界面新聞記者 | 莊鍵
德國化工巨頭巴斯夫向科萊恩等四家操縱乙烯購買價格的企業(yè)，提出百億元的巨額索賠。
1月16日，巴斯夫向界面新聞確認(rèn)，已對歐盟委員會2020年7月所披露的乙烯采購卡特爾行為企業(yè)提起了訴訟。卡特爾行為是指企業(yè)之間為了壟斷市場、獲取高額利潤，通過在商品價格、產(chǎn)量和銷售等方面訂立協(xié)定而形成的同盟。
1月13日，總部位于瑞士的特種化學(xué)品公司科萊恩通過官網(wǎng)對外宣布，1月9日在德國慕尼黑法院收到巴斯夫向包括其在內(nèi)的四家公司提出的索賠，賠償總額為14億歐元(約合105億元人民幣)?？迫R恩的主要產(chǎn)品為護理化學(xué)品、催化劑等、吸附劑與添加劑。
這四家企業(yè)是乙烯購買方。巴斯夫向界面新聞提供的上述聲明稱，這些企業(yè)的非法行為扭曲了乙烯及某些乙烯衍生物的定價，給巴斯夫造成了損害，巴斯夫正在尋求方式彌補所造成的損失。
乙烯是一種可用于生產(chǎn)聚氯乙烯(PVC)等塑料產(chǎn)品的化工原料。巴斯夫是全球最大的化工企業(yè)之一，在全球擁有234座生產(chǎn)基地，生產(chǎn)包括乙烯在內(nèi)的各類化學(xué)品。
科萊恩則在公告中否認(rèn)了巴斯夫的指控，并稱將在訴訟中堅決捍衛(wèi)自己的立場。該公司稱，科萊恩有確鑿的經(jīng)濟證據(jù)證明其行為沒有對市場產(chǎn)生任何影響。
2020年7月，歐盟委員會因科萊恩涉嫌與美國塞拉尼斯、墨西哥奧比亞和美國西湖公司一起參與乙烯采購卡特爾而對其處以罰款。這四家公司都承認(rèn)參與了卡特爾，并同意和解。
歐盟委員會向科萊恩等涉案企業(yè)開出了總計2.6億歐元(約合19.6億元人民幣)的罰單，原因是它們串通壓低乙烯采購價格，違反了歐盟的反壟斷規(guī)定。
其中，科萊恩被處以1.5億歐元(約合11.3億元人民幣)的罰款。塞拉尼斯和奧比亞的罰金為8230萬歐元(約合6.2億元人民幣)和2236萬歐元(約合1.6億元人民幣)。美國西湖公司也參與了采購卡特爾，但由于其向歐盟委員會披露了卡特爾行為，因此免于罰款。
歐盟委員會認(rèn)定，2011年12月-2017年3月，在與乙烯銷售商進行“月度合同價格”結(jié)算談判前和談判期間，四家公司協(xié)調(diào)了價格談判策略，以壓低“月度合同價格”，使其對自己有利。
“月度合同價格”是構(gòu)成某些乙烯供應(yīng)協(xié)議定價公式的一部分，并作為部分乙烯衍生品的參考價格。歐盟委員會稱，該價格直接影響到部分歐洲地區(qū)的乙烯購買價格，尤其在比利時、法國、德國和荷蘭等國。
歐盟委員會在裁決中稱，上述四家公司非法串通并交換有關(guān)采購價格的信息，歐盟反壟斷規(guī)則不僅禁止與銷售價格協(xié)調(diào)有關(guān)的卡特爾，也禁止與采購價格協(xié)調(diào)有關(guān)的卡特爾。
根據(jù)歐盟委員會的規(guī)定，任何受到這一反競爭行為影響的個人或公司都可以尋求損害賠償。即使委員會已對有關(guān)的卡特爾參與者處以罰款，法院也可以作出支持尋求損害賠償?shù)呐袥Q。
巴斯夫并非第一家向上述四家乙烯價格操縱企業(yè)索賠的公司。2023年10月，殼牌曾在阿姆斯特丹法院提起類似訴訟，要求包括科萊恩在內(nèi)的四家公司賠償10億歐元(約合75億元人民幣)損失。
科萊恩同樣否認(rèn)了這一指控，稱殼牌并非科萊恩的乙烯供應(yīng)商，其可以提供相關(guān)證據(jù)，證明其行為沒有對市場產(chǎn)生任何影響。
科萊恩稱，如果巴斯夫的上述索賠獲得法院支持，科萊恩等四家公司就將就如何支付賠償金作出單獨決定。