文|壹娛觀察 大娛樂家
在高價(jià)收購VR硬件品牌Pico之后，字節(jié)跳動(dòng)似乎終于想起來相比于硬件，如今國內(nèi)VR設(shè)備普遍遭遇的內(nèi)容荒問題，就在幾天前， 《晚點(diǎn)LatePost》報(bào)道稱繼西瓜視頻負(fù)責(zé)人任利鋒之后，抖音綜藝負(fù)責(zé)人宋秉華、抖音娛樂總監(jiān)吳作敏即將轉(zhuǎn)崗至VR產(chǎn)品Pico。
盡管就目前來看，西瓜視頻與抖音在普遍意義上的“內(nèi)容制作”上同樣沒有引領(lǐng)性，但這一人事變化依然還是能看出字節(jié)試圖在VR內(nèi)容上進(jìn)行一些嘗試。
過去兩年Meta能夠狂賣出超過一千多萬臺(tái)Quest 2設(shè)備，除了這款VR頭顯價(jià)廉物美之外，不斷豐富的Quest Store內(nèi)容生態(tài)同樣功不可沒，而如今從最新的Steam VR設(shè)備占比來看，Quest 2幾乎憑一己之力占據(jù)了半壁江山，足以見得軟硬結(jié)合對(duì)于如今VR平臺(tái)的重要性。
Steam公布了最新的平臺(tái)VR頭顯使用占比
而Pico即便委身字節(jié)之后獲得了海量的流量扶持，并且在春節(jié)期間依靠降價(jià)促銷實(shí)現(xiàn)了一波銷量上漲，但其整體體量依然具有真正的行業(yè)領(lǐng)先者有巨大差距。
字節(jié)跳動(dòng)如果想要通過VR獲得”元宇宙“的入場(chǎng)券，張一鳴依然需要向扎克伯格學(xué)習(xí)——保持足夠的軟硬件技術(shù)投入，以及快速培育起內(nèi)容生態(tài)，更重要?jiǎng)t是做好長(zhǎng)期賠本賺吆喝的心理準(zhǔn)備。
01 硬件研發(fā)
其實(shí)國內(nèi)VR頭顯大廠去年發(fā)布的新款產(chǎn)品，由于幾乎都比Quest 2晚了將近一年時(shí)間，因此不論是Pico Neo 3還是愛奇藝VR的奇遇3代，從硬件規(guī)格上都與Quest 2完全拉平了差距，甚至在像內(nèi)存等細(xì)節(jié)參數(shù)上還略勝一籌。
同時(shí)Pico Neo 3作為后發(fā)產(chǎn)品，得益于與Quest來自同一家代工廠，還改良了不少Q(mào)uest 2上一些令人詬病的問題，比如電池后置，讓佩戴感上更舒適；小鼻腔更適合亞洲人臉型，避免漏光；手柄更加細(xì)長(zhǎng)，在玩游戲上更加靈活。
可以說在基礎(chǔ)硬件上，Pico Neo 3的表現(xiàn)幾乎已經(jīng)是合格的本世代VR頭顯。
但一個(gè)很殘酷的現(xiàn)實(shí)是，Pico和愛奇藝如今的第三代新品，整體對(duì)標(biāo)的已經(jīng)是Quest的第二代，產(chǎn)品周期上明顯晚了一個(gè)周期。
因此，Pico Neo 3幾乎依然還是處在追趕者的角色上，尤其是在硬件設(shè)計(jì)上，國內(nèi)廠商幾乎很難與Quest 2做出差異化，更不用提是否能夠做到自己的創(chuàng)新特色。
在Pico還作為一家需要自力更生的公司時(shí)，做一個(gè)模仿者或許不是什么大問題，但如今有了字節(jié)的重金支持，顯然外界對(duì)其產(chǎn)品會(huì)有更高的期待。
問題在于字節(jié)跳動(dòng)在做硬件產(chǎn)品方面似乎并沒有太多成功的先例，先前收購錘子手機(jī)舊部試圖進(jìn)入手機(jī)行業(yè)最終也在推出一兩款新品后便無疾而終，轉(zhuǎn)向智能教育硬件也因?yàn)椤彪p減“政策遭到了巨大打擊，這部分硬件業(yè)務(wù)的人員如今也幾乎都已經(jīng)分流到了VR部門。
根據(jù)《晚點(diǎn)LatePost》的說法，Pico團(tuán)隊(duì)的總?cè)藬?shù)已經(jīng)從2021年9月的200人上升至300余人，而在2017年Facebook旗下的Oculus VR部門的員工就超過了1000人，在去年改名Meta宣布全力投入元宇宙業(yè)務(wù)之后，目前其參與VR/AR研發(fā)者占員工總數(shù)近20%，超過了一萬人。
Oculus Quest VR宣布正式改名為Meta Quest VR
對(duì)于硬件產(chǎn)品來說，明星產(chǎn)品與二線產(chǎn)品最大的差距，其實(shí)還是在于對(duì)重要部件與供應(yīng)商的掌控上，盡管就在上個(gè)月字節(jié)跳動(dòng)宣布與高通達(dá)成合作，未來字節(jié)跳動(dòng)的Pico頭顯產(chǎn)品將采用高通開發(fā)的Snapdragon Spaces平臺(tái)。
但在Quest系列如此巨大的銷量之下，下一代高通的XR系列芯片無疑會(huì)優(yōu)先供給Quest的新品，對(duì)于Pico的硬件來說，如今能做的其實(shí)仍然還是在第一步——如何快速讓其硬件設(shè)備銷量到達(dá)一個(gè)能夠跟芯片廠商平等對(duì)話的位置上。
02 內(nèi)容生態(tài)
2020年9月，F(xiàn)acebook內(nèi)容負(fù)責(zé)人Mike Verdu在Facebook Connect活動(dòng)中宣布Oculus Quest平臺(tái)上有超過35款游戲已經(jīng)達(dá)成了百萬美元的收入，而Meta在改名后的2021年四季度財(cái)報(bào)電話會(huì)議上透露，自2019年發(fā)布以來 ，Quest內(nèi)容平臺(tái)收入已超10億美元，超過120款游戲在該平臺(tái)創(chuàng)造了超過100萬美元的收入。
海外移動(dòng)VR生態(tài)的起勢(shì)，離不開Facebook在資金投入、技術(shù)研發(fā)、標(biāo)準(zhǔn)制定等各個(gè)方面的積極推動(dòng)，更離不開其CEO扎克伯格對(duì)于VR是下一代計(jì)算平臺(tái)的深信不疑。
對(duì)VR重回舞臺(tái)中心起到最大作用的，是Facebook對(duì)于內(nèi)容生態(tài)建設(shè)的看重。
Oculus對(duì)于VR內(nèi)容的推動(dòng)作用，不光體現(xiàn)在其針對(duì)優(yōu)秀VR游戲公司開啟買買買的收購模式，更是基于現(xiàn)如今的VR游戲現(xiàn)狀，制定了一整套內(nèi)容扶持計(jì)劃。
從前期的開發(fā)需求對(duì)接，到中期的研發(fā)費(fèi)用扶持，甚至即使開發(fā)者最終不選擇上線Oculus平臺(tái)，部分還是會(huì)在之后的營銷宣傳階段受到其重金扶持。
Oculus官方曾對(duì)外公布，僅收購計(jì)劃一環(huán)，F(xiàn)acebook便在2019年對(duì)外聲稱會(huì)拿出至少10億美元收購VR開發(fā)工作室。而對(duì)于一個(gè)VR作品而言，Oculus給到開發(fā)者的資金支持達(dá)幾百萬美金是比較常見的。對(duì)于一些基于游戲、電影等IP改編的需求，一般Oculus會(huì)針對(duì)需求尋求開發(fā)者團(tuán)隊(duì)，這類項(xiàng)目給到的支持一般是在幾百萬到上千萬美金不等。
這種提前布局也收到了明顯效果。
2019年11月，該公司收購了VR音樂游戲《節(jié)奏光劍》（Beat Saber）的開發(fā)商Beat Games。2020年2月份，該公司又收購了虛擬現(xiàn)實(shí)游戲開發(fā)企業(yè)Sanzaru Games。《節(jié)奏光劍》的重要性對(duì)于如今的VR設(shè)備，可以說相當(dāng)于當(dāng)年《忍者切水果》之于iPhone了。
而與海外游戲生態(tài)比較，中國游戲生態(tài)存在破解、盜版橫行的問題尤為嚴(yán)重。
盡管國內(nèi)經(jīng)歷這些年的發(fā)展，深度游戲主機(jī)玩家已經(jīng)養(yǎng)成了良好的游戲付費(fèi)習(xí)慣，但依舊有很多普適用戶無法觸及到。同時(shí)像《節(jié)奏光劍》這樣在頭顯端只有Oculus平臺(tái)獨(dú)占的情況，更是讓國內(nèi)的廠商無可奈何，即便有一些高仿作品，依然很難到達(dá)其游戲性和高收益。
內(nèi)容生態(tài)上的無力很大程度上也拖累了硬件廠商，即便是像愛奇藝能夠盡可能提供影視內(nèi)容資源，但如今主流的VR用戶對(duì)于設(shè)備的游戲功能依然是強(qiáng)需求，但目前幾乎沒有國產(chǎn)VR游戲能夠成為讓消費(fèi)者選擇VR設(shè)備的理由。
這或許也是字節(jié)急于讓抖音高管空降VR業(yè)務(wù)的原因之一，學(xué)Meta虧錢賣硬件實(shí)現(xiàn)設(shè)備普及不難，但如果不能從內(nèi)容端獲得收益并且不斷用新內(nèi)容提升用戶粘性，那么，賣的越多，虧的越多，只會(huì)讓整個(gè)業(yè)務(wù)線走向惡性循環(huán)。
03 技術(shù)積累
VR需要不同領(lǐng)域的多種技術(shù)，包括空間掃描建模、空間定位追蹤、全身動(dòng)捕、眼動(dòng)追蹤、手部追蹤、面部追蹤等。想要突破小眾群體，實(shí)現(xiàn)VR的普及，必須實(shí)現(xiàn)技術(shù)的發(fā)展、突破與再集成。
不計(jì)回報(bào)的廣泛投資是Facebook補(bǔ)弱點(diǎn)、發(fā)展全鏈條能力的一種手段。
自2014年以來，F(xiàn)acebook的收購中涉及VR技術(shù)服務(wù)的公司，投資的企業(yè)覆蓋不同技術(shù)類型，幾乎將涉及VR技術(shù)各個(gè)領(lǐng)域的頂級(jí)技術(shù)團(tuán)隊(duì)都收入麾下。
從專利申請(qǐng)數(shù)量上，也不難看出Facebook在技術(shù)領(lǐng)域的付出。據(jù)Fairview Research的分析指出，2019年Facebook被授予的專利數(shù)達(dá)989個(gè)（實(shí)現(xiàn)64%的增長(zhǎng)，位列第36位）。
專利被授予數(shù)量TOP50企業(yè)
另一方面，F(xiàn)acebook旗下Oculus專注于VR、AR技術(shù)研發(fā)，注重技術(shù)的積累和沉淀，在硬件設(shè)備的推出上逐漸謹(jǐn)慎，像是原本預(yù)計(jì)去年下半年發(fā)布今年上半年推出的Quest Pro，目前依然還處未見其身影。
最終這些技術(shù)積累也體現(xiàn)在了產(chǎn)品和體驗(yàn)上，即便是國內(nèi)使用Quest 2有相當(dāng)大的困難，但部分玩家對(duì)比過Quest 2和Pico Neo 3之后，依然能夠明顯感受到前者在inside-out定位、手柄靈敏度以及系統(tǒng)流暢度的明顯優(yōu)勢(shì)。
作為追趕者的字節(jié)和Pico，無疑更需要在技術(shù)積累上加快腳步，從過去幾年里國產(chǎn)手機(jī)廠商在追趕蘋果的歷程中也不能看出，如果在一開始便被拉開了技術(shù)差距，想重新趕上則是事半功倍，但就目前來看，字節(jié)在VR技術(shù)端的大動(dòng)作尚未出現(xiàn)。
04 長(zhǎng)期主義
其實(shí)不論是內(nèi)容生態(tài)建設(shè)還是技術(shù)投入，最終依靠的除了真金白銀之外，更需要相當(dāng)大的決心與長(zhǎng)久耐心，這一點(diǎn)其實(shí)從Facebook對(duì)于VR（元宇宙）的投入甚至不惜改名all in不難看出。
更重要的是，從2014年收購Oculus至今，即便已經(jīng)投入超過百億美元并持續(xù)虧損，扎克伯格依然非?？春眠@一業(yè)務(wù)。
他多次在開發(fā)者大會(huì)上表示，AR/VR設(shè)備將會(huì)成為繼智能手機(jī)后的下一代計(jì)算機(jī)平臺(tái)，雖然這需要5-10年，甚至更加漫長(zhǎng)的時(shí)間去投入。
過去一個(gè)財(cái)年Meta的廣告收入受到蘋果新政策的巨大影響，但在最新的一季財(cái)報(bào)發(fā)布時(shí)扎克伯格依然表示每年對(duì)XR業(yè)務(wù)的百億投入不會(huì)產(chǎn)生變化。
在他上個(gè)月于Meta官方博客中更新的公司價(jià)值觀中，“長(zhǎng)期主義”也被擺在了第二位：“長(zhǎng)期主義（Focus on Lon-Term）關(guān)注長(zhǎng)期影響、強(qiáng)調(diào)長(zhǎng)期思考，鼓勵(lì)我們延續(xù)已有的影響力，而不是為短期的勝利做優(yōu)化。我們應(yīng)該迎接最具影響力的挑戰(zhàn)，即使最終成果需要等待多年之后才能看到?！?/p>
盡管退居幕后之前，張一鳴也多次提到要堅(jiān)持長(zhǎng)期主義，但觀察一家公司永遠(yuǎn)需要去看它做的什么而不是說的什么，不論是社交產(chǎn)品、影視內(nèi)容還是手機(jī)硬件，在短期內(nèi)無法依靠巨大的流量池獲得爆發(fā)式增長(zhǎng)之后，這些業(yè)務(wù)都快速被字節(jié)放棄。
如今的VR以及更為龐大的元宇宙業(yè)務(wù)，顯然更不可能是短期內(nèi)單靠快速迭代試錯(cuò)與“買買買”就能構(gòu)建起護(hù)城河的。
雖然TikTok如今被視為張一鳴正面挑戰(zhàn)扎克伯格的殺手锏，后者也錯(cuò)失過收購Musical.ly讓對(duì)手不斷做大。
但當(dāng)小扎的目標(biāo)已經(jīng)不再是單純爭(zhēng)奪手機(jī)用戶的注意力時(shí)，其在VR戰(zhàn)場(chǎng)重新建立起的優(yōu)勢(shì)，或許不再是張一鳴靠一次收購就能輕易翻盤的，而這一次大概才是真正考驗(yàn)，誰才是真的在堅(jiān)持做長(zhǎng)期主義，而誰又只是嘴上說說。