北京時(shí)間3月19日清晨5點(diǎn)57分，由SpaceX“龍”飛船負(fù)責(zé)運(yùn)送的返回艙準(zhǔn)時(shí)降落在佛羅里達(dá)州塔拉哈西附近海域，兩名滯留太空超過9個(gè)月的美國宇航員：59歲的威廉姆斯和62歲的威爾莫爾終于安全回到地球。

等候多時(shí)的載回船和直升機(jī)迅速抵達(dá)濺落位置，協(xié)助宇航員出艙并進(jìn)行初步的身體檢查。?同時(shí)，這一行動也吸引到一群“好奇的”海豚在周圍繞圈圍觀。

威廉姆斯和威爾莫爾接下來將由直升機(jī)運(yùn)送前往NASA位于休斯頓的約翰遜航天中心進(jìn)行更詳細(xì)的體檢，家人已經(jīng)在那里等待迎接他們。在得到醫(yī)生批準(zhǔn)后，兩人才能回家。

在太空中生活數(shù)月會對人體產(chǎn)生多方面影響，包括肌肉萎縮、視力損害。經(jīng)過9個(gè)多月的太空生活，女性航天員威廉姆斯在國際空間站的照片出現(xiàn)了明顯的消瘦，黑眼圈明顯，讓各方對她的身體健康狀態(tài)產(chǎn)生擔(dān)憂。但她表示自己在太空中規(guī)律“擼鐵”，以最大程度防止肌肉流失。威廉姆斯和威爾莫爾都曾在海軍服過役，愛好橄欖球、長跑和游泳等高強(qiáng)度運(yùn)動。

這次代號“Crew-10”的航天任務(wù)是“龍”飛船第10次為國際空間站運(yùn)送輪換宇航員。與他們一同返回地球的還有美俄的另外兩位宇航員。從離開國際空間站到濺落到海洋，整個(gè)過程持續(xù)了17個(gè)小時(shí)。

威廉姆斯和威爾莫爾于2024年6月5日搭乘波音“星際客機(jī)”抵達(dá)國際空間站，原計(jì)劃在太空軌道實(shí)驗(yàn)室內(nèi)停留8天，但“星際客機(jī)”持續(xù)出現(xiàn)推進(jìn)器故障、氦氣泄漏等問題，風(fēng)險(xiǎn)太高，NASA命令其于當(dāng)年9月7日空艙返回。威廉姆斯和威爾莫爾則改為2025年2月乘“龍”飛船返回。

宇航員返回地球的過程包括脫離空間站、制動減速、姿態(tài)調(diào)整、再入大氣層和著陸回收等，每一步都需要精確控制。今年3月16日凌晨12點(diǎn)04分，此前被反復(fù)推遲發(fā)射的“龍”飛船成功與國際空間站對接。

美國的政治亂象也嚴(yán)重干擾了航天活動的正常進(jìn)行。在第二任期開始一周后，特朗普公開要求SpaceX首席執(zhí)行官馬斯克迅速接回威爾莫爾和威廉姆斯，同時(shí)指責(zé)前總統(tǒng)拜登“拋棄了”他們。

但兩名宇航員在與地面對話時(shí)表示，自己被迫“加班”不是政治原因所致，也并非像外界所聲稱的那樣“被困”在太空中，或是被“遺棄”，因?yàn)檩d人航天任務(wù)總是充滿意想不到的挑戰(zhàn)，同行們早已做好了準(zhǔn)備，并始終保持著樂觀積極的心態(tài)。

兩人此次在太空中總共度過了286天。據(jù)悉作為GS-15級聯(lián)邦雇員，威廉姆斯和威爾莫爾每年工資在125133美元（約合人民幣90萬元）-162672美元（約合人民幣117萬元）之間，但286天的“加班費(fèi)”總共只有1148美元（約合人民幣8300元）。

1995年3月22日，俄羅斯宇航員波利亞科夫在“和平”號空間站上待了近438天，創(chuàng)下在太空連續(xù)工作時(shí)間最長的紀(jì)錄。而威廉姆斯在這9個(gè)多月里累計(jì)進(jìn)行了62個(gè)小時(shí)的太空行走，創(chuàng)下屬于自己的紀(jì)錄：女性宇航員太空行走時(shí)間最長。