文|三易生活
在GDC 2019游戲開發(fā)者大會上，谷歌CEO皮查伊正式揭開了谷歌云游戲服務(wù)Stadia神秘的面紗，也將這一全新體驗(yàn)游戲的方式推到了全球玩家面前。無需借助高性能電腦、手機(jī)，以及游戲機(jī)等硬件，只用一塊屏幕就能玩到3A大作的體驗(yàn)，也讓云游戲描繪了一個(gè)游戲行業(yè)嶄新的未來。
然而三年時(shí)間過去了，云游戲似乎并沒有變革游戲行業(yè)，更多只是作為給玩家提供新鮮感的點(diǎn)綴，甚至于谷歌的Stadia還沒來得及大放異彩、就淪落到了一地雞毛的境況。如今云游戲已不復(fù)當(dāng)年的盛況，幾乎除了微軟在內(nèi)的幾大廠商外，其他參與者都將將目光投向了別處。
在4月末微軟方面發(fā)布的2022財(cái)年第三季度財(cái)報(bào)里，微軟CEO納德拉透露，已有超過1000萬人通過Xbox Cloud Gaming玩過云游戲。但隨著Xbox Cloud Gaming陸續(xù)登陸Windows、Android、iOS和Xbox，甚至于在Chrome等瀏覽器上就能體驗(yàn)，在Xbox Series系列游戲主機(jī)上市前就曾有風(fēng)聲的Xbox Keystone，一度也被認(rèn)為微軟方面面已經(jīng)放棄。
然而，微軟方面在日前的一份聲明中卻承認(rèn)，Xbox Keystone的開發(fā)工作仍在繼續(xù)，不過由于一些細(xì)節(jié)的調(diào)整，導(dǎo)致項(xiàng)目脫離了當(dāng)前版本的迭代。并且還表示，“正如去年宣布的那樣，我們一直在開發(fā)代號為Keystone的游戲流媒體設(shè)備，它可以連接到任何電視或顯示器，而無需游戲主機(jī)”。
所謂Xbox Keystone其實(shí)是一款“電視棒”，據(jù)悉其可能會搭載精簡版的Windows或Xbox主機(jī)的系統(tǒng)，從而讓這款設(shè)備能夠與微軟旗下的更多服務(wù)綁定。而對于電視棒，相信大家應(yīng)該都不會感到陌生，這就是一款mini版的電視盒子，是基于將電視變成手機(jī)的第二塊屏幕、利用隔空播放技術(shù)將移動設(shè)備上的內(nèi)容投射到電視上播放而設(shè)計(jì)的產(chǎn)品，例如愛奇藝電視果就是一款典型的電視棒產(chǎn)品。
事實(shí)上，電視棒確實(shí)是當(dāng)下云游戲生態(tài)中缺位的一類產(chǎn)品。誠然，云游戲用流式傳輸技術(shù)解決了用戶客戶端算力不足的問題，但它依然需要用戶最起碼擁有一塊屏幕，而用戶手中最容易找到的屏幕恐怕就是手機(jī)了?？墒謾C(jī)屏幕的限制使得其所能展現(xiàn)的游戲畫面是極為有限的，這就導(dǎo)致了手機(jī)游戲相比于PC/主機(jī)游戲在畫面表現(xiàn)力和游戲性上都有著明顯的差距。但手游之所以風(fēng)靡全球，是因?yàn)楸憬荨⒍怯螒蛐愿鼊儆赑C/主機(jī)游戲。
所以問題就來了，云游戲其實(shí)與手機(jī)的適配性并不好。由于手機(jī)硬件技術(shù)的發(fā)展，以及手機(jī)游戲本身的設(shè)計(jì)理念是在確保移動便攜性的基礎(chǔ)上，最大限度地發(fā)揮游戲性，而云游戲則并不能為手機(jī)帶來游戲體驗(yàn)的質(zhì)變，但在屏幕更大的設(shè)備上，體驗(yàn)就完全不同了。
而Xbox Keystone的定位就是為電視服務(wù)，甚至從某種意義上來說，Xbox Keystone+電視其實(shí)可以被視為是Xbox+電視這一組合的簡化版，是廉價(jià)的客廳娛樂解決方案。
而微軟未來推出Xbox Keystone幾乎是一件必然的事情，因?yàn)樵朴螒蜻@一模式本身，就是要降低用戶體驗(yàn)游戲的門檻，這也注定了它的目標(biāo)受眾群體是預(yù)算有限的消費(fèi)者。這類消費(fèi)者顯然不會花大價(jià)錢購買電視或高性能PC，他們往往只有能夠安裝APP的電視或是只有電腦顯示器，所以Xbox Keystone就是為這一部分消費(fèi)者推出的低成本解決方案。
其實(shí)，云游戲+電視棒的組合，也是當(dāng)初谷歌Stadia所提出的解決方案。在Stadia正式開始出售付費(fèi)訂閱會員時(shí)，谷歌方面也曾推出Stadia游戲手柄搭配Chromecast Ultra電視棒的組合，僅需99美元即可讓一臺電視瞬間變成云游戲體驗(yàn)設(shè)備，這無疑對于價(jià)格敏感型消費(fèi)者來說，是一個(gè)非常不錯的選擇。
畢竟對于大多數(shù)消費(fèi)者來說，花費(fèi)299美元購買一個(gè)專門玩游戲的XSS或許有點(diǎn)過于昂貴，但只花幾十美元買Xbox Keystone就能獲得媲美XSS、甚至XSX的游戲體驗(yàn)，顯然就有誘惑力多了。
事實(shí)上，如今對于微軟乃至所有的游戲主機(jī)廠商來說，現(xiàn)在游戲主機(jī)的故事基本上已經(jīng)接近“大結(jié)局”了，這種“賠本賣機(jī)器、靠權(quán)利金掙錢”的模式在互聯(lián)網(wǎng)時(shí)代已經(jīng)顯得越來越落后。而云游戲則是更加契合互聯(lián)網(wǎng)行業(yè)的產(chǎn)品，門檻大幅度降低的云游戲能夠在最大限度上獲得用戶，并可以充分利用網(wǎng)絡(luò)效應(yīng)。相比將售價(jià)60美元的游戲賣給一千萬人，與將游戲免費(fèi)推向十億人、再讓其中的1億人付費(fèi)，顯然后者有著更大的想象空間。
因此Xbox Keystone極有可能是微軟面向未來的一次嘗試，而Xbox Keystone、電視、游戲手柄和XGP訂閱服務(wù)的組合，就能成為一個(gè)低成本、但高質(zhì)量的游戲解決方案。