文｜雷科技
2022年3月9日，蘋果即將舉行今年的首個硬件發(fā)布會，根據此前蘋果更新產品的時間表來看，我們很有可能會在此次發(fā)布會上看到全新的第三代iPhone SE以及一系列采用下一代蘋果自研芯片（可能是M2）的Mac系列產品，比如采用了M2芯片和全新彩色設計的MacBook Air筆記本電腦。
但根據不久前的爆料，在這場主題諧音"一覽巔峰性能"的發(fā)布會上，蘋果似乎還有更多的新品要發(fā)布，比如采用了更強處理器的全新Mac mini Studio，以及蘋果在Apple Silicon時代的第一款自有品牌顯示器產品——Apple Studio Display 7K。為什么要強調這是Apple Silicon時代？原因有兩個：首先，在售價4萬元的Pro XDR屏幕之前，蘋果已經為Mac產品推出過9款名為Apple Cinema Display的第一方顯示器；其次，根據爆料，這塊屏幕有可能會搭載蘋果A13芯片。
沒錯，在決定不往無線充電器里塞A系列芯片后，蘋果終于把目光放到了顯示器上了。
蘋果產品四象限布局
在分析網傳的7K顯示器之前，我們不妨先看看“相對來說更加板上釘釘”的潛在產品——Mac mini Studio或者說Mac Studio（下文以Mac Studio代稱以作區(qū)分）。
首先，我們要明確一個概念：什么是蘋果Mac產品四個象限？簡單來說，Mac的四象限就是按照“家用——專業(yè)”，“移動——桌面”這兩個指標畫出來的表格，無論你想要的是“家用桌面電腦”還是“專業(yè)移動電腦”，或是其他任何的組合，Mac的產品線都能滿足你的需求：專業(yè)用戶可以選擇MacBook Pro或者Mac Pro，一般的家庭用戶可以選擇iMac、Mac mini甚至是iPad。
這個不是我一個人的想法，即使是蘋果自己的產品策略也透露出了這種“四象限”的區(qū)分方式：自2019年更新了Mac Pro產品線，將專業(yè)用戶從iMac序列分流出去后，蘋果已經5年沒有更新過自己的iMac Pro產品線，甚至連接口升級版或CPU升級款都沒有發(fā)布過。與此同時，筆記本產品先也放棄了高不成低不就的New MacBook，將入門輕便電腦的職責交給了更為輕便的iPad系列。
用四象限法精簡產品線有一個好處，那就是可以整合消費者的需求，用更少的機型覆蓋更多的消費者，從而起到優(yōu)化供應鏈，節(jié)約成本的作用。但這么做的缺點也同樣明顯：需求的整合往往意味著需求的妥協(xié)，盡管產品線整合了，但部分專業(yè)用戶對小體積高性能電腦的需求無法整合。草率地將他們推向更高端的Mac Pro只會提高他們的工作成本，從而將潛在消費者推向自己的競爭對手。
再考慮到采用M1芯片的Mac mini產品在IO和性能方面的短板，蘋果推出所謂的Mac Studio與Studio Display 7K，似乎也不是不可能的事情。
首先，盡管蘋果過去兩年內一直用盡全力推廣Apple Silicon芯片的圖形性能，但由于ARM結構處理帶寬的方式有所不同或是其他原因，目前在售的任何搭載M1系列芯片（包括Pro和Max）的Mac電腦都無法正常使用Thunderbolt接口連接外置GPU，這意味著M1芯片的電腦幾乎無法使用外置顯卡作為顯示拓展和硬件加速。
除此之外，M1芯片電腦對Thunderbolt顯示器的支持也不如采用了英特爾芯片的傳統(tǒng)Mac電腦，這還是兩者都采用了蘋果專門的DP壓縮協(xié)議后的結果。
換句話說，盡管蘋果一直以類似“小鋼炮”的方式推廣自己的Mac mini，但受制于M1芯片的性能，M1 Mac mini始終是一個小巧便攜的“家用車”——盡管在紅綠燈面前“沒輸過”，但從波箱、懸掛甚至是排氣的角度看，它依舊是家庭用車。想要真正的“性能車”，還得看從骨子里就為性能打造的"Mac Studio"。
iPhone之外最大的潛在配件市場
說完Mac Studio，接下來我們來談談“Studio系列的另一款新品”——Studio Display 7K顯示器。和很多人的認知不同，顯示器市場是一個上限非常高，但下限非常低的市場。如果你不差錢，只想打造一個“頂級屏幕”，各類監(jiān)視器廠家很樂意為你定制任何你想要的硬件。
但如果你只想用最低的成本打造一個能點亮的屏幕，你的選擇同樣數不勝數，國內不少手機品牌的顯示器就用的這個路數，有的品牌在生態(tài)的標簽后，更是把166PPI的4K屏幕賣到了四千元的價位。由此可見，對于有電腦業(yè)務的品牌來說，“第一方顯示器”背后的市場還是十分廣闊的。
但對蘋果來說，即使顯示器可能是Mac除了拓展塢之外最大的潛在配件市場，但這筆錢似乎沒有我們想象中那么好賺。
對蘋果來說，攔在自己和顯示器市場之間最大的阻礙并不來自友商，而是來自蘋果自己。由于高亮度和高分辨率的屏幕已經是iMac和MacBook系列產品的標配，想在Mac產品之外延續(xù)Mac的顯示效果，背后的成本注定不會低。舉個例子，Retina時代的macOS為了保證圖形渲染效果，會用多個物理像素去渲染屏幕上的一個邏輯像素，出來的效果自然比青黃不接的Windows電腦要銳利。
但這也對Mac的PPI提出了更高的要求，比如MacBook Air的屏幕就來到了227PPI，而大家常見的24英寸1080P屏幕，PPI僅為91.97。即使是Windows陣營中標榜高端的27英寸4K屏幕，PPI也僅為163。由于市面上符合蘋果和macOS要求的顯示器面板要么停產要么漲價，蘋果的Cinema Display系列在十多年前就已經停產，蘋果“御用”顯示器也由于成本原因外包給了LG的Ultrafine系列，直到32英寸6K分辨率的Pro XDR發(fā)布，蘋果才算重回了顯示器的市場，試圖從丟失的市場中搶占并不大的高端屏幕市場份額。
既然對蘋果來說，顯示器這碗飯吃得這么費勁，為什么蘋果還要歷經千辛萬苦用一款售價更高的7K顯示器“回歸”呢？在我看來，這主要有兩個原因。
首先，“Studio系列”，或者說Apple Silicon時代的Mac，需要這么一款顯示器。之前我們說過M1系列的電腦在圖形拓展方面或多或少遇到了一些“技術性障礙”，像這種M1芯片自身的問題蘋果該如何解決呢？沒錯，在顯示器里內置帶強大GPU的芯片，讓顯示器“自己驅動自己”不就好了？將部分圖形性能的需求從電腦的芯片轉移到顯示器的芯片中，這不僅可以緩解電腦芯片的運算壓力，同時也可以緩解電腦端數據傳輸的壓力，釋放電腦處理器的帶寬。落實到具體的產品的話，那就是“Mac Studio”不僅可以同時推動更多高分辨率顯示器，同時自身的發(fā)熱狀況也能得到一定的改善，同時還有著更大的拓展空間。
另一方面，與供應商合作推出自己的品牌高端顯示器，這其實也是蘋果“投資”供應商，提升供應商技術水平的機會。從蘋果近年來在MiniLED領域發(fā)力我們不難看出MiniLED會是蘋果在顯示技術過渡期的首選技術，MiniLED未來注定也會出現(xiàn)在越來越多的蘋果產品上。推出自己品牌的高端顯示器不僅可以填補蘋果在顯示器領域的空缺，同時也可以作為蘋果的技術積累?？紤]到MiniLED產品對背光設計有更高的軟硬件技術要求，“Studio Display”也可以作為蘋果技術的試驗田，為之后的MiniLED產品做鋪墊。
總結
盡管在3月9號新品發(fā)布之前，我們對“Studio”系列的分析都只能看作是猜測，但無論從外部消息還是蘋果自己的產品策略來看，“Studio”系列在蘋果的產品序列中確實起到了舉足輕重的作用。
一方面，“Studio”系列填補了蘋果產品矩陣的空缺：“Mac Studio”是蘋果自“垃圾桶 Mac Pro”和iMac Pro后對高性能桌面電腦的又一次探索，這種探索不僅僅是對性能的探索，同時也是對產品形態(tài)的探索，得益于全新的Apple Silicon，我們很有可能在未來重新考到“垃圾桶Mac Pro”上曇花一現(xiàn)的分體式主板，性能電腦很有可能經歷NUC后的又一次革命。
另一方面，“Studio Display”也填補了蘋果在顯示器領域長期以來的市場空缺，不僅將顯示器的市場主動權從LG手中奪回，同時也能將技術重新應用在自己的電腦與平板產品中，起到“一屏兩用”的作用。
但從消費者的角度看，蘋果能否憑借“Studio”系列重振電腦產品，“Make Apple Great Again”顯然還充滿了未知數。LG合作的27英寸5K顯示器售價接近萬元，蘋果第一方的32英寸6K顯示器售價近4萬，這個“Studio Display”如果真的實現(xiàn)了7K分辨率，它的價格我都不敢想。而對于大多數消費者來說，在價格面前，亮度、色域和分辨率通通都是可以犧牲的指標。
除非價格在萬元以下，否則這款7K顯示器的市場前景注定會和XDR Display一樣“光明”。而9號的新品發(fā)布會，也注定會像近幾年的WWDC一樣，成為只屬于科技自媒體的狂歡。