文｜美通社
近日，特斯拉CEO埃隆·馬斯克（Elon Musk）再次語出驚人。
在面對(duì)狗狗幣創(chuàng)始人比利·馬庫斯(Billy Marcus)在推特上的提問：“如果你可以將大腦上傳至云端，并與虛擬版自己交流，你們會(huì)成為朋友嗎？”馬斯克回應(yīng)稱，“已經(jīng)做過了。”這句輕描淡寫的回答立刻引發(fā)熱議，將馬斯克推上熱搜。同時(shí)，資本市場(chǎng)也聞風(fēng)而起，機(jī)器人概念、人腦工程概念股收到信號(hào)開始走強(qiáng)。
人類的肉體沉睡，但大腦意識(shí)卻可自由地交流行動(dòng)，這種科幻電影一般，只存在于想象中的世界難道就要成真了嗎？難道馬斯克已經(jīng)將自己的大腦上傳到云端，并已經(jīng)與自己的虛擬版交談過了？
對(duì)此，馬斯克并沒有給出更多的細(xì)節(jié)，但他旗下的神經(jīng)科技公司Neuralink也確實(shí)因此刷了一波存在感。這家公司正在開發(fā)的腦機(jī)接口，是一種用于將人腦和計(jì)算機(jī)連接起來的技術(shù)，以此幫助將人類的想法，通過電信號(hào)，轉(zhuǎn)化為實(shí)際行動(dòng)。這操作聽起來很像電影《X戰(zhàn)警》中的X教授，可以直接通過大腦控制其他物體甚至生物，更夸張的說法是一種使人類意識(shí)保留從而實(shí)現(xiàn)“永生”的方式。這也是馬斯克此番發(fā)言引發(fā)關(guān)注的原因。
當(dāng)然，想象中的世界能實(shí)現(xiàn)到哪一步，要看腦機(jī)接口的研發(fā)進(jìn)程。
腦機(jī)接口(Brain Computer Interface，BCI)，指在人或動(dòng)物大腦與外部設(shè)備之間創(chuàng)建的直接連接，實(shí)現(xiàn)腦與設(shè)備的信息交換。科學(xué)界對(duì)腦機(jī)接口的研究可以追溯至1970年代。1973年，美國(guó)加州大學(xué)洛杉磯分校的Jacques J. Vidal首次在科學(xué)文獻(xiàn)中提出“腦機(jī)接口”這一專業(yè)術(shù)語，同時(shí)提出了一個(gè)關(guān)鍵問題：能否將可觀測(cè)的腦電信號(hào)用作人機(jī)通信中的信息載體或控制諸如假肢或宇宙飛船之類的外部設(shè)備？在1980年代至1990年代末，腦機(jī)接口開始有了明確性進(jìn)展，美國(guó)和歐洲的研究者都開發(fā)出了基于感覺運(yùn)動(dòng)節(jié)律的腦機(jī)接口系統(tǒng)。
在多年來的實(shí)踐基礎(chǔ)上，應(yīng)用于人體的早期植入設(shè)備被設(shè)計(jì)制造出來，用于恢復(fù)損傷的聽覺、視覺和肢體運(yùn)動(dòng)能力。例如人工耳蝸，截止2006年全球就已有大約十萬人植入。但“腦機(jī)接口”相比“神經(jīng)修復(fù)”仍然是實(shí)驗(yàn)性的，而且是直接與腦相連接的系統(tǒng)。
2016年，包括馬斯克在內(nèi)的8名聯(lián)合創(chuàng)始人共同創(chuàng)立了Neuralink，專門致力于研究腦機(jī)接口。馬斯克曾表示，“在人腦中植入電極，將人類大腦與計(jì)算機(jī)相連，未來可以直接上傳和下載想法”。同時(shí)，馬斯克認(rèn)為未來腦機(jī)接口技術(shù)能幫助解決人類身體帶來的種種限制。例如，能夠幫助四肢癱瘓的人使用手機(jī)，甚至再次行走；有助于對(duì)抗大腦疾病和紊亂，幫助解決自閉癥、焦慮癥、抑郁癥、健忘癥等腦部問題。
2019年，Neuralink在發(fā)布會(huì)上展示其首次在小鼠身上植入芯片，讀取其大腦信號(hào)。2021年4月，Neuralink展示了在靈長(zhǎng)類動(dòng)物身上的腦機(jī)實(shí)驗(yàn)。在該公司發(fā)布的一段視頻中，一只名為Pager的獼猴已經(jīng)接受了長(zhǎng)達(dá)六周的腦部芯片植入，可以通過腦部芯片來玩電子游戲。馬斯克曾計(jì)劃在2021年底進(jìn)行初步的人體試驗(yàn)。2022年初Neuralink開啟了臨床試驗(yàn)人員招聘，外媒解讀這是馬斯克終于要將實(shí)驗(yàn)從動(dòng)物體推進(jìn)到人體的征兆。但截至目前，Neuralink尚未獲得FDA批準(zhǔn)來開展人體試驗(yàn)。
不過，作為Neuralink公司的競(jìng)爭(zhēng)者Synchron公司卻超車完成了美國(guó)首例在患者體內(nèi)植入腦機(jī)設(shè)備的手術(shù)。今年7月6日，該公司在紐約西奈山醫(yī)療中心將一個(gè)1.5英寸的裝置植入ALS（肌萎縮性嵴髓側(cè)索硬化癥）患者的大腦。該公司的主要產(chǎn)品叫做stentrde，直徑8毫米，由一種叫做鎳鈦合金的柔性合金制成，它通過頸靜脈插入大腦上矢狀竇，避免了開顱手術(shù)。Synchron公司已經(jīng)在澳大利亞的四名患者身上植入了這種設(shè)備，使他們能夠使用這種大腦植入物在WhatsApp上發(fā)送信息和在線購物。
但到目前，Neuralink公司并未推出過一款上市的產(chǎn)品。不僅如此，Neuralink公司也并不好過。近日，有報(bào)道稱，幫助創(chuàng)建Neuralink的8名創(chuàng)始人，除馬斯克之外僅剩一人，即芯片植入工程師東津·賽歐。
其實(shí)，可以看出雖然腦機(jī)技術(shù)有所發(fā)展，但距離可以廣泛應(yīng)用于患者還很遠(yuǎn)。而馬斯克所說的可以和虛擬版的自己進(jìn)行對(duì)話目前也沒有其他佐證。
但馬斯克的野心卻很大。
試想一下，腦機(jī)接口技術(shù)將人的意識(shí)與設(shè)備連接。而特斯拉則在2021年推出了四足人形機(jī)器人“擎天柱”的新概念，該機(jī)器人原型機(jī)將在今年9月30日舉辦的特斯拉AI Day上公布。馬斯克曾表示，希望將人形機(jī)器人送往火星，代替人類工作。同時(shí)，馬斯克的SpaceX也不停歇，在2022年已經(jīng)多次聯(lián)合NASA共同完成載人火箭發(fā)射。也許在某一天，依靠馬斯克的“科技帝國(guó)”，人類可以將意識(shí)傳送到機(jī)器人上實(shí)現(xiàn) “數(shù)字永生”，并通過SpaceX火箭將機(jī)器人帶去火星，實(shí)現(xiàn)“火星移民”，這一套科技閉環(huán)或許才是馬斯克夢(mèng)想中的未來。
回到現(xiàn)實(shí)，腦機(jī)接口技術(shù)還有很多隱患需要重視。
目前對(duì)于該技術(shù)的疑問包括：是否會(huì)對(duì)大腦產(chǎn)生損壞？一旦實(shí)現(xiàn)人腦和計(jì)算的連接，大腦入侵風(fēng)險(xiǎn)如何控制？以及腦機(jī)接口的倫理問題，如機(jī)器人社會(huì)行為規(guī)范等。
360集團(tuán)創(chuàng)始人周鴻祎表示，“我覺得完全就是瞎掰”。周鴻祎稱人腦子除了有1000億個(gè)神經(jīng)元，還有1000萬億個(gè)連接?！岸祟惖降资窃趺创鎯?chǔ)這個(gè)記憶的？又是怎么產(chǎn)生意識(shí)的？到今天人類都沒有發(fā)現(xiàn)，又怎么可能把這個(gè)信息上傳云端，且實(shí)現(xiàn)永生了呢？”
此前，他在微博發(fā)文表示，數(shù)字化需要被積極擁抱，但對(duì)于腦機(jī)接口這項(xiàng)技術(shù)，還是應(yīng)當(dāng)多觀望，持保留態(tài)度。周鴻祎指出：“腦機(jī)接口可以用在臨床醫(yī)學(xué)上，用來治療和幫助一些殘障人士、精神疾病患者等，但在廣泛的人類世界使用腦機(jī)接口卻是‘一件可怕的事情’。腦機(jī)接口一旦把人連上網(wǎng)，就像開啟了‘潘多拉魔盒’，很有可能引來一些人研發(fā)并利用網(wǎng)絡(luò)攻擊技術(shù)，入侵你的大腦。尤其一旦人腦開始聯(lián)網(wǎng)，大腦數(shù)據(jù)的安全也將成為一個(gè)新的命題。”“那時(shí)候我們是不是還得研究人腦的防火墻和人腦的殺毒軟件？還得用我們的人腦安全衛(wèi)士給他查殺一遍?！?/p>
畢業(yè)于美國(guó)加州理工大學(xué)計(jì)算機(jī)科學(xué)專業(yè)的計(jì)算機(jī)博士Eric則坦言，“人類大腦的思維直接被計(jì)算機(jī)準(zhǔn)確讀?。?zhǔn)確率80%以上即可稱準(zhǔn)確讀取)，這是永遠(yuǎn)不可能實(shí)現(xiàn)的。這就好比有的人幻想時(shí)光倒流，幻想超越光速，幻想量子計(jì)算機(jī)代替目前的計(jì)算機(jī)。以上幻想只可能被銀行家和政治家實(shí)現(xiàn)，而不是科學(xué)家?！?/p>
QYResearch 的數(shù)據(jù)顯示，2019 年全球腦機(jī)接口市場(chǎng)規(guī)模為12億元，預(yù)計(jì) 2026 年將達(dá)到 27 億元，其中北美地區(qū)是全球最大市場(chǎng)，占總市場(chǎng)份額超過 6 成。腦機(jī)接口目前來看前景是光明的，但從發(fā)展進(jìn)程尤其是大規(guī)模商業(yè)化來看，很可能是極為緩慢的。
人類對(duì)腦機(jī)接口的研究已經(jīng)持續(xù)了50年，這可以看做是人類對(duì)改造自身缺陷，追求美好的一個(gè)科技發(fā)展進(jìn)程。但面對(duì)尚未可知的科技?jí)?，我們也還是要警惕其背后所隱藏的“資本陷阱”。