文｜三易生活
要說如今在全球互聯(lián)網(wǎng)行業(yè)里最有“戰(zhàn)斗欲望”的公司，或許就非“拳打蘋果腳踢valve”的Epic莫屬了，其不僅是在移動端與蘋果就App Store的壟斷問題對簿公堂，在PC端也建立了自己的Epic游戲商城、來搶Steam的生意。但相比于在與蘋果的斗爭中將App Store的圍墻花園撕開一條裂縫，一直在不停給玩家送游戲的Epic游戲商城，卻似乎并沒能撼動Steam的市場地位。
面對這一現(xiàn)狀，Epic又出了一個大招。日前Epic方面宣布，面向開發(fā)者推出全新的跨平臺游玩工具，并且這是一系列跨平臺服務(wù)中的第一項(xiàng)，以幫助他們跨越平臺與應(yīng)用商店，將游戲和社區(qū)連接在一起。據(jù)悉，目前Epic推出的跨平臺游玩工具已支持Steam和Epic游戲商城間的無縫連接，未來還將為更多PC端游戲商店提供原生支持。此外這一跨平臺游玩工具還將陸續(xù)推出對macOS、Linux的支持，以及對游戲主機(jī)和移動平臺的跨平臺游玩支持。
簡單來說，通過Epic的這個跨平臺游戲工具，開發(fā)者在完成了相關(guān)適配后，Steam與Epic游戲商城賬戶將可以實(shí)現(xiàn)直接關(guān)聯(lián)，不用輸入賬號密碼、只需點(diǎn)擊幾下鼠標(biāo)，Steam玩家即可進(jìn)入游戲，后臺會直接在底層為玩家的Steam賬戶創(chuàng)建Epic游戲商城賬戶。同時，該工具還能將Steam和Epic游戲商城中的好友合并到一個列表中，并且也提供了專門的頁面用于搜索好友、發(fā)送和接收好友請求，以及跨應(yīng)用商店加入多人游戲會話。
送了3年游戲的Epic游戲商店，這一下可以說是終于對Steam露出了它的獠牙。此前在2018年，不滿應(yīng)用商店拿走開發(fā)者30%收入作為分銷費(fèi)用的現(xiàn)狀，Epic著手建立了一個更為親民的數(shù)字分發(fā)平臺Epic游戲商城，并在當(dāng)年年末上線。在Epic的眼中，30%的抽成無異于攔路搶劫，因此相對于Steam的三七分賬，其對開發(fā)者提供了12%的抽成比例。
而關(guān)于12%抽成的來源，Epic方面是從《堡壘之夜》的運(yùn)營經(jīng)驗(yàn)中得出的結(jié)論，其中包括支付、服務(wù)器、運(yùn)營等在內(nèi)的總成本合計(jì)滿打滿算不過7%至8%，因此在收取12%的抽成后依舊會是有5%的利潤空間。同時，使用Epic虛幻引擎開發(fā)的游戲，還將減免5%的虛幻引擎授權(quán)抽成。
然而彼時從開發(fā)者到玩家，都對于Epic游戲商城能否動搖Steam在PC數(shù)字游戲分發(fā)領(lǐng)域的霸主地位，持悲觀態(tài)度。
畢竟，如果僅僅是降低抽成比例就能動搖Steam的地位，雷蛇當(dāng)年的Razer Game Store早就已經(jīng)成功了。然而誰也沒有想到的是，Epic游戲商城在外界的不看好中一路走到了今天，但在其高歌猛進(jìn)的同時同樣也存在隱憂。Epic方面所面臨的核心問題無疑是在經(jīng)歷了3年大量贈送游戲后，用免費(fèi)來吸引用戶、在用戶規(guī)模上滾雪球的互聯(lián)網(wǎng)模式，出現(xiàn)了只能“跑馬圈地”、卻不能“收獲”的現(xiàn)狀。
根據(jù)Epic游戲商城在今年年初發(fā)布的2021年度回顧顯示，去年其擁有超過1.94億的PC用戶、相比2020年增長了3400萬，月活躍用戶數(shù)量則達(dá)到了6200萬。但這一數(shù)字的背后，是Epic游戲商城從成立之初就以周為單位，頻繁地給玩家免費(fèi)送游戲，并且另一組數(shù)字則揭示了其鮮花著錦烈火烹油的狀態(tài)，2020年春天其用戶規(guī)模僅為1億時，活躍用戶數(shù)就已經(jīng)達(dá)到了6000萬。
換句話來說，經(jīng)過了將近2年的時間，以及在此期間數(shù)以億計(jì)美元的投入，Epic游戲商城的活躍用戶僅只增長了區(qū)區(qū)200萬。用戶規(guī)模增長、但月活躍用戶反而降低這件事，其實(shí)意味著相當(dāng)多的用戶在被Epic游戲商城的免費(fèi)送游戲引流后，就不再打開了，而這部分用戶對于Epic方面而言顯然是無效的。所以問題可能就出在這里，Epic用互聯(lián)網(wǎng)補(bǔ)貼模式獲得用戶、來換取規(guī)模增長雖然沒錯，可他們卻沒能讓用戶留下來。
與之相應(yīng)的是，從2020年開始Steam的同時在線人數(shù)卻屢創(chuàng)新高。而Steam與Epic游戲商城目前最大的區(qū)別，就是前者有自己的社區(qū)生態(tài)、而后者則是一個單純的數(shù)字游戲分發(fā)平臺。其實(shí)在知乎上就有一個非常經(jīng)典的問題，可以描述Epic游戲商城當(dāng)下的困境，即“為什么很多人寧愿在Steam上花199元買《荒野大鏢客2》，也不愿意花126元在Epic游戲商城買?”
其中玩家的回答則可以說幾乎是一樣的，因?yàn)镾team有著完整的用戶社群、用戶評價(jià)體系，以及好友系統(tǒng)。事實(shí)上，良好的社區(qū)生態(tài)也是Steam如今在這一領(lǐng)域一枝獨(dú)秀的關(guān)鍵所在，除了獨(dú)占游戲外，在好友、成就、游戲評價(jià)、創(chuàng)意工坊的加持下，也使得游戲的內(nèi)容深度被極大拓展。
簡單來說，就是在Epic游戲商城玩游戲就只能玩到開發(fā)者提供的內(nèi)容而已，但在Steam上則可以與好友一起玩、可以用創(chuàng)意工坊的內(nèi)容玩到官方?jīng)]有提供的東西、可以分享自己游戲中的成就，還能讓用戶對游戲的評價(jià)被更多人看到。
用更互聯(lián)網(wǎng)的說法，就是Steam有成熟的生態(tài)體系，而Epic游戲商城就只有一個游戲分發(fā)渠道的功能，后者與EA的Origin、育碧的Uplay并沒有本質(zhì)上的區(qū)別。但要知道社區(qū)是連接游戲和玩家最好的橋梁，對于游戲業(yè)務(wù)來說，做社區(qū)可以推廣游戲、也可以培養(yǎng)用戶粘性，米哈游做米游社、網(wǎng)易做網(wǎng)易大神、騰訊搭建掌上英雄聯(lián)盟其實(shí)也都是基于這一因素。
然而遺憾的是，Steam的社區(qū)生態(tài)建設(shè)在十余年的打磨下如今已極為成熟，甚至于成為了PC游戲平臺的標(biāo)準(zhǔn)，君不見騰訊WeGame等后繼者都延續(xù)了Steam的這一設(shè)計(jì)思路。但Epic游戲商城并不是沒有嘗試搭建自己的社區(qū)生態(tài)，也上線好友系統(tǒng)、推出成就功能等等，但想要在短時間內(nèi)抹平與Steam的差距已經(jīng)是不可能的了。
畢竟玩家在Steam生態(tài)里的沉沒成本實(shí)在太高，就像從來沒有哪個熟人社交軟件能撼動騰訊的QQ與微信一樣。不過不得不承認(rèn)，Epic游戲商城如今推出的跨平臺游玩工具可謂是一招釜底抽薪之計(jì)，是讓開發(fā)者來適配、并直接將自己摘了出去。Epic方面選擇鳩占鵲巢、直接來了一手將自己社區(qū)生態(tài)與Steam強(qiáng)行打通，等于說是強(qiáng)行“共享”了Steam生態(tài)建設(shè)的成果。
那么對于玩家來說，在幾乎抹平了Epic游戲商城與Steam在社區(qū)方面的差異后，前者的優(yōu)勢就會被凸顯出來了，畢竟這個平臺的游戲便宜、而且還經(jīng)常免費(fèi)送。如果能夠保證玩家在任意平臺都能獲得近似游戲體驗(yàn)，那么Epic游戲商城的優(yōu)勢顯然就足以改變現(xiàn)狀了。