文|陳根

2001年10月23日，史蒂夫·喬布斯在蘋(píng)果公司前總部InfiniteLoop的小型產(chǎn)品發(fā)布會(huì)上介紹了第一代iPod，號(hào)稱(chēng)它能夠?qū)ⅰ岸噙_(dá)1000首CD質(zhì)量的歌曲放入一個(gè)可放入口袋的超便攜6.5盎司設(shè)計(jì)中”，這也成為蘋(píng)果公司歷史上最具決定性的時(shí)刻之一。

20年后，在2022年5月11日，蘋(píng)果官方正式宣布iPod產(chǎn)品線正式停更，現(xiàn)存iPod touch售完即止——這是蘋(píng)果公司仍在銷(xiāo)售的便攜式音樂(lè)播放器的最后一個(gè)型號(hào)。這不僅標(biāo)志著科技行業(yè)最具影響力的設(shè)備之一的終結(jié)，也標(biāo)志著歷經(jīng)了20年的歲月變遷之后，iPod產(chǎn)品線還是迎來(lái)了它的終結(jié)。

從iPod上線到iPod touch下架，一個(gè)時(shí)代結(jié)束了。但iPod的誕生，不論是對(duì)于蘋(píng)果公司，還是對(duì)于彼時(shí)的人們，亦或是對(duì)于整個(gè)互聯(lián)網(wǎng)時(shí)代的發(fā)展，都具有特殊的意義。

喬布斯和iPod往事

對(duì)于蘋(píng)果來(lái)說(shuō)，iPod是救蘋(píng)果公司于低谷的重要產(chǎn)品。

上世紀(jì)80年代，蘋(píng)果公司首次推出圖形操作界面系統(tǒng)，這一重大創(chuàng)新使蘋(píng)果在短短幾年內(nèi)得到迅速發(fā)展。

但進(jìn)入90年代后，蘋(píng)果的市場(chǎng)份額卻逐漸被微軟的視窗操作系統(tǒng)取代。1997年，喬布斯重新回到蘋(píng)果公司擔(dān)任CEO，彼時(shí)，蘋(píng)果公司面對(duì)的，是由于缺乏受歡迎的產(chǎn)品，而瀕臨破產(chǎn)的窘境。只有推出能夠大賣(mài)的新產(chǎn)品，才能復(fù)興。

1999年，喬布斯發(fā)現(xiàn)，蘋(píng)果公司有一種新技術(shù)的專(zhuān)利，但是一直沒(méi)有使用，那就是火線（FireWire）。這種接口的傳輸速度，比當(dāng)時(shí)流行的USB1.1接口快幾十倍。喬布斯意識(shí)到，通過(guò)火線，用戶可以把數(shù)碼攝像機(jī)拍攝的視頻快速傳到電腦進(jìn)行編輯。喬布斯馬上決定，下一代iMac將包含F(xiàn)ireWire接口。

當(dāng)然，視頻上傳到電腦以后，還需要有軟件可以編輯。蘋(píng)果公司原打算與Adobe公司共同開(kāi)發(fā)一種簡(jiǎn)單的、易于使用的視頻編輯軟件，但Adobe公司卻拒絕蘋(píng)果。不得已，蘋(píng)果只能自己來(lái)寫(xiě)這個(gè)軟件，這就是iMovie的由來(lái)。也是在那個(gè)時(shí)候，喬布斯定下了Mac電腦的“數(shù)字中心”戰(zhàn)略，切入了不斷擴(kuò)展的數(shù)字媒體市場(chǎng)。

Mac電腦可以處理視頻以后，下一個(gè)目標(biāo)就是處理數(shù)字音樂(lè)。不過(guò)當(dāng)時(shí)，Mac電腦那時(shí)還沒(méi)有內(nèi)置任何音樂(lè)相關(guān)的功能。為了填補(bǔ)這一空白，蘋(píng)果公司購(gòu)買(mǎi)了Mac電腦上流行的外部MP3播放軟件Sound Jam MP。

后來(lái)，這個(gè)軟件的開(kāi)發(fā)者也都成了蘋(píng)果公司的員工，其中的Jeff Robbin則負(fù)責(zé)領(lǐng)導(dǎo)蘋(píng)果公司所有數(shù)字音樂(lè)軟件的開(kāi)發(fā)。

2001年1月，Jeff Robbin 的團(tuán)隊(duì)在 Sound Jam的基礎(chǔ)上，創(chuàng)造出了iTunes，并添加了CD 轉(zhuǎn)錄和刻錄功能。自此，Mac電腦實(shí)現(xiàn)了將CD上面的音樂(lè)轉(zhuǎn)為MP3文件的功能，由此而來(lái)的一個(gè)問(wèn)題就是，必須允許用戶將這些文件，傳輸?shù)奖銛y式 MP3 播放器。

雖然便攜式MP3播放器在當(dāng)時(shí)就已經(jīng)出現(xiàn)，但是喬布斯認(rèn)為，市場(chǎng)上所有此類(lèi)產(chǎn)品都很糟糕。一方面，那個(gè)時(shí)代的便攜式 MP3 播放器大部分還是使用閃存，只能存放大約一張 CD 的歌曲量，也就是10首左右。少數(shù)播放器使用硬盤(pán)存儲(chǔ)，雖然容量更大，但體積也很大。另一方面，所有播放器都使用 USB 1.1 接口，將音樂(lè)從電腦傳輸?shù)讲シ牌?。一張CD 10首歌的傳輸時(shí)間需要5分鐘，如果要傳1000首歌，就會(huì)長(zhǎng)達(dá)數(shù)小時(shí)。

對(duì)于此，喬布斯毅然拍案，開(kāi)發(fā)一個(gè)自己的便攜式 MP3 播放器。這個(gè)決定意味著，蘋(píng)果公司除了Mac電腦以外，將開(kāi)始介入便攜式硬件產(chǎn)品市場(chǎng)。而喬布斯的目標(biāo)也很明確，蘋(píng)果的便攜式 MP3 播放器，主要目的是跟 iTunes 很好地協(xié)同工作，并且吸引更多的用戶使用 Mac 電腦。

并且，與其他的蘋(píng)果產(chǎn)品一樣，喬布斯對(duì)產(chǎn)品的視覺(jué)外觀要求極高，希望能夠在視覺(jué)上脫穎而出。對(duì)于此，喬納森·艾夫（Jonathan Ive）的工業(yè)設(shè)計(jì)團(tuán)隊(duì)負(fù)責(zé)設(shè)計(jì)了幾十個(gè)外形，最終借鑒了 Braun T3 袖珍收音機(jī)——一個(gè)簡(jiǎn)單的盒子，撲克牌大小，表層是白色的聚碳酸酯纖維，鑲嵌在鏡面不銹鋼外殼中。

在這樣的背景下，2001年10月23日，蘋(píng)果公司向媒體發(fā)布了 iPod，5GB 的音樂(lè)存儲(chǔ)在一個(gè)光滑的白色小盒子中，僅僅是撲克牌大小。播放器沒(méi)有電池蓋，沒(méi)有電源開(kāi)關(guān)，也沒(méi)有螺絲。蘋(píng)果公司希望將產(chǎn)品的內(nèi)部技術(shù)向用戶隱藏，只向用戶傳達(dá)一個(gè)簡(jiǎn)單的信息：它是純粹用來(lái)播放音樂(lè)。

2001年11月，第一臺(tái) iPod 正式交付給了消費(fèi)者，也點(diǎn)燃了市場(chǎng)。十年后的2011年，蘋(píng)果公司已經(jīng)售出了超過(guò)3.04億部 iPod。iPod 的巨大銷(xiāo)售量帶來(lái)的巨大利潤(rùn)使蘋(píng)果公司很快擺脫了盈利狀況不佳的窘境。公司在納斯達(dá)克的股票價(jià)格也隨著 iPod 產(chǎn)品的不斷升級(jí)和其銷(xiāo)量的不斷上升而一路走高。

iPod的二十年

看起來(lái)，iPod的問(wèn)世，就已經(jīng)標(biāo)志了iPod和蘋(píng)果的成功，但實(shí)際上，iPod對(duì)于時(shí)代的影響才剛剛開(kāi)始——iPod不僅大大改變了公司長(zhǎng)期低迷的盈利狀況，還在全球唱片業(yè)乃至整個(gè)娛樂(lè)業(yè)掀起了一場(chǎng)革命。

如前所述，雖然2001年的初代iPod的重量約為184g，幾乎與今天一部智能手機(jī)的重量相當(dāng)，但在20多年前，這樣一款小小的設(shè)備可以容納下1000首歌曲，同時(shí)可以連續(xù)聆聽(tīng)10小時(shí)。要知道，在iPod出現(xiàn)前，市場(chǎng)上的CD播放器和Flash播放器，都只能容納15首歌曲，MP3的CD格式可以存儲(chǔ)150首左右，而一塊硬盤(pán)才能存放下1000首。

一款MP3播放器、擁有CD級(jí)音質(zhì)、還能揣進(jìn)你的口袋，這就是iPod給人們最初的印象。正如Greg Joswiak所說(shuō)，在當(dāng)時(shí)，iPod的出現(xiàn)不僅影響了整個(gè)音樂(lè)行業(yè)，也“重新定義了人們發(fā)現(xiàn)、聆聽(tīng)與分享音樂(lè)的方式”。因此，自2001 年 蘋(píng)果公司發(fā)布了第一代 iPod之后， iPod就因其獨(dú)特的風(fēng)格而一直備受追捧。

當(dāng)然，iPod也經(jīng)歷了數(shù)次迭代。2004年2月20日，蘋(píng)果發(fā)布了機(jī)身更加小巧的iPod mini，其具有iPod的全部功能和特性，但重量?jī)H為102克，約等于今天旗艦智能手機(jī)重量的一半。

2005，蘋(píng)果推出了iPod mini的繼任者——iPod nano，0.27英寸厚，重1.5盎司，用閃存代替了硬盤(pán)。一年后，第二代iPod nano也隨之問(wèn)世，相比前代iPod nano，它的機(jī)身更加輕薄，同時(shí)支持彩屏顯示，續(xù)航時(shí)間也增加到了24小時(shí)，最多可以存儲(chǔ)2000首歌曲。

蘋(píng)果初代iPod Touch則是在2007年正式發(fā)布，這臺(tái)號(hào)稱(chēng)“精簡(jiǎn)版”iPhone的產(chǎn)品，在當(dāng)初可謂徹底改變了人們的娛樂(lè)方式——這款產(chǎn)品支持了iPhone上已經(jīng)成熟的多點(diǎn)觸控功能，并且屏幕尺寸也來(lái)到了3.5英寸，與手機(jī)十分接近。

2010 年第四代版本iPod Touch發(fā)布時(shí)，iPod touch 甚至還配備了攝像頭和麥克風(fēng)。隨后，2011發(fā)布的 iPod Touch又有了 iMessage、通知和iCloud，2012 年的第五代則加上了 LED 閃光燈。

第七代iPod nano于2012年9月12日上市，它也成為了當(dāng)時(shí)最薄的iPod，厚度僅為5.4毫米。

此外，在iPod系列產(chǎn)品中還有如iPod shuffle這樣造型獨(dú)特的產(chǎn)品?？梢哉f(shuō)，每一款iPod產(chǎn)品，都成為了當(dāng)時(shí)音樂(lè)播放器品類(lèi)的經(jīng)典代表。

回望整個(gè)iPod系列，更重要的是，iPod系列的出現(xiàn)還帶動(dòng)了整個(gè)唱片工業(yè)運(yùn)作模式的變革。2006年，美國(guó)CD 唱片的銷(xiāo)售量連續(xù)第六年下滑，跌破了6億美元，而網(wǎng)絡(luò)數(shù)字音樂(lè)的下載量卻自 2003年以來(lái)以成倍的速度遞增，06年已經(jīng)達(dá)到5.8億，直追傳統(tǒng)CD銷(xiāo)量。

其中，蘋(píng)果公司開(kāi)發(fā)的專(zhuān)門(mén)與iPod配套的iTunes的網(wǎng)上音樂(lè)商店就占了80%的份額。iPod硬件配合iTunes服務(wù)，讓人們可以方便的購(gòu)買(mǎi)、下載和聆聽(tīng)歌曲，而非是購(gòu)買(mǎi)實(shí)體CD或者刻錄，這個(gè)組合引領(lǐng)了一個(gè)前所未有、方便快捷的數(shù)字音樂(lè)消費(fèi)模式，使整個(gè)行業(yè)從傳統(tǒng)CD向數(shù)字化音樂(lè)下載的轉(zhuǎn)變。

2013 年，iTunes 總計(jì)賣(mài)出了 250 億首歌，成為了全球最大音樂(lè)發(fā)行平臺(tái)，而蘋(píng)果通過(guò)它捆綁了 8 億張信用卡，積累了大量的付費(fèi)用戶，這也從一方面促進(jìn)了 Apple Music的誕生。

iPod大獲成功之后，三星、微軟、索尼等公司也陸續(xù)推出性能與 iPod相似的數(shù)字播放器和網(wǎng)絡(luò)音樂(lè)商店，新型數(shù)字娛樂(lè)業(yè)迅速發(fā)展，人們享受音樂(lè)乃至電影、電視劇等其他娛樂(lè)項(xiàng)目的方式也發(fā)生了一定變化。

一個(gè)小小的數(shù)字播放器在手，隨時(shí)隨地都能享受電視、音樂(lè)等娛樂(lè)帶來(lái)的樂(lè)趣，而不必坐在家里的電視前或者攜帶體積很大的CD 機(jī)和一大堆CD。社會(huì)娛樂(lè)生活變得更加便利，更加數(shù)字化，也更加依賴(lài)于網(wǎng)絡(luò)。

時(shí)代終將向前

可以說(shuō)，iPod的發(fā)布掀起了一場(chǎng)音樂(lè)播放器的競(jìng)爭(zhēng)風(fēng)暴，但最終這種需求完全被智能手機(jī)、在線流媒體音樂(lè)所取代。

在蘋(píng)果內(nèi)部，它也被iPhone的崛起而被邊緣化。2007年，蘋(píng)果推出了第一款iPhone。也是在那一年，蘋(píng)果棄用了長(zhǎng)期以來(lái)的公司名稱(chēng)——蘋(píng)果電腦公司，變成了“蘋(píng)果公司”，一個(gè)電子巨頭就此誕生。隨后的故事家喻戶曉，iPhone風(fēng)靡全球，并掀起了一輪又一輪的技術(shù)革命。

但與此同時(shí)，iPod的功能基本上都被iPhone替代了， iPod吸引人的東西都被完美地復(fù)制到了iPhone身上。于是，在iPhone、iPad 的光環(huán)之下，iPod不再是人人向往的口袋聽(tīng)歌神器，它更像是一個(gè)廉價(jià)的蘋(píng)果內(nèi)容生態(tài)分發(fā)平臺(tái)，逐漸式微，停更也順理成章。

實(shí)際上，距離上一次發(fā)布 iPod，還是在 2019 年的第七代 iPod touch，1599 元的售價(jià)也是當(dāng)時(shí)最平價(jià)的 iOS 設(shè)備。與初代 iPod 相比，它內(nèi)置的服務(wù)也升級(jí)為 Apple Music，Apple News+，視頻、游戲等訂閱服務(wù)。

據(jù)風(fēng)險(xiǎn)投資公司Loup Ventures估計(jì)，從2001年銷(xiāo)售至今，iPod在全球賣(mài)了大約4.5億臺(tái)。雖然整體數(shù)字看似龐大，但若是把時(shí)間線拉長(zhǎng)、放大來(lái)看，2021年，iPod的銷(xiāo)量大約是300萬(wàn)臺(tái)，同比之下，iPhone的銷(xiāo)量卻高達(dá)2.5億臺(tái)。

終于，歷經(jīng)20年的歲月變遷后，iPod產(chǎn)品線正式迎來(lái)了它的壽命終結(jié)。5月11日，蘋(píng)果在其官網(wǎng)發(fā)布公告，宣布將停產(chǎn)iPod touch，現(xiàn)存iPod touch售完即止。深度科技研究院院長(zhǎng)張孝榮坦言，iPod是個(gè)沒(méi)落產(chǎn)品，功能被智能手機(jī)替代，已經(jīng)沒(méi)有多少市場(chǎng)存在感，及時(shí)停產(chǎn)及時(shí)止損是明智的選擇。

當(dāng)然，面對(duì)iPod的停產(chǎn)，人們不免有傷感和懷舊的情緒——神經(jīng)學(xué)家曾解釋?zhuān)@是因?yàn)橐魳?lè)和記憶是具有內(nèi)在聯(lián)系的。很長(zhǎng)一段時(shí)間里，iPod代表的，都已經(jīng)不僅是一種設(shè)計(jì)、一種商品，甚至也不僅是某個(gè)大公司響當(dāng)當(dāng)?shù)钠放?，而且還是一種文化現(xiàn)象，和全世界億萬(wàn)用戶相關(guān)。

正如英國(guó)蘇塞克斯大學(xué)布爾《聲音移動(dòng)： iPod文化與城市體驗(yàn)》一文所說(shuō)，蘋(píng)果公司的iPod是二十一世紀(jì)的第一個(gè)文化圖標(biāo)，代表了移動(dòng)性、審美與功能頗為燦爛的聯(lián)姻，讓用戶可以在掌上擁有自己的聲音世界。但時(shí)代終將向前，或許就像蘋(píng)果自己說(shuō)的那樣，音樂(lè)生生不息，這才是最重要的。