文|新熵 檸檬
編輯|月見
作為一家內(nèi)容公司，騰訊之前的業(yè)務(wù)布局鮮少涉及硬件。2022年1月10日，騰訊被爆出將全資收購游戲手機(jī)廠商黑鯊。
隨后，在手機(jī)QQ更新后近1G大小的安裝包中，有網(wǎng)友發(fā)現(xiàn)其中內(nèi)置虛幻4引擎，QQ也因此被戲稱為“騰訊2022年第一部3A大作”。旗下的天美工作室也有消息傳出，正在趕制一款“對(duì)標(biāo)”《頭號(hào)玩家》中虛擬社區(qū)“綠洲”的3A大作。
社交是騰訊的基因，游戲是騰訊的優(yōu)勢，補(bǔ)上硬件的缺口后，可以說在元宇宙的牌桌上，騰訊拿著最好的一副牌。然而騰訊的投資版圖中雖有不少元宇宙相關(guān)企業(yè)，其中不乏“元宇宙第一股”Roblox等優(yōu)質(zhì)公司，但就騰訊本身來說，看似全面的布局實(shí)則已經(jīng)慢人一步。
百度的“希壤”以及網(wǎng)易的“瑤臺(tái)”均已上線，連華為都推出AR交互體驗(yàn)App，剛收購的黑鯊雖然補(bǔ)上了騰訊在硬件方面的短板，但短時(shí)間內(nèi)恐怕也無法拿出較成熟的設(shè)備加入硬件戰(zhàn)場，反觀字節(jié)跳動(dòng)，早在2021年8月就已經(jīng)花費(fèi)90億元收購國內(nèi)頭部VR設(shè)備廠商Pico，直接切入VR賽道。
在中國移聯(lián)元宇宙產(chǎn)業(yè)委執(zhí)行主任于佳寧眼中，元宇宙本質(zhì)上是第三代互聯(lián)網(wǎng)，是在PC互聯(lián)網(wǎng)和移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)之上更高維度的數(shù)字化空間。元宇宙體現(xiàn)在多個(gè)核心維度（指標(biāo)）上，包括計(jì)算力、響應(yīng)力、逼真性、沉浸性、互動(dòng)性、用戶自主性、數(shù)字財(cái)產(chǎn)保護(hù)、數(shù)字貨幣支付等。不同公司在這些維度上的強(qiáng)弱不同（0-100）或有所側(cè)重（1%-100%），但它們都可以是元宇宙公司。
那么，騰訊到底想好怎么做元宇宙了么？
01、在聊天軟件里，裝一個(gè)游戲引擎
2022年剛開年，手機(jī)QQ就迎來8.8.55版本的升級(jí)，這也是自2021年騰訊旗下所有APP被暫停更新后，手機(jī)QQ的第一次更新。
有網(wǎng)友發(fā)現(xiàn)，iOS版的QQ安裝包體積已經(jīng)達(dá)到879MB，甚至達(dá)到中型手游的大小，網(wǎng)易旗下的手游《光遇》，其體積也不過1.05G，通過拆解，IOS版的安裝包數(shù)據(jù)中，竟發(fā)現(xiàn)了虛幻引擎4的蹤跡。
所謂虛幻引擎，實(shí)際上就是一系列的游戲工具集合體，作為3A級(jí)游戲的研發(fā)標(biāo)配工具，《絕地求生》《和平精英》《黎明殺機(jī)》等大型游戲均以虛幻引擎4為工具制作。在知乎相關(guān)問題下，虛幻引擎官方作出回應(yīng)，“這次QQ的IOS內(nèi)嵌UE4應(yīng)該是他們團(tuán)隊(duì)自己改造的?！备鶕?jù)虛幻引擎官方的解釋，被改造后的虛幻引擎相當(dāng)于在手機(jī)QQ內(nèi)嵌一個(gè)3D渲染交互的功能，同時(shí)也推測，“相信QQ團(tuán)隊(duì)是有更大的愿景的?！?/p>
然而作為一個(gè)聊天軟件，花大力氣內(nèi)嵌一個(gè)專業(yè)的3D引擎，且導(dǎo)致軟件安裝包體積大幅度增加，這一做法似乎并不合理，有本末倒置的意味，但QQ卻有著自己的考量。據(jù)業(yè)內(nèi)人士分析，內(nèi)嵌虛幻引擎或許是為了渲染超級(jí)QQ秀。
自二十一世紀(jì)初QQ秀上線以來，QQ的社交娛樂屬性愈發(fā)明顯。當(dāng)QQ從PC端移到移動(dòng)端之后，QQ秀并未隨之移植，直到2016年，手機(jī)QQ上線厘米秀后，才讓QQ用戶在手機(jī)上也能夠滿足個(gè)性化形象定制的需求。當(dāng)時(shí)馬化騰曾對(duì)QQ厘米秀產(chǎn)品負(fù)責(zé)人，也是當(dāng)年QQ秀的負(fù)責(zé)人賀飏說“我早就說，QQ秀可以在手機(jī)上實(shí)現(xiàn)的嘛！”
如今，手機(jī)QQ再次回到QQ秀時(shí)代，2021年末，騰訊就已經(jīng)開始內(nèi)測新功能超級(jí)QQ秀，在消息頁面的右上角，超級(jí)QQ秀取代了相機(jī)的位置，用戶能夠DIY人物的面部、五官，以及人物穿搭，且曾經(jīng)的2D虛擬人物被升級(jí)為3D形象，背景也成為與VR效果相似的3D背景。如果猜測為真，那么本次更新后，虛幻引擎的加入，無疑會(huì)大幅度提升虛擬人物形象的精美程度。
在超級(jí)QQ秀內(nèi)測時(shí)就有網(wǎng)友推測，這是騰訊走進(jìn)元宇宙的信號(hào)。畢竟虛擬人，大概是第一批被“元宇宙”帶火的產(chǎn)物，而最早被網(wǎng)友熟知的個(gè)人虛擬形象定制，恰恰是QQ秀。
近兩年，虛擬人物在現(xiàn)實(shí)世界可謂大顯身手，鄧麗君的虛擬形象與歌手周深同臺(tái)獻(xiàn)唱，AI主播24小時(shí)不間斷播報(bào)新聞，堪比專業(yè)主持人。據(jù)B站統(tǒng)計(jì)，2020年有超過32000名虛擬主播在B站開播，個(gè)人主播的虛擬形象定制也隨之成為一門生意。
在虛擬主播蔚然成風(fēng)之前，“低配版”個(gè)人虛擬形象定制早已出現(xiàn)在各大平臺(tái)，2018年，3D虛擬形象定制軟件Zepeto，在AppStore中國區(qū)穩(wěn)居前十兩月有余，2019年，淘寶人生上線，每一位淘寶人都能擁有一款自己的個(gè)人虛擬形象，讓不少人回憶起十年前玩QQ秀的青春歲月。
本次手機(jī)QQ更新，最直接的目的恐怕還是“挽留”年輕用戶，畢竟近兩年QQ的成績不盡如人意，月活數(shù)據(jù)不到6億，與微信12.25億的月活相比更顯勢弱，作為一個(gè)老牌社交軟件，QQ確實(shí)需要做出一些改變來吸引年輕用戶。而起到個(gè)人虛擬形象定制作用的超級(jí)QQ秀，屬實(shí)是一個(gè)最合適的渠道，來滿足年輕人表達(dá)個(gè)性化的需求。
但如果只為了超級(jí)QQ秀，搭載虛幻引擎未免大材小用，但若是未來作為進(jìn)入元宇宙的用戶形象載體，一切就顯得更加合理。不過，僅有軟件，騰訊并不滿足。
02、買個(gè)手機(jī)廠做VR
2022年1月10日，據(jù)36氪報(bào)道，騰訊擬以26億的價(jià)格收購黑鯊手機(jī)，收購后將全部歸入PCG事業(yè)群，未來主要研發(fā)VR設(shè)備。
騰訊的形象一直都是“投資上癮”，本次嵌入手機(jī)QQ安裝包的虛幻引擎也來自其投資的Epic Games，細(xì)數(shù)其投資經(jīng)歷能夠發(fā)現(xiàn)，騰訊一直在“大方向”的基礎(chǔ)上，實(shí)行“廣撒網(wǎng)”。據(jù)統(tǒng)計(jì)，2021年一整年的時(shí)間，騰訊投資次數(shù)達(dá)到301次，其中投資次數(shù)最多的板塊，就是游戲。
游戲是騰訊的金牛業(yè)務(wù)，據(jù)1月11日Sensor Tower商店所公布的數(shù)據(jù)，騰訊《PUBG Mobile》（合并《和平精英》收入）和《王者榮耀》2021年全球收入均超過28億美元，拿下全球手游暢銷榜第1和第2名。主管游戲相關(guān)業(yè)務(wù)的，本是IEG（互動(dòng)娛樂事業(yè)群），而這次所收購的游戲手機(jī)廠商黑鯊，卻被歸入主管社交平臺(tái)以及內(nèi)容平臺(tái)的PCG事業(yè)群。
據(jù)業(yè)內(nèi)人士分析，本次黑鯊會(huì)成為騰訊的目標(biāo)，或許是由于其在游戲行業(yè)內(nèi)的多年積累。在此之前，黑鯊有近一半的股權(quán)在小米手中，主要瞄準(zhǔn)游戲手機(jī)的細(xì)分賽道發(fā)力，然而普通手機(jī)的配置已經(jīng)能夠滿足大部分游戲場景，加上游戲手機(jī)“專業(yè)性”較高，大部分消費(fèi)者并不會(huì)特地選購這類手機(jī)，黑鯊手機(jī)的處境愈發(fā)尷尬。
四歲不到的黑鯊，經(jīng)歷了從游戲手機(jī)行業(yè)第一到第四的起落，重度游戲玩家仍是小眾，黑鯊不得不把目標(biāo)降低為活著。被騰訊從小米手中買走，這或許也是黑鯊的愿望。手機(jī)廠商出身的小米，雖然對(duì)年輕的黑鯊有過不少幫助，但在游戲的細(xì)分賽道小米自己也有所涉獵。
2021年，紅米曾發(fā)布一款K40游戲增強(qiáng)版機(jī)型，壓力來到黑鯊方，被收編還是被出售，黑鯊的未來成為一道單選題。
在黑鯊之前，騰訊曾與字節(jié)一起競爭Pico，最終以失敗告終。而黑鯊站在命運(yùn)的岔路口，恰好遇見收購Pico失敗的騰訊。有傳聞稱，黑鯊叫價(jià)30億，騰訊預(yù)算20億，在字節(jié)的收購意向出現(xiàn)后，騰訊才將價(jià)格提高到26億。
曾宣稱“不做硬件”的騰訊如今也為了趕上元宇宙的風(fēng)口，開始在硬件布局，如果傳聞為真，那么騰訊做硬件的決心或許并沒有想象中的那么大，收購黑鯊也僅僅是大勢所趨。
但可以確定的是，元宇宙，已經(jīng)寫在了騰訊的“To Do List”。2020年底，馬化騰曾提出“全真互聯(lián)網(wǎng)”概念，與元宇宙十分相似。他強(qiáng)調(diào)，“全真互聯(lián)網(wǎng)”是騰訊下一場必須打贏的戰(zhàn)役。
相較于Pico90億的價(jià)格，收購黑鯊無疑更加劃算，作為騰訊入局硬件研發(fā)的第一次試探，黑鯊的體量和技術(shù)能力還算過關(guān)，配合騰訊優(yōu)質(zhì)的內(nèi)容資源，其最終成果令人期待。
值得注意的是，IEG的負(fù)責(zé)人姚曉光目前已經(jīng)兼任PCG的負(fù)責(zé)人，而IEG旗下的天美工作室，在2021年9月通過網(wǎng)絡(luò)發(fā)布招聘啟事，根據(jù)招聘崗位以及崗位描述可以推斷，這一名為“ZPlan”的新項(xiàng)目，恐怕正是騰訊員工毛星云在2021年3月所發(fā)布文章中所提到的3A大作，即騰訊正在籌備的，對(duì)標(biāo)“綠洲”的大型開放式虛擬世界游戲。
可以說目前的騰訊，已經(jīng)把元宇宙所需要的社交、游戲、硬件入口集中在一起發(fā)力。然而騰訊看似全面布局，實(shí)際上或許已經(jīng)慢人一步。
03、騰訊離元宇宙還差幾步？
騰訊對(duì)元宇宙的心思，或許比任何大廠開始得都要早一點(diǎn)。
早在2020年，Roblox就接到了騰訊遞來的橄欖枝，2021年作為“元宇宙第一股”上市，“元宇宙”的概念自此火遍全球。2022年1月10日晚，在騰訊控股2021年第三季度業(yè)績電話會(huì)上，騰訊CEO馬化騰首度公開回應(yīng)元宇宙話題，他表示，“元宇宙是個(gè)值得興奮的話題，我相信騰訊擁有大量探索和開發(fā)元宇宙的技術(shù)和能力，例如在游戲、社交媒體和人工智能相關(guān)領(lǐng)域，我們都有豐富的經(jīng)驗(yàn)?！?/p>
但是，14年1月16日以Windows App形式上線、17年登陸Steam的《VRchat》，或許在元宇宙的社交方面比誰都更有發(fā)言權(quán)。由于極高的自由度，以個(gè)性化3D形象出現(xiàn)在游戲中的玩家在游戲中盡情放飛自我，挖掘出不少游戲本沒有的玩法，該游戲支持PC端操作以及VR設(shè)備接入，技術(shù)高超的玩家還能通過動(dòng)捕技術(shù)實(shí)現(xiàn)人物的自由動(dòng)作。
在國內(nèi)的社交平臺(tái)中，騰訊的地位無人能夠撼動(dòng)，微信和QQ幾乎成為網(wǎng)絡(luò)社交的“基礎(chǔ)配置”，本次QQ內(nèi)測3D版超級(jí)QQ秀，或許意味著未來的QQ，可能會(huì)朝著VRchat的方向發(fā)展。
在VR硬件方面，騰訊也能夠找到前輩，早在2014年，F(xiàn)acebook（現(xiàn)名Meta）就斥資30億美元收購Oculus VR，用戶可以通過Oculus Quest Store自應(yīng)用程式平臺(tái)下載各式游戲與程式，內(nèi)容與硬件設(shè)備相輔相成。
據(jù)CounterpointResearch統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)顯示，2021年第一季度，該公司的設(shè)備占全球VR設(shè)備出貨量的75%，市占率過大甚至引起美國聯(lián)邦貿(mào)易委員會(huì)(FTC)的注意，目前正在審查Oculus是否有壟斷嫌疑。
蘋果公司的VR穿戴設(shè)備也已經(jīng)在路上，據(jù)媒體報(bào)道，該設(shè)備售價(jià)預(yù)計(jì)將超過1000美元，相較于Oculus299美元的售價(jià)，這一高昂的價(jià)格或許代表著蘋果會(huì)帶來更加驚艷的產(chǎn)品。
收購黑鯊，已經(jīng)補(bǔ)全了“騰訊元宇宙”的最后一塊拼圖，軟硬件雙管齊下的布局在寬度上還算領(lǐng)先。
在國內(nèi)市場上，“元宇宙”軟件的競爭正如火如荼。百度上線虛擬社區(qū)“希壤”，阿里成立XR實(shí)驗(yàn)室，主要研究AR以及VR的相關(guān)技術(shù)，網(wǎng)易云上市當(dāng)日，丁磊在網(wǎng)易的沉浸式虛擬平臺(tái)“瑤臺(tái)”敲鑼，而京東則借助虛擬主播，試圖打造“購物元宇宙”。
反觀早已關(guān)注元宇宙的騰訊，至今沒有拿出一款較成熟的元宇宙產(chǎn)品。除去投資的大量元宇宙公司，騰訊大概只剩下天美這一張底牌，然而從目前的消息來看，天美工作室正在籌備的3A大作依舊遙遙無期。
在元宇宙相關(guān)的硬件市場上，VR設(shè)備正在成為新的風(fēng)口，字節(jié)跳動(dòng)順利收購VR廠商Pico，小米、華為先后推出智能眼鏡，但華為在2021年底，就正式推出Cyberverse(河圖)的AR交互體驗(yàn)App“星光巨塔”，成為為數(shù)不多的軟硬件雙管齊下的大廠，現(xiàn)在，這一名單中又多了騰訊。
目前VR技術(shù)已經(jīng)趨于成熟，以黑鯊的技術(shù)班底以及騰訊的財(cái)力來看，騰訊的VR設(shè)備只是時(shí)間問題，但短時(shí)間內(nèi)顯然很難拿出較成熟的產(chǎn)品加入戰(zhàn)場。
作為第三代互聯(lián)網(wǎng)形態(tài)，元宇宙已經(jīng)成為互聯(lián)網(wǎng)大廠們的必爭之地，但作為目前牌桌上最有“元宇宙”基因的大廠之一，騰訊是唯一沒有拿出相對(duì)應(yīng)產(chǎn)品的那一位。
“我相信又一場大洗牌即將開始。就像移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)轉(zhuǎn)型一樣，上不了船的人將逐漸落伍?！瘪R化騰曾說道。而如今的騰訊，在相關(guān)應(yīng)用政策落地之前，繼續(xù)選擇了不做強(qiáng)勢出頭的戰(zhàn)略布局。