文|35斗

如今，農(nóng)業(yè)機器人在農(nóng)業(yè)生產(chǎn)領(lǐng)域內(nèi)的大規(guī)模應(yīng)用早已不再是什么新鮮事物，它的廣泛應(yīng)用不但改變了農(nóng)業(yè)勞作方式，提高了農(nóng)業(yè)生產(chǎn)效率，還有力地促進了現(xiàn)代農(nóng)業(yè)的發(fā)展。在當(dāng)前世界人口增長日益加劇的背景下，人們表現(xiàn)出對糧食生產(chǎn)的高需求，無不揭示了未來農(nóng)業(yè)全面走向自動化的大趨勢。

另根據(jù)Tractica的預(yù)測，到2024年，農(nóng)業(yè)機器人的市場規(guī)模將有望達(dá)到741億美元，可見，農(nóng)業(yè)機器人市場正在以前所未有的速度成長，不可不謂市場前景一片光明。

農(nóng)業(yè)生產(chǎn)想要實現(xiàn)在有限的土地資源上養(yǎng)活更多的人口，就必須依托農(nóng)業(yè)機器人、智能農(nóng)業(yè)技術(shù)所產(chǎn)生的巨大規(guī)模效應(yīng)。在這個細(xì)分賽道上，就有這樣一家專注于提高農(nóng)業(yè)生產(chǎn)效率，面向農(nóng)戶提供清除農(nóng)田巖石的智能農(nóng)用機械公司。為此，35斗整理了這家智能農(nóng)用機械公司TerraClear的相關(guān)信息，準(zhǔn)備系統(tǒng)地向大家分享它在這個行業(yè)內(nèi)的發(fā)展沿革以及走向未來的行業(yè)規(guī)劃。

TerraClear的采石機械(圖片來源：TerraClear)

2017年，智能農(nóng)用機械公司TerraClear由Brent Frei、Koosdu Preez、Vivek Nayak在美國華盛頓州貝爾維尤聯(lián)合創(chuàng)立。土壤巖石也許在一些普通農(nóng)戶眼里看來那都不是事兒，但對一些大農(nóng)場主來說，這會給他們在種植和收獲方面造成嚴(yán)重的挑戰(zhàn)。由于土壤巖石造成的問題和破壞，每年中型或大型農(nóng)場會因此損失5000美元到15萬美元不等。TerraClear正是因為發(fā)現(xiàn)了這個痛點,當(dāng)前正在致力于開發(fā)智能農(nóng)用機械，以期望運用人工智能、機器人技術(shù)，實現(xiàn)對農(nóng)田巖石清理的自動化。

TerraClear當(dāng)前的技術(shù)路徑是：通過手機操控app終端，來讓無人機拍攝高分辨率的農(nóng)田圖像，在經(jīng)由人工智能甄別農(nóng)田中的巖石過后，生成顯示有巖石位置的數(shù)字巖石地圖。依托生成的巖石地圖，為后續(xù)采石機技術(shù)的應(yīng)用提供了操作前提，TerraClear在開發(fā)采石機的過程中，對拾取臂的抓取也采用了三種不同功能的機械臂，其中就有我們常常見到的液壓驅(qū)動，讓采石工作變得更加智能化與自動化。作為農(nóng)業(yè)機械領(lǐng)域內(nèi)的初創(chuàng)公司TerraClear創(chuàng)造性地將智能傳感、機器學(xué)習(xí)、機器人技術(shù)集成到農(nóng)田采石的解決方案中來，不但消除了人工撿拾的費時費力，還減少了農(nóng)業(yè)在大規(guī)模種植生產(chǎn)下機械設(shè)備的損耗。

采石機器人Rock Picker的采石原理(圖片來源：公司官網(wǎng))

據(jù)了解，TerraClear在2021年稍早前就推出了Rock Picker，通過它在緊湊型履帶式的裝載機或滑移轉(zhuǎn)向機上運行，讓這種繁瑣的農(nóng)田采石工作變得高效。通常，Rock Picker的機械臂可以每小時平均撿起400塊石頭，舉起重達(dá)300磅的巖石，使農(nóng)田土壤巖石最大限度地減少壓實地面的情況。

關(guān)于Rock Picker的使用體驗，35斗也收集了一些用戶對它的評價：例如農(nóng)夫Jerry Arnzen在使用后就這樣說道：“TerraClear的Rock Picker為我的作業(yè)打開了一個采摘窗口，讓我避免了在收獲過程中不可避免的巖石損壞?！庇只蛘呤寝r(nóng)夫Scott Wasem在使用后發(fā)出這樣的感嘆：“你們在6小時內(nèi)完成的工作我要用2周的時間，而且我還不會做得那么好。”可見，TerraClear通過這種端到端的自動化技術(shù)為農(nóng)民生產(chǎn)帶來了極大的方便。

TerraClear最新一輪融資2500萬美元，持續(xù)助力產(chǎn)品研發(fā)

TerraClear并非是唯一一家使用現(xiàn)代技術(shù)來嘗試解決農(nóng)戶規(guī)?；a(chǎn)問題的公司，根據(jù)GeekWire在最近的報道指出，風(fēng)險資本家每年向以農(nóng)場為中心的初創(chuàng)公司投資就高達(dá)近40億美元。作為這個領(lǐng)域的初創(chuàng)公司TerraClear現(xiàn)已經(jīng)完成了3810萬美元的融資額，在最新一輪融資中，更是籌集到了2500萬美元的融資金額。據(jù)其網(wǎng)站信息的公布，在最近融資所得的資金中，TerraClear將用于對智能農(nóng)用機械產(chǎn)品的擴大、銷售和研發(fā)，同時，也寄希望于為美國西北部的巖石測繪服務(wù)。

表：TerraClear的融資情況(數(shù)據(jù)來源：crunchbase)

為什么投資者會表現(xiàn)出對TerraClear的業(yè)務(wù)感興趣？作為該公司最大的投資方Madrona Venture Group，在牽頭完成最近的這輪融資后，總經(jīng)理Matt McIlwain表達(dá)了他們對這種使用人工智能和機器人撿拾農(nóng)田巖石的工作感興趣，認(rèn)為他們是有非常廣闊的市場前景。

從小在美國愛達(dá)荷州的一個農(nóng)場長大的Brent Frei，在初創(chuàng)TerraClear前就意識到農(nóng)業(yè)生產(chǎn)中那些費時費力的工作是非常適用自動化來處理的。而本身就是軟件企業(yè)家出身的Brent Frei在談及為何進入農(nóng)業(yè)技術(shù)領(lǐng)域時，他就說出了其中的緣由：“無論是從實際價值來看，還是直接改進最基本的人類流程之一，它都是一個巨大的市場。世界上越來越少的農(nóng)民試圖養(yǎng)活越來越多的人。他們這樣做的同時努力為每個人保持較低的食品成本，同時保持成為環(huán)境的優(yōu)秀管家。我們?yōu)樘岣呱a(chǎn)力的同時也改善環(huán)境影響帶來的一切，這在全球范圍內(nèi)都非常有用。除了是一個非常好的商機之外，將尖端技術(shù)應(yīng)用于農(nóng)業(yè)生產(chǎn)是令人難以置信的成就感，尤其是當(dāng)您在沒有該技術(shù)的情況下親自生活時。”

但就目前來講，初創(chuàng)的TerraClear也面臨著在商業(yè)化過程中的一些挑戰(zhàn)，例如農(nóng)業(yè)的周期性對執(zhí)行試點造成了一些限制和約束。只提供了適合田間條件的狹窄窗口，為收集Rock Picker性能的寶貴數(shù)據(jù)帶來了一定難度。不過在最近這輪融資所籌集的2500萬美元中，將為他們研發(fā)的智能農(nóng)用機械產(chǎn)品帶來相對穩(wěn)定的資金投入。同時，也推出了第二輪Rock Picker的制造計劃，在該系列的Rock Picker中，將支持用戶對特定需要的自主定制。TerraClear也希望通過增加人工智能驅(qū)動的田間測繪，為農(nóng)民生產(chǎn)帶來好處。

參考資料：

1.《農(nóng)業(yè)機器人產(chǎn)業(yè)鏈研究報告》

2.https://www.crunchbase.com/organization/terraclear/company_financials

3. https://www.geekwire.com/2021/terraclear-raises-25m-rock-picking-farm-tech-sees-fully-autonomous-version-horizon/

4. https://www.geekwire.com/2021/successful-software-founders-planting-seeds-new-ag-tech-ventures/

5. https://www.geekwire.com/2019/cash-crops-terraclear-startup-raises-6-1m-bid-change-farming-advanced-tech/

6. https://agfundernews.com/terraclear-raises-25m-to-help-farmers-get-rocks-out-of-their-fields.html

7. https://www.terraclear.com/