記者 | 安晶
全球首個報告新冠病毒奧密克戎毒株的國家南非，正在經(jīng)歷奧密克戎引發(fā)的第五波疫情。
而引發(fā)本輪疫情的并非目前全球流行的奧密克戎亞種BA.2，而是另兩種亞種BA.4和BA.5。4月中，南非的BA.4和BA.5感染僅有數(shù)十例，到本月，這兩種亞種已成為南非主要流行毒株。
除南非之外，BA.5也成為了葡萄牙的主要流行亞種，引發(fā)新增確診上漲。歐洲疾控中心已經(jīng)將BA.4和BA.5列為“須關(guān)切變種”，預(yù)測這兩種亞種可能未來數(shù)月在歐洲占主導(dǎo)地位。
南非國家傳染病研究所5月26日的統(tǒng)計顯示，南非在上周剛度過第五波疫情的峰值，高峰時單日新增確診超過1萬例。到26日，南非報告新增確診已經(jīng)回落至3801例。
南非的本輪疫情開始于4月底，從平均日增300例上漲到日增近萬例。南非國家傳染病研究所統(tǒng)計顯示，2月和3月，南非的主要流行株是奧密克戎亞種BA.2；4月，BA.4和BA.5感染迅速增加，到5月已經(jīng)占到當(dāng)月測序病例的96%。
南非最早于今年1月和2月報告BA.4和BA.5感染。該國流行病應(yīng)對與創(chuàng)新中心主任奧利維拉（Tulio de Oliveira）介紹，BA.4和BA.5的刺突蛋白與全球流行的BA.2相似。新冠病毒通過刺突蛋白與人體細胞表面的ACE2蛋白結(jié)合來進入細胞、造成感染。
但與BA.2相比，BA.4和BA.5在刺突蛋白上有多種新突變，包括L452R、F486V、ndel69-70。其中，L452R突變出現(xiàn)在德爾塔毒株、卡帕毒株和厄普西隆毒株中。
刺突蛋白上的新突變也增強了BA.4和BA.5傳播性。歐洲疾病預(yù)防和控制中心報告指出，葡萄牙預(yù)計BA.5相對BA.2的增長優(yōu)勢達13%，南非預(yù)計BA.5增長優(yōu)勢為12%。
初步調(diào)查顯示，與BA.1和BA.2相比，BA.4和BA.5的抗原特性發(fā)生了顯著變化。BA.4和BA.5可以逃避人體通過感染或者接種疫苗產(chǎn)生的免疫保護，從而使其增長優(yōu)勢更強。
研究人員用曾感染BA.1變種患者的血清進行了小規(guī)模體外實驗。實驗顯示，對于未接種疫苗人群而言，BA.4和BA.5可以逃避感染BA.1后產(chǎn)生的免疫保護；接種人群的保護力更強，但保護效力會隨著時間推移逐步減弱。
但目前沒有跡象顯示BA.4和BA.5的致病性比其他奧密克戎亞種更強。南非的追蹤統(tǒng)計顯示，在該國遭遇第五波疫情峰值時，因新冠死亡和入院治療的人數(shù)并沒有激增。
除南非之外，到本月中，BA.5也成為葡萄牙的主要流行毒株。BA.5的擴散也導(dǎo)致葡萄牙出現(xiàn)新一輪確診上漲，平均日增確診升至2.9萬例。
歐洲疾控中心上周將BA.4和BA.5列入“須關(guān)切變種”名單。中心報告指出，雖然目前BA.4和BA.5感染在歐盟和歐洲經(jīng)濟區(qū)的總體占比較小，但由于這兩種亞種的增長優(yōu)勢更強，“未來數(shù)月”BA.4和BA.5可能成為歐盟和歐洲經(jīng)濟區(qū)的主要流行毒株。
歐洲疾控中心警告，雖然現(xiàn)有數(shù)據(jù)顯示BA.4和BA.5不會引發(fā)更嚴重癥狀，但隨著新增確診上漲，入院治療和接受重癥監(jiān)護治療的人數(shù)也可能增加。中心還鼓勵各國做好準備，在有需要時為80歲及以上人群及時接種第四針疫苗。
在南非剛走出BA.4和BA.5感染高峰之時，該國科學(xué)家已經(jīng)預(yù)測，6月還可能出現(xiàn)新的奧密克戎變種?！?a target="_blank">柳葉刀》上周發(fā)表的一篇評論文章稱，初步證據(jù)顯示部分新冠變異毒株可能來自長期感染新冠的患者，比如存在免疫缺陷的患者。
文章指出，存在免疫缺陷的患者，比如艾滋病毒感染者或者接受器官移植者，很難消除新冠病毒感染。在這類人群身上，新冠感染通常會持續(xù)數(shù)月。隨著其逃避免疫介導(dǎo)的中和作用、不斷練習(xí)感染人體細胞的能力，病毒也會發(fā)展出新的突變。
世界衛(wèi)生組織本周發(fā)布的最新周報顯示，截至5月初，全球主要流行株依然是BA.2及其亞種，BA.4和BA.5感染僅占0.8%和1%。截至11日，世衛(wèi)統(tǒng)計顯示全球有至少16個國家報告BA.4感染，至少17個國家報告BA.5感染。
周報還指出，在曾經(jīng)歷過BA.1感染高峰的國家，BA.4、BA.5和BA.2.12.1的傳播更快；而在經(jīng)歷過BA.2感染高峰的地區(qū)，BA.4、BA.5和BA.2.12.1感染病例更少。
從總體來看，上周全球新增確診為370萬例，比前一周下降3%；新增死亡約9000例，比前一周下降11%。各地區(qū)中，只有美洲和西太平洋地區(qū)的周新增病例數(shù)高于前一周。