論是在流水還是熱度上，都遠超《月圓之夜》。從這一點上看，暴雪玩家所面臨的“選擇匱乏困境”不僅源于市場上可供選擇的產(chǎn)品有限，更與玩家自身的情感傾向和忠誠度緊密相關(guān)。
此前，在暴雪離開國內(nèi)市場后，著名的咨詢機構(gòu)Niko Partners曾發(fā)布了一份問卷調(diào)查的統(tǒng)計結(jié)果，調(diào)研對象為國服玩家，內(nèi)容是 “如果國服以現(xiàn)有的數(shù)據(jù)重開，你會回來玩嗎？”
其中，《魔獸世界》玩家中明確表示愿意回歸國服的比例，高達68.1%；而《爐石傳說》明確表達了不愿意回歸的比例最低，僅為10.4%。
盡管玩家同樣對于暴雪不尊重國內(nèi)玩家的傲慢行徑口誅筆伐，并且也有多家游戲廠商試圖推出競品游戲來吸引這些暴雪“難民”，但從目前暴雪回歸的兩款游戲來看，玩家的實際回歸情況甚至超出了調(diào)研數(shù)據(jù)的預期。
這種游戲與玩家之間的情感聯(lián)系已超越了情懷。
《魔獸世界》在國內(nèi)運營18年。一款游戲運營18年的含義是，即使是16歲偷偷上網(wǎng)的少男少女，如今也已成長為34歲的父母，陪伴玩家走過了生命最為重要的時刻。
社交平臺曾火過一個話題“魔獸世界家長曬娃”。在這一話題下，家長們伴隨著《魔獸世界》經(jīng)典BGM，將《魔獸世界》中一個個代表祝福的魔法卡片放在嬰兒身側(cè)，以此寄托對新生兒的美好祝愿。對于這批如今已步入中年的玩家而言，《魔獸世界》的每一張地圖都承載著往昔的精彩記憶，他們在生活中忙里偷閑地進行游戲，也將游戲帶入到生命中的重要時刻。
而《魔獸世界》本身富含史詩般的故事情節(jié)，加之“魚別丟”、“鄭矢娜”等玩家間口口相傳的感人故事梗，又進一步共同構(gòu)成了魔獸玩家之間才懂的情感積淀，形成了巨大的情感沉沒成本，使得他們無法簡單地與游戲進行切割。
根據(jù)《魔獸世界》知名公眾號“魔獸世界大數(shù)據(jù)”于2023年發(fā)布的外媒數(shù)據(jù)統(tǒng)計，當年《魔獸世界》玩家（含中國玩家）的平均年齡已達31.29歲。
同樣，魔獸IP衍生的卡牌游戲《爐石傳說》也呈現(xiàn)出相似的玩家年齡特征。據(jù)分析公司SuperData Research的調(diào)查報告顯示，CCG（集換式卡牌游戲）玩家的平均年齡同樣為31歲，進一步印證了這一玩家群體的成熟化趨勢。
有業(yè)內(nèi)人士認為，目前暴雪游戲的火熱，主要是因為有不在主流玩家之列的中年玩家撐起了一個新的增量市場，盡管這一市場的形成卻要追溯至十年前。但這仍屬于一種“IP價值變現(xiàn)”，其可持續(xù)性存在局限，終將面臨資源枯竭的挑戰(zhàn)。
那么暴雪游戲接下來該如何走？
網(wǎng)易副總裁胡志鵬在第二季度的電話會議中曾提及：《魔獸世界》回歸后的新老玩家比例大概是四比六左右。但針對這批因好奇而涌入的新玩家群體，《魔獸世界》似乎并未實施針對性的運營策略。
時至今日，距該聯(lián)動消息發(fā)布已近半個月，國內(nèi)《守望先鋒》官方微博及公眾號均未對此事作出任何回應(yīng)。對于暴雪游戲而言，若想在穩(wěn)固老玩家基礎(chǔ)上進一步拓寬市場，制定統(tǒng)一的回歸規(guī)劃與運營策略或許是當前最為的首要任務(wù)。