文 | 光子星球 文燁豪

編輯 | 吳先之

18日晚間，微軟發(fā)布聲明稱，將以每股95美元的價格收購動視暴雪，交易總價值687億美元。交易完成后，微軟將成為僅次于騰訊和索尼的全球第三大游戲公司。

微軟入局游戲賽道已有20余年，此番發(fā)起游戲行業(yè)有史以來最大的一筆交易，且以全現(xiàn)金的方式出手，背后到底出于怎樣的意味。

游戲新軍的IP困局

顯然，微軟是需要暴雪的。微軟游戲業(yè)務負責人菲爾·斯賓塞曾表示：“作為一家科技公司，你必須從事游戲業(yè)務?！?/p>

時間回到2000年前后，彼時微軟已借由Windows系統(tǒng)占領(lǐng)了PC場景，家用游戲機成為了微軟業(yè)務版圖中的下一座城池。

為此，初入游戲賽道的微軟接連洽談了當時的游戲機廠商，但不管是落魄的世嘉，還是任天堂亦或是索尼，均不愿與微軟合作。

這其實很好理解，主機廠商手握游戲終端，光憑登陸自家平臺的游戲抽成即可賺的盆滿缽滿，并沒有理由引入外部操作系統(tǒng)讓人分去蛋糕。

四處碰壁，卻又亟待入局，微軟最終打出了“收購牌”。2000年，微軟同游戲制作商Bungie Studios達成合作協(xié)議，而后者為其打造出微軟迄今最大的自家IP《光環(huán)》。

但僅做發(fā)行商滿足不了微軟的野心，其目光顯然望向的是整個游戲市場?；诖?，2001年11月，微軟發(fā)布初代Xbox，并以虧本打市場的方式售賣。

最終，初代Xbox賣出約2400萬臺，幫助微軟拿下了北美市場，但由于日本市場的蛋糕已被索尼、任天堂、世嘉瓜分殆盡，初代Xbox未能激起聲浪。

可以說，初代Xbox幾乎奠定了主機御三家（微軟、索尼、任天堂）此后20年的格局，時至今日，北美依舊是微軟的大本營，而日本市場微軟仍就難以涉足。

值得注意的是，受限于技術(shù)水平，早期游戲往往基于特定設(shè)備平臺開發(fā)，很難實現(xiàn)多平臺兼容。而為吸引更多用戶，在很長一段時間內(nèi)，御三家都奉行獨占策略，即獨占游戲僅能在其自家平臺發(fā)行，玩家唯有購買游戲機作為門票。

然而，當時的微軟作為新軍，在獨占游戲方面顯然無法與同賽道內(nèi)的老炮們相比。據(jù)統(tǒng)計，用戶為初代Xbox主機購買的游戲平均只有3款，而同期索尼PS2這一數(shù)字高達兩位數(shù)。

即便微軟可不計開銷地砸錢兜售硬件，游戲陣容方面仍會被蓋過一頭，在此背景下，收購IP成為了微軟唯一的出路。

因此，回顧微軟布局游戲賽道的路途，倒不如說正是靠一次次收購堆疊出的“砸錢史”。

除卻多如牛毛的游戲開發(fā)團隊，在收購動視暴雪之前，微軟其實早已以兩起重磅收購在游戲業(yè)掀起波瀾。

2014年9月，微軟25億美元收購知名游戲《我的世界》開發(fā)商Mojang AB。2021年3月，微軟以75億美元收購貝塞斯達母公司ZeniMax的交易達成。

《我的世界》作為全球有史以來最暢銷的電子游戲，去年5月銷量已破2億，月活1.26億，且自帶活躍度極高的玩家社群，無疑能補足緩解微軟《光環(huán)》《戰(zhàn)爭機器》等獨占游戲系列玩家收窄的局面。

貝塞斯達則手握《上古卷軸》《輻射》《毀滅戰(zhàn)士》《德軍總部》等玩家翹首以待的知名IP，而微軟也確認貝塞斯達開發(fā)的部分游戲?qū)⒂勺约移脚_獨占。

顯然，微軟砸下重金，意在補足自身羸弱的IP陣營。

而同樣的邏輯，置之于動視暴雪同樣成立。動視暴雪作為全球最大的第三方游戲廠商，旗下IP包含《使命召喚》《魔獸世界》《暗黑破壞神》《守望先鋒》《爐石傳說》等。

《使命召喚》作為年貨游戲，每部銷量穩(wěn)定破千萬；《魔獸世界》《暗黑破壞神》系列橫跨數(shù)代玩家，情懷粉眾多；《守望先鋒》《爐石傳說》作為競技游戲，都曾在電競領(lǐng)域叱咤風云......

不夸張地說，上述任一游戲單拎出來，都足以牽動玩家的熱情，更何況微軟此次是將其打包帶走。對此，微軟表示：“完成后，我們將在 Xbox Game Pass 和 PC Game Pass 中提供盡可能多的動視暴雪游戲。”

二者作為微軟的游戲訂閱服務，用戶一經(jīng)訂閱，便不必再為游戲單獨付費，目前Game Pass 已擁有超2500萬訂戶。合理設(shè)想，一旦銷量巨作《使命召喚》登陸微軟Game Pass，其用戶體量規(guī)模勢必還將大幅上升。

基于此，當收購消息一經(jīng)傳出，各大游戲論壇上，圍繞“索尼謝幕次世代”的論調(diào)當即占據(jù)了主流的話語，可見動視暴雪IP的威力。

IP是游戲的盡頭嗎？

IP為何重要？首先，高知名度IP自帶流量，而流量正是娛樂至死的時代廠商急需的屬性。

以常年位居全球IP價值榜首的《寶可夢》為例，作為橫跨游戲、動畫、漫畫等多個領(lǐng)域的頂級IP，迄今IP總收入已達1090億美元。

而落腳于游戲領(lǐng)域，《寶可夢》IP依舊發(fā)揮著其威力。翻看歷代正作，自1996年以來，《寶可夢》IP作品在任天堂GB、GBA、NDS、3DS、Switch主機銷量均在千萬級上下。

而近作《寶可夢 劍/盾》畫面場景雖飽受玩家吐槽，但系列死忠卻一邊痛罵GameFreak（寶可夢IP持有公司），一邊將其銷量推至業(yè)界翹楚的2000萬量級。足以說明IP對游戲銷量的正向作用。

除流量屬性外，IP也是內(nèi)容質(zhì)量的保證。對游戲賽道而言，此類IP能顯著降低玩家的信任門檻。

以《塞爾達傳說》系列為例，在專業(yè)評分網(wǎng)站Metacritic，其歷代作品均分在90上下，這也就意味著一旦新作問世，玩家不必為其內(nèi)容質(zhì)量而擔心。

然而，流量與信任門檻作為IP的通用屬性，早已體現(xiàn)在娛樂市場的諸多方面。而對游戲賽道而言，IP的價值似乎不止于此。

以次世代主機為例，微軟旗下Xbox Series X雖然在硬件規(guī)格上領(lǐng)先索尼PS5，但由于旗下獨占游戲均已登陸PC平臺，因此Xbox Series X在國內(nèi)某閑置交易平臺的售價僅能與PS5持平，甚至一度超越被PS5超越。

拋卻產(chǎn)能溢價等因素，硬件規(guī)格間的差價，便是玩家為索尼獨占IP的埋單，而面對缺乏獨占游戲的微軟主機，玩家似乎并沒有太多購買的理由。

因此，“御三家”想要打贏主機之戰(zhàn)，IP加持不可或缺。其中握有《馬里奧》《寶可夢》等頂流IP的任天堂自然沒有所謂的IP焦慮，而短兵相接的索尼與微軟，即使其IP不走獨占路線，也勢必會以“獨不占”的方式，保住自家的游戲基本盤。

而主機戰(zhàn)場的廝殺境況，放在國內(nèi)市場亦是如此。隨著當下國內(nèi)游戲市場監(jiān)管收緊、版號停發(fā)，國內(nèi)游戲產(chǎn)業(yè)正處寒冬之中，出海顯然是更好的選擇。

然而出海，就面臨著更大廣度的競爭。以騰訊為例，一旦出海，便很難復刻國內(nèi)基于QQ、微信社交流量池的三級火箭模式，IP自然成為了桎梏下的出口。

近年來，騰訊旗下光子工作室群同海外大廠合作，接連將《PUBG》《APEX》《英雄聯(lián)盟》等熱門游戲搬上移動端，而天美工作室則是同任天堂合作，推出《寶可夢大集結(jié)》。

而網(wǎng)易自然也未閑著，陸續(xù)代理、合作開發(fā)《寶可夢大探險》《暗黑破壞神：不朽》《哈利波特：魔法覺醒》等作品，企圖通過IP殺出重圍。

顯然，對于國內(nèi)游戲廠商而言，IP是打響名號的捷徑，但這并不意味著IP就是開啟成功之路的萬能鑰匙。

時至今日，重IP輕質(zhì)量的打法仍是不少游戲廠商的生財之道，前幾年所謂的“影游聯(lián)動”便是其中的一環(huán)。鼎盛時期，各種套IP的換皮游戲?qū)映霾桓F，游戲廠商借助IP吸引流量，但卻忽視了對于游戲內(nèi)核的打磨，進而導致流量在初期增長后一落千丈，淪為無人問津的同質(zhì)化產(chǎn)物。

可見，“IP牌”并非通路，唯有內(nèi)核質(zhì)量與運營，才是推動游戲成功的“王炸”。

去年曾紅極一時的《賽博朋克2077》便是很好的例子，制作商CDProjetRED曾憑借《巫師》系列在玩家圈層中享譽盛名，其對《賽博朋克2077》的前期宣發(fā)更是將賽博朋克一詞寫入互聯(lián)網(wǎng)語境。

但隨著BUG頻出、打磨粗糙的游戲成品最終出爐，《賽博朋克2077》成為了玩家眼里的笑話，而CDProjetRED“波蘭蠢驢”（做游戲太過實誠，游戲質(zhì)量頗高且不加密，以至于被玩家感嘆蠢）威名也蕩然無存。

因此，盡管游戲巨鱷們IP戰(zhàn)難止，但IP并不會成為游戲的盡頭。如果硬要給游戲找尋終點，那或許只有“游戲”本身才足以承其重。