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從偶像代表到一朝散場,虛擬女團(tuán)塌房記

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從偶像代表到一朝散場,虛擬女團(tuán)塌房記

當(dāng)虛擬偶像的美好夢想被現(xiàn)實揭開,虛幻的泡沫被無情戳破,所留下的,也不過是一場荒誕的木偶戲。

文|陳述根本 陳根

事實證明,虛擬偶像也會“塌房”。

A-SOUL是當(dāng)前國內(nèi)最火的虛擬偶像女團(tuán),由字節(jié)跳動、樂華娛樂傾情打造,成員由向晚(Ava)、貝拉(Bella)、珈樂(Carol)、嘉然(Diana)、乃琳(Eileen)五人組成,在2020年11月23日,以“樂華娛樂首個虛擬偶像團(tuán)體”名義出道。當(dāng)天,樂華娛樂的老板杜華還轉(zhuǎn)發(fā)了用來官宣的PV視頻,表示這個女團(tuán)項目籌備了兩年,承諾“永不塌房”。

兩年來,A-SOUL幾乎代表了國內(nèi)虛擬偶像行業(yè)的天花板,但近日,一個“休眠公告”,卻將一切美好打破得粉碎。5月10日下午,A-Soul的運營團(tuán)隊突然宣布,旗下成員“珈樂”將從當(dāng)周起進(jìn)入“直播休眠”,終止日常直播和絕大部分偶像活動,并將在5月20日開辦告別演唱會的消息。

在虛擬人發(fā)展如日中天的當(dāng)下,A-SOUL的散場似乎給行業(yè)來了個急剎車,未來如何,還尚未有定數(shù)。 

A-SOUL的塌房

回看近兩年虛擬人行業(yè)的發(fā)展,一代又一代虛擬偶像被推至熒幕前,受到了人們廣泛的關(guān)注,產(chǎn)業(yè)趨勢也是一片向好。

究其根本,還在于技術(shù)的推動——圖像端,CPU、GPU等技術(shù)的進(jìn)步更加真實地表現(xiàn)了虛擬形象及其特征,使虛擬人在外表上更加貼近人類;交互端,人工智能技術(shù)為虛擬人提供了“智能”并賦予其性格,同時提供多維度的交互方式,包括語音、文字以及動作等等,使虛擬人更加接近人類特征;呈現(xiàn)端,混合現(xiàn)實、全息影像的發(fā)展則使人們能夠享受與虛擬人更加沉浸的互動體驗。

在技術(shù)的成熟為虛擬人的應(yīng)用提供了前提條件的背景下,2020年以來,不同類型虛擬人的商業(yè)模式隨著行業(yè)的迅速成長。海內(nèi)外虛擬KOL、虛擬偶像團(tuán)體等引領(lǐng)潮流,形象風(fēng)格多變,商業(yè)價值凸顯,虛擬網(wǎng)紅KOL與時尚、美妝等品牌合作產(chǎn)生了較好的商業(yè)價值,各大品牌商紛紛推出自己的虛擬偶像代言人。

隨著2021年元宇宙概念的升溫,頭部互聯(lián)網(wǎng)公司以虛擬人為切入點悉數(shù)入局,加大資本投入。目前,騰訊、字節(jié)跳動、阿里、網(wǎng)易等互聯(lián)網(wǎng)公司均在虛擬人方向投資布局,大禹網(wǎng)絡(luò)、次世文化等MCN公司拓寬了虛擬形象的設(shè)計和運營業(yè)務(wù),藍(lán)色光標(biāo)等營銷公司不斷加強虛擬人領(lǐng)域的營銷服務(wù)能力,小紅書、抖音等社交平臺也對虛擬偶像博主進(jìn)行布局和引流。

無疑,虛擬人有著自己突出的優(yōu)勢。比如,虛擬人對于觀眾沒有太高的理解門檻、變現(xiàn)方式多元、對Z世代年輕消費者吸引力很強、有不少地方媒體也在試水這一新賽道等等。受這些優(yōu)勢吸引,很多企業(yè)才會嘗試進(jìn)軍這一領(lǐng)域,據(jù)不完全統(tǒng)計,2021年,“虛擬人”融資事件合計20余起,金額超20億元。量子位測算顯示,到2030年,我國虛擬人整體市場規(guī)模還將達(dá)到2700億元。

在一眾虛擬偶像中,A-SOUL稱得上是國內(nèi)虛擬偶像行業(yè)的天花板。實際上,在國內(nèi)虛擬偶像/主播市場,A-SOUL的確算是別樹一幟的存在,不僅是因為其高水準(zhǔn)的建模質(zhì)量,還有其獨特的背景——專業(yè)藝人公司樂華娛樂和其合作方字節(jié)跳動。這樣的強強聯(lián)合,在尚處在發(fā)展早期的國內(nèi)市場而言相當(dāng)少見,因此A-SOUL的活動也備受市場關(guān)注。

當(dāng)然,A-Soul也并沒有辜負(fù)資本對她們的期待,僅僅成立一年時間,這個因為“資本運作”的女團(tuán)就站在了國產(chǎn)虛擬偶像的最高點,她們的直播時常拿下B站的人氣榜榜首,其成員珈樂也曾因為單月進(jìn)賬214萬而被央視報道。

2022年,A-Soul依然站在頂點,虛擬偶像表現(xiàn)優(yōu)秀,運營團(tuán)隊轉(zhuǎn)移至字節(jié)跳動之后逐漸平穩(wěn)。無論是日常直播還是聯(lián)動營銷,A-Soul的出現(xiàn)一定能吸引到大批粉絲到場,所有粉絲都相信自己的支持能幫助5位努力的女孩越走越遠(yuǎn)。

直到5月10日,A-Soul的運營團(tuán)隊宣布,旗下成員“珈樂”將從當(dāng)周起進(jìn)入“直播休眠”,終止日常直播和絕大部分偶像活動。要知道,對傳統(tǒng)真人偶像團(tuán)體而言,成員停止活動是一大忌。如今,虛擬女團(tuán)A-SOUL成員停止活動,也成為了這一勢頭正盛的團(tuán)體衰頹的信號。A-Soul終于還是走向了散場。

虛擬偶像和套中人

看起來,永不塌房的A-Soul是突然宣布的“休眠”,但實際上,解散的暗流在之前就已經(jīng)涌動。

今年3月,A-SOUL成員,國內(nèi)人氣最高的虛擬主播嘉然在B站直播了自己的生日會,在這場不到3小時的直播里,她總共收到了粉絲259萬的打賞,創(chuàng)造了國內(nèi)虛擬主播單場直播收入的新紀(jì)錄。然而,這259萬的收入,嘉然的中之人(操縱虛擬主播進(jìn)行直播的人)卻只能拿到零星一點。

根據(jù)知乎網(wǎng)友驚蟄的爆料:“粉絲每次送她們的打賞。50%給了B站,49%給了幕后團(tuán)隊,竟然還有1%,能給到她們本人”,“不是總額的1%,是去掉B站部分后,剩下部分的1%。實際是粉絲支出額的千分之6”。換言之,B站粉絲續(xù)費一個138元的艦長,中之人可以拿到的僅有6毛錢。

對于這個爆料,官方運營團(tuán)隊的回應(yīng)則非常模糊:“因薪酬問題涉及到個人隱私無法具體透露,請小伙伴們諒解”。

而近日,隨著成員珈樂宣布直播休眠,越來越多關(guān)于虛擬偶像的中之人遭到不公待遇的消息被曝光——在公告發(fā)出后,大量關(guān)于中之人珈樂的私密網(wǎng)易云、B站和豆瓣賬號的截圖在粉絲之間開始傳播。人們能夠從這些截圖中看到一位普通女孩的真實網(wǎng)絡(luò)生活。

在B站和豆瓣,“珈樂”轉(zhuǎn)發(fā)著珈樂的切片和二創(chuàng),一定程度上參與到對A-SOUL的討論中;而在網(wǎng)易云平臺,她不斷地宣泄自己的負(fù)面情緒,包括“在訓(xùn)練中傷到了胸椎”、“動捕服劃傷了大腿”等等身體上的傷病,以及“被領(lǐng)導(dǎo)辱罵”、“在凌晨被叫醒”等工作中的問題,還提及了關(guān)于近期續(xù)約的一些細(xì)節(jié),表現(xiàn)出了強烈的離開企劃的意愿。

這些動態(tài)勾勒出了一個與人們認(rèn)知完全不同的“珈樂”和她極度糟糕的精神狀態(tài)。此外,“預(yù)言家游報”報道引用爆料稱,A-SOUL團(tuán)體后面的中之人最低底薪僅有7000元,現(xiàn)實中穿100塊的裙子,戴著39元的塑料項鏈,用著兩年前的OPPO低端智能手機。

最直接的薪資問題之下,當(dāng)然還有運營過程中的種種亂象。比如官方強迫成員間營業(yè)賣腐,逼迫成員續(xù)約,續(xù)約了就要面臨更加嚴(yán)苛的工作環(huán)境,訓(xùn)練出一身傷病,甚至還有職場霸凌等林林總總的問題。所有的爆料都指向同一個答案:這些看似生活在光環(huán)里的虛擬偶像,背后的中之人的處境,甚至不如一個普通的打工人。

5月11日凌晨,A-SOUL制作委員會在B站緊急發(fā)布了一份Q&A,澄清了薪資以及霸凌等重點問題。根據(jù)A-SOUL制作委員會的說法,網(wǎng)傳消息均為不實消息,不過他們也不方便透露A-SOUL成員的真實薪酬情況,畢竟這涉及到了個人隱私問題,但終歸改變不了珈樂的離開結(jié)局。

A-SOUL制作委員會的回應(yīng)之后,關(guān)于A-SOUL企劃剝削中之人的消息更加甚囂而上。值得信賴的官方辟謠因為失去公信力而淪為了一張廢紙,大多數(shù)觀眾都不愿意再相信A-SOUL,也不愿意再給A-SOUL一個機會,一夜之間A-Soul及旗下成員總計失去了近20萬粉絲。

就A-SOUL企劃的成功歷程(從人氣和營收上來說,它確實是成功的)來看,這是一場美好的童話。A-SOUL的粉絲們總是傾向于認(rèn)為,這五位女孩將永遠(yuǎn)在一起,手拉手向著更高的舞臺進(jìn)發(fā)。但從偶像代表到一朝散場,樂華承諾過不可能發(fā)生的“虛擬偶像”塌房,還是在字節(jié)跳動的運營下成為了現(xiàn)實。

套中人是打工人

無獨有偶,在A-SOUL塌房以前,就已經(jīng)有以“游戲部”為代表的部分企業(yè)對待旗下藝人的做法,給持續(xù)關(guān)注虛擬偶像的粉絲群體留下的不好的印象。

游戲部是海外企業(yè)Unlimited旗下的四人虛擬偶像團(tuán)體,主打“玩家偶像”這一風(fēng)格,活動內(nèi)容包括游戲直播、視頻投稿、出演電視動畫等,而有意思的是,和A-SOUL一樣,游戲部后來走紅的原因同樣是高水準(zhǔn)的建模和業(yè)務(wù)能力過硬的中之人(虛擬形象背后的配音演員)這兩個要素。

然而,在當(dāng)時作為冉冉升起的新星的游戲部,卻在出道(2018年3月)一年后被爆出了公司內(nèi)存在嚴(yán)重的欺壓團(tuán)體成員的情況,包括壓迫成員在12小時連續(xù)直播,僅允許其休息4小時后繼續(xù)上班;所有成員個人的社交媒體賬號均被監(jiān)視;上司職權(quán)騷擾團(tuán)體成員、使用冷暴力等手段欺凌團(tuán)隊成員;存在一定程度的勞資薪金糾紛等。欺壓情況爆出后迅速發(fā)酵,最終團(tuán)隊成員中之人被悉數(shù)更換,游戲部風(fēng)評急轉(zhuǎn)而下、跌至谷底。

實際上,自從2020年國內(nèi)虛擬偶像中用戶規(guī)模舊日益增大、增速減緩,虛擬偶像變多、競爭加劇開始,頭部效應(yīng)就在賽道中逐漸凸顯,底層個人運營的虛擬偶像變得越來越難以生存。在2022年一季度甚至一度出現(xiàn)了大量國內(nèi)虛擬偶像停止活動的“畢業(yè)潮”現(xiàn)象。

A-SOUL也好,游戲部也好,其他虛擬偶像也好,從結(jié)果上來看,更重要的是,虛擬偶像塌房的風(fēng)波不僅動搖了粉絲對于虛擬偶像信任的根基,也凸顯出了娛樂和科技資本入局小眾娛樂帶來的強割裂感——當(dāng)虛擬偶像的美好夢想與衡量投入回報的現(xiàn)實正面相撞,虛幻的泡沫被無情戳破,所留下的,也不過是一場荒誕的木偶戲。

一方面,虛擬偶像是中之人與二次元的混合體,是一種虛構(gòu)的形象,但其擁有靈魂并不是人造出來的AI或者動畫角色,它們擁有自己的生命,擁有自己的價值觀和人際關(guān)系,這些無法被程序塑造的個性才讓它們們顯得特殊。

但顯然負(fù)責(zé)運營A-SOUL的字節(jié)跳動并沒有意識到其中的內(nèi)涵,他們?nèi)匀怀掷m(xù)包裝著自己的技術(shù),希冀通過合成來將虛擬人推到前臺,他們希望可以用技術(shù)來制作一個虛擬偶像。種種跡象表明,在A-SOUL的運營方看來,皮套是公司制作的IP,中之人是可以嘗試替換的打工人。

或許從技術(shù)的角度上來說,這種思路并無不妥;但這套邏輯與人們的想法是大相徑庭的。這種矛盾正是此次風(fēng)波的核心。于是,一種難以言喻的違和感在不斷蔓延。人們開始想象動捕室里真實的樣子——是不是女孩們在鏡頭下戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地念著臺本,旁邊圍了一圈表情嚴(yán)肅的運營者?

另一方面,從商業(yè)成本的考量來看,當(dāng)前制作虛擬人的價格,便宜的有幾萬元,貴一些的需要上百萬元,更精細(xì)且并發(fā)要求高的,花費上千萬元的也會有。根據(jù)藍(lán)色光標(biāo)《元宇宙營銷工作手冊》,僅設(shè)計一個虛擬人形象就要花費10-100萬元,后續(xù)的內(nèi)容制作和智能驅(qū)動研發(fā)還需持續(xù)投入。

對于A-SOUL的模式來說,一位成員下午2小時的3D直播很可能源自十余個人的共同工作,偶像本人只是創(chuàng)造出這個形象的員工中的一個——從這個角度來說,1萬+1%的薪資似乎并無不妥。

從某種意義上來講,國內(nèi)虛擬偶像產(chǎn)業(yè)的確來到了發(fā)展的新階段。未來,伴隨著AI、5G、VR等技術(shù)的進(jìn)一步成熟,虛擬人作為用戶與虛擬世界的重要交互載體,將會獲得更多資本的青睞,也將在更豐富的場景中應(yīng)用落地。但在未來到來之前,虛擬偶像仍需要面對虛擬世界的美好夢想與衡量投入回報的現(xiàn)實之困。

本文為轉(zhuǎn)載內(nèi)容,授權(quán)事宜請聯(lián)系原著作權(quán)人。

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從偶像代表到一朝散場,虛擬女團(tuán)塌房記

當(dāng)虛擬偶像的美好夢想被現(xiàn)實揭開,虛幻的泡沫被無情戳破,所留下的,也不過是一場荒誕的木偶戲。

文|陳述根本 陳根

事實證明,虛擬偶像也會“塌房”。

A-SOUL是當(dāng)前國內(nèi)最火的虛擬偶像女團(tuán),由字節(jié)跳動、樂華娛樂傾情打造,成員由向晚(Ava)、貝拉(Bella)、珈樂(Carol)、嘉然(Diana)、乃琳(Eileen)五人組成,在2020年11月23日,以“樂華娛樂首個虛擬偶像團(tuán)體”名義出道。當(dāng)天,樂華娛樂的老板杜華還轉(zhuǎn)發(fā)了用來官宣的PV視頻,表示這個女團(tuán)項目籌備了兩年,承諾“永不塌房”。

兩年來,A-SOUL幾乎代表了國內(nèi)虛擬偶像行業(yè)的天花板,但近日,一個“休眠公告”,卻將一切美好打破得粉碎。5月10日下午,A-Soul的運營團(tuán)隊突然宣布,旗下成員“珈樂”將從當(dāng)周起進(jìn)入“直播休眠”,終止日常直播和絕大部分偶像活動,并將在5月20日開辦告別演唱會的消息。

在虛擬人發(fā)展如日中天的當(dāng)下,A-SOUL的散場似乎給行業(yè)來了個急剎車,未來如何,還尚未有定數(shù)。 

A-SOUL的塌房

回看近兩年虛擬人行業(yè)的發(fā)展,一代又一代虛擬偶像被推至熒幕前,受到了人們廣泛的關(guān)注,產(chǎn)業(yè)趨勢也是一片向好。

究其根本,還在于技術(shù)的推動——圖像端,CPU、GPU等技術(shù)的進(jìn)步更加真實地表現(xiàn)了虛擬形象及其特征,使虛擬人在外表上更加貼近人類;交互端,人工智能技術(shù)為虛擬人提供了“智能”并賦予其性格,同時提供多維度的交互方式,包括語音、文字以及動作等等,使虛擬人更加接近人類特征;呈現(xiàn)端,混合現(xiàn)實、全息影像的發(fā)展則使人們能夠享受與虛擬人更加沉浸的互動體驗。

在技術(shù)的成熟為虛擬人的應(yīng)用提供了前提條件的背景下,2020年以來,不同類型虛擬人的商業(yè)模式隨著行業(yè)的迅速成長。海內(nèi)外虛擬KOL、虛擬偶像團(tuán)體等引領(lǐng)潮流,形象風(fēng)格多變,商業(yè)價值凸顯,虛擬網(wǎng)紅KOL與時尚、美妝等品牌合作產(chǎn)生了較好的商業(yè)價值,各大品牌商紛紛推出自己的虛擬偶像代言人。

隨著2021年元宇宙概念的升溫,頭部互聯(lián)網(wǎng)公司以虛擬人為切入點悉數(shù)入局,加大資本投入。目前,騰訊、字節(jié)跳動、阿里、網(wǎng)易等互聯(lián)網(wǎng)公司均在虛擬人方向投資布局,大禹網(wǎng)絡(luò)、次世文化等MCN公司拓寬了虛擬形象的設(shè)計和運營業(yè)務(wù),藍(lán)色光標(biāo)等營銷公司不斷加強虛擬人領(lǐng)域的營銷服務(wù)能力,小紅書、抖音等社交平臺也對虛擬偶像博主進(jìn)行布局和引流。

無疑,虛擬人有著自己突出的優(yōu)勢。比如,虛擬人對于觀眾沒有太高的理解門檻、變現(xiàn)方式多元、對Z世代年輕消費者吸引力很強、有不少地方媒體也在試水這一新賽道等等。受這些優(yōu)勢吸引,很多企業(yè)才會嘗試進(jìn)軍這一領(lǐng)域,據(jù)不完全統(tǒng)計,2021年,“虛擬人”融資事件合計20余起,金額超20億元。量子位測算顯示,到2030年,我國虛擬人整體市場規(guī)模還將達(dá)到2700億元。

在一眾虛擬偶像中,A-SOUL稱得上是國內(nèi)虛擬偶像行業(yè)的天花板。實際上,在國內(nèi)虛擬偶像/主播市場,A-SOUL的確算是別樹一幟的存在,不僅是因為其高水準(zhǔn)的建模質(zhì)量,還有其獨特的背景——專業(yè)藝人公司樂華娛樂和其合作方字節(jié)跳動。這樣的強強聯(lián)合,在尚處在發(fā)展早期的國內(nèi)市場而言相當(dāng)少見,因此A-SOUL的活動也備受市場關(guān)注。

當(dāng)然,A-Soul也并沒有辜負(fù)資本對她們的期待,僅僅成立一年時間,這個因為“資本運作”的女團(tuán)就站在了國產(chǎn)虛擬偶像的最高點,她們的直播時常拿下B站的人氣榜榜首,其成員珈樂也曾因為單月進(jìn)賬214萬而被央視報道。

2022年,A-Soul依然站在頂點,虛擬偶像表現(xiàn)優(yōu)秀,運營團(tuán)隊轉(zhuǎn)移至字節(jié)跳動之后逐漸平穩(wěn)。無論是日常直播還是聯(lián)動營銷,A-Soul的出現(xiàn)一定能吸引到大批粉絲到場,所有粉絲都相信自己的支持能幫助5位努力的女孩越走越遠(yuǎn)。

直到5月10日,A-Soul的運營團(tuán)隊宣布,旗下成員“珈樂”將從當(dāng)周起進(jìn)入“直播休眠”,終止日常直播和絕大部分偶像活動。要知道,對傳統(tǒng)真人偶像團(tuán)體而言,成員停止活動是一大忌。如今,虛擬女團(tuán)A-SOUL成員停止活動,也成為了這一勢頭正盛的團(tuán)體衰頹的信號。A-Soul終于還是走向了散場。

虛擬偶像和套中人

看起來,永不塌房的A-Soul是突然宣布的“休眠”,但實際上,解散的暗流在之前就已經(jīng)涌動。

今年3月,A-SOUL成員,國內(nèi)人氣最高的虛擬主播嘉然在B站直播了自己的生日會,在這場不到3小時的直播里,她總共收到了粉絲259萬的打賞,創(chuàng)造了國內(nèi)虛擬主播單場直播收入的新紀(jì)錄。然而,這259萬的收入,嘉然的中之人(操縱虛擬主播進(jìn)行直播的人)卻只能拿到零星一點。

根據(jù)知乎網(wǎng)友驚蟄的爆料:“粉絲每次送她們的打賞。50%給了B站,49%給了幕后團(tuán)隊,竟然還有1%,能給到她們本人”,“不是總額的1%,是去掉B站部分后,剩下部分的1%。實際是粉絲支出額的千分之6”。換言之,B站粉絲續(xù)費一個138元的艦長,中之人可以拿到的僅有6毛錢。

對于這個爆料,官方運營團(tuán)隊的回應(yīng)則非常模糊:“因薪酬問題涉及到個人隱私無法具體透露,請小伙伴們諒解”。

而近日,隨著成員珈樂宣布直播休眠,越來越多關(guān)于虛擬偶像的中之人遭到不公待遇的消息被曝光——在公告發(fā)出后,大量關(guān)于中之人珈樂的私密網(wǎng)易云、B站和豆瓣賬號的截圖在粉絲之間開始傳播。人們能夠從這些截圖中看到一位普通女孩的真實網(wǎng)絡(luò)生活。

在B站和豆瓣,“珈樂”轉(zhuǎn)發(fā)著珈樂的切片和二創(chuàng),一定程度上參與到對A-SOUL的討論中;而在網(wǎng)易云平臺,她不斷地宣泄自己的負(fù)面情緒,包括“在訓(xùn)練中傷到了胸椎”、“動捕服劃傷了大腿”等等身體上的傷病,以及“被領(lǐng)導(dǎo)辱罵”、“在凌晨被叫醒”等工作中的問題,還提及了關(guān)于近期續(xù)約的一些細(xì)節(jié),表現(xiàn)出了強烈的離開企劃的意愿。

這些動態(tài)勾勒出了一個與人們認(rèn)知完全不同的“珈樂”和她極度糟糕的精神狀態(tài)。此外,“預(yù)言家游報”報道引用爆料稱,A-SOUL團(tuán)體后面的中之人最低底薪僅有7000元,現(xiàn)實中穿100塊的裙子,戴著39元的塑料項鏈,用著兩年前的OPPO低端智能手機。

最直接的薪資問題之下,當(dāng)然還有運營過程中的種種亂象。比如官方強迫成員間營業(yè)賣腐,逼迫成員續(xù)約,續(xù)約了就要面臨更加嚴(yán)苛的工作環(huán)境,訓(xùn)練出一身傷病,甚至還有職場霸凌等林林總總的問題。所有的爆料都指向同一個答案:這些看似生活在光環(huán)里的虛擬偶像,背后的中之人的處境,甚至不如一個普通的打工人。

5月11日凌晨,A-SOUL制作委員會在B站緊急發(fā)布了一份Q&A,澄清了薪資以及霸凌等重點問題。根據(jù)A-SOUL制作委員會的說法,網(wǎng)傳消息均為不實消息,不過他們也不方便透露A-SOUL成員的真實薪酬情況,畢竟這涉及到了個人隱私問題,但終歸改變不了珈樂的離開結(jié)局。

A-SOUL制作委員會的回應(yīng)之后,關(guān)于A-SOUL企劃剝削中之人的消息更加甚囂而上。值得信賴的官方辟謠因為失去公信力而淪為了一張廢紙,大多數(shù)觀眾都不愿意再相信A-SOUL,也不愿意再給A-SOUL一個機會,一夜之間A-Soul及旗下成員總計失去了近20萬粉絲。

就A-SOUL企劃的成功歷程(從人氣和營收上來說,它確實是成功的)來看,這是一場美好的童話。A-SOUL的粉絲們總是傾向于認(rèn)為,這五位女孩將永遠(yuǎn)在一起,手拉手向著更高的舞臺進(jìn)發(fā)。但從偶像代表到一朝散場,樂華承諾過不可能發(fā)生的“虛擬偶像”塌房,還是在字節(jié)跳動的運營下成為了現(xiàn)實。

套中人是打工人

無獨有偶,在A-SOUL塌房以前,就已經(jīng)有以“游戲部”為代表的部分企業(yè)對待旗下藝人的做法,給持續(xù)關(guān)注虛擬偶像的粉絲群體留下的不好的印象。

游戲部是海外企業(yè)Unlimited旗下的四人虛擬偶像團(tuán)體,主打“玩家偶像”這一風(fēng)格,活動內(nèi)容包括游戲直播、視頻投稿、出演電視動畫等,而有意思的是,和A-SOUL一樣,游戲部后來走紅的原因同樣是高水準(zhǔn)的建模和業(yè)務(wù)能力過硬的中之人(虛擬形象背后的配音演員)這兩個要素。

然而,在當(dāng)時作為冉冉升起的新星的游戲部,卻在出道(2018年3月)一年后被爆出了公司內(nèi)存在嚴(yán)重的欺壓團(tuán)體成員的情況,包括壓迫成員在12小時連續(xù)直播,僅允許其休息4小時后繼續(xù)上班;所有成員個人的社交媒體賬號均被監(jiān)視;上司職權(quán)騷擾團(tuán)體成員、使用冷暴力等手段欺凌團(tuán)隊成員;存在一定程度的勞資薪金糾紛等。欺壓情況爆出后迅速發(fā)酵,最終團(tuán)隊成員中之人被悉數(shù)更換,游戲部風(fēng)評急轉(zhuǎn)而下、跌至谷底。

實際上,自從2020年國內(nèi)虛擬偶像中用戶規(guī)模舊日益增大、增速減緩,虛擬偶像變多、競爭加劇開始,頭部效應(yīng)就在賽道中逐漸凸顯,底層個人運營的虛擬偶像變得越來越難以生存。在2022年一季度甚至一度出現(xiàn)了大量國內(nèi)虛擬偶像停止活動的“畢業(yè)潮”現(xiàn)象。

A-SOUL也好,游戲部也好,其他虛擬偶像也好,從結(jié)果上來看,更重要的是,虛擬偶像塌房的風(fēng)波不僅動搖了粉絲對于虛擬偶像信任的根基,也凸顯出了娛樂和科技資本入局小眾娛樂帶來的強割裂感——當(dāng)虛擬偶像的美好夢想與衡量投入回報的現(xiàn)實正面相撞,虛幻的泡沫被無情戳破,所留下的,也不過是一場荒誕的木偶戲。

一方面,虛擬偶像是中之人與二次元的混合體,是一種虛構(gòu)的形象,但其擁有靈魂并不是人造出來的AI或者動畫角色,它們擁有自己的生命,擁有自己的價值觀和人際關(guān)系,這些無法被程序塑造的個性才讓它們們顯得特殊。

但顯然負(fù)責(zé)運營A-SOUL的字節(jié)跳動并沒有意識到其中的內(nèi)涵,他們?nèi)匀怀掷m(xù)包裝著自己的技術(shù),希冀通過合成來將虛擬人推到前臺,他們希望可以用技術(shù)來制作一個虛擬偶像。種種跡象表明,在A-SOUL的運營方看來,皮套是公司制作的IP,中之人是可以嘗試替換的打工人。

或許從技術(shù)的角度上來說,這種思路并無不妥;但這套邏輯與人們的想法是大相徑庭的。這種矛盾正是此次風(fēng)波的核心。于是,一種難以言喻的違和感在不斷蔓延。人們開始想象動捕室里真實的樣子——是不是女孩們在鏡頭下戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地念著臺本,旁邊圍了一圈表情嚴(yán)肅的運營者?

另一方面,從商業(yè)成本的考量來看,當(dāng)前制作虛擬人的價格,便宜的有幾萬元,貴一些的需要上百萬元,更精細(xì)且并發(fā)要求高的,花費上千萬元的也會有。根據(jù)藍(lán)色光標(biāo)《元宇宙營銷工作手冊》,僅設(shè)計一個虛擬人形象就要花費10-100萬元,后續(xù)的內(nèi)容制作和智能驅(qū)動研發(fā)還需持續(xù)投入。

對于A-SOUL的模式來說,一位成員下午2小時的3D直播很可能源自十余個人的共同工作,偶像本人只是創(chuàng)造出這個形象的員工中的一個——從這個角度來說,1萬+1%的薪資似乎并無不妥。

從某種意義上來講,國內(nèi)虛擬偶像產(chǎn)業(yè)的確來到了發(fā)展的新階段。未來,伴隨著AI、5G、VR等技術(shù)的進(jìn)一步成熟,虛擬人作為用戶與虛擬世界的重要交互載體,將會獲得更多資本的青睞,也將在更豐富的場景中應(yīng)用落地。但在未來到來之前,虛擬偶像仍需要面對虛擬世界的美好夢想與衡量投入回報的現(xiàn)實之困。

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