文|游戲觀察
就在一周前，Take-Two宣布計(jì)劃以127億美元的價(jià)格收購(gòu)Zynga，這是游戲行業(yè)歷史上最大并購(gòu)案。
這個(gè)紀(jì)錄只保持了一周，1月18日，微軟宣布以687億美元純現(xiàn)金的方式收購(gòu)動(dòng)視暴雪，相比于Zynga的并購(gòu)案，價(jià)格接近6倍。
以這樣一個(gè)價(jià)格再次刷新游戲行業(yè)史上最大并購(gòu)案的紀(jì)錄，很難不讓整個(gè)游戲行業(yè)感到振奮，其表明了游戲所蘊(yùn)含的價(jià)值與潛力。
微軟董事長(zhǎng)兼首席執(zhí)行官薩蒂亞·納德拉在收購(gòu)宣布后的電話會(huì)議中表示：“游戲是當(dāng)今所有平臺(tái)上最具活力和最令人興奮的娛樂(lè)方式，將在元宇宙平臺(tái)的發(fā)展中發(fā)揮關(guān)鍵作用。”
收購(gòu)動(dòng)視暴雪，面向當(dāng)下與未來(lái)，這顯然是微軟的的雙重投資。
面向當(dāng)下，擴(kuò)充內(nèi)容庫(kù)
根據(jù)微軟官方公布的數(shù)據(jù)顯示，目前微軟在游戲業(yè)務(wù)當(dāng)中最重要的平臺(tái)Xbox Game Pass已經(jīng)擁有2500萬(wàn)的訂閱用戶。
與之對(duì)應(yīng)的是，目前索尼旗下的PlayStation Plus的會(huì)員人數(shù)在截至2020年年底已經(jīng)達(dá)到了4740萬(wàn)。
雙方的差距也被直接反映到了主機(jī)的銷量上。
根據(jù)研究機(jī)構(gòu) Ampere Analysis公布的截至2021年9月末的全球游戲機(jī)銷量數(shù)據(jù)顯示，索尼PS5的總銷量達(dá)到了1280萬(wàn)臺(tái)，而微軟的 Xbox Series X/S 銷量為700萬(wàn)臺(tái)，兩者均是在2020年11月上市。
之所以索尼能夠在這方面一直壓制著微軟，最主要的原因就是索尼龐大的獨(dú)占內(nèi)容，《神秘海域》、《戰(zhàn)神》對(duì)于PS主機(jī)的銷量帶來(lái)了直接的促進(jìn)。
相關(guān)索尼的財(cái)報(bào)數(shù)據(jù)顯示，索尼目前的第一方工作室數(shù)量已經(jīng)達(dá)到了16個(gè)，正是這些工作室為PS提供的內(nèi)容，使得PS一直壓制Xbox一頭。
微軟對(duì)此也并不是沒(méi)有相關(guān)的舉措，微軟的想法就是盡可能的收購(gòu)市面上優(yōu)秀的游戲公司擴(kuò)充游戲庫(kù)，2018年他們收購(gòu)了黑曜石、InXile，2020年他們收購(gòu)了B社，此次收購(gòu)動(dòng)視暴雪顯然是延續(xù)了他們此前的慣有戰(zhàn)略，只是金額比之前的收購(gòu)大的多。
收購(gòu)動(dòng)視暴雪后，動(dòng)視暴雪旗下的《使命召喚》系列、《暗黑破壞神》系列、《守望先鋒》等均是知名的游戲IP，對(duì)XGP服務(wù)的影響意義重大。同時(shí)這也使得微軟內(nèi)部的游戲工作室數(shù)量也一下子達(dá)到了30個(gè)，大大超過(guò)了索尼第一方工作室的數(shù)量。
這些工作室的加入以及一些知名游戲IP的加入，能夠直接促進(jìn)XGP的發(fā)展，為微軟提供充足的彈藥。
面向未來(lái)，元宇宙
如果說(shuō)對(duì)游戲內(nèi)容的投資是微軟為了面對(duì)全球游戲市場(chǎng)的競(jìng)爭(zhēng)而面向當(dāng)下的一種選擇，以如此之龐大的金額并購(gòu)動(dòng)視暴雪還有微軟面對(duì)未來(lái)的渴望。
按照微軟對(duì)外的表述，這個(gè)未來(lái)是元宇宙，動(dòng)視暴雪的加入能夠更好的幫助微軟在元宇宙的愿景當(dāng)中進(jìn)行布局。
關(guān)于這一點(diǎn)，我們認(rèn)為要分成兩個(gè)方面去談，一個(gè)是內(nèi)容，一個(gè)是技術(shù)。
從內(nèi)容方面，無(wú)論是之前的《頭號(hào)玩家》，還是去年的《失控玩家》都向我們展示了游戲?qū)⒊蔀樵钪娴淖罴洋w驗(yàn)場(chǎng)景。
在游戲這個(gè)虛擬的世界中，有一整套完善的虛擬世界規(guī)則的流程，社交系統(tǒng)、經(jīng)濟(jì)系統(tǒng)等等。這也決定了某種意義上，元宇宙空間的打造就是一個(gè)大型的虛擬世界游戲的打造，如《頭號(hào)玩家》中“綠洲”所實(shí)現(xiàn)的那個(gè)虛擬世界。
所以，收購(gòu)動(dòng)視暴雪，或者說(shuō)在社區(qū)生態(tài)方面走在前列的動(dòng)視暴雪，對(duì)于微軟在元宇宙內(nèi)容的探索上將提供積極的意義。
內(nèi)容之外，再談技術(shù)。
在《元宇宙通證》一書(shū)中寫(xiě)到支撐元宇宙發(fā)展的六大技術(shù)中，在其中之一的游戲技術(shù)中，三個(gè)重要板塊是游戲引擎、3D建模、實(shí)時(shí)渲染。
去年8月12日，英偉達(dá)通過(guò)紀(jì)錄片《在元宇宙中連接》自曝，該公司CEO黃仁勛今年早期的一次演講期間，有十幾秒的影像是Omniverse技術(shù)平臺(tái)制作的數(shù)字替身。
數(shù)字替身或者說(shuō)虛擬人，將成為組成元宇宙必不可少的部分，它是打破現(xiàn)實(shí)與虛擬之間的關(guān)鍵鑰匙，而在這個(gè)方面，很顯然的是游戲行業(yè)走在了所有人的前面，包括影視。
2020年4月份，Epic在《堡壘之夜》中與美國(guó)著名說(shuō)唱歌手Travis Scott攜手，在全球各大服務(wù)器上演了一場(chǎng)名為“Astronomical”的“沉浸式”大型演唱會(huì)，共吸引了超過(guò)2770萬(wàn)名玩家前往觀看。
其中，Epic為T(mén)ravis Scott打造了一個(gè)虛擬人形象，同時(shí)直接將整個(gè)游戲世界調(diào)整成了這場(chǎng)“特殊”演唱會(huì)的舞臺(tái)。實(shí)際上，這就已經(jīng)接近了元宇宙的一點(diǎn)本質(zhì)。
2021年9月份，新華社官方賬號(hào)發(fā)布了一條有關(guān)虛擬人“小諍”的微博，作為全球首個(gè)數(shù)字航天員，小諍是由新華社和騰訊共同打造，這個(gè)角色共計(jì)30萬(wàn)面，其中10萬(wàn)面用于表現(xiàn)面部的汗毛，而面部表情系統(tǒng)除了傳統(tǒng)的骨骼綁定外還使用了5,000多個(gè)Blendshape來(lái)細(xì)膩刻畫(huà)角色表情。
游戲技術(shù)是元宇宙的重要組成，收購(gòu)動(dòng)視暴雪將為微軟通向元宇宙的道路減少障礙，在收購(gòu)案中，動(dòng)視暴雪CEO在闡述動(dòng)視暴雪和微軟的元宇宙規(guī)劃中，其中提到了兩點(diǎn)，除了內(nèi)容外，是人才。
科蒂克說(shuō)，“對(duì)多樣化人才的競(jìng)爭(zhēng)以及滿足用戶期望的創(chuàng)造力和技術(shù)能力的渴望從未如此激烈，對(duì)云計(jì)算、人工智能和機(jī)器學(xué)習(xí)、更復(fù)雜的數(shù)據(jù)分析、用戶界面和用戶體驗(yàn)功能的投資變得更具競(jìng)爭(zhēng)力。我們的人才和特許經(jīng)營(yíng)權(quán)是構(gòu)建豐富的元宇宙的關(guān)鍵組成部分?！?/p>
比如動(dòng)視暴雪旗下作為COD的專用引擎的IW引擎，在環(huán)境和人物建模上擁有顯著的優(yōu)勢(shì)，可以讓新作的玩家們感受到更加真實(shí)的戰(zhàn)場(chǎng)環(huán)境，并且伴隨人物建模的不斷細(xì)化，玩家在戰(zhàn)斗、駕駛載具、游戲系統(tǒng)上都有更好的體驗(yàn)。
從這一點(diǎn)去看，微軟對(duì)于動(dòng)視暴雪的投資和估值，顯然還有動(dòng)視暴雪背后的游戲技術(shù)積累，這些技術(shù)能夠讓微軟在元宇宙的布局上加速向前。
游戲技術(shù)不止于元宇宙
游戲技術(shù)到底能做什么?
我們看到，致力于生產(chǎn)游戲硬件設(shè)備——顯卡的英偉達(dá)，經(jīng)過(guò)技術(shù)的積累開(kāi)辟了AI運(yùn)算芯片生產(chǎn)線，并獲得了巨大的成功，成為全球頂級(jí)芯片廠商。同時(shí)，作為游戲引擎被開(kāi)發(fā)的虛幻、Unity開(kāi)始大范圍的跨界應(yīng)用，成為推動(dòng)傳統(tǒng)產(chǎn)業(yè)走向數(shù)實(shí)融合，構(gòu)建數(shù)字孿生體的核心工具，在工業(yè)制造領(lǐng)域，比如民用航空、汽車制造等領(lǐng)域，游戲引擎與傳統(tǒng)工業(yè)軟件相互銜接和補(bǔ)充，扮演起“新型工業(yè)軟件”的角色?？苹么笃堵_(dá)洛人》更是從第一季開(kāi)始就使用了為游戲打造的虛幻引擎技術(shù)。
游戲當(dāng)中的智能虛擬仿真技術(shù)，為模擬飛行、模擬碰撞、風(fēng)洞模擬，以及自動(dòng)駕駛訓(xùn)練等多種需求提供幫助。
另外，Pokemon Go這一款游戲的走紅，也成功推動(dòng)了AR技術(shù)的爆發(fā)式增長(zhǎng)，讓AR技術(shù)成功商業(yè)落地，并擁有廣泛的應(yīng)用場(chǎng)景。
在今天，我們可以看到大量的游戲技術(shù)在多個(gè)領(lǐng)域的跨界，這些跨界的背后是游戲技術(shù)作為新一代數(shù)字內(nèi)容科技的代表，它在具備高智能、高交互以及高擬真突出特征的同時(shí)，還是一個(gè)多技術(shù)的綜合體，另外還是一個(gè)充滿創(chuàng)新活力的領(lǐng)域。毫無(wú)疑問(wèn)，游戲技術(shù)競(jìng)爭(zhēng)力已成為科技競(jìng)爭(zhēng)不可忽視的一部分。
在這場(chǎng)收購(gòu)案的電話會(huì)議的最后，微軟的CFO在最后的發(fā)言中提到，“游戲是一個(gè)由創(chuàng)新、技術(shù)、創(chuàng)造力和為游戲玩家創(chuàng)造快樂(lè)與奇跡的熱情追求所定義的類別。通過(guò)這種組合為地球上的每個(gè)人帶來(lái)令人興奮的體驗(yàn)，將推動(dòng)長(zhǎng)期收入增長(zhǎng)和顯著的股東價(jià)值?！?/p>
于微軟而言，收購(gòu)動(dòng)視暴雪，所獲得的不僅僅是COD、魔獸世界、守望先鋒、糖果粉碎傳奇，同時(shí)還包括了大量各個(gè)領(lǐng)域的優(yōu)秀人才，而這些人才的背后是游戲技術(shù)正在成為推動(dòng)這個(gè)信息化時(shí)代發(fā)展的主要?jiǎng)恿χ弧?/p>