記者 | 李京亞
在微軟官宣進軍元宇宙半年之后，CEO納德拉首次詳細披露了一些最新進展。
美國當?shù)貢r間5月24日，微軟舉辦了Build 2022開發(fā)者大會，歷時3天，內(nèi)容主要聚焦在Azure云服務、Windows操作系統(tǒng)、微軟365云端辦公方案等方面。在原本為全球開發(fā)者和工程師提供學習和分享微軟最新技術(shù)的大會上，微軟卻花了不少精力探討元宇宙的相關(guān)話題，頗有與英偉達和Meta一較高下的意味。
工業(yè)元宇宙新成員
微軟在本周二宣布，將針對工業(yè)環(huán)境，推出“Industrial metaverse solutions”元宇宙服務，日本川琦重工是該公司工業(yè)元宇宙的新客戶，此后會利用微軟的HoloLens增強現(xiàn)實設備制造機器人。
這一合作敲定后，川琦會讓工廠車間的工人佩戴HoloLens頭顯來幫助生產(chǎn)和維修。
“Industrial metaverse solutions”是微軟對于工業(yè)元宇宙、數(shù)字孿生、自動化控制、工業(yè)用AI與工業(yè)視覺結(jié)合起來的統(tǒng)稱。目前元宇宙商業(yè)化主要分為兩種路徑：基于娛樂場景的元宇宙和微軟此次聚焦的工業(yè)元宇宙領(lǐng)域。后者是指在工業(yè)元宇宙平臺建立的虛擬空間中，運維人員將不受地域限制，在生產(chǎn)設備出現(xiàn)問題時，能夠?qū)崿F(xiàn)遠程實時確認設備情況，及時修復問題。
HoloLens是微軟于2016年推出的增強現(xiàn)實設備，通過將數(shù)字圖像疊加在真實世界的環(huán)境中，讓佩戴者體驗增強現(xiàn)實。川琦重工導入HoloLens系統(tǒng)后，可以將許多技術(shù)如云計算和邊緣計算拼接在一起，與虛擬混合實境相結(jié)合，幫助工廠工人和管理人員更快、更有效地制造產(chǎn)品。微軟還希望借此找到解決供應鏈問題的新方式。
除了川崎重工之外，食品公司亨氏、波音公司、全球著名釀酒商百威英博、生物制藥商諾和諾德以及英國瑪莎百貨此前就是微軟工業(yè)元宇宙業(yè)務的客戶。亨氏最近宣布將在番茄醬工廠中使用微軟的工業(yè)元空間方案，而百威英博正利用微軟的工業(yè)元宇宙技術(shù)，追蹤百威啤酒從麥子收割、生產(chǎn)釀造到啤酒分銷的各階段數(shù)據(jù)，英國瑪莎百貨則反映了微軟的工業(yè)元宇宙業(yè)務開拓消費場景的意愿。
微軟負責混合現(xiàn)實的副總裁霍克上周表示，工業(yè)元宇宙是在未來技術(shù)達到完全沉浸式體驗之前，對今天的技術(shù)所能達到的效果的一種體驗。
在元宇宙工具集方面，微軟有一特點是既向B端銷售混合現(xiàn)實技術(shù)，同時也向開發(fā)者提供工具，讓他們自行構(gòu)建元宇宙體驗。微軟的元宇宙工具集基本都涉及到Azure平臺。納德拉在本次大會上強調(diào)了微軟元宇宙的開放性，即開發(fā)者可以用任意電子設備構(gòu)建屬于自己的沉浸式世界。
在很多人眼中，元宇宙幾乎是游戲或者Meta的爆款VR頭盔Quest的代名詞。微軟全球行業(yè)營銷部副總裁泰勒對此表示，現(xiàn)在元宇宙的定義 “簡直有幾十個”，而微軟對元宇宙的看法是，它涉及 “連接數(shù)字和物理世界的能力”。在微軟視角里，元宇宙對人、地點、事物和過程的數(shù)字表述必須是持久性的。
元宇宙辦公室
在工業(yè)元宇宙領(lǐng)域，英偉達是微軟的強敵，而在社交娛樂場景下，Meta是最重量級的元宇宙商用玩家，但細分到混合辦公賽道，微軟確是先行者。
納德拉在大會的主題演講中，首次介紹了微軟元宇宙在聊天軟件Teams和B端會議應用Mesh上的具體應用。他說：“我們正在建立一套多元化的平臺功能集，幫助用戶建立更豐富的應用，這些應用能超越商業(yè)和消費場景，延伸到所有設備平臺。”
據(jù)納德拉介紹，微軟將把Mesh for Teams建構(gòu)在Azure之上，讓企業(yè)用戶可以按照自己的想法打造專屬的企業(yè)用元宇宙空間，“Mesh可以通過任何設備來構(gòu)建和訪問，無論是HoloLens、VR頭盔、手機、平板電腦還是PC。”
微軟去年年底在Ignite大會預告了將于今年推出的解決方案Mesh for Microsoft Teams，這個旨在將Mesh的混合現(xiàn)實功能與Teams相結(jié)合的工具被很多人認為與Meta的Horizon Worlds相似度很高。
根據(jù)納德拉的演示，當遠程與會者將攝像頭調(diào)至統(tǒng)一視線高度，Teams會議室可以讓他們體驗到身處同一房間開會的效果。跟人工智能技術(shù)結(jié)合后，身處異地的同事也可以共同操作一個PPT文檔。納德拉還強調(diào)了Mesh平臺的臨場感很有價值，“臨場感是最終極的殺手應用”。
納德拉還表示，未來幾個月微軟將開放Mesh for Teams的一些體驗。
相比去年11月的微軟Ignite主題演講，納德拉本次對元宇宙話題的展開幅度并不算大。總體看來，微軟的元宇宙愿景不僅是在數(shù)字空間中重新創(chuàng)造物理空間，也要應用人工智能來獲得基于生成數(shù)據(jù)的洞察力。
參考文章：https://news.microsoft.com/build2022/
https://www.pcmag.com/news/what-is-microsofts-metaverse-strategy
https://redmondmag.com/Articles/2022/05/24/Nadella-Highlights-AI-and-Cloud-Native-Apps-at-Build-Event-for-Developers.aspx?m=1&Page=2
https://www.paoka.com/info/200
https://mp.weixin.qq.com/s/9HggisCucBEFCeZs31A6FQ