文|闌夕
2022年的6月15日，是微軟宣布IE退休的日子，而這款產(chǎn)品的整個(gè)生命周期，其實(shí)也是互聯(lián)網(wǎng)從萌芽到繁盛的歷史。
上世紀(jì)90年代，第一款商業(yè)瀏覽器Netscape大獲成功，成為互聯(lián)網(wǎng)的主流入口，這讓微軟忍不住下場(chǎng)，在1994年10月推出了初代IE瀏覽器，并將其捆綁在Windows系統(tǒng)下，對(duì)Netscape造成了巨大的威脅。
集成在Windows里的IE幾乎沒有卸載入口，如果刪掉IE，訪問互聯(lián)網(wǎng)就成了一件非常困難的事情，這讓IE在鼎盛時(shí)代獲得了95%的全球市場(chǎng)份額。
與此同時(shí)，由于IE的「深厚積累」，它也成了很多Web開發(fā)者的噩夢(mèng)，比如ActiveX控件，這是IE獨(dú)有的框架，在其獨(dú)大的時(shí)候吸引了大量網(wǎng)站使用，而結(jié)果就是其中很多缺少更新的網(wǎng)站至今只支持IE瀏覽，如果換一個(gè)瀏覽器訪問的話，網(wǎng)站的主要功能會(huì)無法運(yùn)行。
迄今為止，中國還有不少歷史采購項(xiàng)目深受其害，這個(gè)懂的都懂。
當(dāng)然，IE的功勞也包括它推進(jìn)了瀏覽器的免費(fèi)化，Netscape是一款標(biāo)準(zhǔn)的商業(yè)軟件，需要用戶付費(fèi)購買才能解鎖正式版，而從IE 2開始，微軟就把它給免費(fèi)化了——其實(shí)相當(dāng)于把成本轉(zhuǎn)嫁到了Windows操作系統(tǒng)的售價(jià)里。
上網(wǎng)沖浪的門檻從此再度降低，Netscape也因此一蹶不振，還連帶引發(fā)了千禧年的互聯(lián)網(wǎng)泡沫破滅。
不過，也正是因?yàn)槲④洝竁indows+IE」的策略大獲成功，美國司法部在1998年以反壟斷為由起訴微軟，并在2年后得到了來哥倫比亞特區(qū)地方法院的支持，判決微軟通過反競(jìng)爭(zhēng)的方式在瀏覽器市場(chǎng)實(shí)施壟斷行為，要求微軟分拆為兩家獨(dú)立公司，一家專營Windows操作系統(tǒng)，另一家負(fù)責(zé)IE、Office等軟件業(yè)務(wù)。
微軟隨后發(fā)起上訴，且在上訴法院得到分拆程序不當(dāng)?shù)呐袥Q，最終通過和司法部的和解，結(jié)束了可能是成立以來最嚴(yán)重的危機(jī)。
1997年發(fā)布的IE 4可以算作IE史上的第一座里程碑了，它具有了現(xiàn)代瀏覽器的主流功能，而且隨著Windows 98的覆蓋廣度，實(shí)現(xiàn)了用戶規(guī)模的幾何級(jí)跨越，也正是從這一代IE開始，由衛(wèi)星軌道環(huán)繞的藍(lán)色e字母圖標(biāo)，成了IE直到退役都沒變過的品牌標(biāo)識(shí)。
IE 4上線當(dāng)天，微軟的員工用卡車裝載了一個(gè)巨型的IE充氣圖標(biāo)，擺在了Netscape母公司網(wǎng)景的大樓門口，所有前來上班的Netscape員工，都看到了這個(gè)惡作劇般的不速之客。
全面易用的IE 4也徹底葬送了Netscape，它被賣給了當(dāng)時(shí)的另一家互聯(lián)網(wǎng)巨頭AOL，卻始終未能恢復(fù)人氣，其品牌價(jià)值也迅速的邊緣化。
Netscape涼了之后，它象征著對(duì)抗大公司的火之意志并未消退，網(wǎng)景曾為支持開源軟件項(xiàng)目組建過一個(gè)名為Mozilla的工程團(tuán)隊(duì)，這個(gè)團(tuán)隊(duì)后來籌資升級(jí)為獨(dú)立基金會(huì)，并開發(fā)出了IE的第二個(gè)競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手：FireFox瀏覽器。
Mozilla這個(gè)單詞曾是瀏覽器行業(yè)的彩蛋之一，如果你在IE 4的地址欄輸入「about:mozilla」，整張網(wǎng)頁都會(huì)變成深藍(lán)色，很像Windows的藍(lán)屏界面。
而在Netscape和FireFox，更是隱藏了一個(gè)名為「Mozilla之書」的賽博文化，通過模仿宗教經(jīng)書的措辭，把一些充滿隱喻的殘章放在開發(fā)代碼里，只有用特殊的手段才能開啟頁面。
比如在Netscape 7.2版本里可以找到「Mozilla之書」的7:15章：「最后野獸終于沒落，不信者歡欣鼓舞。不過一切并沒有失去，因?yàn)榛覡a中冒出了一只巨大的鳥禽。那只鳥禽望向不信者，并將火與雷加諸于他們身上。野獸已經(jīng)重生，力量更甚強(qiáng)大，瑪門的追隨者倉皇逃逸?！?/p>
7:15章指的是在2003年7月15日，Netscape部門遭到裁撤，故而野獸沒落，而鳳凰浴火重生，則象征了FireFox的立項(xiàng)，火與雷分別代表當(dāng)時(shí)的兩款旗艦產(chǎn)品，而瑪門則干脆是把微軟的身份證號(hào)給報(bào)了出來。
到了IE 5，它的一項(xiàng)功績?cè)谟谕苿?dòng)了Favicon的普及，在瀏覽器的標(biāo)簽頁或者收藏夾里，網(wǎng)站開發(fā)者可以顯示一個(gè)16x16的迷你圖標(biāo)，用于提升用戶端的辨識(shí)度，F(xiàn)avicon后來被W3C發(fā)布到了HTML 4.01的標(biāo)準(zhǔn)里，成為了一個(gè)全球通用的規(guī)范。
2001年，IE 6正式上線，因?yàn)楹退钆涞氖俏④涀畛晒Φ牟僮飨到y(tǒng)版本之一Windows XP，這讓IE 6取得了前所未有的安裝率，同時(shí)也構(gòu)成了Web開發(fā)史上最大的噩夢(mèng)：為什么你們還在用IE 6？
從版本占比來看，IE 6幾乎統(tǒng)治了近10年時(shí)間，直到2009年起微軟開始強(qiáng)推Windows 7以及IE 8，IE 6雷打不動(dòng)的份額才開始逐漸下降，而中國市場(chǎng)的變化則還要更加滯后一些，這被解釋為Windows XP的盜版存量過大，用戶缺乏更換系統(tǒng)的動(dòng)力。
在這個(gè)過程里，F(xiàn)ireFox也短暫的壓過了IE，極大的鼓舞了開源社區(qū)的士氣，IE保持了它對(duì)Netscape的惡作劇文化，每當(dāng)FireFox發(fā)布新版本時(shí)，都會(huì)給FireFox的辦公室訂一個(gè)蛋糕，替他們慶?！赣智斑M(jìn)了一小步」。
不過，隨著FireFox的版本更新從半年一次逐漸變成幾周一次，IE那邊開始感到預(yù)算吃緊，送的蛋糕越來越小，到最后都只送最便宜的紙杯蛋糕了，這讓FireFox的員工非常不滿。
Chrome的異軍突起，打破了FireFox和IE的虛假友好，雙方都意識(shí)到Google才是那個(gè)掀桌子的玩家，然而為時(shí)已晚，Chrome自從2008年發(fā)布之后，只用了4年時(shí)間便取得了全球第一的市場(chǎng)份額，而且至今為止都沒有讓出這個(gè)地位。
2013年發(fā)布的IE 11是IE產(chǎn)品線的最后一個(gè)大版本，微軟甚至很少見的在新加坡的動(dòng)漫節(jié)上為IE 11設(shè)計(jì)了一個(gè)二次元金發(fā)萌娘形象，名叫Inori Aizawa，她會(huì)手持四色盾牌和病毒機(jī)器人戰(zhàn)斗。不過，這次二次元嘗試只在亞洲做了營銷，并沒有用在其他市場(chǎng)。
2015年，微軟宣布新一代瀏覽器Edge誕生，從這一刻起，IE就進(jìn)入了一個(gè)緩慢退休的安排里，所有關(guān)于瀏覽器產(chǎn)品的商業(yè)資源都被投入在Edge上，從用戶反饋來看，徹底重寫的Edge也確實(shí)掙脫了很多曾經(jīng)困擾IE的底層代碼問題，風(fēng)評(píng)逆轉(zhuǎn)。
比如IE長期采用的都是Trident內(nèi)核，它的優(yōu)點(diǎn)是穩(wěn)定成熟，而且具備一定程度的開放性，可以支持第三方「殼瀏覽器」，中國的很多互聯(lián)網(wǎng)公司以前推出自己的品牌瀏覽器，都是借用Trident內(nèi)核，只在前端做了改動(dòng)。
但是Trident內(nèi)核的安全性也相當(dāng)有限，長期的壟斷讓微軟沒有多少興趣更新和完善它的代碼，所以Edge干脆舍棄了Trident內(nèi)核，改用Chrome提倡的Chromium（Webkit）內(nèi)核，姿態(tài)放得很低。
終于，IE退出歷史舞臺(tái)的時(shí)間還是到了，無論你對(duì)它是愛是恨，面對(duì)這幾十年來的風(fēng)流云散，它都值得在這一天戀舊和致敬。