文|娛樂(lè)獨(dú)角獸 Mia
“好像什么事情都沒(méi)有發(fā)生過(guò)，好像一直是四人團(tuán)，好像這個(gè)企劃從來(lái)沒(méi)有過(guò)珈樂(lè)這個(gè)人一樣，有說(shuō)有笑，但又處處充斥窒息，我越聽(tīng)越感到毛骨悚然，對(duì)不起我看不下去了。”
在A-SOUL超話里，一位動(dòng)漫博主對(duì)最新直播如此評(píng)論。5月10日，官方宣布團(tuán)隊(duì)成員珈樂(lè)將進(jìn)入“直播休眠”狀態(tài)，5月20日舉辦“珈樂(lè)休眠演唱會(huì)”，原因是 “身體以及學(xué)業(yè)”悲傷、憤怒等情緒在彈幕重持續(xù)蔓延，B站官方賬號(hào)一天掉粉6萬(wàn)。
14日，A-SOUL制作委員會(huì)道歉，表示A-SOUL企劃不存在“霸凌、壓榨”的情況，收入結(jié)構(gòu)為“每個(gè)月固定收入+獎(jiǎng)金+B站&抖音直播總流水的10%”。但仍有粉絲質(zhì)疑聲明為文字游戲，沒(méi)有正面回應(yīng)“中之人”（vtuber虛擬主播的演繹者）過(guò)勞傷病等情況。
官方致歉并沒(méi)有換來(lái)事態(tài)好轉(zhuǎn)，當(dāng)前，粉絲“一個(gè)魂”被分化成了多個(gè)派別。有的還在積極地戰(zhàn)斗中，痛罵運(yùn)營(yíng)方，字節(jié)跳動(dòng)首當(dāng)其沖，#虛擬偶像:一場(chǎng)永不塌房的騙局# #a-soul成員遭遇公司pua# #抵制字節(jié)跳動(dòng)壓榨員工# #保護(hù)a-soul打工人#等相關(guān)話題閱讀量高居不下。字節(jié)旗下的朝夕光年（負(fù)責(zé)A-SOUL技術(shù)部分）所推出的新手游也遭到了粉絲差評(píng)抵制。
曾經(jīng)被視為國(guó)內(nèi)虛擬偶像頂流的A-SOUL塌房了，引發(fā)虛擬偶像圈地震，終結(jié)了虛擬偶像永不塌房的神話。這場(chǎng)投資巨大的實(shí)驗(yàn)，究竟帶來(lái)了何種教訓(xùn)？
月薪僅七千？“中之人”的危機(jī)
A-SOUL身后，是一座由游戲直播圈、二次元宅人群體等共同構(gòu)成的亞文化巴別塔，據(jù)稱男性粉絲93%。他們發(fā)明了一套獨(dú)特的梗語(yǔ)言、小作文、“怪話”體系，制作播放量破百萬(wàn)的二創(chuàng)視頻，現(xiàn)在，這座巴別塔正在分崩離析。
從一開(kāi)始認(rèn)為A-SOUL背負(fù)著資本原罪、抵制甚至狂沖直播間，到發(fā)自內(nèi)心地喜歡上這五位姑娘，主動(dòng)四處安利A-SOUL、為其引流，為其買B站艦長(zhǎng)，“被招安”的A-SOUL粉絲有著極強(qiáng)的情感粘性與戰(zhàn)斗力。走過(guò)一條逆襲之路的A-SOUL，也曾被視為“國(guó)V之光”。
嘉然連跳二十宅舞的“奇跡之夜”、念粉絲告白信轉(zhuǎn)身落淚的圈粉名場(chǎng)面至今為人津津樂(lè)道，幾乎每一位成員都經(jīng)歷過(guò)初始人設(shè)的反轉(zhuǎn)，Gamer游戲技術(shù)爛，高冷學(xué)霸實(shí)則是宅女?！爱厴I(yè)”的珈樂(lè)同樣如此，有“小狼公主”之稱的她最初的人設(shè)是“酷蓋”，但后來(lái)被發(fā)現(xiàn)是“愛(ài)哭軟妹”，因初期互動(dòng)經(jīng)驗(yàn)欠缺差評(píng)不斷，還一度被官方關(guān)進(jìn)小黑屋，進(jìn)行為期25天的線上封閉直播訓(xùn)練。歸來(lái)后的珈樂(lè)憑努力上演了逆襲，成為繼隊(duì)長(zhǎng)貝拉后，B站第二個(gè)破萬(wàn)艦的虛擬主播。其粉絲“皇珈騎士”最愛(ài)引流的《紅色高跟鞋》播放量已破500萬(wàn)。
一直以來(lái)，“畢業(yè)”傳言便縈繞在珈樂(lè)周圍。過(guò)往直播中，A-SOUL成員曾透露珈樂(lè)的嗓子狀況不好，珈樂(lè)也表示自己的聲帶受傷嚴(yán)重，唱不了很高的歌。
從上述“逆襲”經(jīng)過(guò)不難看出，無(wú)論畫(huà)面多么絢麗，粉絲被“紙片人”圈粉的根本，在于成員們的真性情和人格魅力，而非技術(shù)和畫(huà)面，而這顯然嚴(yán)重依賴于“中之人”的個(gè)人演繹。樂(lè)華CEO杜華曾經(jīng)表示“她們是永不塌房的、永不談戀愛(ài)的、永遠(yuǎn)愛(ài)杜媽的、24小時(shí)工作的”，娛樂(lè)獨(dú)角獸此前也分析過(guò)，相比事故不斷的真人偶像，虛擬偶像看似低風(fēng)險(xiǎn)，但風(fēng)險(xiǎn)仍然存在——主要在于中之人，對(duì)于采用動(dòng)捕技術(shù)、偶像成員與中之人強(qiáng)綁定的A-SOUL更是如此。
點(diǎn)燃粉絲另一重怒火的則是“資本壓榨”問(wèn)題。樂(lè)華娛樂(lè)上市招股書(shū)中提到，公司泛娛樂(lè)業(yè)務(wù)的收入從2020年2110萬(wàn)元增長(zhǎng)至2021年的3790萬(wàn)元，同比增長(zhǎng)79.6%，“主要由于虛擬藝人組合A-SOUL的商業(yè)發(fā)展產(chǎn)生收益”。這1700萬(wàn)收益還未將字節(jié)、B站分成計(jì)算在內(nèi)。據(jù)央視財(cái)經(jīng)頻道報(bào)道，2021年11月虛擬主播市場(chǎng)總收入5466萬(wàn)元，收入第一的珈樂(lè)單月進(jìn)賬214萬(wàn)元，位列“收入排名第一虛擬主播”。
“中之人”收入與其創(chuàng)造的巨大營(yíng)收不成正比。據(jù)字節(jié)跳動(dòng)內(nèi)部員工爆料，珈樂(lè)的“中之人”在2021年7月之前拿的是底薪為7000元左右的實(shí)習(xí)工資，9月漲薪到11000元，提成1%。粉絲花138元充“艦長(zhǎng)”，在B站分成后，成員的“中之人”只能分到6毛錢(qián)。珈樂(lè)中之人網(wǎng)易云音樂(lè)賬號(hào)“三松許”被扒出，當(dāng)中提到“腰椎扭傷”等，更坐實(shí)了粉絲對(duì)“壓榨”的猜測(cè)。
成員出走或離開(kāi)，對(duì)于任何偶像團(tuán)體都是嚴(yán)重的事故。有別于真人偶像的是，日常直播構(gòu)成了虛擬偶像與粉絲間的雙向奔赴，A-SOUL成員反對(duì)盲目氪金，同時(shí)也會(huì)互相叮囑“注意身體”，其情感聯(lián)系遠(yuǎn)比傳統(tǒng)星粉互動(dòng)緊密得多。A-SOUL一直以來(lái)以“團(tuán)粉”為主，甚少“唯粉”，而此次珈樂(lè)休眠徹底打破了粉絲的幻想，由技術(shù)、中之人、資本、粉絲共同構(gòu)建的一個(gè)美好虛擬偶像烏托邦正在破碎。
字節(jié)夢(mèng)碎虛擬偶像：重氪、運(yùn)營(yíng)、破圈、變現(xiàn)四大難題
艾媒咨詢發(fā)布的《2022年中國(guó)虛擬人行業(yè)發(fā)展研究報(bào)告》顯示，預(yù)計(jì)2022年，虛擬偶像帶動(dòng)的市場(chǎng)規(guī)模和核心市場(chǎng)規(guī)模將分別達(dá)到1866.1億元和120.8億元。
第二季度以來(lái)，元宇宙融資熱有所降溫，看似火熱的虛擬偶像賽道，也同樣走到了十字路口。A-SOUL塌房，則是引發(fā)行業(yè)重新反思虛擬偶像的關(guān)鍵事件，A-SOUL是一個(gè)典型樣本，暴露出這一領(lǐng)域方方面面的教訓(xùn)和問(wèn)題。
虛擬偶像有著極高的技術(shù)要求，相關(guān)投入巨大。柳夜熙制作團(tuán)隊(duì)創(chuàng)壹科技CEO梁子康表示，柳夜熙第一條短視頻成本約幾十萬(wàn)元，從業(yè)者表示虛擬偶像一年的運(yùn)營(yíng)費(fèi)用大概在數(shù)千萬(wàn)元，官方在致歉聲明中便已提到“至今仍處于虧損當(dāng)中”，然而高運(yùn)營(yíng)成本并不意味著技術(shù)無(wú)懈可擊，從實(shí)際體驗(yàn)來(lái)看，仍然無(wú)法完全避免直播卡頓等事故。
其人氣路徑更難以復(fù)制。樂(lè)華娛樂(lè)去年底對(duì)標(biāo)A-SOUL推出虛擬男團(tuán)“量子少年團(tuán)”，其中人氣最高的成員慕宇B站粉絲3.6萬(wàn)，艦長(zhǎng)115人。
團(tuán)隊(duì)如何運(yùn)營(yíng)，同樣與虛擬偶像的未來(lái)發(fā)展相關(guān)。A-SOUL過(guò)往已經(jīng)出現(xiàn)了一系列運(yùn)營(yíng)事故。例如生搬硬套日式養(yǎng)成偶像的“1V1握手券”事件，將氪金文化帶入了V圈，招致粉絲反感。此次珈樂(lè)更引發(fā)了對(duì)職場(chǎng)PUA、隱私泄露的一系列質(zhì)疑。
今年２月，天眼查顯示，阿里巴巴，字節(jié)跳動(dòng)均退出了樂(lè)華圓娛文化傳播有限公司股東的行列。加之粉絲發(fā)現(xiàn)，ASOUL的官方運(yùn)營(yíng)賬號(hào)以及旗下的5位藝人的個(gè)人賬號(hào)都更改了聯(lián)系郵箱和合作商務(wù)的聯(lián)系方式，當(dāng)時(shí)便有傳言“樂(lè)華與A-SOUL切割”，A-SOUL中幾位成員或?yàn)闃?lè)華練習(xí)生，歸屬的不確定性或?qū)⒁l(fā)成員畢業(yè)。
此外，虛擬偶像始終是屬于小眾圈層的狂歡。盡管嘉然成為首位當(dāng)選“B站百大up主”的原生虛擬主播，粉絲近千萬(wàn)的A-SOUL已經(jīng)屬于頂流級(jí)別的虛擬女團(tuán)，在A-SOUL登上熱搜當(dāng)晚，仍然有不少路人用戶對(duì)此一無(wú)所知。
隨“破圈難”而來(lái)的，則是變現(xiàn)難的問(wèn)題。相當(dāng)一段時(shí)間內(nèi)，虛擬偶像與真人偶像的粉絲基礎(chǔ)、帶貨能力、商業(yè)價(jià)值仍然不能夠比擬，虛擬偶像無(wú)法打破次元壁的特殊性，決定了其變現(xiàn)方式主要為C端的粉絲打賞及B端的品牌代言，而、難以參與影視綜藝活動(dòng)，更多被劃分在“網(wǎng)紅主播”范疇。根據(jù)上文，A-SOUL年?duì)I收大致在數(shù)千萬(wàn)級(jí)別，這個(gè)數(shù)字已經(jīng)接近天花板，與此同時(shí)，樂(lè)華“一哥”王一博代言36個(gè)、一年創(chuàng)造的營(yíng)收高達(dá)3億。此次塌房，大概率可能進(jìn)一步波及到粉絲未來(lái)的打賞熱情，以及品牌的投放傾向。
需要認(rèn)知到的是，盡管存在上述種種困難，燒錢(qián)、重氪，虛擬偶像仍然是大廠無(wú)法放棄的賽道，騰訊、阿里等均已布局。在A-SOUL背后，是字節(jié)對(duì)偶像經(jīng)濟(jì)的進(jìn)一步探索，對(duì)元宇宙的一整個(gè)戰(zhàn)略布局，對(duì)于打通產(chǎn)業(yè)生態(tài)有著重大意義，以及成長(zhǎng)潛力價(jià)值。
字節(jié)在2021年9月高價(jià)收購(gòu)了業(yè)內(nèi)領(lǐng)先的VR/AR研發(fā)制造品牌PICO，另外還測(cè)試一款名為“派對(duì)島”的元宇宙社交 App。在游戲方面，字節(jié)跳動(dòng)已組建超 1000 人的研發(fā)團(tuán)隊(duì)，已形成 Ohayoo、朝夕光年和 Pixmain 三大自有游戲平臺(tái)。此外，字節(jié)還入股了麥博游戲、蓋姆艾爾；收購(gòu)了北京止于至善科技公司、沐瞳科技等游戲公司，在硬件和內(nèi)容方面均有著持續(xù)布局。推動(dòng)相關(guān)技術(shù)落地的虛擬偶像天然具備交互性，有著廣泛的元宇宙應(yīng)用場(chǎng)景想象空間，綜上，出于一時(shí)成本考慮的短視殊不可取。
A-SOUL幾乎已經(jīng)展示出了“虛擬女團(tuán)國(guó)內(nèi)天花板”的模樣。遺憾的是，一切原本可以做得更好，走得更遠(yuǎn)。對(duì)于當(dāng)前被傳言“抖音分拆上市”的字節(jié)跳動(dòng)而言，A-SOUL的折戟，意味著一場(chǎng)曠日持久的品牌信任重大危機(jī)，接下來(lái)如何應(yīng)對(duì)，一切挑戰(zhàn)才剛剛開(kāi)始。