文|三易生活
搜索引擎作為整個互聯(lián)網(wǎng)行業(yè)幾乎最古老的產(chǎn)品，在海外市場誕生了谷歌、Yandex、雅虎、Bing等企業(yè)，在國內(nèi)也有諸如百度、360、搜狗等大名鼎鼎的企業(yè)。在二十余年的大浪淘沙之后，最終形成了谷歌主宰海外市場、百度占據(jù)中文互聯(lián)網(wǎng)、Yandex虎踞俄語世界的格局。
然而，日前有消息源卻在WWDC前夕爆料稱，蘋果方面或?qū)⑼瞥鲆粋€新的以用戶為中心的網(wǎng)絡(luò)搜索引擎。
根據(jù)此次爆料的信息顯示，蘋果這款搜索引擎預(yù)計將在2023年1月左右推出。而此次的信源，則是作為微軟“技術(shù)布道者”（Technical evangelist）、知名科技月刊Fast Company的創(chuàng)始人Robert Scoble，并且他與蘋果之間也有著千絲萬縷的聯(lián)系，甚至曾經(jīng)是首個參與測試Siri語音系統(tǒng)的人，因此這一消息也有著一定的可信度。
其實早在2015年時，就曾有傳言信誓旦旦地表示蘋果要自己要做搜索引擎，并且到了2020年，蘋果試圖開發(fā)搜索引擎來挑戰(zhàn)谷歌壟斷地位的消息也曾被英國媒體報道過。在2020年發(fā)布的iOS 14上，還曾有用戶發(fā)現(xiàn)只要在搜索窗口輸入查詢的內(nèi)容就會顯示搜索結(jié)果、但并非來自谷歌的搜索結(jié)果。但直到今天為止，谷歌依然是iOS上的默認(rèn)搜索引擎。
但許多人認(rèn)為蘋果方面不會做搜索引擎也是有原因的，因為谷歌在過去的十余年間，為了確保自家搜索引擎成為iOS唯一指定的搜索引擎，每年都要給蘋果支付一大筆錢。在2014年是10億美元，而在2021年則預(yù)計達(dá)到了150億美元，這筆交易甚至相當(dāng)于2020年蘋果年利潤的15%至20%，同時也是谷歌每年向外界支付的最大一筆款項。
而這筆交易的最終目的，則是確保谷歌代替微軟bing，成為蘋果旗下設(shè)備三大端口Safari（瀏覽器）、Siri（語音）和Spotlight（快速搜索欄）的默認(rèn)搜索引擎。
但此事對于蘋果來說，則是只需要什么都不做、就可以每年拿到一筆谷歌的“保護(hù)費(fèi)”，無異于天降橫財。眾所周知，瀏覽器其實基本上是靠賣默認(rèn)搜索引擎和廣告來掙錢的，例如Firefox將谷歌設(shè)為默認(rèn)搜索引擎以換取每年4億美元的收入，Opera從Yandex和谷歌身上獲得的搜索引擎認(rèn)證費(fèi)用，也占據(jù)了該公司年收入的43.2%。對于蘋果而言，只要Safari依然是僅次于Chrome的第二大瀏覽器產(chǎn)品，顯然就不愁谷歌會不付這筆錢。
顯然，這筆交易對于蘋果和谷歌來說都是“雙贏”的，畢竟谷歌借此拿到了流量，而蘋果則用非核心業(yè)務(wù)換取了一筆驚人的收入。更何況，搜索引擎的商業(yè)模式與如今蘋果的隱私策略其實是相悖的。
那么搜索引擎是如何掙錢的呢？其實谷歌已經(jīng)告訴大家了，那就是賣廣告。用戶在搜索欄輸入關(guān)鍵詞，谷歌就會通過算法在搜索結(jié)果頁面上展示與關(guān)鍵詞相關(guān)的廣告?；蚴且运阉饕鏋楹蠖艽蛟斓腁dSense這種廣告聯(lián)盟，通過做中間商來賺取差價。
然而搜索引擎的廣告想要實現(xiàn)更精準(zhǔn)、有效的效果，追蹤用戶就是必然的選項?？商O果自己在iOS 15上推出的“應(yīng)用跟蹤透明度(App Tracking Transparency)”，能夠讓用戶決定是否允許APP追蹤自己的數(shù)據(jù)，這一舉措也直接改變了移動廣告生態(tài)。如今iOS生態(tài)里追蹤用戶的“壞人”是谷歌來當(dāng)，可一旦要做搜索引擎、蘋果又要不要追蹤用戶數(shù)據(jù)呢？
再說了，通用搜索引擎的商業(yè)價值高，是因為面向的是整個互聯(lián)網(wǎng)上的用戶，可蘋果如果做搜索引擎，大概率只能服務(wù)10億臺自家設(shè)備，其中的差異則是非常巨大的?？偟膩碚f，認(rèn)為蘋果做搜索引擎是空穴來風(fēng)的觀點(diǎn)認(rèn)為，與其花巨資投入一個與自身戰(zhàn)略有沖突、且受眾面受限的搜索引擎，不如保持現(xiàn)狀，每年坐收谷歌上交的“保護(hù)費(fèi)”。
當(dāng)然，蘋果自研搜索引擎一直都很有市場也不是沒有原因，最直接的因素，就是谷歌與蘋果的這一合作隨時都有夭折的風(fēng)險。此前在2020年，美國司法部就曾對谷歌發(fā)起了一項反壟斷訴訟，其中涉及谷歌向蘋果支付款項以確保谷歌搜索引擎在iOS端壟斷一事，當(dāng)時美國的監(jiān)管機(jī)構(gòu)認(rèn)為，這種排他性的做法涉嫌壟斷。
一旦谷歌的反競爭策略被認(rèn)定為壟斷，那么谷歌與蘋果的這一合作就勢必會被終止，此時蘋果的自研搜索引擎就將派上用場。事實上，近年來蘋果方面一直在加強(qiáng)搜索引擎領(lǐng)域的人才儲備，包括谷歌前搜索主管John Giannandrea等一大批AI、機(jī)器學(xué)習(xí)、自然語言處理等關(guān)鍵技術(shù)的人才被其招至麾下。與此同時，近年來蘋果自己的網(wǎng)絡(luò)爬蟲“Applebot”也非?；钴S，這顯然是件不太正常的事情。
畢竟對于蘋果而言，是需要一個搜索引擎來串聯(lián)iOS生態(tài)的，用不了谷歌的話、難道要去用Bing？
事實上，如果蘋果真的要推出搜索引擎產(chǎn)品，它的最終形態(tài)可能與目前常見的通用搜索引擎大為不同?？赡芨愃朴诟叨葌€人化的數(shù)據(jù)中心，也就是蘋果放棄做通用搜索引擎、而在Spotlight的基礎(chǔ)上，借助人工智能技術(shù)來整合來自電子郵件、地圖、照片、通訊錄、音樂、視頻，以及第三方應(yīng)用的搜索結(jié)果。
在如今反壟斷的浪潮下，如果蘋果真的去做一款通用搜索引擎，所帶來的后果甚至可能會比維持現(xiàn)狀更糟，因為這會進(jìn)一步加深其“圍墻花園”生態(tài)的封閉程度。而作為一家以硬件銷售為核心的科技企業(yè)，顯然蘋實在是沒有必去要趟搜索引擎這趟“渾水”。