3月11日，日本《日經(jīng)亞洲》發(fā)文指出日本的主要深海探測船正在接近退役年限，目前還沒有找到替代品。日本可能在載人深潛勘探領(lǐng)域進一步落后于中國。
文章提到，“深海6500”潛水器是日本唯一的載人科研潛水器，由日本海洋研究開發(fā)機構(gòu)所有?！吧詈?500”能下潛到6500米深度，迄今為止進行過約1800次深?？碧健Ｔ摯挥糜诳碧胶５踪Y源，包括稀有金屬和其他礦物，以及地球科學(xué)、海洋地質(zhì)學(xué)和地震活動測量等領(lǐng)域的研究。
雖然工作記錄良好，但“深海6500”正在接近使用壽命盡頭。該潛水器建于1989年，將于本世紀40年代達到設(shè)計壽命，潛水器還可能被迫提前停用。提前停用的原因是其唯一的支援母船“橫須賀”號的老化問題嚴重，可能在本世紀30年代被迫退役。
而目前，日本尚未建造出能替代“深海6500”的載人潛水器。文章指出建造新潛水器面臨諸多障礙，例如需要制造7厘米厚的鈦合金壓力船體以保護船員免受深海水壓影響，但制造技術(shù)沒有傳承下來。打造壓力艙的三菱重工已經(jīng)沒有制造壓力艙的設(shè)備，當時負責的工程師也已退休。除此之外，包括救援設(shè)備在內(nèi)的許多部件已經(jīng)停產(chǎn)。
2015年日本制定了開發(fā)“深海12000”的計劃，但由于預(yù)算限制，計劃最終被放棄。文章指出，“深海6500”當時耗資約125億日元（約合人民幣6.1億元），再建造同樣大小的載人潛水器將花費數(shù)倍資金。
日本一直試圖通過深?？碧綄ふ液５氐V藏來擺脫對進口礦產(chǎn)的依賴。文章提到，日本研究人員在2016年使用“深海6500”發(fā)現(xiàn)了錳結(jié)核礦。但近年來，日本沒有采取戰(zhàn)略措施維護和發(fā)展載人深?？碧郊夹g(shù)。
文章指出，在日本依賴老化的“深海6500”之時，其他國家在不斷進步。其中，中國遠遠領(lǐng)先于任何其他國家，擁有1.1萬米級的“奮斗者”號全海深載人潛水器和多艘7000米級的深海載人潛水器。2020年，“奮斗者”號在太平洋馬里亞納海溝底部采集樣本，而馬里亞納海溝是世界上最深的海溝,。
2020年11月10日8時12分，“奮斗者”號在馬里亞納海溝成功坐底，創(chuàng)造了10909米的中國載人深潛新紀錄。近期，由上海交通大學(xué)、中國科學(xué)院深?？茖W(xué)與工程研究所、華大集團聯(lián)合發(fā)起的馬里亞納海溝環(huán)境與生態(tài)研究計劃取得重大科研進展。
上周五，馬里亞納海溝生態(tài)環(huán)境科研計劃專題在國際知名學(xué)術(shù)期刊《細胞》上發(fā)表，該研究專題集中報道了馬里亞納海溝深淵樣本的研究進展。此項目正是依靠“奮斗者”號載人潛水器和其他國產(chǎn)化軟硬件體系取得的突破性進展。
《日經(jīng)亞洲》文章指出，為了探討深?？碧降奈磥戆l(fā)展，日本文部科學(xué)省成立了專家委員會制作報告。報告建議優(yōu)先采取措施解決“深海6500”和“橫須賀”號的老化問題，同時開發(fā)新的無人探測器和遠程操作技術(shù)。但無人探測器的可見性和機動性不及載人探測器。