文｜雷科技
終于，蘋果Lightning接口還是走進了歷史長河。
近期，科技媒體iGeneration透露，由于違反2025年1月正式開始實施的歐盟消費電子新策，蘋果將在本月底停止iPhone SE第三代和iPhone 14系列的銷售。盡管這項停售措施暫時僅限于歐盟地區(qū)，但蘋果將在iPhone SE第四代推出之際下架舊款SE機型，這意味著，蘋果所有在售設備都徹底轉(zhuǎn)向了USB-C接口。
在過去十二年時間里，蘋果Lightning接口也曾有過一段輝煌的歷史，其小巧、無需區(qū)分正反面等特性，給消費者們留下了方便實用的印象。更重要的是，蘋果旗下幾乎所有產(chǎn)品都在使用Lightning接口，手機、平板電腦，小到耳機、鼠標，假如你是一位蘋果生態(tài)的忠實用戶，就根本離不開Lightning接口。
如今，「Lightning帝國」徹底崩盤，蘋果綁定用戶生態(tài)的下一條「線」又在哪呢？
Lightning接口被拋棄活該？
2012年，蘋果在秋季新品發(fā)布會上推出iPhone 5，該機搭載了4英寸視網(wǎng)膜顯示屏和Lightning接口，這也是Lightning接口在蘋果生態(tài)中的首次亮相。隨后，同年發(fā)布的第五代iPod Touch和第七代iPod均使用了這個接口，Lightning生態(tài)已成雛形。
與蘋果自身的舊款接口相比，Lightning接口的針腳數(shù)量從30針簡化到8針，而體積也縮小到6.7mm x 1.5mm，這為蘋果設備的輕薄化做出了極大的貢獻。此外，Lightning接口規(guī)格為USB 2.0，支持動態(tài)分配信號，即根據(jù)插入的方向自動匹配針腳的功能，降低硬件復雜度。
當然，Lightning接口的到來也讓市場看到手機的供電/數(shù)據(jù)接口也能做得如此簡潔美觀，且與當時主流了MicroUSB相比，它還支持不分正反面插入。無論是美觀性還是實用性上，都完勝MicroUSB接口。
但有趣的是，Lightning接口推出的第二年，也就是2013年，全新的USB-C接口已經(jīng)獲得USB IF（USB Implementers Forum）聯(lián)盟認證，它同樣擁有不分正反面插入的特性，并在傳輸效率上可達到USB 3.1的標準，遠勝于Lightning接口的USB 2.0標準。此外，USB-C在初次獲得認證時就支持到最高100W的供電能力，彼時的Lightning接口最高只支持到12W。
明明有更高規(guī)格的標準，為何蘋果還要力推Lightning呢？
一方面，蘋果強調(diào)其封閉但高效的生態(tài)系統(tǒng)，而接口標準是硬件生態(tài)的一部分。在最初的iOS版本里，蘋果并不允許用戶通過接口連接硬盤或其他存儲設備進行資料交換，而Lightning接口標準由蘋果制定，對加密協(xié)議的支持也更嚴苛。
另一方面，蘋果在推出Lightning接口的同時還發(fā)布了MFi（Made For iPhone）協(xié)議，任何需要生產(chǎn)相應配件的廠商，都必須向蘋果購買相應的認證芯片。依靠iPhone、iPad龐大的出貨量，光靠MFi協(xié)議，蘋果已經(jīng)賺的盆滿缽滿。
Lightning的成功是基于蘋果對上下游供應鏈/合作方的強大控制，以及對用戶的教育和蘋果生態(tài)綁定的共同結果。但隨著蘋果在iPad Pro上首次選擇了USB-C接口，以及Lightning接口過于老舊的供電/傳輸能力，被市場拋棄也是命中注定的結局。
一條數(shù)據(jù)線推倒了蘋果封閉生態(tài)的圍墻
蘋果通過一條Lightning線纜構建起生態(tài)圍墻，靠的是把技術、市場和用戶體驗巧妙地綁定在一起。蘋果自己設計Lightning接口，生產(chǎn)配件的廠商必須經(jīng)過蘋果認證，這樣既保證了配件的質(zhì)量，也讓蘋果賺到授權費用。而用戶買了蘋果設備后，所有配件，比如充電線、耳機，還是車載設備都只能用Lightning接口，時間一長，這些投入就讓用戶很難轉(zhuǎn)向其他品牌，因為換平臺意味著連配件也要重買。
轉(zhuǎn)向USB-C后，原本通過Lightning接口構建的封閉生態(tài)圍墻逐漸被打破。Lightning是蘋果自己設計的標準，配件廠商要交授權費才能生產(chǎn)，用戶也被鎖定在這個生態(tài)中，轉(zhuǎn)換成本很高。但USB-C是全球通用標準，配件更便宜、選擇更多，用戶不再受限，蘋果也失去了對配件市場的絕對控制和利潤。
不難看出，曾經(jīng)iPhone和iPad在全球市場銷量領先，蘋果擁有極高的市場話語權，能夠按照自己的節(jié)奏推動技術革新，甚至“教育”用戶適應它的標準，比如Lightning接口。但現(xiàn)在，蘋果的影響力正在逐年減弱，銷量下滑讓它不得不更“妥協(xié)”市場需求，比如轉(zhuǎn)向全球通用的USB-C接口。
這種變化表面上是為了順應法規(guī)和用戶需求，但實質(zhì)上是蘋果話語權的削弱。在過去，蘋果靠封閉的生態(tài)系統(tǒng)牢牢掌控技術標準、配件市場和用戶路徑依賴，如今，當生態(tài)圍墻被USB-C這樣的通用標準攻破后，蘋果不僅失去了對配件市場的絕對控制，用戶轉(zhuǎn)向其他平臺的成本也大大降低。
當然，這也不是蘋果生態(tài)圍墻第一次被攻破。自前兩年vivo發(fā)布Mac端上的辦公套件開始，一場“強兼”蘋果生態(tài)的革命就此拉開序幕。往后的兩年時間里，除了vivo發(fā)布Mac端辦公套件，支持使用vivo手機與Mac的快速連接、跨端傳輸文件外，OPPO也在Find N3折疊屏手機里支持了蘋果獨占的Pages、Keywords、Numbers辦公文件的查閱與編輯。
來到今年，蘋果則是徹底失守。先是OPPO宣布隔空投送支持與iPhone互傳，接著是在Reno12系列上首發(fā)安卓平臺LivePhoto拍攝與分享。緊接著，vivo、榮耀、小米等廠商均支持了實況照片的拍攝與分享，其中除榮耀外，也都有了與蘋果的互傳方案。
實際上，這些“強兼”對蘋果的打擊遠不如放棄Lightning接口這個“搖錢樹”大。第三方研究機構曾透露，蘋果通過其銷售Lightning數(shù)據(jù)線以及MFi認證服務，每年約獲利50億美元，約合人民幣355.8億元。光是該項目帶來的利潤，已經(jīng)超過不少中小型手機廠商全年的凈利潤。
但蘋果也并非對生態(tài)圍墻的崩潰毫不在意。2020年，蘋果在iPhone 12系列上帶來了MagSafe磁吸式充電，其靈感來源于2006年首次于MacBook Pro上發(fā)布的MagSafe磁吸電源線。同樣地，蘋果也為MagSafe帶來了一項付費認證服務：MFM（Made For MagSafe）。
盡管MagSafe可以視作蘋果在接口配件項目上的另一個搖錢樹，但它并沒有像Lightning接口那樣成功?？偨Y原因，其一，MagSafe與普通的無線充電體驗相差無幾，且在充電效率上，前者沒有任何優(yōu)勢；其二，由于背板材質(zhì)限制，蘋果始終只能在iPhone上布局相應配件，這導致覆蓋率遠不如Lightning接口。更重要的是，蘋果已經(jīng)不再像十年前一樣在市場上有絕對的統(tǒng)治力，也很難“教育”用戶愛上它的每一個創(chuàng)新設計。好不好用，現(xiàn)在輪到消費者說了算。
不過，手捏磁吸式充電專利的蘋果，還是讓OPPO、小米等一眾在意用戶無線充電體驗的廠商犯了難。以至于今年上市的OPPO Find X8系列、小米15系列，都只能通過手機殼來適配磁吸式充電。
蘋果又有了“留住用戶”的新手腕
作為USB IF聯(lián)盟成員之一，蘋果很早就了解到USB-C接口的優(yōu)勢，甚至蘋果也是最早在筆記本電腦上使用該接口的廠商。但說白了，蘋果大力推動Lightning接口生態(tài)，主要還是為了彰顯蘋果硬件的與眾不同。
但蘋果現(xiàn)在的處境，就像是站在一個十字路口上。過去，它靠硬件和獨占功能把用戶“圈”在自家的生態(tài)里，比如iPhone的隔空投送和Apple Music，只有用蘋果設備才能體驗到這些功能。如今連接口也不再“獨特”，這讓蘋果賴以生存的“封閉生態(tài)”受到了不小的沖擊。
不過，蘋果其實早就明白，光靠硬件已經(jīng)不能長久地把用戶留住，它的目光開始放在服務上。比如Apple Music，這項服務無論是在安卓還是蘋果手機上用，訂閱的錢都進了蘋果的口袋。再比如iCloud和Apple TV+，它們也登陸了其他平臺，吸引了更多非蘋果用戶。這樣一來，即使有人離開蘋果的硬件生態(tài)，蘋果依然能通過服務賺到錢。更重要的是，服務的利潤比硬件還高，Apple Music和iCloud這樣的訂閱模式，幾乎就是“躺著賺錢”，而硬件則需要不斷創(chuàng)新、更新?lián)Q代。
比如，蘋果在2024年Q1財報里提到，服務業(yè)務營收項目達233億美元，同比增長約10%，創(chuàng)歷史新高。更關鍵的是，服務業(yè)務毛利率超過70%，遠高于硬件的約35%毛利率。
在未來，蘋果要做的就是兩手抓：一邊用硬件和高端體驗維持它的“品牌地位”，讓那些追求極致體驗的用戶繼續(xù)留在蘋果生態(tài)里；另一邊靠服務去搶占更多市場，吸引非蘋果用戶，持續(xù)創(chuàng)造利潤。
這樣一來，蘋果可能會更像一個“平臺服務商”，保留自己在軟硬件融合上的獨特性。未來蘋果的核心競爭力，不是靠“鎖”住用戶，而是靠“留”住用戶，讓他們覺得，蘋果的硬件和服務都值得選擇，即使開放了一些功能，他們也愿意回到這個生態(tài)里。這才是蘋果真正的反擊方式。