界面新聞記者 | 方詩琪

界面新聞編輯 | 宋佳楠

繼工業(yè)機器人后，美的在機器人賽道再落一子——人形機器人，并將繼續(xù)推動工業(yè)機器人與AI融合。

10月24日，美的集團副總裁兼CTO衛(wèi)昶告訴界面新聞記者，美的中央研究院設(shè)有具身智能的研發(fā)團隊，正在對人形機器人進行探索性研究，主要聚焦于核心零部件領(lǐng)域。美的還會持續(xù)向機器人與自動化領(lǐng)域加大投入，如探索工業(yè)機器人領(lǐng)域的下一代重載機器人技術(shù)。

另據(jù)美的內(nèi)部人士透露，目前美的對于人形機器人的嘗試以先行研究為主。當前人形機器人離大規(guī)模家用還有較大距離，掌握零部件核心技術(shù)是進入這個賽道的第一步。

美的早在2017年便開始涉足機器人業(yè)務(wù)。當時該公司通過收購機器人公司“庫卡”正式進入機器人與自動化市場。2022年四季度，美的完成了對庫卡的全面收購并私有化。目前，庫卡集團負責美的機器人與自動化業(yè)務(wù)的具體經(jīng)營。

此后美的的機器人與自動化業(yè)務(wù)經(jīng)歷了快速增長，并逐漸成為美的集團重要的業(yè)務(wù)板塊之一。

2022年至2023年，這部分業(yè)務(wù)的營收占比在10%左右。但在2024年上半年，該業(yè)務(wù)收入同比下滑9%至139億元，主要是因為國內(nèi)汽車廠商產(chǎn)能擴張計劃暫緩及海外汽車廠商產(chǎn)品策略調(diào)整。

目前，美的在工業(yè)機器人領(lǐng)域的客戶主要集中在汽車、3C電子、金屬加工等行業(yè)，這些行業(yè)的自動化需求較大，但也有可能存在客戶集中度高的風險。美的需要在客戶多元化上多下功夫，以提高自身的抵御風險能力。

盡管市場有波動，美的仍看好這一賽道。

9月17日，美的成功赴港上市。界面新聞記者注意到，美的招股書顯示，其希望在上市后三年內(nèi)分拆美智光電、機器人及自動化系統(tǒng)相關(guān)業(yè)務(wù)，但目前暫無具體的分拆計劃與時間表。

今年以來，美的與多家公司在工業(yè)機器人領(lǐng)域達成合作，包括大眾汽車、汽車供應(yīng)商BOOSTER Precision Components GmbH、蔚來、亞威股份等。截至2024年6月，美的機器人使用密度已超過620臺/萬人，較2023年底的570臺/萬人有不小增長。

在工業(yè)機器人核心零部件方面，美的已完成高扭矩、短筒、集成式、定制化等四大系列諧波減速機的產(chǎn)品開發(fā)。該公司表示，其產(chǎn)品性能可滿足多關(guān)節(jié)工業(yè)機器人、SCARA機器人、協(xié)作機器人和人形機器人等使用需求，目前已具備年產(chǎn)8萬臺諧波減速機的智能制造能力。

其已在工業(yè)機器人領(lǐng)域積累了不少經(jīng)驗，但在人形機器人上，美的顯然還是個“新手”。

現(xiàn)階段，美的只布局人形機器人的核心零部件，不過該公司表態(tài)稱，未來當市場更加明朗后，不排除進入人形機器人整機制造賽道的可能性。在此之前，美的還將面臨技術(shù)、市場需求有限、同行競爭激烈等挑戰(zhàn)。

人形機器人是各種技術(shù)的集大成者。相較于工業(yè)機器人，人形機器人需要模擬人類的外形、動作和交流方式，這涉及到復雜的仿生學、動力學，以及更高精度的語音識別和自然語言處理能力，更強的學習能力和自主決策能力等。

如今已有不少科技公司涉足人形機器人，但在體能、技能、智能等關(guān)鍵技術(shù)上的突破仍存在困難。中國科學院院士、中國科大人形機器人研究院科技委員會主任丁漢表示，與國外相比，國內(nèi)大多數(shù)單項技術(shù)不落后，但交叉創(chuàng)新技術(shù)水平落后明顯。

在人形機器人核心零部件方面，國外廠商起步更早，已搶先占據(jù)市場。例如行星減速器市場以日本新寶、紐卡特、威騰斯坦等日德廠商為主；近八成空心杯電機市場被瑞士MAXON、德國FAULHABER和瑞士PORTESCAP這三家海外廠商瓜分。

“人形機器人走進家庭是終極目標，也是最難的?！倍h認為，對于一項技術(shù)而言，強大的市場需求是很重要的。相較于人形機器人在家庭領(lǐng)域的應(yīng)用，其在工業(yè)領(lǐng)域的應(yīng)用會相對更快，特別是一些剛需行業(yè)。

這意味著，如果美的的首款人形機器人產(chǎn)品用于家庭，其面臨的挑戰(zhàn)會更大，要考慮到技術(shù)的成熟度、產(chǎn)品性價比等種種因素。

除美的外，不少家電企業(yè)也已布局機器人領(lǐng)域。其中，格力電器較早進入這一賽道，由其全資子公司格力智能裝備有限公司負責相關(guān)業(yè)務(wù)。

相較于美的的收購策略，格力更側(cè)重于“自研、自產(chǎn)、自用”，會根據(jù)自身產(chǎn)業(yè)鏈需求開發(fā)機器人產(chǎn)品，并達成核心零部件的自我供應(yīng)。目前，在新能源汽車零部件制造領(lǐng)域及船舶、鋼構(gòu)焊接領(lǐng)域，格力工業(yè)機器人的市場認可度較高，其合作企業(yè)有中國船舶重工集團、國家電投等。

格力也在積極探索更多行業(yè)的工業(yè)機器人及自動化業(yè)務(wù)。今年7月和9月，格力智能裝備接連與歐姆龍自動化、優(yōu)傲機器人達成合作，合作業(yè)務(wù)涉及軌道交通、光伏鋰電、家電、協(xié)作機器人等領(lǐng)域。

值得一提的是，格力還會通過旗下產(chǎn)業(yè)投資和資本運營主體平臺“格力金投”，直接或間接投資機器人產(chǎn)業(yè)鏈上下游企業(yè)，包括縱目科技、北醒光子、達闥機器人、深淺優(yōu)視、杉川諧波等。

不過，格力更關(guān)注國內(nèi)市場，在工業(yè)機器人業(yè)務(wù)的國際化上不如美的。通過收購庫卡，美的獲得了庫卡的海外渠道與市場準入優(yōu)勢。美的透露，今年上半年，庫卡中國的海外訂單同比有顯著提升，其中移動機器人業(yè)務(wù)的海外收入占比已接近50%。

還有部分家電企業(yè)則瞄準人形機器人業(yè)務(wù)。海爾智家在今年的中國家電及消費電子博覽會（AWE）上，聯(lián)合樂聚機器人推出了面向家庭場景的服務(wù)通用人形機器人“夸父”（Kuavo）。7月，四川長虹與四川省自動化所聯(lián)合研制的首款人形機器人在綿陽投入試生產(chǎn)。

但在機器人業(yè)務(wù)成為行業(yè)新增長點與轉(zhuǎn)型契機前，家電企業(yè)要先挺過眼前的去庫存周期。據(jù)MIR睿工業(yè)預測，2024年下半年，工業(yè)機器人的市場需求仍將面臨壓力，庫存高企、均價下行、機器人企業(yè)增收不增利的情況仍將持續(xù)，行業(yè)競爭與淘汰將進一步加劇。