界面新聞記者 | 李彪
界面新聞編輯 | 宋佳楠
谷歌于12月10日發(fā)布的最新量子計算芯片Willow，在業(yè)界引發(fā)了不小的轟動。
這款新芯片之所以備受關(guān)注，主要是因為其首次驗證了困擾量子計算近30年的“量子糾錯”理論的可行性——量子比特數(shù)量（量子計算的基本單位）增加的同時，錯誤率還可以大幅下降。
上述消息曝出后，谷歌股價逆勢大漲5.6%，達(dá)7月以來新高，逼近其歷史最高點(diǎn)190.71美元，最新市值達(dá)到2.27萬億美元。
不僅如此，Willow還獲得了多位科技公司領(lǐng)軍人物的點(diǎn)贊。特斯拉CEO馬斯克在社交媒體上以“Wow”對谷歌CEO桑達(dá)爾·皮查伊的相關(guān)推文表示贊嘆，OpenAI的CEO山姆·奧特曼也轉(zhuǎn)發(fā)了皮查伊的帖文，并表示“熱烈祝賀”。
自從20世紀(jì)80年代量子計算誕生以來，如何解決量子計算的錯誤率問題就成為限制行業(yè)發(fā)展的一大難題。傳統(tǒng)觀點(diǎn)認(rèn)為，隨著量子比特數(shù)量的增加，受外界干擾產(chǎn)生的錯誤也會越多，錯誤率會隨之上升，使得大規(guī)模的穩(wěn)定計算變得極為困難。
1995年，量子計算先驅(qū)彼得·肖爾（Peter Shor）首次提出了量子糾錯的理論假設(shè)。該假設(shè)提出了“容錯計算”的設(shè)計理念：即使用多個物理量子比特來編碼一個邏輯量子比特來進(jìn)行計算。與物理量子比特容易被外界噪聲干擾產(chǎn)生的錯誤相比，邏輯量子比特是一種基于理論提出的理想設(shè)計模型，現(xiàn)實(shí)中并不存在，抗干擾能力更強(qiáng)，且具備糾錯能力。基于此種假設(shè)，新設(shè)計方案還會將過程中產(chǎn)生的錯誤收集起來，通過特定編碼手段來糾正錯誤，以控制錯誤率。
但自該理論提出近30年以來，業(yè)界相關(guān)研究一直無法驗證量子糾錯的可行性。美國的國家研究機(jī)構(gòu)、哈佛、麻省理工等高校及IBM、英特爾、谷歌，中國國內(nèi)的科研院所、高校及百度、阿里等公司都在量子計算研究上投入資源，但基于相關(guān)研究設(shè)計出來的錯誤率（邏輯誤碼率，即邏輯量子比特的錯誤率）始終高于實(shí)現(xiàn)量子糾錯能力的最低門檻。
而這次谷歌Willow量子芯片的重大突破在于，首次將錯誤率降至量子糾錯的關(guān)鍵閾值以下。根據(jù)谷歌研究團(tuán)隊在《Nature》發(fā)表的論文介紹，Willow量子芯片已經(jīng)可以做到在擴(kuò)大量子比特規(guī)模同時將錯誤率減半（從3x3編碼量子位元單元格擴(kuò)展到5x5，再到7x7，每次都能通過量子糾錯使得錯誤率減半），科學(xué)界也普遍認(rèn)可這一表現(xiàn)首次突破了“量子糾錯”的門檻。
同時，這款量子芯片的計算速度也十分驚人。按照谷歌官方介紹，Willow能夠在不到5分鐘內(nèi)完成一個標(biāo)準(zhǔn)基準(zhǔn)計算，而目前全球最快的超級計算機(jī)完成同樣的任務(wù)需要約10的25次方年，這一時間已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過宇宙的年齡。
谷歌CEO皮查伊表示，Willow是構(gòu)建實(shí)用量子計算機(jī)的重要一步，
國內(nèi)某量子計算研究所的一位科研人員告訴界面新聞記者，量子糾錯是困擾量子計算領(lǐng)域多年的難題，谷歌這次從零到一的突破對于現(xiàn)階段的理論研究方向具有重大意義。
谷歌提出，未來希望通過Willow推動量子計算技術(shù)在藥物發(fā)現(xiàn)、核聚變能源等領(lǐng)域的實(shí)際應(yīng)用。一位長期關(guān)注量子計算領(lǐng)域的行業(yè)人士則表示，由于量子計算目前尚屬于規(guī)模較小的前沿探索研究，谷歌Willow量子芯片依然局限于實(shí)驗驗證，這次重大意義主要在于突破理論難題，距離落地應(yīng)用尚遠(yuǎn)，且大規(guī)模商用的制造成本、空間和資源、能耗和生產(chǎn)良率，都是未來需要解決的現(xiàn)實(shí)難題。
但他也表示，前沿科技的理論研究突破往往會吸引更多投資到特定領(lǐng)域。量子計算如今已是中國、美國、歐洲等地重點(diǎn)關(guān)注的國家戰(zhàn)略方向，美國此前針對中國大陸的尖端科技出口禁令也特別將量子計算納入管制范疇。隨著國家戰(zhàn)略競爭加劇、投資增多，量子計算領(lǐng)域會有更多新的突破成就。