文|江瀚視野觀察
在蘋果的歷史之上，如果要問有什么產(chǎn)品可以對于蘋果是劃時代意義的話，那么iMac、iPod、iPhone無疑是無可爭議的三大件，特別是iPod他的出現(xiàn)曾經(jīng)讓蘋果化腐朽為神奇實現(xiàn)了第二次崛起，然而就是這個iPod卻最終折戟沉沙，當iPod徹底離我們遠去的時候，我們不禁想問曾經(jīng)拯救蘋果的iPod到底是怎么落幕的？
一、永別了iPod
據(jù)IT之家的報道，在蘋果宣布 iPod touch 停產(chǎn)后的一天內(nèi)，官網(wǎng)上所有顏色型號的 256GB 和 128GB 版本 iPod touch 已經(jīng)售罄。現(xiàn)在從蘋果中國官網(wǎng)看到，目前在售的 iPod touch 已全部售罄，甚至連 32GB 丐版也已被搶光。
據(jù)悉，這是該公司仍在銷售的便攜式音樂播放器的最后一個型號。這一事件宣布了蘋果公司在 2001 年首次推出 iPod 時開啟的數(shù)字音樂時代告結(jié)，iPod touch 也從此完成它的使命。
據(jù)鈦媒體的回顧分析，iPod的誕生始于蘋果的困境和一項蟄伏已久的數(shù)據(jù)傳輸技術(shù)FireWire。借助 FireWire，Mac用戶可以與其他數(shù)碼產(chǎn)品進行視頻或音頻傳輸，并在電腦上進行編輯。
2001年，蘋果首次出現(xiàn)了虧損，Mac電腦銷量出現(xiàn)了32%的下滑。當時，為了吸引用戶購買Mac，蘋果試圖用FireWire鏈接正不斷涌現(xiàn)的各種數(shù)字媒體，并定下了“數(shù)字中樞”（digital hub）戰(zhàn)略，決定自己開發(fā)相應(yīng)的軟硬件。在iMovie嘗試失敗后，喬布斯選中了音樂播放器這個領(lǐng)域。
彼時，市面上并不乏儲存容量大、續(xù)航時間長的隨身聽，但它們要么“太大太笨重”，要么用戶界面“太小太無用”。
蘋果用極簡的工業(yè)設(shè)計和強大的科技實力，實現(xiàn)了iPod的彎道超車：儲存1000首歌曲，連續(xù)播放10小時音樂，可以揣入褲兜的極小機身。真正的點睛之筆，則是用戶可以通過iTunes任意下載自己想聽的音樂。
iPod取得了前所未有的成功。在2002財年，它的銷售收入達到了1.43億美元，成績已然不菲。到了2004財年，在iTunes的加持下，iPod的銷售收入一躍升至13億美元。2005財年，iPod 的收入超過45億美元，成為蘋果公司收入最高的產(chǎn)品。
而據(jù)界面新聞的統(tǒng)計，從2001年iPod推出到2022年這21年間，iPod的總出貨量達到了4.3億臺至4.5億臺。
二、拯救蘋果的iPod到底是怎么落幕的？
說實在，看到iPod的落幕其實最大的感覺也是意料之中，為什么這么說呢？伴隨著2007年喬布斯推出iPhone之后，iPod和iPhone之間極大的相似性，讓前者被后者取代只是時間問題，經(jīng)歷了十幾年之后，iPod徹底退出市場也一點不讓人意外，不過作為曾經(jīng)拯救蘋果的存在，我們還是有必要分析一下iPod到底是怎么落幕的？
首先，前智能手機時代iPod出現(xiàn)的必然性。說起iPod相信所有人都會想起那個前智能手機時代，對于很多00后來說可能都難以想象，在那個智能終端極度匱乏的時代，我們唯一可以使用的智能終端其實就是電腦，而且昂貴的價格讓筆記本電腦都難以普及，在這樣的情況下，喬布斯開創(chuàng)性地推出了一個跨時代的產(chǎn)品iPod，iPod推出的邏輯其實就是在那個尚沒有智能終端普及的時期，用一個專業(yè)化的音樂播放器來解決蘋果發(fā)展過程中出現(xiàn)的問題。
由于iPod采用了眾多先進的傳輸技術(shù)，讓iPod成為市場上最受歡迎的音樂播放終端，也幫助蘋果一舉實現(xiàn)了扭虧，可以說iPod的出現(xiàn)是拯救蘋果的存在。其實，這也是當時那個時代必然的發(fā)展趨勢，這是因為在前智能手機時代，必然需要有專業(yè)化的設(shè)備來滿足專業(yè)化的需求，相比于眾多昂貴且難用的音樂播放器來說，簡約的設(shè)計、好用的交互以及靚麗的外表最終成為了iPod征服消費者的關(guān)鍵，而喬布斯也憑借iPod打響了自己回歸的第一槍，可以說iPod的成功再次幫助喬布斯續(xù)寫了屬于自己的傳奇。
之后，在iPhone尚未推出之前，iPod touch的出現(xiàn)讓蘋果早在諾基亞之前就探索了智能手機的實現(xiàn)形式，相比于其他的設(shè)備來說，iPod touch其實才是智能手機真正的鼻祖，之后的iPhone第一代從某種意義上來說只是iPod touch增加了一個通話功能而已，其他的大多數(shù)服務(wù)，iPod touch都可以很好地實現(xiàn)，可以說，iPod是智能手機的前身，也是蘋果真正崛起的開始。
其次，從專用性到通用性的趨勢已經(jīng)無法更改。之后，伴隨著iPhone的橫空出世，iPod逐漸退出市場其實已經(jīng)是板上釘釘?shù)氖虑榱耍@是因為iPod所擁有的功能iPhone都擁有，而且iPhone所能提供的服務(wù)更多，既然iPhone都已經(jīng)實現(xiàn)了各種服務(wù)的話，為什么我們還要去買一個iPod呢？當然，對于大多數(shù)買不起iPhone的人以及不想讓孩子過早用手機的家長可能會購買iPod來替代iPhone，但是iPhone徹底將iPod取代已經(jīng)成為了必然的發(fā)展趨勢。這是因為，任何專用性的設(shè)備其本身的成本一定是很高的，經(jīng)濟社會的發(fā)展趨勢不一定是向著更加先進的方向演化，但是一定會向著社會成本最低的方向演化。
由于iPod的所有功能都可以通過iPhone來實現(xiàn)，甚至于這些年伴隨著安卓系統(tǒng)各大手機的快速發(fā)展，安卓手機的使用體驗也不屬于iPod，這對于大多數(shù)的用戶來說，我何必再去弄一個畫蛇添足的iPod呢？iPod的逐漸式微已經(jīng)成為了一種必然，2013年，數(shù)字音樂下載服務(wù)呈現(xiàn)下滑趨勢；次年，蘋果便以30億美元收購了耳機、音頻軟件制造商Beats Electronics，并將該公司旗下的流媒體服務(wù) Beats Music收入囊中；2015年，Beats Music與此前一直免費的 iTunes Radio 進行整合全付費模式的Apple Music，甫一推出便擁有了3000萬曲庫。
伴隨著Apple music的發(fā)展，iPod這種老舊的“iPod+itunes”的模式已經(jīng)越來越難以滿足蘋果的需要，最終iPod走向終結(jié)已經(jīng)成為必然。
第三，蘋果需要的護城河其實已經(jīng)形成。雖然iPod已經(jīng)到了曲終人散的時候，但是蘋果的故事其實并沒有講完，對于蘋果來說，他在逐步放棄了iPod之后自己的護城河其實已經(jīng)形成，根據(jù)蘋果公司2022年Q2財報數(shù)據(jù)顯示，來自Apple Music、iCloud和App Store費用等服務(wù)達到198.2億美元，同比增長17.28%，超過了除iPhone以外其它所有硬件的收入，成為蘋果公司的第二增長曲線。
對于蘋果來說，音樂這服務(wù)賽道其實已經(jīng)有了更多更好的產(chǎn)品來布局，從硬件到服務(wù)，蘋果已經(jīng)實現(xiàn)了自己的升級，從某種意義上來說，iPod其實并沒有消失，他只是徹底成為了iPhone中的一部分，被iPhone給消化吸收了而已。
不過，iPod的落幕代表著一個時代的終結(jié)，對于開創(chuàng)了iPod時代的喬布斯來說，如果他泉下有知的話，看到當前的iPod的退出不知道會給出一個什么樣的評價呢？