文|光子星球 文燁豪
編輯|吳先之
沒有人能否認，元宇宙是過去一年鮮有的風(fēng)口。
作為接棒新消費、人工智能等熱門賽道的新產(chǎn)業(yè)，頗具想象空間的元宇宙無疑已成為了各路人馬爭奪的金礦。
而縱觀整個礦區(qū)，亦不斷發(fā)生著變化，既有抱以不同目的的新人不斷加入，亦有不斷進化的傳統(tǒng)玩家。這其中，手機廠商的故事值得一談。
如果將VR硬件作為參考標準，那作為最早跟風(fēng)VR的一批玩家，手機廠商其實早已站在了元宇宙的前沿。只可惜隨著潮流冷卻，玩家逃離，一切已成為歷史。
一晃多年過去，在元宇宙的帶動下，小米、vivo等廠商均流露出再戰(zhàn)VR的意味。只是，凡事都要講求時機，很多事情做早了不行，做晚了也不行，而當下重回VR的手機廠商們，能否改寫過去的失敗結(jié)局？
勢在必得的手機玩家
寒冬之下，無論是遠處的元宇宙，還是近處的VR硬件，對于現(xiàn)階段的手機廠商而言均屬“救命稻草”般的存在。
眾所周知，當下消費電子正值困頓期，手機市場更是早已步入存量，用戶換機意愿年年降低。在此背景下，微創(chuàng)新已不再是出口，消費電子市場需要一劑猛藥，即向市場兜售下一個剛需，推動下一輪硬件革命才能破局。
而相較于各類服務(wù)于單一場景的智能設(shè)備，VR/AR硬件兼顧功能與娛樂，應(yīng)用場景更多元，自然能更好地貼合大眾市場，集聚大量需求。以游戲產(chǎn)業(yè)所強調(diào)的代入感為例，即便廠商如何刻畫游戲場景，置入大量高模，第一人稱視角仍由鼠標、手柄控制，相比之下，VR僅憑硬件特性便可實現(xiàn)降維打擊。不失為行業(yè)期盼已久的“革命級賽道”。
其次，VR/AR亦是對手機廠商硬件生態(tài)的補齊。當下的手機行業(yè)，幾乎已沒有玩家選擇抱住手機大樹不放，即便是方才崛起的榮耀，亦已將精力投入全場景智能硬件。
而翻看眾玩家的硬件矩陣，多圍繞著筆記本、智能手表、耳機、電視等產(chǎn)品展開，生態(tài)更牢固的玩家可能會涉及智能家居乃至造車。由此不難看出，硬件矩陣的覆蓋面，很可能是這場生態(tài)戰(zhàn)役其中一個決勝點。
因此，VR/AR設(shè)備不僅是手機廠商切入元宇宙的“船票”，亦是各廠商進行構(gòu)建的硬件生態(tài)能否全然覆蓋場景的一塊重要拼圖。在此背景下，推出一款面向新興場景的標志性VR/AR產(chǎn)品十分必要。
面對這場戰(zhàn)役，手機廠商們顯然勢在必得，畢竟其具備切入元宇宙硬件入口的先天優(yōu)勢。2016年-2019年，元宇宙仍停留在《雪崩》中的概念之際，小米、vivo、華為等玩家便均已發(fā)布各自VR硬件，試圖抓住可能的風(fēng)口。
雖說當時推出的產(chǎn)品多以嘗鮮版為主，硬件參數(shù)早已落后于時代，無法在當下的硬件生態(tài)中起到協(xié)同作用，但這并不影響手機廠商對供應(yīng)鏈的把控。畢竟現(xiàn)階段手機廠商們合作已久的歌爾股份、藍思科技等老牌供應(yīng)鏈企業(yè)正接連步入VR/AR賽道，手機廠商無需再耗費時間成本重修供應(yīng)鏈關(guān)系。
但事實真是如此嗎？不盡然，因為在既往硬件優(yōu)勢背后，手機廠商們存在著一塊難以填補的瘡疤。
難以修補的心病
手機廠商們曾爆發(fā)過一陣VR潮，可沒有任何一個廠商的VR產(chǎn)品保持著常態(tài)化更新，均被打入冷宮。表面上看，過去手機廠商的敗局是VR風(fēng)口告破所致，但本質(zhì)原因在于，手機廠商缺乏支撐一款VR設(shè)備的內(nèi)容土壤。
不論是面向大眾市場的VR一體機，還是針對游戲玩家的PCVR，內(nèi)容本身以及內(nèi)容同硬件的契合程度都將成為用戶選擇的關(guān)鍵因素。
而內(nèi)容，恰恰是手機廠商們共同的心病。以Meta Oculus Quest 2與Valve Index兩款現(xiàn)象級產(chǎn)品為例，二者的內(nèi)容基底，與Meta的互聯(lián)網(wǎng)背景、Valve的游戲背景高度相關(guān)。
反觀手機賽道，雖說也有小米這樣高喊互聯(lián)網(wǎng)口號的玩家，但所謂的互聯(lián)網(wǎng)業(yè)務(wù)高架于廣告之上，真正同內(nèi)容相關(guān)的小米游戲缺乏精品游戲的自研能力，大多只是作為發(fā)行方分羹，同時也很難在狼多肉少的大環(huán)境下?lián)尩脙?yōu)質(zhì)第三方游戲發(fā)行權(quán)。
值得注意的是，小米云游戲負責(zé)人曾在去年某論壇上表示，小米將在云游戲、AR/VR以及元宇宙全面布局。不得不說，云游戲確實是平衡現(xiàn)階段VR設(shè)備便攜與性能的一大出口，但業(yè)界老大哥谷歌早已為Stadia用其試錯——現(xiàn)階段云游戲仍無法解決輸入延遲問題，而該問題一旦集中于視角交互的VR場景，不佳體驗更將上升一個量級。
因此，VR賽道強調(diào)內(nèi)容的特性，將無限沖淡手機廠商的硬件、供應(yīng)鏈優(yōu)勢。更何況，當下VR市場的競爭程度已不能同過去相比。
狹路相逢，得內(nèi)容者勝
在元宇宙概念尚未爆發(fā)前，由于眾所周知的因素，Oculus Quest 2、Valve Index在國內(nèi)市場的內(nèi)容優(yōu)勢不可避免地被削減，手機廠商得以在保護傘下獲取更多競爭力?？僧斚?，隨著覬覦元宇宙的玩家越來越多，手機廠商失去了最后的喘息空間。
2021年，字節(jié)跳動宣布收購VR廠商Pico，后者正是當年風(fēng)口潰敗，手機廠商紛紛逃亡之后，賽道內(nèi)為數(shù)不多的VR廠商之一。
而今年6月，騰訊也被曝出已正式成立了擴展現(xiàn)實（XR）部門，更早之前，坊間曾傳出騰訊收購硬件廠商黑鯊科技制作VR頭顯的消息。值得一提的是，無論是早早收購的Riot Games，還是近期傳出的增持育碧，均傳達出騰訊筑內(nèi)容壁壘的意味，而領(lǐng)導(dǎo)XR部門的人不是別人，正是騰訊游戲副總裁沈黎。
這表示，互聯(lián)網(wǎng)大廠們均想以硬件切入元宇宙，進而把握硬件入口，而大廠在內(nèi)容方面的優(yōu)勢，則將成為敲門磚——砸向以手機廠商為代表的傳統(tǒng)硬件玩家。
畢竟拼硬件，上游器件行業(yè)不僅高度相似，供應(yīng)鏈企業(yè)亦可能倒戈。字節(jié)此前收購的Pico，便同VR供應(yīng)鏈巨頭歌爾股份關(guān)系緊密，而騰訊雖現(xiàn)階段還沒有具體的收購動作，但只需思索供應(yīng)鏈認關(guān)系還是認錢，情勢便清晰明了。
而倘若拼內(nèi)容，字節(jié)、騰訊更將不戰(zhàn)而勝。一個簡單的例子，字節(jié)只需將抖音置入硬件獨占的元宇宙社交應(yīng)用中，便能將手機廠商們按在地上摩擦。即便手機廠商想要搶修內(nèi)容壁壘，也會在高度競爭的環(huán)境下被極高的內(nèi)容采購成本拖垮。
另一方面，手機玩家收入結(jié)構(gòu)較為單一，即販賣硬件所帶來的利潤?？涩F(xiàn)階段，VR/AR硬件始終無法保證穩(wěn)定的出貨與需求，倘若廠商們想復(fù)寫移動互聯(lián)時代跟著紅利賺錢的打法，那在紅利帶來之前必將承受不小的壓力。
在VR/AR成為人人所需的產(chǎn)品前，以性價比攬活新興用戶才是關(guān)鍵所在，Oculus Quest 2取勝之處正在于此——硬件讓利，內(nèi)容付費。顯然，手機廠商缺乏多元營收能力，卻不得不陷入比拼性價比的競爭，局面難言明朗。
因此，僅是為了創(chuàng)造增量，那么手機廠商們推出的新品大概率被淹沒于賽道同類產(chǎn)品的海洋中，時刻面臨被取代的風(fēng)險。無論是元宇宙也好，純粹的VR/AR賽道也罷，硬件思維正在成為過去式，唯有把握住“內(nèi)容”，抓住首批用戶，才能真正應(yīng)對這場即將來臨的大考。