當(dāng)?shù)貢r(shí)間3月18日，以色列國防軍宣布對加沙地帶全境的巴勒斯坦伊斯蘭抵抗運(yùn)動(dòng)（哈馬斯）目標(biāo)發(fā)動(dòng)大規(guī)模空襲。
加沙北部的加沙城、南部的汗尤尼斯和拉法均遭到以軍空襲。哈馬斯媒體辦公室統(tǒng)計(jì)，以色列空襲已造成232喪生，其中包括女性和兒童。這也是自1月19日巴以執(zhí)行第一階段?；鹨詠恚陨袑由嘲l(fā)動(dòng)的最大規(guī)?？找u。
中東媒體還有消息顯示，除空襲之外，以軍坦克在汗尤尼斯部分城鎮(zhèn)發(fā)動(dòng)了炮擊。以色列總理本雅明·內(nèi)塔尼亞胡辦公室發(fā)聲明，譴責(zé)哈馬斯拒絕接受美國提出的延長?；鹛岚浮⒉会尫乓陨腥速|(zhì)。聲明宣布，“從現(xiàn)在開始，以色列將加大軍事力量對哈馬斯采取行動(dòng)。”
以色列國防部長伊斯拉埃爾·卡茨表示以軍將持續(xù)戰(zhàn)斗，直到所有人質(zhì)重返以色列、以色列的所有戰(zhàn)斗目標(biāo)實(shí)現(xiàn)。他警告，“加沙的地獄之門將打開。”以軍稱周二的空襲是針對哈馬斯指揮官、政治局和基建設(shè)施。如果有需要，以軍將發(fā)動(dòng)除空襲之外的其他形式襲擊。
美國白宮新聞發(fā)言人卡羅琳·萊維特證實(shí)，以色列在發(fā)動(dòng)空襲前與美國通過氣。她稱，美國總統(tǒng)唐納德·特朗普已經(jīng)警告過，哈馬斯和也門胡塞武裝“將付出代價(jià)”。
哈馬斯則譴責(zé)以色列單方面終止?；饏f(xié)議。該組織發(fā)聲明敦促卡塔爾、埃及等斡旋國讓內(nèi)塔尼亞胡對終止停火協(xié)議承擔(dān)全責(zé)。
以色列與哈馬斯的第一階段停火于3月1日到期。在第一階段停火中，哈馬斯釋放了33名以色列人質(zhì)和5名泰國人質(zhì)，以色列則釋放了近2000名巴勒斯坦囚犯。根據(jù)雙方此前達(dá)成的一致，哈馬斯將在第二階段?；鹬嗅尫潘惺Ｓ嗳速|(zhì)，以色列則將從加沙全部撤軍。
但第一階段?；鸾Y(jié)束后，以色列與哈馬斯沒有就第二階段停火展開談判。以色列要求延長第一階段?；鸬?月。根據(jù)該方案，哈馬斯釋放所有剩余的59名人質(zhì)，以色列釋放巴勒斯坦囚犯，但不涉及以色列從加沙全部撤軍。
哈馬斯拒絕提議后，以色列展開了“極限施壓”，中斷了對加沙的人道主義物資運(yùn)輸并切斷對加沙的供電。就在以色列重啟猛烈空襲前一天，加沙停火的關(guān)鍵斡旋國埃及還在召開國際會議，討論加沙重建方案。