文|Alter 顧青云
編輯|沈潔
復讀機、電子詞典、點讀機、學習機……幾乎每個世代的青春記憶里，都少不了那些讓人向往的“學習神器”。
時間來到2022年前后，當人工智能成為千行百業(yè)討論的焦點，一個新物種悄然在無數(shù)家長的腦海中埋下了種子。比如無人機起家的大疆創(chuàng)新，2019年推出了貼上“教育機器人”標簽的RoboMaster S1，試圖用機器人幫家長“教育孩子”，不久前又發(fā)布了人工智能教育套件，想要走進中小學生的課堂。
在“雙減政策”的持續(xù)影響下，線上線下的教培機構(gòu)正在經(jīng)歷一場寒冬，智能教具的流行似乎是可以預見的趨勢，既滿足了家長們提升孩子綜合能力的訴求，也為教培行業(yè)提供了轉(zhuǎn)型自救的方向。
問題在于，被賦予人工智能光環(huán)的教育機器人，到底是無可指摘的新風口，還是收割家長的另一種智商稅呢？
01 5500億藍海的誘惑
這個有些夸張的數(shù)字，源于北京師范大學的一份研究報告。
按照《2019全球教育機器人發(fā)展白皮書》的說法，鑒于全球教育機器人的相關(guān)市場調(diào)查報告及相似產(chǎn)品的發(fā)展歷程，預估至2023年教育機器人市場規(guī)模將達到841億美元。結(jié)合當時的匯率進行簡單的計算，教育機器人將是一個5500億元的大藍海。
之所以得出這樣的結(jié)論，離不開當時的市場大環(huán)境。
國務(wù)院在2017年印發(fā)的《新一代人工智能發(fā)展規(guī)劃》中特意提及：“在中小學階段設(shè)置人工智能相關(guān)課程，逐步推廣編程教育，鼓勵社會力量參與寓教于樂的編程教學軟件、游戲的開發(fā)和推廣。”
聯(lián)想到人工智能的第三次浪潮，以及相關(guān)人才緊缺的輿論風向，國內(nèi)的高校紛紛新增人工智能和機器人工程專業(yè)。人才培養(yǎng)的壓力進一步向下傳導，教育部在《2019年教育信息化和網(wǎng)絡(luò)安全工作要點》中明確提出要“推動在中小學階段設(shè)置人工智能相關(guān)課程，逐步推廣編程教育。”
教育機器人賽道的“熱度”由此迅速升溫，代表性的例子就是資本市場的態(tài)度。優(yōu)必選、能力風暴等企業(yè)紛紛布局，小米、寒武紀智能、大疆創(chuàng)新等也開始向教育機器人進軍，僅2018年入局編程教育賽道的公司就有200多家。北京師范大學的報告或許有些“夸大”的成分，卻也揭示了市場的看好態(tài)度。
拐點出現(xiàn)在2021年的“雙減”風波，大批的教培機構(gòu)遭遇了滅頂之災，可主打素質(zhì)教育理念的STEAM迎來了階段性的春天，而教育機器人正是STEAM的教學工具之一，在一片蕭瑟的氛圍中等來了“綠燈”。
同時也出現(xiàn)了一些隱性的利好因素。比如教育部曾在《學前、小學、中學等不同學段近視防控指引》中建議0—3歲幼兒禁用手機、電腦等視屏類電子產(chǎn)品，3—6歲幼兒也應(yīng)盡量避免接觸和使用……這些政策法規(guī)看似缺少強制性，卻對一些編程和學習類APP產(chǎn)生了制約，也為教育機器人等硬件找到了“說辭”。
不管從哪個角度來看，教育機器人都是前景大好的產(chǎn)業(yè)，勢必會成長為千億級別的大藍海市場。但也不得不承認，當前還屬于教育機器人的初級階段，即便大疆創(chuàng)新、科大訊飛等企業(yè)早已進行布局。
02 不好啃的“朝陽行業(yè)”
教育機器人是一個新物種，卻也探索了六七年的時間。
有編程機器人鼻祖之稱的樂高，上世紀90年代就開始探索，2015年時在中國市場的營收就達到了92億丹麥克朗。后來優(yōu)必選、小米等玩家進入后，市場擴張逐漸加速，并形成了To B、To G和To C三種路徑。
其中To B是最早起航的賽道。根據(jù)中國機器人教育聯(lián)盟的數(shù)據(jù)，2016年時國內(nèi)已經(jīng)有7600家機器人教育機構(gòu)，醞釀出了樂高教育、中鳴教育、貝爾科教、能力風暴等連鎖或加盟為驅(qū)動的知名品牌，主要業(yè)務(wù)是以機器人為教具提供編程課程，散狀分布在一二線城市大大小小的商場中。
To G市場則有著鮮明的政策驅(qū)動色彩。無論是樂高教育、優(yōu)必選，還是小米、大疆，官方的宣傳稿中總少不了這樣的介紹，即服務(wù)了多少所學校、覆蓋了多少個師生，可以說是絕佳的品牌背書。
但學校或少年宮引入教育機器人的“功利性”也是不爭的事實。要么是政策引導的結(jié)果，就像前面提到的教育部“推廣編程教育”的工作安排；要么屬于學校的興趣課程，常見于江浙滬等富裕地區(qū)的學校，向外界傳遞素質(zhì)教育的信號；要么是應(yīng)試教育的產(chǎn)物，比如一些省市將“創(chuàng)新”納入中高考加分制度，一些學校開展機器人教育的核心驅(qū)動因素就是為了參加機器人比賽加分。
最能反映市場態(tài)度的或許還是To C渠道。優(yōu)必選的Jimu系列機器人進駐了蘋果零售店和電商平臺，但銷量并不樂觀；大疆創(chuàng)新公關(guān)總監(jiān)謝闐曾對媒體坦陳：RoboMaster S1的主流群體一定是那些本身有工程師背景的人，買給孩子去用的，一定是一個很小眾的人群”；即使是定價比較低的小米米兔，也沒能打造出爆款。
教育機器人是毋庸置疑的朝陽行業(yè)，現(xiàn)階段終究只是一種通過組裝、搭建、運行機器人，激發(fā)學生學習興趣、培養(yǎng)學生綜合能力的教育方式，早期的市場教育并不是一件容易的事。哪怕是到了2022年，大疆創(chuàng)新、科大訊飛、商湯科技等瞄準的仍然是學校，落地場景上并無太多新意。
這樣的局面離不開教育行業(yè)的先天短板，畢竟素質(zhì)教育的口號喊了許多年，不少家長和老師的理念卻還停留在應(yīng)試教育?？沙私逃砟钌系目陀^原因，教育機器人的市場教育和行業(yè)生態(tài)，同樣存在不小的問題。
03 高度內(nèi)卷的“馬拉松”
教育機器人是一個門檻偏高的行業(yè)，同時也是一個門檻較低的市場。
這樣的說法聽起來有些矛盾，對行業(yè)稍作深度分析的話，教育機器人產(chǎn)業(yè)本身就很畸形：由于普通的消費市場并未打開，不同教育機器人的市場路徑出現(xiàn)了高度重疊，整個行業(yè)沒有形成串聯(lián)起上下游的良性生態(tài)，而是高度內(nèi)卷。
湖南省消保委對市場上的15款教育機器人產(chǎn)品進行了比較實驗，涵蓋初級、中級和高級等不同需求，結(jié)果發(fā)現(xiàn)教育機器人普遍存在短路安全，同時市場上的教育機器人品牌繁雜、自成體系、互不兼容、開放度較低。
這樣的一幕并不缺少合理的解釋，目前教育機器人在國內(nèi)市場推進緩慢，大部分學習只是通過課外活動、社團或補習班等方式進行非正式教育，需求呈現(xiàn)出了碎片化、非標準化的特點。想要在這樣的市場中生存，無形中滋生了求大求全、閉環(huán)經(jīng)營、缺少制約、惡性競爭的風氣。
比如前面提到的連鎖或加盟機構(gòu)，為了利潤的最大化，一些品牌選擇自研教育機器人，在架構(gòu)、總線、通訊、接口、標準等方面缺少規(guī)范，產(chǎn)品質(zhì)量和智能化程度參差不齊，不斷加劇了行業(yè)的混亂程度。
再比如大疆創(chuàng)新、優(yōu)必選等擅長的是硬件設(shè)計，為了滿足學校等G端客戶的需求，常常會搭配一整套的教學課程、管理平臺和開發(fā)平臺，雖然在內(nèi)容層面缺少先天優(yōu)勢，但不愿將核心競爭力假手于人。
在時間的作用下，教育機器人賽道不可謂不熱鬧，不同品牌的編程語言不同，不同課程的學習目標不同，不同階段的內(nèi)容難以銜接。如果說教育機器人的市場教育本就是一場馬拉松式的長跑，玩家們的各自為戰(zhàn)進一步增加了比賽的難度，也許最終會跑出幾家集硬件、軟件、課程內(nèi)容、機器人競賽以及服務(wù)為一體的綜合方案提供商，卻無法判斷時間節(jié)點在哪里，以及誰會是最后的贏家。
何況覬覦教育智能硬件的遠不止教育機器人企業(yè)，被“雙減”倒逼轉(zhuǎn)型的教培機構(gòu)可能是藏在背后的“黃雀”?？梢宰糇C的是，百度、猿輔導、有道、作業(yè)幫、掌門教育、大力教育等陸續(xù)推出了教育智能硬件，涉及詞典筆、學習平板、智能燈等產(chǎn)品，進一步切入教育機器人賽道或許只是時間問題罷了。
04 收割家長的“焦慮感”
當行業(yè)內(nèi)卷入的玩家越來越多，注定要思考讓家長買單的問題。
類似的問題曾經(jīng)困擾過線下的機器人培訓班，在人工智能尚未被全民關(guān)注的日子里，如何刺激家長為孩子報機器人培訓班，在市場上摸爬滾打了一圈的創(chuàng)業(yè)者們，找到了兩個被驗證行之有效的策略：
一個是滿足家長的應(yīng)試要求。很多機器人培訓班的課程是圍繞VEX機器人進行的，原因正是VEX有著完善的競賽體系。譬如VEX機器人大賽涵蓋小學、中學和大學三個級別，也是教育部認定的白名單賽事，一旦在比賽中拿到不錯的名次，可能在一些高校的自主招生中成為加分項。
同樣的邏輯正在被越來越多的教育機器人企業(yè)復制，對應(yīng)的例子就有大疆資助的全國大學生機器人大賽，目前已經(jīng)在國內(nèi)高校圈形成了不小的影響力，在某種程度上和保研、求職等行為掛鉤，同時大疆也在面向高中生推出RoboMaster機器人夏令營和冬令營等活動，個中目的不言而喻。
另一個是刺激家長的焦慮感。就像兒童編程教育喊出的口號，培養(yǎng)的不只是孩子的編程能力，也在鍛煉孩子的思維能力、解決問題能力、溝通能力、創(chuàng)造力等等，同時培養(yǎng)孩子的計算性思維。每每涉及到思維方式這種形而上的概念，往往能夠刺激家長付費的欲望，可以說是屢試不爽的手段。
相比于早期的編程培訓，機器人以及背后的人工智能，在講故事方面無疑有著更多的發(fā)揮空間，很可能成為教育機器人走進家庭場景的突破口：校外培訓被壓縮后，學生的時間自然被分配到學?；蚣彝ブ?，也就意味著對教育產(chǎn)品的需求在增加，被人工智能思維包裝的教育機器人顯然不會缺席。
客觀的說，教育機器人本身并不是什么壞消息，大概率會幫助很多學生啟發(fā)創(chuàng)新能力，進而在創(chuàng)新的路上越走越遠。應(yīng)該警惕的是，教育機器人市場存在太多的弊病，作為教育賽道為數(shù)不多的風口，很可能會吸引越來越多的玩家進入其中，市場的混亂程度將在未來一段時間里繼續(xù)增加。
一個高度內(nèi)卷內(nèi)卷的市場，預示著墨守成規(guī)的企業(yè)很難博取到太大的空間，通過競賽、加分、成長焦慮等手段“綁架”家長，難免不會成為一些玩家打開市場的捷徑。也許這樣的方式會讓教育機器人像奧數(shù)那樣全民化，卻也可能是收智商稅的新工具。