文|財(cái)經(jīng)故事薈 何惜金
對(duì)二次元不甚了解的中年少女王明月,沒想到有一天自己會(huì)對(duì)ACE虛擬歌姬感興趣。
“我以前只聽說(shuō)過(guò)洛天依,還是在十年前,印象里只有刺耳的電子音?!?/p>
然而今年,一首《夢(mèng)華錄》的二創(chuàng)歌曲幫她打開了新世界的大門。
“一開始我還以為是UP主自己唱的,沒想到竟然是AI合成的歌聲,那一瞬間太震撼了,感覺自己被時(shí)代拋在了后面?!?/p>
有這樣感受的并不只有王明月。
在B站洛天依演唱的《貝加爾湖畔》視頻評(píng)論區(qū),一位叫“明道大叔913”的網(wǎng)友起初也誤以為這是真人演唱,盛贊洛天依“在未完全轉(zhuǎn)化為成年聲音的少年大童當(dāng)中,這個(gè)高音MI可以不摻假聲,直接真聲上的,非常少,一千萬(wàn)人中也未必有一個(gè),超欣賞,這個(gè)聲音肯定被上帝吻過(guò)。”
在被粉絲提醒后,他才知道這是AI合成的聲音,忍不住感嘆自己“漲了姿勢(shì)”。
洛天依誕生的這十年,正是數(shù)字技術(shù)高速發(fā)展時(shí)期。
語(yǔ)音合成引擎百花齊放,最初的開拓者——VOCALOID受限于技術(shù)因素,漸成時(shí)代的眼淚,2022年5月5日,洛天依官方“Vsinger”發(fā)布通告,放棄VOCALOID引擎,改使用由時(shí)域科技研發(fā)的ACE引擎。
相對(duì)于自由度較高的VOCALOID引擎,操作簡(jiǎn)單易入門的ACE虛擬歌姬,由于高度貼合人聲,聽覺體驗(yàn)極好,被圈內(nèi)人戲稱為“V8雙渦輪增壓自行車”。
除此之外,3D建模、合成顯示技術(shù)、感知識(shí)別技術(shù)、分析決策技術(shù)的進(jìn)步,也為虛擬偶像打破次元壁,從二次元走向三次元奠定了堅(jiān)實(shí)的技術(shù)基礎(chǔ)。
iiMedia Research(艾媒咨詢)的數(shù)據(jù)顯示,2020年中國(guó)虛擬偶像核心市場(chǎng)規(guī)模為34.6億元,預(yù)計(jì)2022年將達(dá)到120.8億元;2020年虛擬偶像帶動(dòng)周邊市場(chǎng)規(guī)模為645.6億元,預(yù)計(jì)2022年為1866.1億元,破圈效應(yīng)漸顯。
當(dāng)青年亞文化進(jìn)入大眾視野,不可避免會(huì)讓從未接觸過(guò)這些的人感到困惑,發(fā)出類似“到底是多空虛才會(huì)將情感寄托在虛擬的東西上”的質(zhì)疑,或是“這和動(dòng)畫有什么區(qū)別”之類的不解。
要回答清楚這些問(wèn)題,還需要我們回顧虛擬偶像的發(fā)展史,讀懂它的前世今生。
1958-1999:虛擬偶像初萌芽
恢弘的商業(yè)史詩(shī),早在1958年便已開始譜寫。
美國(guó)音樂制作人羅斯·巴格達(dá)薩里安就利用動(dòng)畫和調(diào)音技術(shù),創(chuàng)造出了虛擬樂隊(duì):艾爾文與花栗鼠,由三只聲音尖尖的擬人化小鼠組成,出道便驚艷美國(guó),首張專輯七周內(nèi)銷量突破450萬(wàn)張,創(chuàng)下了歷史紀(jì)錄。
1961年,貝爾實(shí)驗(yàn)室的三位工程師放飛想象力,他們讓第二代晶體管計(jì)算機(jī)——IBM7094模擬人聲,開口演唱了“Daisy Bell”,為后來(lái)日本YAMAHA打造VOCALOID引擎開啟了技術(shù)先河。
歐美國(guó)家積極打造虛擬樂隊(duì),但虛擬偶像的概念卻是由日本在1990年正式提出。
1982年,日本動(dòng)畫《超時(shí)空要塞》爆火,女主角林明美以一曲《可曾記得愛》喚醒了杰特拉帝人的人性,使得大量敵軍在戰(zhàn)場(chǎng)叛變,人類最終獲得勝利。憑借著在動(dòng)畫片中積累的超高人氣,制作公司順勢(shì)以她的名義推出專輯,成功登上音樂排行榜Oricon,林明美成為了第一位虛擬偶像。
游戲產(chǎn)業(yè)的發(fā)展也為虛擬偶像添了一把火。1994年5月,日本科樂美公司發(fā)售《心跳回憶》,這是世界上第一款面向全年齡的戀愛養(yǎng)成游戲,玩家可以在游戲中學(xué)習(xí)、參加社團(tuán)、戀愛、約會(huì),真實(shí)體驗(yàn)三年的高中生活??晒ヂ缘呐越巧惺恢?,場(chǎng)景豐富,劇情支線共有一千多種,可玩性極高,成為了游戲史上的里程碑作品。
游戲的互動(dòng)性和成長(zhǎng)性也讓玩家對(duì)游戲中的虛擬角色產(chǎn)生了真切的感情,科樂美公司順勢(shì)將頭號(hào)女主角藤崎詩(shī)織打造成為偶像,為她設(shè)立官方后援會(huì),發(fā)行多張專輯,圈粉無(wú)數(shù)。
隨著科技發(fā)展,1996年,藝人經(jīng)紀(jì)公司Horipro為了紀(jì)念公司創(chuàng)立35周年,聯(lián)合株式會(huì)社Visual Science研究所,斥資數(shù)十萬(wàn)美元,由50名研究人員共同參與,利用CG技術(shù)開發(fā)虛擬偶像伊達(dá)杏子,成為如今的超寫實(shí)虛擬人的鼻祖,但因技術(shù)和IP熱度,伊達(dá)杏子未能大獲成功。
這一時(shí)期的虛擬偶像其實(shí)和配音動(dòng)畫并無(wú)太大區(qū)別,制作依賴手繪,聲源依賴聲優(yōu),粉絲只能購(gòu)買虛擬人物的專輯和周邊表達(dá)對(duì)他們的支持和喜愛,無(wú)法和他們互動(dòng),但這一大膽嘗試具有歷史意義。
2000-2016 初音未來(lái)開啟虛擬偶像之門
時(shí)間來(lái)到2000年,日本公司YAMAHA著手開發(fā)電子歌聲合成軟件VOLCALOID(圈內(nèi)俗稱V家),并在2003年3月5日在德國(guó)法蘭克福樂器展上公開,創(chuàng)作者可以通過(guò)輸入原創(chuàng)的詞曲,由VOCALOID直接演唱出來(lái),通俗來(lái)說(shuō),VOCALOID更像是一把電子樂器。
2007年,Crypton Future Media以VOCALOID2引擎為基礎(chǔ),采用了聲優(yōu)藤田咲的音源數(shù)據(jù)資料,開發(fā)音源庫(kù),并為它設(shè)計(jì)了一個(gè)可愛的雙馬尾少女形象,命名為初音未來(lái),作為虛擬偶像正式推向市場(chǎng)!
而她一出道就風(fēng)靡全球,成為第一個(gè)用全息投影技術(shù)舉辦演唱會(huì)的虛擬偶像,俘獲6億粉絲,代言過(guò)上百家品牌,甚至還擁有了全球粉絲節(jié)“初音日”(3月9日)。
據(jù)日本經(jīng)濟(jì)新聞報(bào)道,初音未來(lái)在2007-2012年,帶動(dòng)了超過(guò)100億日元(約合人民幣6.32億元)的消費(fèi)市場(chǎng),到2017年,僅僅一年就創(chuàng)造了100 億日元的市場(chǎng),展現(xiàn)出巨大的商業(yè)價(jià)值,是當(dāng)之無(wú)愧的國(guó)際巨星。
五年后,上海禾念信息科技有限公司基于VOCALOID3引擎,開發(fā)出第一位中文虛擬偶像洛天依,并成功復(fù)制了初音未來(lái)的運(yùn)營(yíng)模式,幫助洛天依積累大量粉絲,僅新浪官方微博賬號(hào)就有532.1萬(wàn)人關(guān)注。洛天依先后與郎朗、李宇春、薛之謙同臺(tái)演出,并在2021年正式登上春晚舞臺(tái)。
今年5月1日,這位虛擬偶像首次跨界直播帶貨,淘寶直播間在線觀看人數(shù)一度高達(dá)270萬(wàn)之多,近200萬(wàn)用戶打賞互動(dòng)。有資料顯示,洛天依直播帶貨坑位費(fèi)高達(dá)90萬(wàn)元,甚至超過(guò)頭部主播李佳琦,商業(yè)價(jià)值不輸真人偶像。
除洛天依之外,國(guó)內(nèi)運(yùn)營(yíng)商還推出過(guò)第一個(gè)男性虛擬偶像荷茲、基于動(dòng)畫IP《秦時(shí)明月》的高月公主和基于網(wǎng)文IP《全職高手》的葉修,虛擬偶像賽道,新秀不斷,但是無(wú)人能夠超過(guò)洛天依。
洛天依的超高人氣自然讓不少圈外人感到困惑,不理解為何會(huì)有人將情感寄托于虛擬形象上。
傳統(tǒng)的真人偶像,人設(shè)和制作由經(jīng)紀(jì)公司包裝決定,推向市場(chǎng),粉絲在其中只扮演了兩種角色:一是消費(fèi)者,為偶像打投,購(gòu)買唱片,做數(shù)據(jù)沖榜,提升偶像商業(yè)價(jià)值,二是傳播者,剪輯、創(chuàng)作和傳播偶像的影視作品,他們無(wú)法去定義和創(chuàng)造偶像。
而和真人偶像不同,虛擬偶像“洛天依”們的成功之處在于獨(dú)特的交互性和成長(zhǎng)性。虛擬偶像的粉絲不僅是消費(fèi)者、傳播者,同時(shí)還是內(nèi)容的創(chuàng)作者。
基于VOCALOID引擎的虛擬偶像本身并無(wú)交互能力,VOCALOID將采集到的語(yǔ)言分解為音素,而用戶根據(jù)檢索的音素,按照節(jié)奏、旋律重新排列,創(chuàng)作新的樂曲。
當(dāng)自稱“錦衣衛(wèi)”的粉絲們,化身P主(使用歌姬調(diào)校樂曲的人),利用VOCALOID和MMD技術(shù)為洛天依創(chuàng)作歌曲時(shí),既表達(dá)了自己對(duì)洛天依的喜愛,也在重新豐富洛天依這個(gè)IP,創(chuàng)造出符合自己欲望的夢(mèng)幻偶像。
在B站,關(guān)于洛天依的原創(chuàng)和翻唱作品數(shù)以萬(wàn)計(jì),而讓洛天依火出圈的歌曲《普通Disco》、《達(dá)拉崩吧》、《勾指起誓》均為一位叫ilem的P主原創(chuàng),每首單曲都達(dá)到千萬(wàn)播放量,成為了傳說(shuō)級(jí)作品,ilem也被錦衣衛(wèi)們尊稱為“教主”。因偶像聚集在一起的粉絲獲得了在群體中的歸屬感和認(rèn)同感,同時(shí)也獲得了陪伴偶像一路成長(zhǎng)的成就感。
一部洛天依成長(zhǎng)史,也是背后無(wú)數(shù)粉絲共同書寫的創(chuàng)作史。
可以看出,虛擬偶像的生態(tài)和傳統(tǒng)真人偶像生態(tài)截然不同,這是一個(gè)由代表虛擬偶像的運(yùn)營(yíng)商、P主和粉絲三方共創(chuàng)的內(nèi)容生態(tài),只要粉絲們熱情尚存,和官方共建優(yōu)質(zhì)內(nèi)容,以二次傳播擴(kuò)大聲量,那么虛擬偶像的IP價(jià)值將會(huì)不斷提升,版權(quán)開發(fā)和應(yīng)用場(chǎng)景也會(huì)得到持續(xù)拓展。
2016年至今:虛擬主播興起,打破次元壁
從技術(shù)層面上來(lái)看,像洛天依這樣的虛擬偶像屬于AI驅(qū)動(dòng)型數(shù)字人,完全依托數(shù)字技術(shù),通過(guò)深度學(xué)習(xí),擁有真實(shí)人類的動(dòng)作、表情、語(yǔ)言,與人類進(jìn)行互動(dòng),類似于沒有物理外殼的機(jī)器人。
2022年7月12日,洛天依出道十周年紀(jì)念活動(dòng)上,首次通過(guò)AI發(fā)聲,開口說(shuō)出:“唱出你心中的歌,我是虛擬歌手洛天依?!?/p>
對(duì)于虛擬偶像來(lái)說(shuō),這是技術(shù)革命的歷史性一刻,標(biāo)志著AI驅(qū)動(dòng)的虛擬偶像在交互性能上又往前邁進(jìn)了一步。
但不得不承認(rèn),由AI驅(qū)動(dòng)的虛擬偶像目前在真實(shí)性和互動(dòng)性上依然受限,AI驅(qū)動(dòng)的虛擬偶像無(wú)法擁有人類的靈魂。
2016年12月1日,世界上首個(gè)虛擬主播——絆愛橫空出世,她在Youtuber開設(shè)了自己的頻道“A.I.Channel”,并提出了虛擬主播(Vtuber)的概念。
在技術(shù)層面上,她屬于真人驅(qū)動(dòng)型虛擬數(shù)字人,采用的是“CG建模+真人動(dòng)作捕捉”技術(shù),由此也延伸出了“中之人”的概念,即穿戴著動(dòng)作捕捉設(shè)備的幕后演員。
元?dú)饪蓯鄣奶摂M形象、治愈的內(nèi)容、互動(dòng)感極強(qiáng)的沉浸體驗(yàn),讓絆愛出道大獲成功,人氣一路攀升,僅4個(gè)月便收獲超40萬(wàn)關(guān)注,并于2018年2月23日達(dá)成頻道100萬(wàn)訂閱,成為了Youtube平臺(tái)最早突破百萬(wàn)訂閱的虛擬主播!
2022年2月26日,這位初代虛擬主播舉行線上演唱會(huì)“Hello World 2022”,獲得了36.26萬(wàn)元營(yíng)收以及B站高達(dá)1065萬(wàn)的人氣值。
絆愛的吸金能力讓后來(lái)者看到了機(jī)會(huì):一方面由于動(dòng)捕、實(shí)時(shí)渲染相關(guān)設(shè)備價(jià)格降低,打造Vtuber的成本也隨之下降;另一方面,和需要持續(xù)深耕的虛擬偶像IP不同,虛擬主播互動(dòng)性強(qiáng),生產(chǎn)周期短、用戶粘性高,更容易變現(xiàn)。
2018年10月30日,B站宣布與GREE公司共同成立新公司,主營(yíng)游戲研發(fā)發(fā)行和Vtuber業(yè)務(wù)。
據(jù)了解,在B站成為一個(gè)虛擬主播(VUP),需要準(zhǔn)備好皮套,即形象立繪和Live2D模型,立繪價(jià)格在500元-1000元不等,建模價(jià)格在800元-3000元左右,再加上UI設(shè)計(jì)和直播設(shè)備,成本可以控制在兩萬(wàn)元以內(nèi),即便是一個(gè)不懂繪畫的二次元愛好者也同樣可以借助現(xiàn)有技術(shù)成為一個(gè)虛擬主播。
網(wǎng)絡(luò)直播模糊了虛擬偶像和虛擬主播之間的界限,而直播的商業(yè)前景與關(guān)聯(lián)元宇宙的技術(shù)也吸引著大廠紛紛入局,不遺余力造星。
樂華娛樂和字節(jié)跳動(dòng)于2020年11月23日推出了A-SOUL虛擬偶像女團(tuán),不到一年時(shí)間內(nèi)就收獲了上百萬(wàn)粉絲。2021年貝拉生日會(huì)直播,總彈幕量接近22萬(wàn),觀看人數(shù)超過(guò)5萬(wàn),禮物收入總計(jì)超過(guò)174萬(wàn),刷新B站直播多項(xiàng)數(shù)據(jù),成為了B站有史以來(lái)第二位突破萬(wàn)艦的UP主。
與此同時(shí),各大制作公司也將目光投向短視頻平臺(tái),開始制造虛擬網(wǎng)紅。
2020年5月,由魔琺科技和次世文化共同打造的超寫實(shí)虛擬人翎-Ling出道,成為中國(guó)首位虛擬博主。
2021年10月31日,虛擬美妝博主柳夜熙憑借萬(wàn)圣節(jié)捉鬼視頻在抖音爆紅,獲贊量達(dá)到了360萬(wàn),漲粉量上百萬(wàn)。超寫實(shí)風(fēng)格,堪比影視特效的技術(shù),充滿故事感的氛圍,打破了次元壁,讓觀眾有一種被拉入科幻世界的沉浸感。
和受眾局限于二次元領(lǐng)域的虛擬偶像不同,柳夜熙這樣的虛擬博主依托CGI技術(shù),擁有超寫實(shí)面容,出道即破圈,讓虛擬人走入了大眾視野。
至此,虛擬偶像的概念已不僅僅局限于虛擬歌姬,而是泛指從事文娛工作的演藝型虛擬數(shù)字人,包括了以唱跳為主業(yè)的虛擬偶像、以陪伴為主業(yè)的虛擬主播、以短視頻為主要活躍平臺(tái)的虛擬網(wǎng)紅。
虛擬偶像困境:AI向左,“中之人”向右
目前,虛擬偶像市場(chǎng)依舊是一片藍(lán)海,商業(yè)潛力巨大,但也充滿挑戰(zhàn)。
從技術(shù)層面看,以數(shù)字技術(shù)驅(qū)動(dòng)的虛擬偶像,技術(shù)門檻高,需要攻克語(yǔ)音合成、感知識(shí)別、分析決策的技術(shù)難點(diǎn),通過(guò)深度學(xué)習(xí)模仿人類,和人類自然交互,依賴持續(xù)大量的資金研發(fā)投入。
而以真人驅(qū)動(dòng)的虛擬偶像,同樣造價(jià)不菲。
有接近A-SOUL項(xiàng)目的投資人曾透露,A-SOUL的日常直播是用電影《阿凡達(dá)》同類型光學(xué)動(dòng)捕棚來(lái)做的,一個(gè)攝像頭價(jià)格數(shù)十萬(wàn),一個(gè)棚根據(jù)精度需求可能有數(shù)十個(gè)這樣的攝像頭。這與一般主播日常直播的成本可能差了不止一個(gè)0。
瑞銀報(bào)告也指出,高級(jí)虛擬人物的先期投入成本平均為3000萬(wàn)元。A-SOUL的單曲制作成本約200萬(wàn)元,一場(chǎng)線下演唱會(huì)成本約2000萬(wàn)元。
除此之外,真人驅(qū)動(dòng)的虛擬偶像也并非如宣傳所說(shuō)的“沒有塌房危險(xiǎn)”。
文娛產(chǎn)業(yè),人是最大的不確定性因素。為虛擬偶像打造人設(shè)的運(yùn)營(yíng)團(tuán)隊(duì)、與虛擬偶像深度綁定的“中之人”同樣可能讓紙片人翻車。
就以初代虛擬主播絆愛為例,她大獲成功后,因缺乏內(nèi)容創(chuàng)新能力,人氣下滑。企劃運(yùn)營(yíng)公司Active8沒有意識(shí)到中之人是虛擬偶像的靈魂,為了提升效率,又在原有的“中之人”基礎(chǔ)上,為絆愛增加了三位“中之人”,由四位幕后演員共同塑造絆愛這一人設(shè),導(dǎo)致粉絲不滿,大規(guī)模取關(guān),最終絆愛只能選擇無(wú)限期休眠。
五月份A-SOUL虛擬偶像曝出團(tuán)隊(duì)“中之人”工資待遇低、工作強(qiáng)度高問(wèn)題,引起粉絲不滿,并迅速發(fā)酵成憤怒情緒。為“中之人”抱不平的粉絲們質(zhì)問(wèn)樂華娛樂,并給字節(jié)跳動(dòng)的APP刷低分以示抗議,“塌房”來(lái)得猝不及防。
像柳夜熙、翎-Ling這樣的虛擬網(wǎng)紅,試圖以種草、帶貨、代言品牌變現(xiàn),但是當(dāng)虛擬人說(shuō)出“口紅滋潤(rùn)不拔干”時(shí),測(cè)評(píng)體驗(yàn)的真實(shí)性卻又無(wú)法讓用戶信服。
大廠打造的超寫實(shí)虛擬偶像,在一段時(shí)間內(nèi)滿足了大眾獵奇心理,吸睛無(wú)數(shù),收獲巨大流量。但隨著時(shí)間推移,大眾對(duì)虛擬人概念習(xí)以為常后,如何不斷制造鉤子,留住用戶,讓他們對(duì)不吝巨資打造的虛擬偶像依舊滿懷熱情呢?這考驗(yàn)虛擬偶像運(yùn)營(yíng)商們的內(nèi)容創(chuàng)作能力。
如此多問(wèn)題懸而未決,或許也正說(shuō)明了虛擬偶像的未來(lái)依然充滿想象。
畢竟,回首十年前,當(dāng)洛天依被推上歷史的舞臺(tái),那時(shí)的人們又怎會(huì)想到,在2022年的今天,她已擁有了被上帝吻過(guò)的聲音。
(王明月為化名。)