記者 | 安晶
4月和5月，奧密克戎亞種BA.4和BA.5引發(fā)了南非的第五波疫情。正當南非結束第五波疫情高峰之時，葡萄牙因BA.5擴散遭遇了第六波疫情。
近期，葡萄牙經歷了新增確診、死亡和住院人數上漲。歐洲疾控中心預測，隨著BA.4和BA.5成為歐盟和歐洲經濟區(qū)的主要流行株，各國將在未來數周迎來新增確診上漲。
除歐洲外，美國疾控中心也報告BA.4和BA.5迅速擴散。這兩種亞種已經超過BA.2，成為僅次于BA.2.12.1的流行亞種。
在亞洲，新加坡和印度尼西亞均預測BA.4和BA.5將在今夏引發(fā)新一波疫情。
迅速擴散
正在經歷第六波疫情的葡萄牙成為了歐洲的疫情熱點區(qū)。
牛津大學Our World in Data統計顯示，截至6月15日，葡萄牙連續(xù)七天每百萬人平均日增確診1556例。同一時期，德國742例、意大利403例、英國179例。
在日增死亡病例上，葡萄牙6月14日報告新增死亡176例，達到2021年2月以來的最高。該國因新冠入院的患者人數也處于2021年2月以來的最高，截至14日為1896人。
BA.5在5月成為葡萄牙的主要流行毒株，如今已占該國新增病例的90%。
除葡萄牙之外，歐洲疾控中心報告指出，奧地利、比利時、丹麥、法國、德國、意大利、荷蘭、西班牙、瑞典和愛爾蘭都出現BA.4和BA.5感染上升。
歐洲疾控中心預計，BA.4和BA.5將成為歐盟和歐洲經濟區(qū)的主要流行毒株，可能會在未來數周引發(fā)新增確診上漲。
德國衛(wèi)生部長勞特巴赫上周警告，由于BA.5擴散，德國將在今夏迎來新一波疫情高峰。為抵御新疫情，他呼吁脆弱人群接種第四針疫苗、在密閉場所佩戴口罩。
類似的情況也出現在美國。
美國疾控中心最新周報指出，6月11日所在周，美國有超過21%的新增確診為BA.4和BA.5感染。一周前，BA.4和BA.5感染占新增確診的13%；再上一周僅7%。
與此同時，BA.2感染在新增確診中的占比下降到14.2%，低于一周前的21%。BA.2.12.1依然是美國的主要流行株，但在新增確診中的占比從一周前的66%降至64.2%。
在亞洲，印度尼西亞衛(wèi)生部長薩迪金預計，BA.4和BA.5將在今夏引發(fā)新一波疫情。他希望高峰能出現在7月，也就是接種人群抗體水平還保持在高位之時。
新加坡衛(wèi)生部長王乙康預測，BA.4和BA.5將于7月或8月在該國引發(fā)新一波疫情。5月，新加坡報告了三例社區(qū)BA.4和BA.5感染。
致病性尚待研究
BA.4和BA.5最早于今年1月和2月由南非報告，這兩種亞種被同時提起是因為兩者在刺突蛋白上有相同的新突變。新冠病毒通過刺突蛋白與人體細胞表面的ACE2蛋白結合來進入細胞、造成感染。
與BA.2相比，BA.4和BA.5在刺突蛋白上的新突變包括Δ69-70、L452R、F486V和R493Q。其中，L452R突變出現在德爾塔毒株、卡帕毒株和厄普西隆毒株中。
新突變讓BA.4和BA.5的傳播力更強。南非和葡萄牙預計BA.5相對BA.2的增長優(yōu)勢達到12%到13%。
除此之外，歐洲疾控中心指出，初步調查顯示這兩種亞種可以逃避人體通過感染或者接種疫苗產生的免疫保護，從而使其增長優(yōu)勢更強。
研究人員用曾感染BA.1變種患者的血清進行小規(guī)模體外實驗。實驗顯示，對于未接種疫苗人群而言，BA.4和BA.5可以逃避感染BA.1后產生的免疫保護；接種人群的保護力更強，但保護效力會隨著時間推移逐步減弱。
上月發(fā)表在BioRxiv上的一份未經同行評審的預印版研究還顯示，相比BA.2.12.1，BA.4和BA.5對單克隆抗體治療法的抵抗力更強。
對于BA.4和BA.5是否會引發(fā)更嚴重癥狀，歐洲疾控中心指出，目前還沒有證據顯示這兩種亞種的致病性比其他奧密克戎亞種更強。
5月，南非因BA.4和BA.5迅速擴散遭遇了第五波疫情。但與葡萄牙不同，南非的第五波疫情并沒有出現新增死亡和住院高于上一波疫情的情況。
葡萄牙當局認為，除了傳染性更強的BA.5傳播之外，葡萄牙取消新冠限制措施、夏季游客激增、舉行大規(guī)模文體活動等因素都導致疫情惡化。
對于為何葡萄牙的死亡病例出現上漲，有研究人員指出葡萄牙和南非在人口年齡上的區(qū)別。葡萄牙人口的年齡中位數為46.2歲，南非的年齡中位數僅27.3歲。
里斯本分子醫(yī)學研究所研究員卡斯塔尼奧（Miguel Castanho）接受媒體采訪時表示，葡萄牙死亡人數高的原因現在還沒有找到。他指出，從今年初開始，該國的死亡率就沒有大幅下降。
對于BA.4和BA.5的致病性，日本熊本大學、東京大學、東京公共衛(wèi)生研究院等機構研究人員5月底在BioRxiv上發(fā)表的一份預印版研究顯示，在動物活體實驗中，倉鼠感染BA.4和BA.5后，肺部的病毒載量更大。
研究人員讓倉鼠分別感染BA.2、BA.2.12.1、BA.4和BA.5。實驗顯示，相比感染BA.2的倉鼠，感染BA.2.12.1、BA.4和BA.5倉鼠在肺門的新冠病毒載量更大。
相比感染BA.2，感染BA.4和BA.5的倉鼠在口腔采樣拭子和肺部周邊的病毒載量要高得多。感染后三到五天，BA.4和BA.5倉鼠肺部周邊的病毒載量是BA.2倉鼠的5.7和4.2倍。
研究人員認為，這一結果顯示對于倉鼠而言，感染BA.4和BA.5后，病毒在肺部的擴散高于其他奧密克戎變種。該研究尚未經過同行評審。