文 | 另鏡 劉雨婷
編輯 | 陳彥旭
8月8日，有媒體報道，Meta已同意暫停收購VR健身應(yīng)用“Supernatural”開發(fā)商Within Unlimited，Meta對VR工作室的收購因反壟斷被迫按下暫停鍵。
今年7月，美國聯(lián)邦貿(mào)易委員會提起訴訟，尋求阻止這宗交易。美國聯(lián)邦貿(mào)易委員會認為，擁有 Facebook、Instagram、Messenger 和 WhatsApp的Meta已是最大的虛擬現(xiàn)實設(shè)備供應(yīng)商，如果這筆收購獲批，Meta 將更加接近于“擁有整個元宇宙的最終目標”，這將大大削弱市場競爭，違反反壟斷法。
Meta在元宇宙上的野心是不言而喻的，去年，Meta耗資100億美元投資于Reality Labs業(yè)務(wù)，用于建設(shè)元宇宙技術(shù)。Oculus頭顯份額占全球VR市場的90%，為拓展其應(yīng)用，從2019年開始Meta已經(jīng)收購了七家VR開發(fā)工作室。
今年8月4日，Meta宣布將首次發(fā)行公司債券，其并未透露此次發(fā)債的規(guī)模，僅表示將把所得資金用于資本支出、股票回購、收購或投資等目的。據(jù)悉，Meta本次債券發(fā)行規(guī)模可能在80億至100億美元之間。
Meta在元宇宙領(lǐng)域的投入帶來了很多方面的技術(shù)創(chuàng)新，但還是無法在短期內(nèi)轉(zhuǎn)化為盈利。近日，Meta公布了其最新財報，今年第二季度，元宇宙戰(zhàn)略核心部門Reality Labs 收入4.52億美元，同比增長48%，雖然營收同比提升近半，但仍虧損高達28億美元。
Meta面臨易守難攻局面，元宇宙作為Meta未來的重要戰(zhàn)略方向，依然還需要持續(xù)投入。與此同時，作為利潤支柱的廣告業(yè)務(wù)也面臨挑戰(zhàn)。今年6月，曾領(lǐng)導Facebook廣告業(yè)務(wù)的雪莉·桑德伯格宣布將卸任Meta首席運營官，并于8月1日正式卸任。
Meta CEO扎克伯格表示，目前經(jīng)濟正處于低迷期，這會影響公司的廣告收入，因此必須減緩招聘、縮小團隊規(guī)模，將資金用于其他地方。
在Meta遇挫的同時，蘋果開始瞄準網(wǎng)絡(luò)廣告這塊蛋糕。近期，有媒體報道，蘋果正在搭建廣告技術(shù)平臺，使其能在運行于蘋果操作系統(tǒng)的應(yīng)用程序上投放廣告，未來將與Meta在網(wǎng)絡(luò)廣告業(yè)務(wù)領(lǐng)域展開直接競爭。
01、元宇宙遭遇反壟斷
2021年10月29日，扎克伯格正式將Facebook改名為Meta，將注意力轉(zhuǎn)向以虛擬現(xiàn)實為主的新興計算平臺，通過發(fā)展 AR、VR 等軟硬件及相關(guān)生態(tài)，全力奔向元宇宙。
Meta對于虛擬現(xiàn)實領(lǐng)域的追求可以追溯到2014年，當時其收購了虛擬現(xiàn)實頭顯制造商Oculus，布局硬件入口。從Oculus DK1到Oculus Quest2，截至目前，Meta已先后推出了六款Oculus VR硬件產(chǎn)品。
IDC數(shù)據(jù)顯示，2022年第一季度，全球VR頭顯出貨356.3萬臺，其中Oculus份額占全球VR市場的90%。
在其最暢銷的 Quest 頭戴設(shè)備大受歡迎的推動下，Meta 的 Quest Store 已成為美國領(lǐng)先的應(yīng)用平臺，有 400 多個應(yīng)用可供下載。作為其應(yīng)用擴展的一部分，Meta 已經(jīng)收購了七家虛擬現(xiàn)實開發(fā)工作室。
VR公司W(wǎng)ithin Unlimited的聯(lián)合創(chuàng)始人兼首席執(zhí)行官Chris Milk認為，健身是 VR 的殺手級應(yīng)用。野心勃勃拓展VR設(shè)備應(yīng)用場景的Meta自然也瞄準了Within Unlimited旗下的健身應(yīng)用產(chǎn)品——《Supernatural》，但因反壟斷被迫按下暫停鍵。
Oculus已成為Meta在元宇宙布局中不可或缺的營收支柱，但有專業(yè)人士分析稱，Meta在接下來可能要面臨頭顯出貨量下降的困境。
今年7月26日，Meta宣布，從8月開始，Quest2頭顯的128GB和256GB版本售價分別上調(diào)100美元至399.99美元和499.99美元。
Meta解釋稱，產(chǎn)品的制造和運輸成本在上升。通過調(diào)整Quest 2的價格，公司可以繼續(xù)增加對開創(chuàng)性研究和新產(chǎn)品開發(fā)的投資，將VR行業(yè)推向新的高度。
天風國際分析師郭明錤對此表示，與競爭對手相比，更實惠的價格是Quest2的重要競爭優(yōu)勢之一。Quest的漲價可能會傷害需求及其硬件供應(yīng)鏈的出貨量。
今年6月，郭明錤就在社交媒體發(fā)文表示，Meta的元宇宙智能硬件/耳機業(yè)務(wù)有放緩趨勢。他預(yù)測，2022年，Meta VR/耳機頭顯出貨量將下調(diào)25-35%，對應(yīng)出貨量從1000萬件以上降至700-800萬臺。此外，其判斷，Meta暫停了2024年之后的所有新耳機/AR/MR硬件項目。
郭明錤認為，Meta 訂單減少主要在2022年下半年，鑒于Meta減少硬件投資和經(jīng)濟衰退風險，他將2022年下半年Meta VR耳機頭顯出貨量的預(yù)測下調(diào)了40-50%，并認為原定于2024年之后的 Meta 新一代頭顯出貨將被推遲。
在Oculus面對著出貨量波動的同時，Oculus 前CTO John Carmack近期在YouTube上與科技博主Lex Fridman進行了一次長達5個多小時的對話，在對話中，Carmack直言不諱：Meta在元宇宙開發(fā)上投入了太多資源，但效率并不夠高。
Meta在去年就宣布將投資100億美元投資Reality Labs，用于建設(shè)元宇宙技術(shù)，“我很難理解為什么投入100億美元，一想到花了多少錢，我就難受......我們可以做得更好”，Carmack認為VR研發(fā)的效率本該是現(xiàn)在的2到4倍。
值得注意的是，在Oculus被收購之前， Carmack就對探索元宇宙領(lǐng)域有爭議，因為這將需要大量時間和資金投入，未來前景不明朗。
Carmack認為，這將需要耗費大量金錢和資源，只能希望這些投入能夠帶來積極的短期實用價值。實際上，他擔心在投入數(shù)年時間和數(shù)千個人才后，元宇宙的普及規(guī)模依然無法媲美現(xiàn)在的主流硬件平臺，比如PC、手機等平臺。
對于短期實用價值的擔憂并不是杞人憂天。盡管Meta在該領(lǐng)域大手筆投入，但仍未看到盈利的曙光。今年第二季度，包括AR和VR相關(guān)硬件、軟件和內(nèi)容在內(nèi)的元宇宙相關(guān)業(yè)務(wù)的Reality Labs 收入為4.52億美元，是自近四個季度的最低水平。
與此同時，該業(yè)務(wù)在當季帶來28億美元的虧損，第一季度虧損為29.6億美元，這些虧損主要來自于元界和VR產(chǎn)品相關(guān)的研發(fā)成本。
02、廣告業(yè)務(wù)遇挑戰(zhàn)
元宇宙業(yè)務(wù)面臨著低效率、難盈利的質(zhì)疑，與此同時，作為Meta的營收支柱的廣告業(yè)務(wù)，也正面臨挑戰(zhàn)。
一方面，過去幾年，F(xiàn)acebook平臺的用戶被新興的社交平臺所捕獲，年輕人先是轉(zhuǎn)移到了Instagram, 之后又受到TikTok沖擊。
面對短視頻平臺的沖擊，Meta旗下Facebook和Instagram兩大應(yīng)用內(nèi)，都加載了短視頻功能Reels，并搭配特效、音樂、變速等視頻剪輯插件。扎克伯格還宣布，Reels將是未來Meta三個主要的業(yè)績增長引擎之一。
另一方面，蘋果和 Google 等大公司都針對平臺的隱私政策進行大規(guī)模修改，它對Meta而言，這意味著其無法更有效率地追蹤能用來投放廣告等策略的用戶信息，廣告商業(yè)模式受到了嚴重影響。
近期，Meta因隱私問題被起訴。8月3日消息，在美國的一起最新訴訟指控顯示，F(xiàn)acebook母公司Meta在未經(jīng)用戶允許的情況下，訪問了數(shù)百萬人的私密醫(yī)療數(shù)據(jù)，并使用這些數(shù)據(jù)在Facebook平臺上提供有關(guān)藥物和醫(yī)療信息的精準廣告。
廣告業(yè)務(wù)是Meta的營收支柱，但對于數(shù)字廣告的未來，Meta CEO扎克伯格在電話會議中表示，經(jīng)濟衰退給其造成了極大的影響，且未來發(fā)展并不樂觀。
“數(shù)字廣告市場所面臨的增長環(huán)境調(diào)整還是挺大的，這包含有幾方面的因素，當然有總體經(jīng)濟增長不確定對于市場的影響，疫情推動增長的一些行業(yè)，包括電商，其增速也放緩，最后還有不利的宏觀經(jīng)濟環(huán)境對于廣告客戶投放廣告預(yù)算的影響?！盡eta CFO戴維·韋納表示。
今年第二季度，Meta營收為288.22億美元，與上年同期的290.77億美元相比，下降1%，為公司史上首次營收同比下滑；凈利潤66.87億美元，同比大幅下降36%，利潤連續(xù)第三個季度出現(xiàn)下滑。
這并不是最差的情況，戴維·韋納預(yù)測，今年第三季度收入預(yù)計將再次下降，最佳情況是同比下降 1.7%；如果出現(xiàn)最壞情況，則可能下降10%。
在Meta遇挫的同時，仍有許多互聯(lián)網(wǎng)科技巨頭瞄準網(wǎng)絡(luò)廣告這塊蛋糕：付費訂閱視頻流媒體奈飛宣布引入廣告模式，廣告已成為音樂流媒體巨頭Spotify的新增長點。
近期，蘋果公司的招聘啟事等渠道消息顯示，蘋果正在搭建廣告技術(shù)平臺，使其能在運行于蘋果操作系統(tǒng)的應(yīng)用程序上投放廣告。
據(jù)了解，此前蘋果曾表示將擴大其廣告業(yè)務(wù)，并準備在App Store增加了兩個新的廣告位。蘋果在一份聲明中解釋道，這些新的廣告植入為開發(fā)者提供了一種定位和接觸新客戶的額外方式，同時仍然遵守蘋果公司的隱私承諾。
Needham分析師勞拉·馬丁認為，蘋果正處于建立一個新的移動廣告平臺的早期階段，未來將與Meta在網(wǎng)絡(luò)廣告業(yè)務(wù)領(lǐng)域展開直接競爭。與蘋果競爭將使Meta的前景變得更糟，因為蘋果擁有一流的數(shù)據(jù)，并且限制了廣告追蹤，從而可獲得更大的定價權(quán)。
今年7月，有媒體報道稱，扎克伯格在一次全體員工會議上告訴員工，他們正在與蘋果競爭，以確定“互聯(lián)網(wǎng)應(yīng)該朝哪個方向發(fā)展”。他表示，Meta 將把自己定位為更開放、更廉價的蘋果替代品。蘋果預(yù)計最早將在今年晚些時候發(fā)布首款A(yù)R頭戴設(shè)備。
如此看來，Meta與蘋果的交鋒不僅僅在互聯(lián)網(wǎng)的元宇宙未來，還在互聯(lián)網(wǎng)的現(xiàn)在日益焦灼的廣告市場。
運營|陳小妍