文|A輪財(cái)經(jīng) 享哼
編輯|花哥
如果你向一個(gè)95后要一張裝修新房的家電清單,想必里面十有八九會(huì)出現(xiàn)“掃地機(jī)器人”。
根據(jù)《2021掃地機(jī)器人發(fā)展白皮書(shū)》,2020年中國(guó)掃地機(jī)器人市場(chǎng)規(guī)模達(dá)94億元,同比增長(zhǎng)19.1%,成為了全球最大的掃地機(jī)器人市場(chǎng)。
站在“懶人經(jīng)濟(jì)”的風(fēng)口,掃地機(jī)器人無(wú)疑是當(dāng)前智能清潔家電中不可忽視的佼佼者。殊不知,這一炙手可熱的單品實(shí)則也是名副其實(shí)的“95后”。
回望其誕生至今二十余年的浮沉,不禁讓人發(fā)問(wèn):屬于掃地機(jī)器人的黃金時(shí)代正在來(lái)臨,還是已經(jīng)過(guò)去?
01.嶄露頭角:從“掃雷”到“掃地”
上世紀(jì)90年代,機(jī)器人行業(yè)尚未興起。僅在科幻文學(xué)里出現(xiàn)的「機(jī)器人」形象仍是“笨重而緩慢”的,人們根本無(wú)法想象這一龐然大物與日常生活場(chǎng)景的關(guān)聯(lián)。
然而,時(shí)任MIT機(jī)器人實(shí)驗(yàn)研究員的Colin Angle卻相信“機(jī)器人的使命就是為人類提供更好的幫助?!睉汛е@一信念,他在1990年創(chuàng)立了實(shí)用型機(jī)器人公司iRobot,并經(jīng)歷了從國(guó)防軍事、工業(yè)領(lǐng)域到民用消費(fèi)的眾多產(chǎn)品方向探索。
終于,經(jīng)歷不下20次摸爬滾打的iRobot在12年后迎來(lái)了舉足輕重的轉(zhuǎn)折點(diǎn):第一臺(tái)量產(chǎn)家用掃地機(jī)器人Roomba的誕生。
“真正的創(chuàng)業(yè)之路是不斷嘗試、不斷調(diào)整,再嘗試、再調(diào)整?!睆摹皰呃住钡健皰叩亍?,一炮而紅的Roomba背后正是每一項(xiàng)前沿科技走出實(shí)驗(yàn)室后都將面臨的坎坷與波折。
不過(guò),當(dāng)時(shí)的Colin可能并沒(méi)有想到,自己會(huì)在未來(lái)成為“掃地機(jī)器人之父”,而這一轉(zhuǎn)折居然在18年后開(kāi)拓了一個(gè)價(jià)值34億美元的全新市場(chǎng)。
02.發(fā)展創(chuàng)新:是“智能”還是“智障”
Roomba的成功,讓眾多公司窺見(jiàn)了這一市場(chǎng)的巨大潛力。一時(shí)間內(nèi),各色企業(yè)爭(zhēng)相入場(chǎng),推出了各自品牌的掃地機(jī)器人。
然而,伴隨熱度而來(lái)的則是鋪天蓋地的負(fù)面評(píng)價(jià)。和人們預(yù)期中“找得準(zhǔn)、掃得全”的人工智能相比,彼時(shí)“隨機(jī)式清掃”的掃地機(jī)器人,更像是一個(gè)容易瞎撞墻的“人工智障”。在長(zhǎng)達(dá)7、8年邊際收益低迷的創(chuàng)新停滯期里,漏掃、重復(fù)掃等痛點(diǎn)始終無(wú)法被解決。
然而,這段市場(chǎng)瓶頸期對(duì)于科沃斯的創(chuàng)始人錢東奇而言,則是厚積薄發(fā)的關(guān)鍵歷程。1998年,受首屆全國(guó)機(jī)器人足球競(jìng)賽的啟發(fā),錢東奇萌生了做吸塵機(jī)器人的想法。已是不惑之年的他放棄了高校教師的崗位,毅然下海。
“創(chuàng)新如‘魂’,是企業(yè)持續(xù)發(fā)展的生命力。”雖然公司從家電代工起步,但始終相信技術(shù)就是一切的錢東奇,仍然在研發(fā)上開(kāi)足了馬力。他在2000年成立了HSR(Home Service Robot)五人研發(fā)部門,專注研發(fā)掃地機(jī)器人。而這條自主研發(fā)之路,一走就是9年。直到2009年,在代工業(yè)務(wù)營(yíng)收早已突破10億元之時(shí),科沃斯推出了第一款掃地機(jī)器人“地寶”。
這一標(biāo)桿性產(chǎn)品的出現(xiàn),不僅使科沃斯的發(fā)展進(jìn)入快車道,更是快速拉動(dòng)了掃地機(jī)器人的技術(shù)革新,徹底改變了掃地機(jī)器人的時(shí)代。不同于依靠超聲波進(jìn)行基礎(chǔ)避障的方式,科沃斯在LDS-SLAM(激光導(dǎo)航)和VSLAM(視覺(jué)導(dǎo)航)技術(shù)上的突破,克服了初代掃地機(jī)器人隨機(jī)性強(qiáng)、精確度低的問(wèn)題,讓掃地機(jī)器人的“眼睛”更加明亮,也讓用戶體驗(yàn)有了質(zhì)的飛躍。
“做產(chǎn)品也不是單純地在實(shí)驗(yàn)室里搞研究,而是要從消費(fèi)者的角度出發(fā)。考慮如何能被消費(fèi)者接受,為消費(fèi)者而創(chuàng)新?!卞X東奇認(rèn)為,創(chuàng)新的基礎(chǔ)是對(duì)技術(shù)的了解和掌握,首先需要“在底層花功夫”,在這之后,則是“學(xué)會(huì)理解市場(chǎng)、理解消費(fèi)者”。
基于這一點(diǎn),科沃斯不斷攻克算法、傳感、結(jié)構(gòu)等多項(xiàng)技術(shù)難點(diǎn),嘗試解決用戶不斷產(chǎn)生的新需求,成為了當(dāng)之無(wú)愧的行業(yè)領(lǐng)跑者。
03.賽道轉(zhuǎn)換:長(zhǎng)了“眼睛”的吸塵器
在“地寶”誕生的同一年,清華大學(xué)航空與航天學(xué)院的俞浩成立了學(xué)生社團(tuán)“天空工場(chǎng)”。而這一團(tuán)隊(duì),也正是當(dāng)前智能清潔市場(chǎng)的黑馬——追覓科技的前身。
2015年創(chuàng)業(yè)之時(shí),這位“聰明、好奇、善于學(xué)習(xí)”的典型極客,選擇了當(dāng)時(shí)前景明朗的吸塵器賽道。兩年時(shí)間內(nèi),追覓在吸塵器核心“高速馬達(dá)”上獲得了顛覆性的技術(shù)突破,并利用高性價(jià)比的特點(diǎn)帶動(dòng)了銷量的猛增。吸塵器業(yè)務(wù)僅推出一年半,2019年追覓科技全年?duì)I收即超過(guò)5億元。
“或者創(chuàng)新,或者消亡?!边@是《時(shí)代》編輯比爾·薩波里托在無(wú)數(shù)采訪后,對(duì)創(chuàng)新驅(qū)動(dòng)型企業(yè)所下的定論。對(duì)智能清潔行業(yè)而言,創(chuàng)新或許并不只代表了技術(shù)的突破,同樣也意味著品類的轉(zhuǎn)換。
深諳這一點(diǎn)的俞浩,早在追覓成立初期便看到了“吸塵器的天花板”,并提前開(kāi)始對(duì)掃地機(jī)品類進(jìn)行技術(shù)和供應(yīng)鏈的雙重儲(chǔ)備。追覓團(tuán)隊(duì)的一位員工表示,“如果只有一個(gè)賽道,那賽道完了,你也完了?!?/p>
彼時(shí),追覓在掃地機(jī)器人的定位方案上,選擇了非主流的圖像定位技術(shù)進(jìn)行研究?!皺C(jī)器人實(shí)質(zhì)上是自動(dòng)的傳感、處理和執(zhí)行,其中馬達(dá)是‘心臟’,算法是‘大腦’?!庇岷票硎?,圖像接收的信息肯定更多,盡管在短時(shí)間內(nèi),可能因?yàn)樗惴ǖ木窒薇憩F(xiàn)不如激光,但“長(zhǎng)期來(lái)看,優(yōu)勢(shì)就會(huì)體現(xiàn)出來(lái)了?!?/p>
作為掃地機(jī)器人品類的后來(lái)者,追覓科技憑借堅(jiān)實(shí)的技術(shù)基礎(chǔ)和敏銳的戰(zhàn)略眼光,在短時(shí)間內(nèi)取得了突飛猛進(jìn)的發(fā)展:2020年全年銷售額近22億元,相較三年前增幅超過(guò)4倍。而這樣的成績(jī)亦足以令同樣嘗試賽道拓展的吸塵器老牌企業(yè)戴森咋舌。
04.百家爭(zhēng)鳴:本土內(nèi)卷vs出海搶灘
在追覓科技的成功背后,選擇出口海外市場(chǎng)也是不可忽視的重要一環(huán)。盡管龍頭公司iRobot在全球市場(chǎng)的市占近半,出海的國(guó)產(chǎn)掃地機(jī)器人品牌商同樣有著不俗的表現(xiàn)。
憑借高性價(jià)比和強(qiáng)產(chǎn)品力,國(guó)產(chǎn)掃地機(jī)器人的銷量在海外市場(chǎng)與日俱增。2020年,全球市場(chǎng)份額排行二、三位的均為中國(guó)公司:科沃斯和石頭科技,市占比分別為 17%、9%。
“相較于國(guó)內(nèi),海外消費(fèi)者對(duì)清潔家電認(rèn)知更成熟,產(chǎn)品力是打開(kāi)市場(chǎng)的關(guān)鍵?!弊芬捒萍碱I(lǐng)投方、華興新經(jīng)濟(jì)基金執(zhí)行董事雷鳴表示,“國(guó)內(nèi)市場(chǎng)還是比較內(nèi)卷的?!?/p>
國(guó)內(nèi)掃地機(jī)器人的風(fēng)云激蕩,或許與2013-2015年“大眾創(chuàng)業(yè)、萬(wàn)眾創(chuàng)新”之潮不無(wú)聯(lián)系。如今穩(wěn)居市場(chǎng)前列的石頭科技正是在創(chuàng)業(yè)氛圍熱切到“令人窒息”的2014年啟動(dòng)的。計(jì)算機(jī)科班出身、有大廠經(jīng)驗(yàn)的創(chuàng)始人昌敬,在石頭科技創(chuàng)立之初便吸引了雷軍的注意,順利加入小米生態(tài)鏈。
然而,在接連推出的爆款背后,則是OEM代工的利潤(rùn)局限和自有品牌的低存在感。慎重考慮后,昌敬在三年之后選擇“做自己”,離開(kāi)了小米這所家電黃埔軍校。
如今,國(guó)內(nèi)掃地機(jī)器人市場(chǎng)呈現(xiàn)一超多強(qiáng)局面?!耙怀奔词姓悸式氲目莆炙?,而新品牌們同樣來(lái)勢(shì)洶洶——分道揚(yáng)鑣的小米和石頭仍然具有旗鼓相當(dāng)?shù)母?jìng)爭(zhēng)力,而后來(lái)者追覓、云鯨、由利等新品牌也在迅速搶占位置。
天眼查數(shù)據(jù)顯示,自2018年以來(lái),我國(guó)掃地機(jī)器人相關(guān)企業(yè)的年度注冊(cè)增速就保持在40%左右,新近一年成立的公司超過(guò)50家。無(wú)論是專業(yè)廠商、傳統(tǒng)家電廠商還是品牌廠商,家用清潔電器板塊的山頭上,早已站滿了形形色色的企業(yè)。
對(duì)新企業(yè)而言,國(guó)內(nèi)市場(chǎng)的入場(chǎng)資本和壁壘早已高高筑起,一場(chǎng)硬仗不可避免。
05.多方博弈:產(chǎn)業(yè)鏈上的“精耕細(xì)作”
昌敬曾在石頭科技的內(nèi)部信中談到,“企業(yè)的發(fā)展階段會(huì)分為0-1和1-N。從0-1,企業(yè)只需要找到一個(gè)獨(dú)特價(jià)值點(diǎn)切入就行,1-N階段就需要延長(zhǎng)短期獨(dú)特性這個(gè)窗口期,更要開(kāi)始布局長(zhǎng)期獨(dú)特價(jià)值,讓公司能夠可持續(xù)發(fā)展?!?/p>
換句話說(shuō),如果從0到1考驗(yàn)的是產(chǎn)品力創(chuàng)新,那從1到n則更多地考驗(yàn)一個(gè)企業(yè)的綜合能力,其中包括設(shè)計(jì)研發(fā)、生產(chǎn)制造、渠道分發(fā)、營(yíng)銷推廣的多方博弈。
從掃地機(jī)器人的產(chǎn)業(yè)鏈現(xiàn)狀來(lái)看,上游以底層芯片、元器件等原材料制造為主,中游則涵蓋了軟件算法、硬件代工、激光模組代理等機(jī)器制造要點(diǎn),最終進(jìn)入下游的雙渠道銷售。
整個(gè)鏈條環(huán)環(huán)相扣、分工細(xì)化,代理商、代工廠、方案商、品牌商等眾多角色共同支撐著這條熱門賽道的正常發(fā)展和運(yùn)營(yíng)。
而今,伴隨著產(chǎn)業(yè)上游整體壁壘的降低,行業(yè)已進(jìn)入了漸進(jìn)式創(chuàng)新階段?!皠?chuàng)新是一個(gè)過(guò)程,不是為了創(chuàng)新而創(chuàng)新。”石頭科技相關(guān)負(fù)責(zé)人表示,“對(duì)于大公司來(lái)說(shuō),追求產(chǎn)品成熟度和口碑是第一優(yōu)先級(jí)?!?/p>
作為一個(gè)結(jié)合了“科技x消費(fèi)x生活”的復(fù)雜品類,掃地機(jī)器人背后的核心競(jìng)爭(zhēng)力也需要達(dá)到技術(shù)積累、制造規(guī)模、營(yíng)銷服務(wù)的三重平衡。哇力的創(chuàng)始人張珂嘉曾言:“一個(gè)木桶不能有短板特別厲害的情況,因?yàn)楫?dāng)每一個(gè)競(jìng)爭(zhēng)點(diǎn)都起到關(guān)鍵作用的時(shí)候,往往短板能決定位次?!?/p>
對(duì)國(guó)內(nèi)玩家而言,這意味著企業(yè)在深掘“技術(shù)護(hù)城河”的同時(shí),在渠道整合、品牌打造、營(yíng)銷手段等方向也面臨著同樣的壓力。如何找到讓消費(fèi)者買單的新抓手,或許成為了劃分掃地機(jī)器人——這塊資本香餑餑的關(guān)鍵命題。
奧維云網(wǎng)數(shù)據(jù)顯示,2021年“雙11”期間,清潔家電整體銷售額達(dá)55.3億元,同比增長(zhǎng)35.7%。其中,掃地機(jī)器人和洗地機(jī)成為了拉動(dòng)清潔電器增長(zhǎng)的雙引擎:洗地機(jī)同比增長(zhǎng)166%,掃地機(jī)器人同比增長(zhǎng)45%。
從數(shù)字上看,掃地機(jī)器人的黃金時(shí)代似乎仍在延續(xù),但市場(chǎng)洗牌的號(hào)角也越來(lái)越近。畢竟,在科技產(chǎn)業(yè)時(shí)代,“沒(méi)有什么比成功消失得更快。”