文|經(jīng)緯創(chuàng)投
最近1-2年,是合成生物學(xué)由冷轉(zhuǎn)熱的一段時(shí)間,一級(jí)市場(chǎng)頻現(xiàn)巨額融資,二級(jí)市場(chǎng)的凱賽生物和華恒生物,也都在70倍左右的市盈率,遠(yuǎn)超傳統(tǒng)化工行業(yè)只有20倍的市盈率。在海外,多家合成生物學(xué)公司接連上市,也令市場(chǎng)看到了一些曙光。
“合成生物學(xué)是一個(gè)長(zhǎng)坡厚雪的大方向,并且需要耐心?!苯?jīng)緯創(chuàng)投創(chuàng)始管理合伙人張穎認(rèn)為,我們是國(guó)內(nèi)最早堅(jiān)決投入合成生物學(xué)的 VC 之一,我們認(rèn)為合成生物學(xué)是一個(gè)底層平臺(tái),在此基礎(chǔ)上會(huì)誕生各個(gè)細(xì)分領(lǐng)域的顛覆性公司。 經(jīng)緯在生物制造、細(xì)胞治療、替代蛋白等各個(gè)細(xì)分賽道均有系統(tǒng)性布局,包括Bota(恩和生物,生物制造平臺(tái)),RootPath(呈源生物,長(zhǎng)鏈DNA合成+個(gè)性化細(xì)胞治療),Senti Bio(基因電路的細(xì)胞治療),啟函生物(高通量基因編輯),華昊中天(代謝工程生產(chǎn)小分子化療藥),優(yōu)賽諾生物(通用型細(xì)胞治療),周子未來(細(xì)胞肉),元育生物(微藻蛋白),中科國(guó)生(生物基材料合成)等等十幾家公司……
“在過去2年里,合成生物學(xué)領(lǐng)域涌現(xiàn)出大量初創(chuàng)企業(yè),這個(gè)賽道需要能落地的技術(shù)突破,從實(shí)驗(yàn)室走到工業(yè)界,系統(tǒng)性地打通產(chǎn)業(yè)轉(zhuǎn)化的路徑?!睆埛f認(rèn)為,不過現(xiàn)在的估值水平可能有非理性成分,即便在今天,距離全面開花的爆發(fā)式增長(zhǎng),仍尚需要3-5年時(shí)間,但未來這幾年,將是底層技術(shù)突破驗(yàn)證和轉(zhuǎn)化擴(kuò)容的關(guān)鍵時(shí)期。
今天我們想基于這次科創(chuàng)匯,從明星創(chuàng)業(yè)者、學(xué)者、投資人等多個(gè)維度,來盡可能分析一下合成生物學(xué)行業(yè)——發(fā)展到了哪一步?近幾年有哪些重要的里程碑?為什么說耐心、有技術(shù)信仰是投資合成生物學(xué)非常重要的前提條件?技術(shù)拐點(diǎn)可能在什么地方出現(xiàn)?…… 本篇是我們合成生物學(xué)系列的第二篇文章,訪談對(duì)象是經(jīng)緯創(chuàng)投合伙人喻志云與投資副總裁薛明宇,基于以下要點(diǎn),來對(duì)投資布局有一個(gè)梳理。(對(duì)于合成生物學(xué)二十多年波瀾壯闊的發(fā)展史,明星公司的高光時(shí)刻與慘痛失敗,請(qǐng)參考我們的上一篇——《用細(xì)菌生產(chǎn)一切,合成生物學(xué)的衰落與崛起》。)以下,enjoy:
我們?nèi)绾尾季趾铣缮飳W(xué)?
合成生物學(xué)中的生物制造是如何運(yùn)作的?Explain like I am 5 years old
核心難點(diǎn)——如何實(shí)現(xiàn)大規(guī)模生產(chǎn)
商業(yè)成敗的關(guān)鍵——如何選品
技術(shù)與商業(yè)化并重——合成生物學(xué)如何才能迎來拐點(diǎn)?
Amyris的實(shí)驗(yàn)室;圖片來源:Berkeley Haas Case Series,University of California,Berkeley
1、我們?nèi)绾尾季趾铣缮飳W(xué)?
技術(shù)投資其實(shí)非常不容易,因?yàn)闆]有一張路線圖告訴你,哪個(gè)方向是對(duì)的,哪里會(huì)遇到什么,只能“摸著石頭過河”。
從行業(yè)mapping來看,合成生物學(xué)涉及了大量環(huán)節(jié),非常漫長(zhǎng)。如果大致劃分,可分為上游(工具層)和中下游(包括平臺(tái)層和產(chǎn)品層),上游是一堆基礎(chǔ)設(shè)施、工具,下游是一堆應(yīng)用場(chǎng)景。
上游(工具層)是DNA相關(guān),包括測(cè)序、合成,基因編輯等等。如今隨著技術(shù)的發(fā)展,特別是第二代、第三代基因測(cè)序技術(shù),和以CRISPR-Cas9為代表的基因編輯技術(shù),很多成本都已大幅下降,這奠定了行業(yè)拐點(diǎn)到來的基礎(chǔ)。
在上游(工具層),我們投資了RootPath。它的主攻方向是長(zhǎng)鏈DNA合成,并且將其應(yīng)用于細(xì)胞治療(如個(gè)體化TCR-T細(xì)胞治療)。長(zhǎng)鏈DNA合成是整個(gè)合成生物學(xué)亟待突破的難點(diǎn)之一。和其他的工程領(lǐng)域一樣,生物技術(shù)也通過設(shè)計(jì)/構(gòu)建/測(cè)試/學(xué)習(xí)(DBTL)四個(gè)步驟去推動(dòng)新產(chǎn)品產(chǎn)生。做好“構(gòu)建”這一步需要同時(shí)實(shí)現(xiàn)片段長(zhǎng)度足夠長(zhǎng)、正確率足夠高、成本足夠低。 然而,無論是現(xiàn)有技術(shù),還是很多目前正在被開發(fā)的技術(shù)(如基于末端轉(zhuǎn)移酶的DNA合成),都無法同時(shí)做到這三點(diǎn)。因此,這三個(gè)標(biāo)準(zhǔn)也被稱為長(zhǎng)鏈DNA合成的“不可能三角”。這種基因合成技術(shù)的缺乏,也是卡住了合成生物學(xué)發(fā)展的一大原因。 RootPath開發(fā)了基于分子編程(Molecular Programming)的PathFinder DNA Assembly技術(shù),解決了這個(gè)“不可能三角”。這一技術(shù)可將長(zhǎng)鏈DNA合成的通量提高幾個(gè)數(shù)量級(jí),并且做到基本無錯(cuò)誤,同時(shí)保持比當(dāng)前市場(chǎng)價(jià)格低幾倍的成本。
RootPath力圖消除長(zhǎng)鏈DNA合成應(yīng)用中的成本障礙;圖片來源:RootPath
除了RootPath,我們布局的啟函生物,則是在高通量基因編輯方面的全球領(lǐng)先者。全球基因編輯的兩篇開山之作,其中一篇就是啟函創(chuàng)始人楊璐菡所作(共同第一作者)。高通量的基因編輯是指,能把整個(gè)豬身上所有可能導(dǎo)致免疫反應(yīng)的所有基因區(qū)位點(diǎn),全部敲除了。這套技術(shù)非常獨(dú)特,意味著可以對(duì)細(xì)胞進(jìn)行大規(guī)模改造,這種細(xì)胞治療技術(shù)未來會(huì)有非常多的潛在應(yīng)用場(chǎng)景。
合成生物學(xué)的中游(平臺(tái)層)和下游(產(chǎn)品層)界限并不清晰,往往是一體的。平臺(tái)型公司側(cè)重對(duì)菌株的篩選與改造,致力于通過大量的數(shù)據(jù)積累,打造一個(gè)高通量、自動(dòng)化的技術(shù)平臺(tái)來做。這類公司不受人的經(jīng)驗(yàn)束縛,如果從零設(shè)計(jì)會(huì)更快,也有潛力去拓展以前沒有的東西,容易獲得VC青睞。像Ginkgo就屬于這類公司。
除了平臺(tái)型,另一類產(chǎn)品型公司則是側(cè)重規(guī)?;a(chǎn),也就是發(fā)酵等后續(xù)環(huán)節(jié),這類公司有明確的產(chǎn)品管線規(guī)劃,選品也更務(wù)實(shí),力求能在短期內(nèi)做出上規(guī)模、有利潤(rùn)的終端產(chǎn)品。這類公司包括凱賽生物、華恒生物、藍(lán)晶微生物等等。
當(dāng)然,也有平臺(tái)型公司在打造高通量、自動(dòng)化的生物工程和篩選的同時(shí),也積極往下游延伸,他們或是與其他人合作共同開發(fā),或是干脆自己下場(chǎng)來做終端產(chǎn)品,這類公司包括Amyris、Zymergen等等,以及國(guó)內(nèi)明星創(chuàng)業(yè)公司Bota(恩和生物)。 在中下游,Bota Bio(恩和生物)是該領(lǐng)域的頭部創(chuàng)業(yè)公司,也是經(jīng)緯的被投企業(yè)。Bota的創(chuàng)始人Cheryl Cui是哈佛-麻省理工學(xué)院生物醫(yī)學(xué)工程博士,聯(lián)合創(chuàng)始人盧冠達(dá)博士是麻省理工學(xué)院電子工程與生物工程副教授,核心團(tuán)隊(duì)不僅有MIT、Stanford、UC Berkeley等著名學(xué)府加入的學(xué)術(shù)大牛,還有從Amyris、Ginkgo等一線公司加入的產(chǎn)業(yè)人士。 Bota從創(chuàng)立之初就獲得了化工巨頭巴斯夫的投資和行業(yè)內(nèi)的商業(yè)合作,這一點(diǎn)非常難得。Bota通過項(xiàng)目的研發(fā),打磨一套可落地應(yīng)用的高通量、自動(dòng)化的菌株設(shè)計(jì)篩選平臺(tái),采用數(shù)據(jù)導(dǎo)向的方式來解決產(chǎn)業(yè)難題。同時(shí)Bota也在積極推進(jìn)自己的產(chǎn)品管線,且獲得了充足的研發(fā)資金支持。
對(duì)于終端產(chǎn)品,一個(gè)經(jīng)驗(yàn)法則是新產(chǎn)物需要降低至少20-30%的成本,或者是有新功能,才能令客戶有動(dòng)力從舊有的產(chǎn)品體系中遷移出來。變化越小,新產(chǎn)品替代的速度就越慢,以至于我們認(rèn)為合成生物學(xué)的替代作用可能需要5-7年才能完美體現(xiàn)。
另一大影響是經(jīng)濟(jì)周期,特別是石化價(jià)格周期,如果化學(xué)品價(jià)格急劇下跌,會(huì)直接影響一些合成生物學(xué)公司的替代成本。當(dāng)年油價(jià)大漲,對(duì)Amyris的生物燃油就打擊巨大。
2、合成生物學(xué)中的生物制造是如何運(yùn)作的?
Explain like I am 5 years old
看到這里,如果你不是從業(yè)者,可能仍然對(duì)合成生物學(xué)到底是怎么運(yùn)作的心存疑惑,那么我們插入一小節(jié),用一個(gè)例子解釋一下(針對(duì)典型的生物制造);如果你已經(jīng)很熟悉了,可直接跳過本節(jié)。
我們就用歷史上最著名的Amyris用酵母細(xì)菌生產(chǎn)生物燃油來舉例吧:Amyris給經(jīng)過生物工程改造的酵母細(xì)菌喂糖,讓它“吃”進(jìn)去的是甘蔗汁(糖),“吐”出來的是法尼烯,這是一種好聞的芳香油,再執(zhí)行一個(gè)簡(jiǎn)單的化學(xué)步驟(氫化),就能夠變成高度可燃的燃料,特質(zhì)與柴油幾乎一樣。并且這和化石燃料不同,燃燒不會(huì)排放出污染環(huán)境的廢氣,是實(shí)打?qū)嵉木G色能源。
幾個(gè)世紀(jì)以來,人類一直在使用微生物來制作面包、葡萄酒和啤酒。以酵母為例,它是一種微生物,在面包制作過程中的將面粉中的淀粉分解成單糖,然后吃下這些糖,釋放出二氧化碳和酒精。二氧化碳被釋放到面團(tuán)中,形成氣泡使面團(tuán)膨脹,從而發(fā)酵成面包。 從這個(gè)好理解的例子擴(kuò)展出來,微生物其實(shí)就是一種微小的工廠,它可以進(jìn)行獨(dú)特的化學(xué)反應(yīng),而合成生物學(xué)的目標(biāo)是在基因?qū)用嬷匦隆霸O(shè)計(jì)”這些微生物,來讓它們?nèi)ギa(chǎn)生我們感興趣的分子。
在生物制造廠里,一般是4步流程:Design–Build–Test–Learn。從篩選設(shè)計(jì)底盤菌,到通過計(jì)算機(jī)設(shè)計(jì)DNA,再到培養(yǎng)測(cè)試底盤細(xì)胞等等,是一套完整的工業(yè)化流程。而代碼庫,是包含海量基因序列構(gòu)成的生物元件,是一種數(shù)據(jù)資產(chǎn),能夠?yàn)楣拘纬砷L(zhǎng)期技術(shù)壁壘。
Amyris就率先開發(fā)了一套技術(shù)平臺(tái),一方面確定自己想得到的產(chǎn)物是什么(例如法尼烯),另一方面去識(shí)別哪些基因可以令微生物表達(dá)出這種東西,以及去設(shè)計(jì)能高效生產(chǎn)出它們的微生物,這里面就涉及到一個(gè)龐大的數(shù)據(jù)庫和自動(dòng)化程序,Amyris在設(shè)計(jì)和篩選了成千上萬種菌株后,最終確定了一些是他們想要的。 然后就是將發(fā)酵過程擴(kuò)大到工業(yè)水平,因?yàn)橐粋€(gè)實(shí)驗(yàn)室發(fā)酵罐可能只有50升,但在工廠里可能會(huì)是5000萬升。最后就是把這些終端產(chǎn)品推向市場(chǎng),無論是通過合作伙伴還是直接面向消費(fèi)者。
Amyris的加州實(shí)驗(yàn)室:通過機(jī)器人選擇酵母菌株作為測(cè)試培養(yǎng)物,并分析數(shù)千種菌株將糖轉(zhuǎn)化為生物燃油的能力,有希望的菌株在小型發(fā)酵罐中進(jìn)一步測(cè)試。圖片來源:Fastcompany
從實(shí)驗(yàn)室到工廠并不容易。在傳統(tǒng)化工中,規(guī)模化生產(chǎn)也一直是難點(diǎn),很多技術(shù)在實(shí)驗(yàn)室里很成功,但一旦擴(kuò)大規(guī)模就會(huì)問題頻出。只不過,化工巨頭已經(jīng)花了一百多年的時(shí)間,摸清了很多產(chǎn)品的各項(xiàng)特性,得以讓量產(chǎn)能力提升了幾千倍。
合成生物學(xué)更難,因?yàn)闊o論你是用什么細(xì)菌當(dāng)?shù)妆P菌,他們都是活的,不像很多化工原料是無機(jī)物,如今我們非常精確地知道石油在不同溫度和壓力條件下的表現(xiàn),也知道如何使加工廠標(biāo)準(zhǔn)化,以使每個(gè)獨(dú)立的單元都能高效運(yùn)作,并且可復(fù)制,從而制造出質(zhì)量統(tǒng)一的產(chǎn)品。 細(xì)菌會(huì)對(duì)不同環(huán)境有不同的反應(yīng)。在一個(gè)1升規(guī)模的發(fā)酵罐中,溫度、壓力等等各種條件都容易控制,但僅僅將規(guī)模從1升提高到1萬升,就相當(dāng)于引入了1萬個(gè)獨(dú)立的微環(huán)境,有些反應(yīng)會(huì)產(chǎn)生乙醇,乙醇在培養(yǎng)物中的積累,會(huì)導(dǎo)致酵母細(xì)胞的生長(zhǎng)率下降和活力喪失。 很多時(shí)候,Amyris的巨大發(fā)酵罐里就充滿了爆炸的酵母細(xì)胞尸體,即便在十年后Zymergend生產(chǎn)Hyaline光學(xué)薄膜時(shí),發(fā)酵罐也出現(xiàn)了成批死亡的菌株。我們可能需要更長(zhǎng)的時(shí)間,來摸索這些生產(chǎn)問題。
3、核心難點(diǎn)——如何實(shí)現(xiàn)大規(guī)模生產(chǎn)
時(shí)至今日,如何選品?如何從實(shí)驗(yàn)室到大規(guī)模生產(chǎn)?依然是合成生物學(xué)(生物制造)公司面臨的兩大難題。
發(fā)酵生產(chǎn)是與實(shí)業(yè)相結(jié)合的事情。做一次發(fā)酵2-3周起,一個(gè)完整周期需要一個(gè)月,一年最多嘗試12次,而且從小試、中試,再到大規(guī)模生產(chǎn),每一次試錯(cuò)也都是成本。只能通過不斷的嘗試,去掌握更多細(xì)節(jié)與經(jīng)驗(yàn)。
這里面非常需要設(shè)計(jì)團(tuán)隊(duì)與生產(chǎn)團(tuán)隊(duì)相互配合。設(shè)計(jì)團(tuán)隊(duì)在實(shí)驗(yàn)室環(huán)境中,能使用的工具很多,但真正到生產(chǎn)上能用到的東西很少,所以在前期設(shè)計(jì)的時(shí)候就不能使用后期生產(chǎn)容易出問題的添加物等等,不能為了實(shí)驗(yàn)而設(shè)計(jì)。 這也是為什么像Amyris這樣的產(chǎn)品全流程公司的員工,會(huì)被行業(yè)瘋搶,Amyris既做了上游的菌株設(shè)計(jì),也做了下游的生產(chǎn)工藝,能培養(yǎng)出復(fù)合型人才。
現(xiàn)在,最前沿的探索是通過AI模型來預(yù)測(cè)菌株生產(chǎn)。無論是在學(xué)術(shù)界(例如中國(guó)科學(xué)院深圳先進(jìn)技術(shù)研究院),還是在產(chǎn)業(yè)界(例如Bota),科學(xué)家們通過廣泛收集培養(yǎng)盤和小型發(fā)酵罐中的所有數(shù)據(jù),因?yàn)檫@兩者的微環(huán)境不一樣,導(dǎo)致菌株的表現(xiàn)不一樣,來判斷哪些環(huán)境的改變?cè)斐闪瞬煌Y(jié)果,再通過算法模型來擴(kuò)大模擬預(yù)測(cè)。
不過這項(xiàng)技術(shù)還在研發(fā)中,它的目標(biāo)是讓我們搞清楚如何控制微環(huán)境的變化,以使菌株在不同容量的環(huán)境下,都能表現(xiàn)穩(wěn)定。如果這項(xiàng)技術(shù)能成功,那么在下游發(fā)酵生產(chǎn)環(huán)節(jié)會(huì)有重大突破,也會(huì)給整個(gè)合成生物學(xué)行業(yè)帶來巨大的前進(jìn)動(dòng)力。 當(dāng)然,工業(yè)生產(chǎn)的失敗在某種程度上也是菌株設(shè)計(jì)的失敗,也是菌株比較嬌氣所致。如果在上游的設(shè)計(jì)和篩選中,能讓菌株比較強(qiáng)大,很多反應(yīng)條件的變化也不會(huì)成為限制。
從產(chǎn)業(yè)鏈配套的角度來看,在發(fā)酵生產(chǎn)端,中國(guó)的優(yōu)勢(shì)在于是發(fā)酵大國(guó)(占全球60%-70%),在傳統(tǒng)產(chǎn)品里,例如氨基酸、維他命、抗生素等等,中國(guó)已經(jīng)做到了天下無敵,有成熟的人才和基礎(chǔ)設(shè)施。 但劣勢(shì)也存在,甘蔗、玉米這些合成生物學(xué)的原材料,中國(guó)的成本相對(duì)于巴西、美國(guó)還是較高,以及在一些設(shè)備零部件上,例如高速攪拌棒或是高靈敏度傳感器上,還相對(duì)依賴進(jìn)口。 在產(chǎn)業(yè)界,大規(guī)模生產(chǎn)決定生死,這是合成生物學(xué)(生物制造方向)必須要跨越的難點(diǎn),如果發(fā)酵生產(chǎn)搞不定,產(chǎn)品再好,最終還是會(huì)失敗。
4、商業(yè)成敗的關(guān)鍵——如何選品
有理想的技術(shù)投資并不等于商業(yè)成功。在合成生物學(xué)的歷史上,選品失敗的例子屢見不鮮,最典型的莫過于Zymergen。
Zymergen曾經(jīng)押寶在Hyaline光學(xué)薄膜上,但最終折疊屏手機(jī)并沒有獲得消費(fèi)者青睞,所有人都高估了市場(chǎng)需求,最終Zymergen不得不宣布產(chǎn)品失敗,股價(jià)在當(dāng)天就下跌了70%。
選品錯(cuò),后果很嚴(yán)重,到底該如何選品呢?
做生物燃料失敗后的Amyris、和國(guó)內(nèi)科創(chuàng)板上市的凱賽生物、華恒生物,在選品上可以給我們一些啟發(fā)。 Amyris目前的主營(yíng)產(chǎn)品,主要涉及三大領(lǐng)域:清潔美容、健康保健、香料香精。清潔美容是角鯊烯,它替代了以往從深海鯊魚肝油中提取的路徑,且成本更低,Amyris甚至成立了自己的品牌Biossance直接面向消費(fèi)者。Amyris還在健康保健領(lǐng)域擁有代糖和維生素產(chǎn)品,以及在香精香料領(lǐng)域有多款新研發(fā)的分子。 凱賽生物和華恒生物,他們分別做的是二元酸和丙氨酸,前者是一種化工中間體,可以制成特種尼龍、熱熔膠等等,后者(丙氨酸)是構(gòu)成蛋白質(zhì)的基本單位,可以廣泛應(yīng)用在日化、醫(yī)藥及保健品、食品添加劑和飼料等眾多領(lǐng)域。
從這些例子中,我們可以看出成功的選品大致有三層。
第一層是代替大宗化學(xué)品。這一類是盯著某種有潛力的化工品,用更低成本、和更綠色方式走替代路線,更容易在短期獲得成功。這里需要考慮的是選品,和是否有生產(chǎn)成本優(yōu)勢(shì)(生產(chǎn)除了硬成本外,還需考慮傳統(tǒng)化工法的綠色成本),包括菌株本身的生產(chǎn)效率,和后端發(fā)酵工藝及分離技術(shù)。例如凱賽的二元酸已經(jīng)成為全世界最大產(chǎn)能,也是巴斯夫重要的供應(yīng)商。這就是盯著一種大單品,搶占這一細(xì)分領(lǐng)域全球市場(chǎng)份額的策略。
第二層是代替較高附加值的精細(xì)化學(xué)品。很多精細(xì)化學(xué)品應(yīng)用不足,核心還是因?yàn)閮r(jià)格高、生產(chǎn)難度大,如果能通過合成生物學(xué)的辦法做低成本,讓這些本來小眾的產(chǎn)品大眾化,把體量做大,也是非常好的商業(yè)模式。
第三層就是附加值極高的產(chǎn)品。無論是藥物中間體,還是角鯊烯這樣的護(hù)膚品成分,都屬于這一類。這種追求一克賣幾千塊,不需要特別大的產(chǎn)能,可能是小幾十億美金的市場(chǎng)規(guī)模,但單價(jià)高。
其中,合成生物學(xué)的技術(shù)復(fù)用性也挺重要。例如Amyris的角鯊烯,它既可應(yīng)用在護(hù)膚品,也可應(yīng)用在疫苗佐劑,應(yīng)用在護(hù)膚品就屬于第二層,疫苗佐劑就屬于第三層,因?yàn)橐呙缱魟┍茸o(hù)膚品更為昂貴。 Amyris的選品之路非常令人唏噓。Amyris最初做出了法尼烯,但卻把選品錯(cuò)誤定在了生物燃料上——跟酒精價(jià)格差不多(石油也不貴),如果不是靠著政府補(bǔ)貼賣了一點(diǎn),這種替代很難成功,最終不得不把生物燃油的專利賣給了一個(gè)傳統(tǒng)化工巨頭。 但比生物燃油的反應(yīng)式再多走一步,Amyris就用法尼烯生產(chǎn)出了一種維生素E的原料,并在維生素品類上大獲成功。而角鯊烯,Amyris也已經(jīng)占到了全球市場(chǎng)的三分之一。熬了這么多年,Amyris終于走出了選品上的坑。 由此可見選品多么重要,一個(gè)激動(dòng)人心的技術(shù)創(chuàng)業(yè)公司,無論多么創(chuàng)新,都不等于一定能在財(cái)務(wù)上成功。
5、技術(shù)與商業(yè)化并重,合成生物學(xué)如何才能迎來拐點(diǎn)?
在訪談每個(gè)學(xué)者、創(chuàng)業(yè)者的時(shí)候,我往往都會(huì)問一個(gè)問題,合成生物學(xué)發(fā)展了這么多年,經(jīng)歷了這么多起起伏伏,未來哪些技術(shù)突破,會(huì)促進(jìn)合成生物學(xué)成為一個(gè)影響力更大的核心產(chǎn)業(yè)? 我們總結(jié)了一些答案,未來幾年核心的突破將來自以下幾大方向:
高通量,自動(dòng)化的生物工程和篩選
底盤菌株的基因編輯,包括新編輯工具,連續(xù)的多基因編輯體系,快速的迭代優(yōu)化周期,連續(xù)定向進(jìn)化等
系統(tǒng)化的代謝流設(shè)計(jì)和優(yōu)化
計(jì)算酶學(xué)
生物元件庫
蛋白表達(dá)系統(tǒng)優(yōu)化
同時(shí),技術(shù)與商業(yè)化并重也非常重要。技術(shù)突破能讓公司從0到1,但從1到100離不開商業(yè)化的助力,歸根到底是要做出有明確商業(yè)化場(chǎng)景且成本低的產(chǎn)品,而不是純粹實(shí)驗(yàn)室級(jí)的東西,為了合成而合成。
分析師們一直有一個(gè)觀點(diǎn),從產(chǎn)業(yè)中大部分企業(yè)的融資方式,來觀察產(chǎn)業(yè)自身的發(fā)展階段。如果全部企業(yè)都是通過一級(jí)市場(chǎng)融資,說明產(chǎn)業(yè)處于導(dǎo)入期;如果開始有企業(yè)陸續(xù)上市,在二級(jí)市場(chǎng)融資,說明產(chǎn)業(yè)進(jìn)入加速成長(zhǎng)期;如果大量企業(yè)上市層出不窮,說明產(chǎn)業(yè)進(jìn)入成熟期。 例如從電動(dòng)車產(chǎn)業(yè)的發(fā)展來看,特斯拉在2018年實(shí)現(xiàn)了單季度盈利轉(zhuǎn)正,隨之而來的是整個(gè)產(chǎn)業(yè)的兩次大爆發(fā)。而對(duì)比合成生物學(xué),近一年左右全球集中上市了4家核心公司,是產(chǎn)業(yè)加速成長(zhǎng)的標(biāo)志。
Amyris在做生物燃料失敗后,把其他幾個(gè)產(chǎn)品做成了,也是一個(gè)很重要的里程碑事件,它讓大家看到了合成生物學(xué),可以做出市場(chǎng)能夠接受的產(chǎn)品,更給市場(chǎng)一些信心。
生物制造的難度有高低,大致可分為三個(gè)層面。一是利用現(xiàn)有的天然生物模塊,來構(gòu)建新的反應(yīng)并表現(xiàn)出新功能;二是采用完全人工合成基因,通過生物工程來改造菌株生產(chǎn);三是人工創(chuàng)建全新的生物系統(tǒng)乃至生命體。其中的核心技術(shù)涵蓋了基因測(cè)序和編輯、菌種培育篩選、產(chǎn)品純化分離,每一個(gè)環(huán)節(jié)的技術(shù)突破或是工藝改進(jìn)都非常重要。
從投資角度,我們認(rèn)為技術(shù)與商業(yè)化都非常重要,我們會(huì)關(guān)注技術(shù)的先進(jìn)性,同時(shí)也會(huì)關(guān)注成本和反應(yīng)路線?,F(xiàn)階段,一級(jí)市場(chǎng)里的合成生物學(xué)公司同質(zhì)化相對(duì)嚴(yán)重,在一些優(yōu)勢(shì)品類有不少公司扎堆,此時(shí)反應(yīng)路線非常重要,它代表了公司是否具有長(zhǎng)期競(jìng)爭(zhēng)力。
如今,合成生物學(xué)領(lǐng)域正掀起新一波創(chuàng)業(yè)與投資浪潮,這是一個(gè)被稱為“投資生物界中微軟”的機(jī)會(huì),因?yàn)楹芏喙臼窃凇鞍汛a寫進(jìn)發(fā)酵罐里”,它的終端產(chǎn)品——麥肯錫預(yù)測(cè)70%化學(xué)法制造的產(chǎn)品,未來都可通過生物學(xué)手段生產(chǎn)。 而全球各國(guó),在合成生物學(xué)領(lǐng)域幾乎是在同一起跑線上,誰也沒有比誰先進(jìn)太多,這是不是與電動(dòng)車起步早期,有異曲同工之妙,或許這是下一個(gè)彎道超車的好機(jī)會(huì)。
來源:經(jīng)緯創(chuàng)投
原標(biāo)題:前沿技術(shù)探索:如何投資合成生物學(xué)