日本文部科學(xué)省官員透露，日本探測器“隼鳥2號”從小行星“龍宮”上帶回的沙土樣本中發(fā)現(xiàn)了氨基酸。

這是首次有證據(jù)顯示氨基酸存在于地球之外的小行星中，將幫助科學(xué)家揭開生命起源和太陽系形成之謎。

據(jù)日經(jīng)網(wǎng)6月6日報道，日本文部科學(xué)省官員當(dāng)天透露，“龍宮”的沙土樣本中發(fā)現(xiàn)了20多種氨基酸，這些樣本是于2020年被“隼鳥2號”帶回地球。

氨基酸是蛋白質(zhì)的組成部分，蛋白質(zhì)和水是人類生命活動的必須物質(zhì)。但對于氨基酸的誕生之地，有地球和太空形成兩種說法。

一種說法認為氨基酸是通過隕石從太空帶來地球，此前在隕石中檢出過氨基酸。但也有說法認為，地球原本就有氨基酸，隕石上發(fā)現(xiàn)的氨基酸是隕石落入地球后附著上的。

據(jù)報道，此次“隼鳥2號”將樣本帶回地球時沒有讓樣本暴露在外界空氣中，也沒有暴露在陽光和宇宙射線中。

“隼鳥2號”于2014年離開地球，三年多后于2018年6月抵達“龍宮”著陸點。

小行星“龍宮”距離地球約3億多公里，“隼鳥2號”共帶回了5.4克行星表面樣本。小行星被稱為太陽系化石，科學(xué)家認為類似“龍宮”的小行星保存著46億年前太陽系誕生時的痕跡。

“龍宮”沙土樣本被送回地球后，日本宇宙航空研究開發(fā)機構(gòu)、東京大學(xué)、廣島大學(xué)等機構(gòu)于2021年開始對樣本展開全面研究。

除日本之外，美國航空航天局（NASA）也在展開類似探測。NASA的奧西里斯-REx探測器已經(jīng)成功從“貝努”（Bennu）小行星上采取了樣本，探測器將于明年返回地球。

之后，日本科學(xué)家將與NASA和其他國家合作，進一步研究小行星樣本以探索太陽系形成及生命起源之謎。